第二章　倚樓人獨

緲緲笛音，悠悠情韻。李益有《夜上受降城聞笛》：『回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜。不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉。』人心深處總有最深沉、最柔弱、最纏綿的情感，思親、思友、思鄉、思國，種種情絲離愁，全寄托在這一縷笛音中。

一上高城萬裏愁，蒹葭楊柳似汀洲。

溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。

鳥下綠蕪秦苑夕，蟬鳴黃葉漢宮秋。

行人莫問當年事，故國東來渭水流。

——唐許渾《鹹陽城西樓晚眺》

仇士良下令斬下杜湛手臂示威。神策軍士得令，一人拉起杜湛右臂，一人舉刀欲斬。空空兒忙道：“等一下。”杜湛道：“空先生勿以我為念，不要受他們脅迫。”

仇士良笑道：“杜公子年紀雖小，還挺有骨氣，不過骨頭終究沒有刀硬。”空空兒道：“且慢動手！我已將所知全盤告知仇中尉。若是那地方沒有玉龍子，隻能說明羅令則並沒有將寶物放在那裏，又或者是有人先行取走了。”

仇士良道：“羅令則臨死前將玉龍子下落告訴空先生，會刻意留下一個假地址嗎？”空空兒道：“當然不會。可是……”

一名神策軍士一腳踩上杜湛腳踝，杜湛驀然吃痛，驚叫出聲。空空兒忙道：“別再為難他，他還隻是個小孩子。有什麼事，衝我來。仇中尉，我願意說出前後一切經過，不過還請你先放了杜湛。”仇士良搖頭道：“決計不行。老夫為表誠意，昨日已送杜秋娘出城。空先生放心，老夫說過的話，決計不會反悔，之後再不會有人為難杜秋娘。但杜湛嘛，既然他跟空先生這麼有緣，可就沒那麼容易脫身了。”

空空兒見又要舉刀，隻得道：“好，我說實話。當年羅令則隻說留了玉龍子給我，但並沒有告訴我在什麼地方。後來普寧公主告訴我一句話，我也沒明白。直到很久以後，我才意外想明白那句話的意思，那就是玉龍子的藏處。”

仇士良道：“普寧公主是憲宗皇帝長女，她怎麼會卷入這件事？”空空兒道：“普寧公主並不知情，她亦是受人所托。”仇士良道：“是誰？”空空兒道：“鄭瓊羅。”

仇士良道：“鄭瓊羅又是誰？”空空兒道：“是羅令則的未婚妻子。我曾在掖廷獄中見過她一麵，當時她因事沒入宮中為奴，後來被憲宗皇帝封作昭容……”仇士良道：“啊，原來空先生說的是鄭太妃，光王李怡之母。”

空空兒道：“太妃？可普寧公主帶話給我時，明明說鄭昭容已經死了呀。”仇士良道：“空先生也是見過大世麵的人，後宮中的事，生生死死哪裏說得清！鄭昭容就是當今鄭太妃，在大明宮裏活得好好的呢。”又換上笑容，道：“來人，給空先生和杜公子鬆了枷鎖。二位，此番多有得罪，然玉龍子是大唐鎮國之寶，決不能流落民間，非得尋回不可。之前得罪之處，還望包涵。”言外之意，他是為了朝廷，才對玉龍子勢在必得。

空空兒道：“好說。”仇士良道：“老夫還要趕著去上早朝，一會兒我手下人會帶二位上去。”自引人去了。

有人開了空空兒、杜湛身上枷鎖，但依舊用黑布蒙眼，帶二人上來，一直到了前院，才取下黑布。天光尚暗，然“開門鼓”［1］正咚咚作響，竟是已經過了一夜。

仇士良義子仇公武分將浪劍和錢袋歸還原主，又道：“杜公子，你可以自便了。願杜公子好自為之，到安興坊仇中尉府上一遊之事，權當沒發生過。若是不聽勸，下次再見麵，便不會這般客氣了。”杜湛冷然道：“那是當然，不勞仇將軍多囑咐，我還想保住我的右臂呢。”

仇公武微微一笑，道：“難怪我義父說杜公子小小年紀，卻是個識大體的人。”又道：“空先生，我受命護送你出城，咱們這就走吧。”

空空兒猜測仇士良是怕自己去給鄭瓊羅或是光王李怡報信、再插手玉龍子一事，所以命人強行將自己驅逐出京。好在他本閑散，不關心諸事，亦正想去追趕杜秋娘，以便一路照顧，便點頭道：“好，不過請容我跟杜小郎君說幾句話。”引杜湛走到一旁，道：“湛兒，今日一別，怕是後會無期。這柄浪劍原是禦賜之物，隨我多年，不曾離身，今日便留給你作個紀念，也希望你早日找到青龍劍。”

杜湛接過浪劍，連聲道謝。又從靴筒中拔出一柄短刀——正是當日他在敦煌龍興寺中用來脅持讚普赤祖德讚的那柄匕首，歸唐時桑劄公主出麵說情，讚普便將匕首還給了他——告道：“這是我祖傳匕首，也送給空先生作個紀念。將來若是大事能成，我必定到峨眉山尋訪先生。”空空兒道：“好，一言為定。”

一老一少，雖依依不舍，仍握手道別。

杜湛自行折返回來崇仁坊。進東門時，忽聽得坊卒叫道：“杜小郎君，有官府的人正到處找你！”一名官差走過來問道：“你就是杜湛嗎？”杜湛道：“是我，差大哥有事嗎？”差役道：“你昨晚去了哪裏？”杜湛道：“差大哥問這個做什麼？”差役道：“王宰相家侍女鶴顏失蹤了，有人見過杜公子和她爭吵。而杜公子昨晚又沒有回家，所以官府懷疑你跟鶴顏失蹤有關。這就請杜公子跟我到萬年縣走一趟吧。”

杜湛道：“鶴顏失蹤跟我有什麼關係？她在趙氏樂鋪門口罵了我一頓，然後就往西市方向去了。我再也沒有見過她。”

忽有杜家老仆人梁左奔過來道：“小郎君，總算找到你了！快，快跟小的回去，你整夜不見人，公主都快急死了。”差役忙道：“喂，杜公子是嫌犯，我還要帶他回縣署問話呢。”梁左不屑地道：“不過是宰相家的一個小侍女，小郎君能跟她扯上什麼幹係。”自扯著杜湛去了。

差役雖不情願，究竟還是畏懼杜家權勢，不敢強行阻攔。

杜湛被老仆梁左帶回家中，直引入後堂。杜悰告了病假，未曾上朝，正在堂中來回徘徊，見杜湛進來，立即虎起臉喝道：“你還敢回來！”梁左忙低聲勸道：“小郎君快跪下給尚書相公認個錯，拖延一些時刻，小的去請公主來。”

杜湛隻得上前跪下，問道：“叔叔如何沒有上朝？”杜悰怒道：“還不是因為你！你在王宰相家做的好事，害得我都沒臉出去見人。”又問道：“你昨晚人去了哪裏？”杜湛道：“在……”

杜悰道：“在平康坊對不對？我派人打聽了才知道，原來你這些日子一直跟哥舒家的陶公子混在一起。你什麼人結交不好，偏偏去交那種敗家的浪蕩公子？”杜湛無可辯駁，隻能垂首不答。

杜悰訓了一頓，氣呼呼地坐下，道：“說，你為什麼要偷王宰相家的珠寶？是不是我們杜家虧待你了？”杜湛忙道：“當然不是。叔叔和嬸嬸待湛兒很好。況且我也不是想要什麼寶物，隻是聽說如璧井大名很久了，聽說喝了那井水能長生不老，我一直很好奇，想知道裏麵到底有些什麼寶貝。”

杜悰道：“茵茵說你事先在身上藏了繩索鉤子之類，分明是早有預謀。”杜湛道：“是，我就是想看看井裏麵都有些什麼，所以才早早準備好了工具。伏在井邊看，哪能看出什麼門道來？”

杜悰這才神色稍緩，道：“你來我們家有小半年了，時間也不算短，我看得出你本性是個正直的好孩子，料想你也做不出那種偷雞摸狗的齷齪事。但你如此魯莽，終歸是理屈，好在王宰相也沒有深究這件事。”

正說著，岐陽公主聞訊趕到。她習慣晚睡晚起，才剛剛起床，發髻都來不及梳理，一進門便扶起杜湛，道：“湛兒快起來。相公生氣，也不該罰湛兒跪啊。”

杜悰道：“公主就愛護著湛兒。就他做的那些事，打他一頓都不為過。”岐陽公主道：“湛兒年紀還小，這個年紀的孩子，誰不做幾件無法無天的事呢。我小時候，還偷采過父皇最愛的牡丹花呢。”

杜悰笑了起來，隨即又正色道：“公主，我正好要同你商量，湛兒年紀也不小了，不如先給他定門親事，等他孝滿便成親，好好安頓下來。他既懂得吐蕃、回鶻、粟特、波斯好幾種外國語言，我替他在朝中謀份差使，一點也不難。不過為了避諱［2］，怕是他得改個名字才行。尋常人也就罷了，出仕非得如此。”

杜湛大吃一驚，忙道：“叔叔……”杜悰斥道：“住口，我和公主說話，哪有你插嘴的份兒。”

杜湛便求懇地望著嬸嬸，不料岐陽公主也點頭道：“相公說得極是。我這就打聽打聽，尋訪一處好人家。”杜悰道：“那好，這件事就拜托公主費心了。來人，送小郎君回房。沒有我的準許，不準他踏出房門半步。”

杜湛聽說叔叔要軟禁自己，忙道：“湛兒知道錯了，以後不敢再犯。”杜悰道：“知道錯了就好。這個月，你就別再出門了。”

仆人梁左忙引杜湛出來，道：“公主心軟，小郎君先稍事委屈，過幾天再求求公主，也就沒事了。”又道：“小郎君的劍，小的送去房中了。”杜湛道：“多謝梁公，幸虧叔叔沒看見，不然又要發脾氣了。”

回來房中，杜湛摩挲玩弄了一會兒浪劍，回想與空空兒的相識相知，忍不住感慨人生際遇之神奇。

忽聽到門口有人道：“我娘叫我來給湛哥哥送點心。”卻是杜茵茵的聲音。

杜湛也不理睬，杜茵茵進來放下點心，見堂兄態度冷淡，心中不快，轉眼看見浪劍，登起好奇之心，問道：“這劍以前沒見過，是從哪裏得來的？”杜湛道：“朋友新送的。”杜茵茵道：“給我看看。”略一翻看，便驚道：“呀，這是南詔浪劍，是遊俠空空兒的佩劍。”

杜湛愕然之極，問道：“茵娘怎麼會知道？”杜茵茵道：“興慶宮［3］外祖母那裏有一柄浪劍，我原先見過。”外祖母就是當今太皇太後郭念雲了。

杜湛道：“那你怎麼知道劍主原是空空兒？”杜茵茵笑道：“上麵寫著的啊，你看這裏。”杜湛仔細一看，果見鐶首刻著個小小的“空”。

杜茵茵道：“空空兒是個奇人，我聽過他許多故事，就連外祖母都提過他的名字呢。湛哥哥想不想聽？”杜湛忙道：“當然想聽。”

兄妹二人便攜手往榻上坐了，邊吃點心邊閑聊，芥蒂漸去。杜茵茵畢竟出身名門，又時常出入宮廷，知曉許多書上沒有記錄的掌故，杜湛聽了一回，竟覺大開眼界，不時詢問請教。

杜茵茵忽笑道：“今日實在難得，我和湛哥哥說了半天話，竟是沒有吵過半句嘴。”杜湛心道：“我本是有所圖謀才有意投奔六叔，平日行為鬼祟，又有昨日王宰相家之事，六叔和公主依舊包容我，我不該再生嫌隙，給他們增添煩惱。”一時頗覺愧疚，便道：“茵娘，以前是湛哥哥不好，以後我一定好好待你。”

杜茵茵喜道：“真的嗎？”杜湛道：“真的。你是我妹妹，本來就該我讓著你。”杜茵茵道：“那可就太好了。我們走吧。”杜湛問道：“去哪裏？”杜茵茵道：“出去玩兒啊。”

杜湛為難地道：“叔叔罰我一月不準出門呢。”杜茵茵道：“不要緊。我跟娘親說了，要和你一道去尋一支上好的笛子，好送給綿芊，作為賠罪之禮。”杜湛道：“公主同意了嗎？”杜茵茵道：“當然了。娘親說這是應該做的，還給了我錢呢。走吧。”

杜湛半信半疑，佩劍出來，仆人果然沒有阻攔。兄妹二人遂出門往東市而來。到市門前時，杜湛忽道：“你我又不通音律，買的笛子未必合王小娘子心意，何不叫上她，一道去買笛子？”杜茵茵拍手笑道：“好主意，我們這就去永寧坊吧。”

忽有仆人急追過來，報道：“太皇太後得了急病，急召公主和小娘子去興慶宮。公主已經準備好車子，隻等小娘子回去。”杜茵茵道：“哎呀，真是不巧。”她雖不情願掉頭回去，卻不能抗命，加上也確實掛念外祖母病情，歪著頭想了想，道：“這樣吧，湛哥哥自己去找綿芊，如何？”

杜湛為難地道：“這個……我昨日大大得罪了王小娘子，怎好意思一個人去？”杜茵茵道：“正因為得罪了綿芊，才要當麵道歉啊。你再陪她去選笛子，不是更有誠意嗎？”杜湛道：“好吧。”杜茵茵道：“我若回來得早，便來尋你們。”自跟隨仆人去了。

杜湛獨自來到宰相王涯府外。不等他開口，門仆便道：“王相公下了命令，杜公子不能再進山亭。”杜湛道：“那麼可否請王小娘子出來說幾句話？”門仆勉強應了。

不一會兒，王綿芊穿著披風匆匆出來，問道：“杜公子可是有鶴顏的消息了？”杜湛道：“沒有。其實我是專程來向王小娘子道歉的。”王綿芊道：“不必了。”

杜湛見她麵上深有憂色，便安慰道：“時辰還早，太陽才升起不久，或許鶴顏隻是因夜禁滯留在什麼地方，不久就會回來了。”王綿芊道：“多謝杜公子美言，希望如此吧。”想了想，又問道：“杜公子今日有事嗎？”杜湛忙道：“沒有。其實我今日來，是想賠一支笛子給小娘子，可又不知道該怎麼選，所以隻好請小娘子自己去挑。”

王綿芊道：“笛子就不必賠了。不過杜公子可否陪我去個地方？”杜湛道：“樂意效勞。小娘子要去哪裏？”王綿芊道：“不遠，到了就知道了。”又道：“我和茵茵情同姊妹，杜公子叫我名字便好，不必客氣。”拉上兜帽，自在前麵引路。

一路北行，過了兩個路口，轉入平康坊。杜湛聽到王綿芊向坊卒打聽名妓景悅住處，恍然有所悟，忙道：“我知道景悅住在哪裏，昨日我才剛剛去過她家。”

王綿芊甚是詫異，問道：“杜公子怎麼會去那裏？”忽想到景悅曾是名妓，雖已歸隱，但既還住在平康坊，想必也時不時地會接客，杜湛去那裏，當然是聽樂或是嫖妓了，一時臉色通紅。

杜湛忙道：“芊娘誤會了，我是去那裏給朋友送東西。那個……”王綿芊道：“什麼？杜公子有話不妨直說。”杜湛道：“景悅有個女兒，名叫王織蓮。”

王綿芊頗心不在焉，隨口問道：“是嗎？”杜湛道：“她的名字，跟芊娘你的名字……”

王綿芊這才恍然大悟，道：“啊，杜公子都猜到了？”杜湛道：“不不，我什麼都不知道，我隻是覺得你們兩個的名字……”王綿芊道：“是同一人取的，就是家父。”

原來宰相王涯本人“嗇儉，不蓄妓妾”，也不準諸子納妾。王綿芊親生父親王仲翔曾與長安名妓景悅有過一段情緣，還生育了一個女兒，但因為家規森嚴，未敢將事情張揚開去。王綿芊也是最近聽到下人議論，才知道有這件事，當然既意外又難過。然名士風流，士大夫嫖美妓、養外室也不是什麼大事，就連王涯知道後也未多說什麼，還暗許王仲翔接景悅母女二人進王府居住。隻有侍女鶴顏憤憤不平，道：“主母過世得早，家裏再也沒有人為小娘子做主。哼，哪天我非得上門教訓教訓那兩母女不可。”

杜湛聽了原委，忙問道：“原來芊娘認為鶴顏可能在景悅家中。”王綿芊道：“有這個可能。除了這裏，我實在想不出鶴顏還能去哪裏。”

杜湛道：“可我們不能就這麼尋上門去，得另想個法子。”王綿芊道：“是，我也知道貿然登門，所以我才拜托杜公子陪我一道，隻是想不到杜公子居然認得景氏母女。”

忽聽到有人叫道：“小杜！”卻是前一陣子廝混過的哥舒陶。身邊還跟著兩名年輕男子，一人二十歲出頭，高大威武，氣宇軒昂；一人二十五六歲，身材瘦削，神色懨然。

杜湛隻得停下來打招呼。哥舒陶笑道：“昨日那些人沒有為難你吧？”也不待對方回道，又道：“來，我為你介紹，這兩位是我新結識的朋友，這位年輕高大的是韋公子，這位是鄭公子。我們正打算去水月樓飲酒，你要不要一起去？”杜湛道：“不了，我還有事。”

那韋公子眼光先落在杜湛腰間浪劍上，打量了一會兒，才笑道：“聽說杜公子新從河西歸來，我對異域風物很有興趣，何不一道坐下聊一聊？”哥舒陶道：“是啊，韋公子一心想跟你結識，今日可是專門出來尋你的。”

杜湛見那位韋公子衣飾華貴，氣度不凡，料想不是普通人，也頗想結識，然轉頭看了一眼王綿芊，遲疑道：“我還要陪朋友去辦事……”哥舒陶道：“這位是……”杜湛道：“是我堂妹的朋友。”

王綿芊既是大家閨秀，不願意與陌生男子搭話，反而將兜帽拉嚴，遮住了大半邊臉。

那韋公子倒是十分爽朗，道：“杜公子既是有事，那麼下次再約吧。”杜湛道：“是，抱歉了。”又問道：“韋公子住在哪裏？我下次來找你。”韋公子轉頭看了一眼鄭公子，道：“我住在……這個……還是我們來找杜公子吧。”杜湛道：“也好。我住崇仁坊杜駙馬府上。”

哥舒陶道：“改日再約，一定，一定啊。”興高采烈地引著韋、鄭二人往水月樓去了。

王綿芊歉然道：“實在抱歉，若不是著急找到鶴顏，我也不願意耽誤了杜公子跟朋友相聚。”杜湛道：“沒什麼。他們都隻是好奇，想聽聽我在河西的生活經曆，以後有的是機會。我們這就去找鶴顏吧。”

二人來到景家院外。杜湛叩了叩門環，開門的依舊是王織蓮，一見杜湛，又驚又喜，道：“小郎君，是你！昨日發生了好多怪事，小郎君走後不久，空先生就回來了，但又有人來叫走了空先生。後來又有好些神策軍軍士來，說是空先生已替秋娘還清了債款，還托他們送秋娘回鄉，隻是不準我們去送。我們都覺得好奇怪，生怕小郎君和空先生有什麼事。”

杜湛道：“空先生已經離開長安了。”王織蓮道：“是，空先生離開前，托人帶了口信來，說他會親自送秋娘回去金陵，讓我們放心。不過能再見到小郎君，實在太好了。”這才看到杜湛身後的王綿芊，問道：“這位是小郎君的朋友嗎？”杜湛道：“嗯，這是芊娘。你們家昨日還有別人來過嗎？”王織蓮道：“沒有啊。怎麼了？”

忽聽得景悅在房中喊道：“蓮兒，我今日心慌得很，你去給我抓些藥回來。”王織蓮回頭應了一聲，道：“抱歉了，小郎君，我要進去看看我娘，再去替她拿藥。”杜湛道：“沒什麼。改日有空再來看你。”

離開景家後，王綿芊神色愈發黯然，道：“鶴顏一定是出了意外。”杜湛道：“長安城防如此嚴密，若是出了意外，官府早就知道了。”王綿芊搖頭道：“官府隻會敷衍了事，做做樣子。鶴顏還是宰相家的侍女，都是如此草草辦案，平常人家若是有事，更不敢想象了。”

杜湛道：“這樣，我幫你一起去找鶴顏。”王綿芊喜道：“當真？就是怕耽誤了杜公子的正事。”杜湛道：“這就是我的正事，權當我賠禮好了。”王綿芊道：“那麼就多謝杜公子了。隻是長安這麼大，要到哪裏去尋？”杜湛道：“之前我在趙氏樂鋪門前遇到鶴顏，聽到趙店主指引她去西市，她也是往那個方向去了。我們就去西市樂鋪，一家一家地打聽，總有人見過她。隻要找到最後見到她的人，就能找到線索。”

王綿芊道：“鶴顏出來是為我買笛子，想給我一個驚喜。但她不通音律，多半會先去趙氏樂鋪請教，不如先去找趙店主，或許他會知道鶴顏去了哪家店鋪。”杜湛道：“好。我們這就去吧。”

出來平康坊北行時，忽聽得北麵嘈雜聲大起，路上行人均是一愣，尋聲望去。王綿芊道：“似乎是大明宮方向傳來的。”杜湛道：“不管它，多半又是什麼典禮之類。”話一出口，便覺不對，若是有大型典禮，杜悰身為六部尚書，怎敢隨意告假在家？

到崇仁坊東門時，聲音愈來愈大，隱隱夾雜著金刃聲、呼喝聲，大街上也有人胡亂奔跑。王綿芊是宰相孫女，在京城長大，立即知道極不尋常，忙道：“一定是出大事了。杜公子，不如今日先這樣，改日我再約你。”杜湛道：“也好。”王綿芊道：“今日之事，還請杜公子不要告訴茵茵。”杜湛道：“這是當然。”

二人正道別時，有馬車疾馳過來，驟然停下，一名少女躍了下來，卻是杜茵茵，急急告道：“出大事了！湛哥哥，我們快些回家去！”杜湛道：“出了什麼事？”

杜茵茵道：“聽說南衙宰相謀反，宮裏打起來了，全亂了套了。”杜湛道：“什麼？宰相謀反？”杜茵茵道：“這是大明宮裏的太監跑出來告訴太皇太後的，絕對沒錯。神策軍已經出動，京城馬上就會戒嚴。娘親本來讓我留在興慶宮，可我擔心湛哥哥，才自作主張跑出來尋你，快上車。”

杜湛忙道：“芊娘，你跟我們走！快，上車！”不由分說地將王綿芊先推上馬車，再扶杜茵茵，自己最後上去。

馬車片刻便到了公主府，三人跳了下來。王綿芊還有所猶豫，道：“我要不要先回家看看？”杜湛道：“先進去再說。”上前牽起她的手便走。

杜茵茵十分不快，搶上前挺身攔住二人，道：“湛哥哥，綿芊不能進去！”杜湛道：“為什麼？”杜茵茵道：“你沒聽到是宰相謀反嗎？綿芊的祖父正是本朝宰相。”杜湛道：“就算是宰相謀反，芊娘不是你最好的朋友嗎？”杜茵茵道：“正因為這個，綿芊才不能躲在我們家裏。神策軍要捉她，最先就會來搜我們家。”

王綿芊忙道：“杜公子，我不要緊的。家祖對政事一向漠然，他一定不會牽扯進去。”杜湛道：“不行，你不能回去，至少也要等事情弄清楚了再說。”又對堂妹道：“王宰相那性子，怎麼會謀反？就讓芊娘先進去，等事態平息，再送她回家不遲。”

以往二人吵架鬧別扭，都是杜茵茵先屈服，這次她卻相當堅決，道：“不行！”

正好杜悰出來，簡略聽了經過，隨即道：“芊娘，你不能留在我這裏，不過我也建議你別回家去。”言外之意，分外明顯。

忽聽得坊外大街上有騎兵呼嘯而過，杜茵茵跺腳道：“湛哥哥，你還站在外麵做什麼？等死嗎？”杜湛道：“芊娘不進去，我也不想進去。”

杜悰喝道：“不要胡鬧了！快些給我進去！”杜湛道：“從今日起，我跟你們杜家再無幹係。”

杜悰一怔，道：“你說什麼？”杜湛卻不再理睬，走過去牽起王綿芊的小手，道：“芊娘，我們走。”王綿芊忙道：“杜公子，你切不可為了我……”杜湛道：“我其實不姓杜，我本姓張，是過繼給杜公的嗣子。”

杜悰大怒，道：“反了天了你！還敢說你不姓杜。來人，抓住小郎君，帶他進去。”

杜湛霍然拔出浪劍，道：“誰敢上來？”揮劍逼退仆人，又扯了王綿芊，道：“我們走。”不顧杜悰、杜茵茵一再叫喊，決然離去。

王綿芊幾次意欲掙脫，卻無濟於事，隻得道：“杜公子，我很感激你，可你何苦為了我跟杜家人翻臉？”杜湛道：“事已至此，多說無益。”

王綿芊一想也是，問道：“那我們要去哪裏？”她家在永寧坊的宅子隻是別墅，王涯在光宅坊另有賜第，另有王氏私廟［4］在崇業坊。然這幾處宅子都廣為人知，難以藏身。

杜湛道：“芊娘跟我走便是。”引著王綿芊來到醴泉坊回鶻德祿公主府。

德祿公主正好要出門，見到杜湛到來，很是欣喜，道：“杜公子，你是知道我丈夫新逝，特意來安慰我的嗎？”

一旁麵首曹繼榮輕輕咳嗽了一聲，提醒公主注意言辭。德祿公主絲毫不以為然，笑道：“杜公子又不是外人，還裝什麼？”

杜湛驚問道：“安襖主過世了？這是什麼時候的事？”德祿公主道：“今天早上。他人在襖祠中，我正要過去。”忽見到王綿芊，問道：“這位小娘子是誰？”杜湛道：“這是我一個朋友，一時無處可去，想借公主寶地暫時安身。”德祿公主笑道：“有何不可？杜公子先帶她進去。我去襖祠看過我那死去的丈夫後，再回來設一桌宴，好好款待你和你的朋友。”

王綿芊見這回鶻公主說話隨意，新死了丈夫，竟毫不當回事，不禁駭然，問道：“杜公子如何會認得這回鶻公主？”杜湛道：“說來話長，我們先進去再說。”

他知道王綿芊擔心家人安危，又叫過一名胡仆，請其出去打探情況。然胡仆也不明究竟，剛一出去便又折返回來，隻說外麵亂了套，許多人跑來跑去，有殺人的，有搶掠的，也分不清是軍士還是百姓。

王綿芊驚懼不已，難以自安，道：“若是我家人有事，我亦難以獨活。我得回家去看看，杜公子，請你不要阻攔我。”卻不防杜湛早有防備，事先向胡人討了迷藥，混入酒中給她飲下，她未走出大門，人便暈了過去。

杜湛剛將王綿芊抱入客房安頓好，德祿公主便回來了，神色極為肅穆。

杜湛問道：“到底發生了什麼事？”德祿公主道：“聽說皇宮出了大事，神策軍正逢人便殺，已經殺光了南衙官吏，連金吾衛都沒有放過。”金吾衛是皇帝親信近衛軍，負責京師禁衛及皇宮安全，他們也遭神策軍屠殺，足見京師秩序完全顛覆了。

德祿公主久居京師，深知每每出現大亂時，最先倒黴的就是富得流油的窮波斯，往往有無賴地痞甚至禁軍軍士垂涎胡人財富，趁火打劫，遂連聲下命道：“關上大門！召集所有人手，佩上兵器，派弓箭手守住大門！有敢闖大門者立殺無赦！”

果不其然，不一會兒便有一群地痞惡少持著刀槍來砸門，還高喊“神策軍到了”，被胡人弓箭手居高臨下射死幾人，這才一哄而散。

然僅過了片刻，便有真正的神策軍馳到，封鎖了坊門和道口。更有一隊全副武裝的人馬來到公主府邸前，氣勢洶洶，聲稱奉命搜查要犯。神策軍飛揚跋扈，回鶻人亦是橫行不法，兩方多有衝突，鬧到皇帝麵前的官司就有好幾起，雙方積怨已久。德祿公主知道一旦開門，便難以控製局麵，登高對外喊話道：“我是回鶻公主，除非有大唐皇帝聖旨，否則敢闖宅邸者，殺無赦。”微一點頭，弓箭手彎弓搭箭，矢如流星，登時將一名神策軍騎士射下馬來。

回鶻人又紛紛將強弩架上牆頭，扣箭上弦，一齊對準大門。神策軍本是欺軟怕硬之輩，見回鶻一方如此強悍，哪還敢招惹，慌忙退出射程外，隻遠遠在街邊設下警戒。

先後擊退了兩撥人馬，德祿公主才有空進廳堂坐下，問道：“杜公子引來的那位小娘子是誰？”杜湛道：“宰相王涯的孫女。”德祿公主道：“我就知道。杜公子在這個時候帶她來我這裏，肯定沒那麼簡單。她不能留在這裏。”

杜湛忙道：“公主，目下事態未明，王宰相未必卷入其中，先讓芊娘留下來。等事情平息，王宰相也會感謝你。”

德祿公主笑道：“我可不是傻子。杜公子帶著那位王小娘子來我這裏，就已經猜到王宰相不會沒事，對嗎？若隻是找處棲身之地，你自己那個嬸嬸岐陽公主家地方還小嗎？分明是杜家也怕受牽連，不肯接納她，杜公子不得已，才帶她來我這裏。”

杜湛一時無可辯駁，隻得道：“公主，我求你，你不是一向急人之憂、濟人於難嗎？”德祿公主搖頭道：“我可不是大善人，濟人於難，也得看對方是什麼人。杜公子，你老實說，王小娘子是你什麼人？杜公子喜歡她，對嗎？”似笑非笑，言語中已有酸溜溜的醋意。

杜湛忙道：“我來長安的第二天，就來這裏拜見公主，認識了公主你。而芊娘，我昨日才認識她。”

德祿公主道：“那杜公子為什麼肯這般幫她？”杜湛道：“因為芊娘也幫了我。”當即說了昨日在王涯山亭之事，但卻未提青龍劍，隻說自己想看看如璧井底到底有什麼稀罕東西。

德祿公主這才展顏笑道：“杜公子知恩圖報，果然是個好男子，我沒有看錯你。那好，先讓芊娘留下來。”杜湛忙道了謝。

德祿公主道：“外麵那麼亂，杜公子也別回去了，先暫時留在我這裏。我這會子還要召集手下人議事，杜公子先去陪陪那位芊娘，等我忙完再派人來叫你。”杜湛不敢得罪她，連聲答應，遂告退出來。

進來客房時，王綿芊剛好醒轉，嚶嚶道：“杜公子，我……我這是在哪裏？”杜湛道：“這是回鶻德祿公主府上。”

王綿芊想要起身，卻是動不了，問道：“我怎麼了？怎麼一點力氣也沒有？”杜湛道：“芊娘太虛弱了，先休息一下。”

王綿芊道：“外麵……外麵怎麼樣了？”杜湛道：“外麵亂得很，剛才還有人來砸大門。神策軍已經封鎖了街道，芊娘暫時出不去了。”

王綿芊淚水滾滾而出，道：“也不知道我家人怎樣了。”杜湛道：“等外麵稍微平息一些，我便出去替你打聽消息，如何？”王綿芊道：“謝謝。”

杜湛見她魂不守舍，知其憂心，便扶她坐起來，半倚在床上，道：“芊娘可有興趣聽聽我的故事？”王綿芊道：“當然，我一直想知道杜公子的經曆。茵茵雖然多次提過杜公子，卻隻知道你是杜氏嗣子，至於你在敦煌的生活，她也說不上來。”

杜湛道：“我親生父母因為某種原因，未能結合，父親另娶他人為妻，母親則出家作了尼姑。所以我一生下來，母親就將我送給杜賢公做養子。我自小在佛寺中長大，養父和各位高僧教導我成人。養父去世時，我倒沒有太過悲傷。他老人家一生受了太多的苦，死倒是一種安息。我當時尚不知道親生父母是誰，隻覺得養父一死，我今生便再無牽掛，不如為敦煌百姓做點有意義的事。於是我持刀脅持了吐蕃讚普，威逼他答應河西漢人自治。不想我衝動之下做出的這件事引發了一係列的後續事件，甚至害死了我的親生母親。”憶及往事，眼淚奪眶而出。

王綿芊柔聲安慰道：“杜公子胸懷眾生，不顧個人安危，這需要多大的勇氣！至於後果，實是杜公子所不能預料，尊母之死，又怎能怪你？”

杜湛大致敘述了當日之事，又道：“本來我一直不知道靈修寺楊法律就是我的親生母親，甚至不知道她是為救我而死，直到離開沙州前……”

當時張議潮與石雄、仆固俊等人到襖祠看望杜湛。石雄告知他正受吐蕃追捕，因而不能與杜湛一道返回大唐，隻能先設法逃往回鶻，再輾轉設法歸國，又與杜湛約定在長安相見。

張議潮因受過舊情人清蓮囑托，一再告誡杜湛歸唐後即認祖歸宗，好好做杜氏子弟，不要再回沙州。杜湛心高氣傲，不願意聽張議潮說教。安景旻一氣之下，說出了杜湛的身世。他這才知道真相，聽說母親清蓮為了救他脫險，不得不受吐蕃大論韋甲多熱擺布，以致刺喉自殺後，更是驚絕。

安景旻一口氣說完原委，怒道：“臭小子，還敢說張使君沒有資格教訓你，他是你親生父親！”

杜湛呆了許久，才問道：“張使君早知道我是你的兒子嗎？”張議潮點點頭道：“不過我隻是給了你血脈，並沒有養育過你，所以你仍然姓杜，是杜賢杜公的兒子。”

杜湛道：“可是我明明該姓張……”張議潮道：“不，我要你繼續姓杜。讚普準許杜公歸葬故裏，你便奉杜公骨灰返回大唐，然後再也不要回來，永遠地留在那裏。”杜湛道：“不，我的親人們都在這裏受苦。我怎麼能……”

張議潮決然道：“我意已決，這也是你娘親的意思。不準再回來。就算你回來，張家不會接納你，敦煌也決不會接納你。”又帶杜湛到清蓮浮圖前，強迫他以亡母名義起誓。

王綿芊聽了經過，歎息一番，道：“原來杜公子經曆了這麼多事。可是你看起來……”杜湛道：“還是跟平常人一樣，活得好好的，對不對？因為我想要複仇。”

王綿芊道：“可杜公子的仇家是吐蕃大論，不但位高權重，而且遠在邏些，又如何能複得了仇？”杜湛道：“我要複仇，不是簡單地殺死吐蕃大論，而是要將吐蕃人逐出河西。”頓了頓，又道：“我回來大唐時，應邀與桑劄公主同行，與讚普等人同過很長一段路。期間還有僧相心腹欲行刺大論韋甲多熱，還是我發現後及時提醒了衛士。大論不知我已然知道了生母自殺真相，我本可以接近他，尋機報仇，但我沒有這麼做，並不是因為我怕死，而是其人奸詐險惡，我從他身上看到了吐蕃的未來。他為爭權奪勢不惜殘害無辜，陷害王妃和僧相。而讚普昏庸懦弱，竟為其奸計蒙蔽，對其愈發重用。物必先腐也，而後蟲生之；人必先疑也，而後讒入之。吐蕃亂相已生，大論隻會加劇亂相，所以我絕不會為了一己之私去行刺他，而是要讓他繼續胡作非為，削弱吐蕃的國力。”

王綿芊聞言萬分驚奇，道：“杜公子你……想不到你竟有如此胸襟和誌向！可你不是答應過你的親生父親，再也不回去沙州了嗎？”杜湛點點頭道：“我是不能再回去敦煌，但並不代表我什麼都不能做，我要找到傳說中的青龍劍。昨日在貴府時……”

王綿芊道：“啊，原來杜公子是想看如璧井中有沒有青龍劍。”杜湛道：“芊娘冰雪聰明，一猜即中。還要多謝你昨日為我說話。其實我自己還真是當了賊人，辜負了芊娘美言。”

王綿芊道：“杜公子又不是為了一己私利。你為了河西百姓，甘願忍受旁人誤會及異樣眼光，更是令人欽佩。”

複仇依托著記憶，計劃著未來，往往與偏執、孤獨相連，令複仇者大異於常人，然此刻仿若遇到了平生知己，杜湛心中陡然湧起一絲暖意來。

王綿芊想了想，又道：“確實有個叫呂岩［5］的士子獻過一柄青龍劍給我祖父，說是得自洞庭湖中。那士子也不求什麼，所以祖父沒太當真，將劍徑直投入了如璧井。然青龍劍是寶劍常用的名字，我家井中那柄劍，未必就是為吐蕃人畏懼的青龍劍。”杜湛道：“我知道，但這總是一條線索，我不能放過。”

王綿芊道：“這樣，如果這次王家能逃過一劫……我是說如果，我就請祖父派人將那柄青龍劍撈上來，再轉送給公子，如何？”杜湛道：“好，多謝。”

他竭力想裝出輕鬆的樣子來，但還是難以做到，因為他全身遊走著強烈的不祥預感，令他燥熱難安，而王綿芊也跟他一樣。

忽有人推門進來，卻是德祿公主麵首曹繼榮，手中托著漆盤，盛放著幾樣菜肴點心，道：“我給王小娘子送些飲食來。”又道：“杜公子，公主請你過去。”

王綿芊忙道了謝，又道：“杜公子，你先去忙吧。”杜湛道：“那芊娘好好休息，有什麼事就派人叫我。我會一直在這裏。”王綿芊應道：“是。”又道：“杜公子，你適才說的那番話，雖是你自己的親身經曆，其實你用心良苦，你是想……總之，我明白的，謝謝你。”杜湛點點頭，辭了出去。

進來花廳時，德祿公主正獨坐在臥榻上，若有所思。杜湛聽到外麵依然喧鬧不息，忙問道：“外麵情形如何了？”德祿公主搖頭道：“不怎麼好。許多胡商都躲進了我這裏，說外麵許多人都在大殺大搶。”

杜湛道：“那麼王宰相他……”德祿公主道：“還沒有消息。杜公子，你就安心吧，王宰相家大業大，如果沒事，自然不會有事。如果有事，他想跑也跑不了。今日也夠累了，我命人準備好了酒菜。來，杜公子，你坐下陪我喝一杯。”挽起衣袖，提了注子［6］，親自斟了兩杯酒。

杜湛遲疑道：“尊夫新喪，公主不需要忌口酒肉嗎？”德祿公主笑道：“那是你們漢人的規矩，我們回鶻人可不興這一套。況且我和我丈夫隻是名義上的夫妻，從來都是各過各的日子，他沒事不會來我這裏，我沒事也不會去他那裏。目下他死了，我也不會傷悲。”見杜湛依然站著不動，登時麵色一沉，道：“怎麼，我為杜公子冒險收留王小娘子，叫你陪我喝一杯都不成？”

杜湛無奈，隻得上前坐下，舉杯敬道：“多謝公主，這一杯我敬公主，我先幹為敬。”仰頭喝下，隻覺得這酒綿軟清醇，餘香留口，問道：“這是什麼酒？”德祿公主道：“是京城名酒桂花釀，以桂花米和曲釀成，杜公子應該沒有喝過吧？”

杜湛道：“我在敦煌時，多飲葡萄酒。來長安後，多飲清酒……”忽覺得一陣頭暈，眼前一切都模糊起來，驚問道：“公主，你給我喝了什麼？”德祿公主笑道：“逍遙散，就是催情藥加一點迷藥而已。杜公子，你不但長相英俊，還是名門公子，可比我之前的曆任男寵都要出色。”招手命侍女扶杜湛進去內室。又親自進來為他解開衣衫，脫掉鞋襪。

杜湛尚有意識，卻是失去氣力，無法抗拒。等到德祿公主亦脫光衣衫，伏到他身上，肆意撫摸一陣後。他身上迷藥藥力已過，春藥發作，麵對德祿公主豐滿肉體的誘惑，再也按捺不住，挺身一躍，撲了上去……

玉漏沉沉，風月銷魂。這還是他生平的第一次，不免笨手笨腳，好在有女方主動引導。雲雨正歡之時，忽有一縷簫聲采入耳際，幽幽咽咽，輕緒柔絲，珠喉細語。杜湛驀然清醒，大叫一聲，忙起身爬下床來。

德祿公主情欲正濃，問道：“做什麼？”杜湛道：“我……我昏了頭，一時不能自製，冒犯了公主。”德祿公主笑道：“傻孩子，是我有意往你酒中下了藥，快上來。”杜湛連聲道：“不，不敢。”

德祿公主是勾引男子的老手，見杜湛忙不迭地尋了衣服穿上，雖心中不悅，卻也不再強逼。

緲緲笛音，悠悠情韻。唐詩人李白有《春夜洛城聞笛》詩雲：“誰家玉笛暗飛聲？散入春風滿洛城。此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。”李益有《夜上受降城聞笛》：“回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜。不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉。”竇牟則有《奉誠園聞笛》：“曾絕朱纓吐錦茵，欲披荒草訪遺塵。秋風忽灑西園淚，滿目山陽笛裏人。”

人心深處總有最深沉、最柔弱、最纏綿的情感，思親、思友、思鄉、思國，種種情絲離愁，全寄托在這一縷笛音中。

長安的混亂持續了一整天，真相亦慢慢傳開，原來一切均是源於宦官之禍。宦官與外戚並稱兩大毒瘤，作為特殊的政治勢力，對許多朝代的政局都產生重大影響，尤以漢唐兩朝最為嚴重。

秦始皇統一中國後，建立了中央集權的君主專製製度：皇權至高無上，皇帝個人獨斷專權，包括行政、軍事、立法、司法、文教；皇位繼承要傳給子孫，以“奉宗廟之重，終無窮之祚”。秦雖曆二世而亡，但秦始皇開創的皇權製度卻保留了下來，尤其是皇位繼承製，須遵從“父傳子，家天下”的繼承原則，繼承人要在皇帝子嗣中選擇，這使得一旦皇帝早逝，便容易出現幼帝即位的情況。而幼帝難以執掌朝政，大權便會落入外戚手中。漢代開國皇帝漢高祖劉邦死後，其妻呂雉即臨朝稱製，開漢代外戚專權的先河，劉氏江山險些落入旁人之手。漢武帝劉徹晚年立幼子劉弗陵為嗣君，為防前朝呂後專權重演，殺死劉弗陵生母鉤弋夫人，展現出一代雄主謀慮深遠、手段狠辣，遠非常人所能及。然到了西漢末年，依舊有外戚王莽擅權，直至改朝篡位。

光武帝劉秀雖光複了漢室，已然難改外戚專政痼疾。東漢皇帝中，除漢光武帝劉秀、漢明帝劉莊、漢獻帝劉協外，其餘都未滿三十六歲而亡，因而多幼帝即位，且“主少母壯”，東漢“臨朝者六後”，其權力與皇帝相等。這些太後為滿足個人權欲，“貪孩童以久其政，抑明賢以專其威”，好方便自身把持朝政。

小皇帝終會長大，成人後自然想親政收權。然皇帝生於宮中，長於婦人之手，與外界隔絕，所能依靠的勢力隻有朝夕相處的宦官。而宦官一旦幫助皇帝奪回大權，又會居功自傲，進而專權擅政。於是，相應地又出現了宦官幹政。東漢靈帝時，宦官得誌，無所畏懼。漢靈帝公然覥顏稱：“張常侍乃我公，趙常侍乃我母。”張常侍指大宦官張讓，以搜刮暴斂、驕縱貪婪見稱。其弟張朔倚仗兄長勢力，貪殘無道，以殺孕婦取樂。趙常侍指另一大宦官趙忠。漢靈帝將朝政悉數委托給親信宦官，朝臣上書指責宦官圖謀不軌，靈帝竟不知何為“不軌”。如此，朝政日益腐敗，最終釀成了東漢末年的黃巾起義。

後世公認外戚和宦官擅權是導致東漢滅亡的兩大主因。除此之外，一度對大漢政權造成威脅的還有藩王分封製。“藩”字始於周武王姬發的分封製。周朝滅商之後，實施封建製度，將土地連同人民分別授予王族、功臣和貴族，所封之地稱為“諸侯國”“封國”或“藩國”等，統治封地的君主被稱為“諸侯”“藩王”，等等。封國麵積大小不一，諸侯爵位也有高低，但都必須服從周王室，按期納貢，並隨同作戰，保衛王室。然後來周天子“天下共主”的地位喪失，諸侯國日益強大，互相攻擊，甚而至於對周王室造反。秦始皇統一中國後，廢除分封製，推行郡縣製。漢初又兼采之。大漢立國之初，漢高祖劉邦鏟除了韓信、彭越、英布等異姓王，同時大封同姓諸侯王，企圖用家族血緣關係來維護其統治。後來劉姓諸王所封之地占去全國疆土大半，勢力日漸強盛，實際上成了獨立王國。漢文帝十六年（前164年），漢文帝用賈誼的策略，將一些諸侯國分小。漢景帝即位後，又采納禦史大夫晁錯削弱藩邦的建議，將諸侯王的部分封地收歸朝廷管轄，由此招致了諸侯王的不滿，直接觸發了以吳王劉濞為首的七王之亂。七王之亂平定之後，諸侯王治國之權被削除，封國的官吏全部由中央任免，諸侯隻征收租稅，封國名存實亡。

曆史表明，即使在中央高度集權的前提下，隻要時機合適，外戚、宦官、藩王或藩鎮便能專權害政，挑戰甚至威脅皇權，導致政局劇烈動蕩。盡管有不少慘痛教訓，曆朝曆代君王卻極少能有效製止。以外戚而言，由於古代帝王至高無上的權力，帝國政治結構決定其婚姻生活有特殊性。中國有句俗話：“一人得道，雞犬升天。”古代宗法製度在家族方麵曆來有“推恩”的慣例，一旦某個嬪妃得寵，其家族成員極易借裙帶關係享有皇帝賦予的各種特權，輕而易舉地進入核心權力圈，從而形成龐大的外戚勢力，輕則幹涉朝政，重則危害整個國家。如漢武帝劉徹賜死鉤弋夫人，卻將幼子托付給了大將軍霍光，霍光後將女兒嫁給漢宣帝為皇後，霍氏一門飛黃騰達，勢力之大，連漢宣帝都感到“芒刺在背”。

唐代立國後不久，亦毫無例外地出現了外戚預政，即武則天先後以皇後、太後臨朝主政，後來更以武周替代李唐，自己當上了女皇帝。武氏之後，又有唐中宗皇後韋氏、女兒安平公主、武則天女太平公主等先後叱吒於政治舞台，視皇帝若傀儡，視江山若私物。即使是以英武著稱、一手開創“開元盛世”的唐玄宗李隆基，也未能擺脫外戚亂政的陰影。玄宗皇帝寵愛貴妃楊玉環，楊氏兄弟姊妹借助皇帝恩蔭，在政治上、經濟上日漸強盛起來。楊貴妃遠房兄弟楊國忠甚至借助裙帶關係當了宰相。楊國忠是武則天麵首張易之之子［7］，本為無賴賭棍，借助楊貴妃執掌國政後，大搞貪汙腐敗，短短數年，便使唐朝朝政陷入巨大的紊亂中，朝廷威信一落千丈，朝中大臣離心離德。尤其是在對付藩鎮安祿山的問題上，楊國忠不但不能有效地控製，反而推波助瀾，終使中央朝廷與藩鎮矛盾日益加劇，促成“安史之亂”爆發。

再說藩鎮。唐朝建國後，軍事上實行府兵製。府兵製為北魏宇文泰所創建，然唐代府兵製本身有其特殊性，為史所罕見。拿與唐代同樣有聲色的漢代來作比較：漢代是寓兵於農，全農皆兵；唐代隻能說全兵皆農，就是說，每個士兵都要種田，但不是所有種田的人都要當兵。具體做法是：朝廷先調查統計全國人口，根據各家經濟情況，分作九等。下三等不能當兵，上等和中等才有當兵資格。作為補償，朝廷會免去當兵家庭的租庸調。如此，從軍便是地位的象征，所以富裕人家均願意加入軍隊，此即府兵。府兵自己有田有地，平日務農，農閑操練，征發時自備兵器資糧，輪流保衛京師，防守邊境，不需要朝廷出錢來養軍隊。這樣，不但減輕了民眾服兵役的勞苦，對生產的影響也不大。

按照唐製，各地府兵要輪流到京師宿衛一年。貞觀年間，唐太宗李世民經常親自教習這些府兵騎射，府兵們都覺得榮耀，願意為國家出力。後來天下太平無事，在京師宿衛的府兵無事可做，逐漸淪落為達官貴人的苦工，受人輕視，因此，再有府兵下一輪宿衛，便千方百計地逃避。

而戍邊的府兵原來是三年一換，但因邊防戰事頻繁，戍期往往被延長。府兵都是家境富裕之人，到邊關時，往往攜帶不少絹匹作為私房零用錢。邊將見財起意，便想方設法地侵吞士兵財物，還強迫士兵服苦役。如此，直接導致沒有人再願意當府兵，發生了大量府兵逃亡事件。到唐玄宗李隆基一朝時，這種情況尤為突出。

此時正是唐朝國力最鼎盛時期，財力雄厚，有錢有勢，唐廷便停止征發府兵，轉而實行募兵製，即出大價錢雇人當兵。招募來的士兵，軍器、衣糧都由朝廷發給，長期服兵役。唐初便有募兵一說，隨著府兵逐步瓦解，募兵日益盛行。唐玄宗開元年間，京師宿衛、邊鎮戍兵以至地方武力，已基本上為募兵充任。鎮守京師者為長從宿衛，後改名彍騎。戍邊者稱健兒，又稱長從兵或長征健兒。地方上則有團結兵。

實行府兵製的時候，地方兵力分散，中央握有重兵。而在募兵製下，中央彍騎招募的多為市井無賴，不堪一擊。地方團結兵裝備差、數量少，也很虛弱。隻有邊鎮軍力強大，至“猛將精兵，皆聚於西、北，中國無武備”。邊防的駐軍日益增多，遂形成外重內輕的局麵。天寶元年，全國軍隊五十七萬人，四十九萬都駐守在邊鎮，京城內外駐兵僅是邊軍的六分之一。而被招募的邊軍，絕大多數都是番人，精於騎射，能征善戰。

起初，唐玄宗也意識到“邊將日重”的問題，先後緣邊設置安西、北庭、河東、河西、朔方、範陽、平盧、隴右、劍南等節度使［8］，令各節度使之間相互配合、互為犄角，又彼此牽製、互相防範，令邊將不至於因兵力過重而作亂。然由於將帥久任，不按時換防，而當兵隻是一種職業，邊兵在邊地長期駐守一地，久不更調，便逐漸變成了地方節度使的私人勢力。兵士隻知將帥，不知有皇帝。這無疑就增加了邊將擁兵自重的可能性，為其作亂提供了必要的條件。到後來，更演變出了一人身兼任數鎮節度使的情況，危機更加嚴重。

宰相李林甫對邊將的策略更使這一危機雪上加霜。他為了獨掌相權，不僅控製朝廷百官，對於邊帥的防範也不遺餘力。自唐興以來，軍事統帥都用忠厚名臣，規定不久任、不遙領、不兼統。“四夷之將，猶不專大將之任，皆以大臣為使以製之”。這些名臣往往從節度使的位子上直接入為宰相。所謂“出將入相”，便是指這種情況。開元時期，像郭元振、薛翊、張嘉貞、張說、杜暹、蕭嵩、李適之等名臣，都因為在邊地立下功勞，由大將直接提拔入相。從邊將中提拔一直是唐朝選相的一條重要原則。李林甫為了鞏固自己的相權，便想杜絕出將入相的根源。天寶六年（747年），李林甫向唐玄宗進奏：“憑陛下雄才大略，國家富裕強盛，而蕃人還沒有消滅，是因為用文臣為將帥，怯懦不勝任作戰。陛下如果真要消滅四夷，揚威海內，就不如用武官，武官不如胡將。胡將生下來時就氣力雄大，少年時養在馬上，善於騎射，長大了練習戰陣，這是他們的天性。陛下如果安撫籠絡他們，任命他們為將，使他們為朝廷盡力死戰，那麼夷狄就不難解決了。”

任用蕃將不是李林甫的發明創造，唐太宗貞觀年間已有先例，但和李林甫此時的別有用心完全不同。貞觀時期，太宗用阿史那社爾、契苾何力等蕃將為將，這些人均為大唐奮勇殺敵，且戰功赫赫。然而，唐朝廷使用蕃將時也是大費心機，常以漢臣予以牽製，避免蕃將不利於朝廷。李林甫提出的建議則是以蕃將為邊關主帥，委任他們一方軍政大權。這完全是李林甫的私心。絕大多數蕃將不識漢字，是以功勳再大，也沒有可能、沒有資格擔任宰相，這樣，李林甫就可以從根本上杜絕了邊帥入相的道路。十分可惜的是，曾經英武決斷的唐玄宗沒有看透李林甫的奸詐用心，竟然采納了這一建議，先後提拔安祿山、高仙芝、哥舒翰等人為邊帥。在這些蕃將中，李隆基又首用安祿山，對安祿山的器重和恩寵達到了無以複加的程度。

節度使的權力也愈來愈大，他們不僅統兵，而且逐漸掌握了當地的民政、財賦、刑法權力，“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其財賦”，這無疑成了其後產生地方割據勢力最適宜的土壤和溫床。這些節度使表麵上聽命於朝廷，實際上陽奉陰違。為了拉攏部下，常向朝廷要求大量授以其部下官爵。官多俸祿多，朝廷的軍費開支因此大大增加。

此時的局勢，兵力的分布內重外輕，諸道節度使盡用胡人安祿山之流，精兵強將集中在北方的邊境，不免養虎成患，遺患無窮。在眾多蕃將之中，以安祿山最為飛揚跋扈，身兼三處節度使，十餘年不遷徙，最終釀成“安史之亂”。

“安史之亂”發生後，朝廷為了平叛，開始在叛軍南下必經之地臨時增設節度使。結果就是，各地節度使甚至職位稍低的觀察使乘機擴大勢力，逐漸形成藩鎮林立的局麵，不同程度地與朝廷保持著離心狀態。之後一些強藩，如河北、山東等鎮節度使，擁兵自大，父死子襲，演變成割據勢力。唐玄宗對大將完全失去信任，反而認為身邊的宦官最為可靠，專門派宦官邊令誠作為監軍，宦官監軍的曆史自此而開。其時，宦官的權力甚至常常超出統軍的節度使。“安史之亂”後，宦官勢力更加膨脹，有的甚至封王爵，位列三公。部分宦官還染指軍權。唐肅宗時，設觀軍容使，由心腹宦官魚朝恩充任，作為監視出征將帥的最高軍職。魚朝恩曾派人掘了功臣郭子儀父親的墳墓。皇帝親自過問，郭子儀明知是魚朝恩所為，隻是哭奏道：“臣長期主持軍務，不能禁絕暴賊，軍士摧毀別人墳墓的事，也是有的。這是臣的不忠不孝，招致上天的譴責，不是人患所造成的。”郭子儀是大唐名將，號稱“功蓋一代”，手握重兵，卻隻說是“天譴”，不敢惹魚朝恩半分，足見宦官勢力之盛。

唐德宗時，京師發生“涇原兵變”，再次引發了朝廷對大將的猜忌。由於皇帝出逃時隻有宦官和神策軍相隨，唐德宗深為感激，決定大規模擴編神策軍，並交由宦官執掌，此後成為定製。彼時神策軍人數擴大至十五至十八萬人，成為長安甚至整個關中地區最主要的武力。到後來由於戰事減少，神策軍經常“角抵、雜戲”，與皇帝遊樂，或“淘池造樓，營建宮闕”，逐漸軍紀敗壞而戰鬥力下降，最終淪為宦官的工具，在北司控製南衙的黨爭中充當打手角色。北司宦官橫行朝堂，不將南衙宰相放在眼裏，主要原因便是因其手中握有禁軍兵權。

宦官勢力凸顯曆史舞台，往往源於夾縫之間，漢代宦官崛起於皇權與外戚奪權，而唐代宦官則起於皇權與藩鎮爭鬥。即使剛毅英武如唐憲宗者，在平定藩鎮的過程中，也任用宦官為軍隊統帥，足見朝廷對大將已完全失去了信任。當中央朝廷與藩鎮的矛盾退居其次時，宦官幹政的弊端便逐漸顯露出來。由於宦官手握重兵，竟至能左右宮廷局麵。

唐憲宗晚年追求長生不老，服用方土金丹後性情暴躁，經常因小過失杖責左右宦官，屢有杖死者，宦官人人自危。左神策中尉吐突承璀是唐憲宗心腹，見皇帝病重，請立澧王李惲為太子。唐憲宗本最愛年長的澧王，然因其生母身份卑微，被迫立了貴妃郭念雲之子李恒為太子。李恒聞訊憂懼，秘密派人與母舅司農卿郭釗商議，郭釗囑咐太子但對皇上盡孝，勿管其他。不幾日，憲宗暴崩，宮中流言為內常侍陳弘誌所弑，然對外隻說是藥性發作。右神策中尉梁守謙與宦官馬進潭、劉承偕、韋元素、王守澄等擁立太子李恒即位，是為穆宗。並殺左神策中尉吐突承璀及澧王，賜左右神策軍每人錢五十緡，左右羽林、左右龍武、左右神武軍每人錢三十緡，左右金吾軍每人錢十五緡。由於唐憲宗死得突然，參與擁立穆宗的大宦官劉承偕又是貴妃郭念雲義子，因而時人均懷疑郭念雲母子籠絡了右神策中尉梁守謙等人，借助右神策軍勢力弑殺了憲宗。

唐穆宗本人好雜戲遊樂，信方士，欲長生不老，在位不到五年便因服用方士金丹病發而卒，十六歲的太子李湛即位，是為唐敬宗。唐敬宗年少，好擊毬、手搏，好深夜出宮捉狐狸，晝夜遊樂，怠於政事。皇帝性情躁急，宦官、力士稍有過失，常被責打或籍沒流放。寶曆二年（826年）十二月八日，唐敬宗夜獵回宮，與宦官劉克明，田務澄、許文端及擊球將蘇佐明等二十八人飲酒，酒酣時入室更衣，殿內燈火忽然熄滅，唐敬宗於黑暗中被宦官殺害。

劉克明等人隨即矯稱敬宗旨意，命翰林學士路隋起草遺製，欲以憲宗之子絳王李悟繼承帝位。樞密使王守澄、楊承和，神策中尉魏從簡、梁守謙等人擔心無擁立之功，遂征發左右神策兵，殺害絳王及劉克明等人，改迎穆宗子、敬宗弟江王李涵入宮繼位。李涵更名李昂，是為當今文宗皇帝。

唐文宗雖為宦官擁立，登基後卻不滿宦官專權。尤其自唐穆宗以來，大唐與吐蕃息兵，國家無重大戰事，但在宦官和藩鎮的侵奪下，國庫開始入不敷出。至於宦官左右儲君廢立的危害，更是遠勝前朝。大臣李訓、鄭注知道唐文宗有反抗之心，便與皇帝密謀誅滅宦官。因二人之前曾為大宦官王守澄心腹，所以謀事事先未引起宦官們任何警覺。

本年九月，李訓升任宰相，鄭注則外派為鳳翔節度使，預備裏應外合，一舉清除宦官。二人原先的計劃是，趁宦官們外出參加王守澄葬禮時，將其一網打盡。然李訓不欲鄭注爭功，臨時改變計劃，大肆提拔親信，暗中招募士卒，提前開始行動。

十一月二十一日，就是杜湛陪著王綿芊尋找失蹤侍女鶴顏當日，文宗皇帝與百官在紫宸殿早朝，左金吾衛大將軍韓約奏稱左金吾仗院內石榴樹夜生甘露，為祥瑞之兆。宰相李訓等人勸文宗親自前往觀看，文宗遂到含元殿，命李訓率眾官前去左仗院視察。李訓回來說不像是真甘露，唐文宗刻意派神策軍左、右尉仇士良、魚誌弘率眾官再去察看。李訓等人事先已在左金吾衛暗藏甲兵，預備伏殺宦官。仇士良抵達後，看到金吾衛大將軍韓約神色驚慌，心中起疑，又發現周圍有伏兵，便立即奔逃回含元殿，劫持唐文宗進入內殿，命人關閉宮內諸門。

宰相李訓見陰謀失敗，穿從吏綠衫乘馬出京逃命。另三位宰相王涯、賈餗、舒元輿還歸中書省，等待文宗開延英殿召集議政。中書、門下兩省官皆不知發生何事，問王涯等三人，王涯等稱不知，請諸公自便。神策軍首領仇士良猜到文宗皇帝參預事變，怨憤不止，出言不遜。唐文宗慚懼不能言。

仇士良隨即派出神策軍千餘人，對在京師的公卿百官與吏卒進行了血腥的大屠殺，中書、門下兩省及沒有逃走的金吾士卒被殺死六百多人，皇宮內“橫屍流血，狼藉塗地，諸司印及圖籍、帷幕、器皿俱盡”。神策軍軍士以搜捕為名，大肆搶奪財物，宰相李訓、王涯、前嶺南節度使胡證、左常侍羅讓、詹事渾穢、翰林學士黎埴等京城有名富家均遭搶掠。宰相王涯生平好聚古書、典籍、書畫，“前代法書名畫，人所保惜者，以厚貨致之；不受貨者，即以官爵致之”，“如有不可得，必百計傾陷而以取之”，如此不惜厚資、不擇手段，終“獲書數萬卷”［9］，侔於秘府之藏，且所藏卷書皆裝璜華麗精美。王家破後，人得其卷軸，皆剔取奩盒、金玉、牙錦，其餘棄於道旁，遭踐踏者無數。集賢殿學士段成式為西川節度使段文昌之子，博學強記，生平最好讀書，彼時正好因父喪赴蜀中奔喪未歸，聽聞王氏藏書悉數被毀後，深為惋惜，稱其為安史之亂後的又一“書籍之厄”［10］。

神策軍形同盜賊，四出搶掠。京城無賴們亦趁亂殺人報仇，剽掠百貨，互相攻劫。長安塵埃蔽天，雞犬不寧，被攪得天翻地覆，陷入巨大的混亂中。此即曆史上著名的“甘露之變”，時為太和九年（835年）十一月二十一日。

京城坊市剽掠持續了一天一夜。次日一早，神策軍出動大批人馬，分屯大街要道，擊鼓示警，當街斬殺十餘名惡少年，這才勉強彈壓住了局麵。宰相王涯、舒元輿等重臣均已被捕，然官兵急捕其家眷，四處搜羅甚急。王綿芊生父太常博士王仲翔躲入好友侍禦史裴鐇［11］家，卻被裴鐇下令抓住，捆送神策軍中。王仲翔歎道：“業不見容，當自求生，奈何反相噬邪？”聞者哀之。

非但如此，裴鐇還告發王仲翔與京師名妓景悅有情，二人養育有一私生女，神策軍又急往平康坊捕捉景悅母女。

當日百官入朝，至日出時，始開建福門。兩邊禁兵露刃夾道，劍拔弩張，氣氛十分緊張。至宣政門，宮門尚未打開。重臣不在，百官無宰相、禦史領班，班列混亂。

許久之後，唐文宗禦臨紫宸殿，驚見四位宰相不在殿上，忙詢問究竟。左神策中尉仇士良答稱王涯、舒元輿因謀反押於神策獄中，另兩位宰相李訓、賈餗因陰謀敗露，已然變裝逃走，正在追捕。並奉上王涯等人親筆供狀，內稱與李訓謀反、欲立鄭注為帝雲雲。

唐文宗驚駭不能言，然宦官已掌握大局，隻得召左仆射令孤楚、右仆射鄭覃入殿，命二人留宿中書門下，參決機務。仇士良命令孤楚奉命擬書聲討王涯等人謀反罪狀，令狐楚含糊其辭，仇士良不悅，由是令孤楚不得為相。唐文宗不得已，任命鄭覃、戶部侍郎李石為宰相，以令孤楚為鹽鐵轉運使，左散騎常侍張仲方代理京兆尹。朝中殺生除授，皆決於神策仇士良、魚弘誌兩中尉。

杜湛一直沒有離開過德祿公主府。他知道德祿公主全是因為他才收留了王綿芊，擔心自己一旦離開，德祿公主便會將王綿芊交出去。況且他已當麵聲稱跟杜悰分道揚鑣，一時也無處可去。隻是德祿公主再找他時，他總找借口推辭，避免有機會單獨與她在一起。

這一日，德祿公主派人將杜湛叫到會客廳，正色道：“王宰相謀反罪名已定，明日便要在對麵西市公開腰斬。”

腰斬是最重的刑罰，亦代表著滅族，也就是說，王氏一門不分老幼，均將被處死。這本是意料之中的事，杜湛倒也不意外。但他見到德祿公主神色，已隱約猜到公主後麵要說的話，心中暗叫不妙，卻又不知該如何應對。

德祿公主又道：“而今神策軍在每坊派有一百兵馬，日夜巡查，搜索可疑之人，一切進出坊裏之人均要受到盤查，甚至包括我。我不能再冒險收留王小娘子。”杜湛道：“公主……”

德祿公主道：“杜郎若是提別的要求，我會毫不猶豫地答應。可杜郎該知道，收留叛逆之女，可能會給我自己帶來滅頂之災。”杜湛道：“你是回鶻公主，有回鶻作靠山，京城中誰敢惹公主？公主下令射死了神策軍士，神策軍不是連屁也不敢放一個嗎？”

德祿公主聽了頗為飄然，不由自主地露出得色，笑道：“這倒也是，但我自己也不想惹禍上身。我這個公主做得也不容易，每年還得給神策軍左、右中尉送上厚禮呢。”頓了頓，又道：“不過王小娘子這件事，也不是不能商量，要看杜郎怎麼做了。我隻有一個條件，隻要杜郎答應自此陪在我身邊，杜郎的朋友就是我德祿的朋友，我必定傾盡全力營救。”

杜湛低下頭去，默默望著自己的腳尖。他早已料到或許會有這麼一刻，但當它真的來臨時，還是覺得心中隱隱作痛。

德祿公主催道：“大丈夫該當機立斷，當斷不斷，反受其亂。”杜湛也沒有心思指出她典故用得不對，垂首想了想，道：“好，我答應公主。”

德祿公主既欣喜又意外，笑道：“想不到杜郎居然這般爽快。”又不無醋意地道：“如此看來，那位王小娘子在杜郎心目中地位非同一般了。”

杜湛知道這位公主心機深沉，心思變化莫測，生怕她因為嫉妒而去對付王綿芊，有意搖了搖頭，緩緩道：“不是為了芊娘，而是我已經跟杜家斷絕了關係，目下也無處可去了。不過公主若是肯盡心援救我的朋友，我自然更加感激不盡。”

德祿公主已然知曉杜湛因好奇王涯如璧井珍寶被當場抓獲一事，料想杜駙馬在王宰相麵前丟了麵子，對他沒少發火訓斥，杜湛大概受不了委屈，遂一怒絕交，便立即信了，笑道：“那是當然。從今以後，杜郎的事，就是我的事。王宰相的如璧井有什麼稀奇，回頭我專門為杜郎修一個大池子，裏麵填滿珍寶，叫如璧池，可比他家如璧井大多了。”杜湛道：“是，多謝公主。”

德祿公主道：“王小娘子是叛逆之女，終身會受到追捕。她既是在長安長大，想必長安城中認識她的人不少，她不能再留在我這裏。”杜湛也不願意王綿芊知道自己做了回鶻公主的麵首，立即應道：“那麼就請公主設法送她出城。”

德祿公主道：“我隻能做到送王小娘子出長安，之後的事，全靠她自己了。杜郎總不會要我送她去我們回鶻吧。除非正好有使團來，不然就算是我，也無法送她出境。”

杜湛倒是想送王綿芊去敦煌，轉念想到那塊土地依舊為吐蕃統治，將來就算能夠恢複漢人統治，還不知道要流多少鮮血，未必是藏身良處。可除此之外，她還能躲去哪裏？一時躊躇。

德祿公主道：“杜郎已經盡了力，以後的路，還是要靠她自己走。”杜湛道：“就依公主的意思辦。不過神策軍在街道口設了警戒，公主預備如何送芊娘出城？”

德祿公主道：“你忘記我丈夫將要在五日後出殯嗎？我家裏有一條地道，通往隔壁大雲光明寺，隻需將王小娘子轉到那裏，化裝成摩尼教徒，再轉去襖祠。若是嫌打扮成摩尼教徒費事，襖祠與隔壁邸店［12］也有地道相連，王小娘子可以由邸店進去。然後她便可混在出喪的隊伍中出城。”

杜湛想了想，也覺得可行，道：“甚好。我去跟芊娘交代一聲。”

德祿公主叫道：“杜郎，你可別忘了，你目下已經是我的人了，我可不許你喜歡別的婦人。”杜湛道：“是，公主。”

正好曹繼榮進來聽到，不無譏諷地道：“恭喜杜公子，竟如此輕易便得到了公主的寵愛。”杜湛點點頭，拱手自去了。

德祿公主極喜歡杜湛的風度，笑道：“曹郎如此冷嘲熱諷，杜郎都不計較，果然有名門公子風範。”

曹繼榮道：“公主是打算送王小娘子出城嗎？我願意來操辦這件事。”德祿公主笑道：“好啊，難得曹郎如此熱心。”又問道：“你是不是喜歡那位溫柔美貌的王小娘子？我聽說這些日子曹郎總跟她在一起。”

曹繼榮道：“哪有的事？”頓了頓，又不好意思地笑道：“不過也確實在一起聊過幾次，王小娘子精通音律、擅長吹笛，我們交流一下而已，談的都是音樂上的事。”

德祿公主道：“沒有就好。而今我雖有了新歡，可曹郎跟隨我時間也不短，知道我們回鶻人不少事。曹郎該知道的，我可不喜歡別人帶著我的秘密到處跑。曹郎前任的下場，你可是親眼看到了。”曹繼榮忙道：“我絕不會離開公主。就算公主不再寵愛我，我也心甘情願留在這裏，隨時供公主驅策。”

德祿公主聽得心花怒放，笑道：“好。我絕不會虧待曹郎。目下襖主尚未選出，襖祠那邊的事，就由曹郎先代管吧。長安九姓胡都知道曹郎是我的心腹，不敢對你無禮。”曹繼榮大喜過望，道：“多謝公主。”又上前低聲道：“公主放心，安襖主那邊的財物、賬本、契約之類，我保證如數替公主收過來。”

德祿公主笑道：“你小子真是我肚子裏的蛔蟲，我就是這個意思。你從我這邊調一些人手過去，萬一襖祠那邊有人不服，也好有個幫手。不過你管不了襖祠事務，還得替他們選個襖主，當然得是聽咱們話的。”曹繼榮道：“是得聽公主話的。我這就去辦。”

杜湛來看王綿芊時，她正坐在窗下摩挲著一支玉笛。杜湛問道：“這是曹員外送給芊娘的嗎？”王綿芊道：“嗯。”神態和悅嬌羞，如“姣服極麗，姁姁致態”。杜湛一時怦然心動，勉強定了定神，才道：“我聽到你們兩個合奏笛曲。”

王綿芊忙道：“曹員外深通音律，他先吹起了笛子，我心中難過，難以排遣，便跟著合奏。”杜湛道：“芊娘不必跟我解釋，我知道的。這幾日，可是難為你了。”

王綿芊道：“杜公子，我想問你件事。前兩日，是不是你在酒水中下了迷藥，好讓我沒有力氣出門？”杜湛道：“是，我也是為芊娘好。”

王綿芊道：“我明白杜公子的好意。”沉默了一會兒，又問道：“杜公子可有我家人的消息？”杜湛不敢告訴她明日將要在西市腰斬王涯一事，隻道：“王宰相及尊父、親眷等人仍係在神策軍獄中。”又告道：“目下神策軍仍然四處搜捕，怕是一時也不能平息。我跟德祿公主商議過了，想借出殯之機，將芊娘送出城去。”

王綿芊道：“可我家人都被關押在監獄中，我怎能獨自逃生？”杜湛婉轉勸道：“目下事態未明，聽說主謀宰相李訓尚未捕到，所以王宰相不一定會有事。芊娘還是先逃出城去等消息。萬一……”

王綿芊哭道：“我知道，我家人凶多吉少。杜公子是想讓我逃走，學你一般隱忍複仇，可我隻是個孤弱女子，我做不到。如果我家人獲罪，我寧可跟他們一起死。”竟起身欲出去投官自首。

杜湛抓住她手腕，厲聲道：“芊娘，你是個聰慧女子，該知道你已經在這裏躲了三日，而今你再出去，豈不是要牽連旁人？德祿公主冒險收留了你，你怎能忍心再牽連她？”王綿芊凜然一驚，道：“杜公子教訓的是，我……我不該如此自私。”又捂臉坐下，道：“可是我心裏好亂，一想到我家人在獄中受苦……”

杜湛忽然熱血衝頭，道：“芊娘先等在這裏，我出去看看。”佩了浪劍出來。走出不遠，便被神策軍士攔住，喝問道：“你是做什麼的？”

杜湛道：“我叫杜湛，想見你們仇中尉。”那軍士道：“仇中尉人在神策軍中，豈是你想見就見的？快些走開，不然將你當作叛賊抓起來。”

有校尉模樣走過來問道：“吵什麼？”軍士忙道：“這少年是從回鶻公主府出來的，說是要見仇中尉。”

那校尉上下打量杜湛一番，道：“你是回鶻公主的人嗎？哼，回鶻公主府上射死了我們的人，這筆賬還沒算呢。來人，先把他抓起來。”

杜湛道：“為什麼抓我？”校尉道：“嗯，就給你安個勾結叛賊的罪名，如何？來人，帶他回去，嚴刑拷問，不怕他不招，這次非得好好整整回鶻公主不可。”

杜湛衝動病發作，本想去找神策軍首領仇士良為王涯求情，卻不想才出大門，便遇到阻礙。他見這些神策軍士胡亂安罪名抓人，心知要糟，卻又存了僥幸心理，希圖被帶去神策廳後能遇到仇士良。忽聽到背後有人叫道：“杜公子！”

回頭一看，卻是王綿芊，正站在大門口朝他招手。杜湛大吃一驚，忙推開神策軍士，回身奔了過去。神策軍士雖成心為難他，卻也不敢太過，見他跑回回鶻公主府，也就算了。

杜湛拉著王綿芊進來院中，問道：“芊娘出去做什麼？萬一被人認出來……”王綿芊道：“我突然想到杜公子也許會去神策軍理論，一時心急，追了出來，也顧不上許多。”

杜湛奇道：“芊娘怎麼知道我要去神策軍？”王綿芊道：“杜公子連脅迫吐蕃讚普的事都做過，還有什麼事做不出來。”垂下頭去，低聲道：“杜公子，你身子金貴，千萬不要為我做傻事。”杜湛道：“我是傻子，你也傻嗎？外麵那麼多人都在找你。”

王綿芊柔聲道：“杜公子……你為什麼待我這麼好？”杜湛道：“我……我也不知道。大概因為你是茵娘最好的朋友，而她卻不肯幫你，我心中愧疚。隻可恨我力量實在太小，幫不了芊娘什麼……”

一語未畢，王綿芊已撲入懷中，喃喃道：“杜公子……所幸遇到了你……”

他聞見她身上淡雅體香，不禁心蕩神馳。人與人相交，總是奇妙得很，有些人相識數年，依然對彼此一無所知。有些人見麵僅一日，便已如過了半生。

回鶻公主府是長安胡人中心，人來人往，杜湛不敢與王綿芊太過親昵，輕輕將她推開，道：“好了，德祿公主已有安排，會先帶芊娘去襖祠，再設法安排你出城，我也會暗中相隨。隻是出城之後要如何，芊娘可有打算？”

王綿芊想了想，道：“不如在終南山先找個地方躲起來，等有了祖父他們的消息再說。”杜湛道：“不，不能去終南山。聽說宰相李訓也逃去了那裏，那邊現下是神策軍重點搜索的地帶。芊娘既出自太原，何不設法回去故裏，投靠族人？我會為芊娘籌集一些路資。”

王綿芊道：“我有姑姑嫁入竇氏［13］，人在渭南，倒是可以去投。可祖父他們生死未卜，我不想離開長安太遠。我……我也不想離開杜郎。”說到最後一句時，已由“杜公子”改口叫“杜郎”，聲音幾不可聞，然情致綿綿，溢於言表。

杜湛心中大動，道：“那好，我來設法為芊娘安排。”王綿芊喜出望外，道：“謝謝杜郎。”

杜湛又從頸中扯下一隻玉扣，道：“這是我離開敦煌時，一位高僧送我的平安扣，先給芊娘戴上，保佑你逢凶化吉，平平安安。”走到王綿芊身後，為她係在頸中。王綿芊道：“多謝杜郎。”滿麵紅暈，嬌羞難言。

他二人躲在庭院芭蕉樹後，本頗為隱蔽，忽聽得有人大笑，德祿公主走了過來。杜湛急忙退開兩步，道：“公主。”

王綿芊亦麵色緋紅，上前見禮，又道：“多謝公主肯收容芊娘，大恩不敢言謝，所欠盛情，容圖後報。”

德祿公主笑道：“我收留王小娘子，隻因為你是杜郎的好朋友，沒什麼功勞，也不圖什麼後報。不過我這公主府已經被神策軍盯上，王小娘子，為你安全計，也為了不牽累你的杜郎，你這就先隨我手下經地道去大雲光明寺吧。”

王綿芊剛剛親眼見到神策軍士欲捉拿杜湛，也擔心自己行蹤已露，忙道：“是，全憑公主安排。”走出兩步，又回頭道：“杜郎，你多保重。”杜湛道：“芊娘也多保重。你先暫去襖祠棲身，等我消息。”

王綿芊點頭應了，依依不舍地跟隨侍從離去。杜湛還想去送，卻被德祿公主喝住，不得已，隻得隨公主進來廳堂。

德祿公主道：“我在外人麵前給杜郎麵子，但杜郎也該檢點些。”杜湛道：“我沒什麼不檢點的，我既然答應了侍奉公主，一定會做到。至於芊娘，我是因為送她避難才來公主這裏，一定要善始善終。”

德祿公主大為氣惱，道：“你敢跟我頂嘴嗎？”杜湛冷然道：“不敢。我隻是說出事實而已。”

德祿公主道：“你是不是嫌我年紀大了些，不及王小娘子年輕貌美，做我的男人太過委屈？”杜湛道：“當然不是，公主有權有勢，又生得雍容華貴，能看上我，是我的榮幸。芊娘年輕貌美又能怎樣，還不是如喪家之犬，要仰仗公主庇護才能逃得性命，我分得清輕重。”

德祿公主這才展顏而笑，道：“杜朗果然有見識，人又率直，愈發讓我喜歡了。”又道：“杜郎，我愛的是你的人，隻要你從我，我便給你要的一切。我知道你最顧念的是你名家子弟的名聲。這樣，我先為你在朝廷謀份官職，專門管理胡人事務，然後我們就常能在一起，旁人也不能說什麼。你依舊有你男子漢大丈夫的氣概。”

德祿公主確實說中了杜湛最隱痛之處，他一時頗感動對方如此為己著想，道：“公主好意，我心領了。我尚有父孝在身，不能出仕。不過公主若果真為我著想，就請準許我改名換姓，不再使用真名。”德祿公主道：“當然，一切隨杜郎所願。”又道：“不過杜郎可不能再見那位王小娘子。隻要杜郎答應從此不再見她，我便設法送她去西蜀安身。我在益州有許多商業、店鋪，我手下人必能妥善照顧她。”

杜湛想了一想，自覺沒有能力安置王綿芊，便道：“好，我答應公主。不過公主總該讓我跟芊娘再見一麵，道個別吧。”德祿公主道：“我也不能不近人情，那麼等到下葬前吧。到時我帶你去見她最後一麵。”

十一月二十四日，是朝廷公開處斬“甘露之變”叛賊的日子。在這之前，宰相賈餗換衣潛藏民間，自知難逃，乘驢至興安門，被捕押送右神策軍。禦史中丞李孝本［14］乘騎逃往鳳翔，欲投奔鳳翔節度使鄭注，至鹹陽西，被追兵擒獲。宰相李訓出離京城後，投奔終南山僧人宗密。宗密與李訓有舊交，欲給他剃發為僧，但眾僧徒不同意，李訓隻得離開山寺，在奔往鳳翔的途中，被周至鎮遏使宋楚擒獲，械送京師。李訓怕受酷刑拷訊，施展出色口才，成功地說服押送者，斬下他的首級送往神策軍。就在長安血流成河的時候，鳳翔節度使鄭注正帶著親兵依照約定出發，途中聽說李訓已經失敗，便立即返回鳳翔。鳳翔監軍張仲清已得左神策中尉仇士良密詔，遂伏兵殺死鄭注及全家，並殺節度副使錢可複、節度判官盧簡能、觀察判官蕭傑、掌書記盧弘茂等千餘人。因為王涯等人在酷刑下胡亂招供說要立鄭注為帝，時人深惡鄭注，連酒器“注子”也被改名為“便提”。

大街上遍布禁兵，左、右神策將楊鎮、靳遂良各率千人押送囚徒。王涯一行人先在廟社前服罪，再被押往東市，遊街示眾後，才押送西市處刑。

杜湛出來醴泉坊南門時，正見到神策軍押送囚犯過來，欲從北門進入西市。隊伍浩浩蕩蕩，幾乎占滿了整條東西大街。最前麵的是一名神策軍軍將，以長槍高挑宰相李訓首級。其後是一長溜囚車，宰相賈餗、舒元輿、王涯、禦史中丞李孝本、京兆少尹羅立言、河東節度使王墦、邠寧節度使郭行餘、左金吾大將軍韓約等重臣均在其中，個個身穿褐色囚服，口中塞了木丸，雙手反綁在背後，跪在囚車當中。眾囚均受過酷刑拷打，被折磨得不成樣子，眼神茫然空洞，完全沒有了名臣的體麵。

囚車之後，還有好幾千人的囚犯隊伍，被繩索連成數串，低頭跟在囚車之後，氣態懨懨，身不能直。這些人多是王涯、舒元輿等的親眷好友，杜湛甚至看到了好幾名眼熟的人，如名妓景悅，還有當日在王涯書房見過的名士皇甫湜、盧仝等。

如此大規模地處決罪臣及家眷，為首者均是鼎足重臣，四名當朝宰相均在其列，這在大唐曆史上還是前所未有的事。長安民眾傾城而出，圍觀者如海，有不少人拾起石礫，朝王涯囚車投擲。眾多囚犯中，獨王涯一人受此“待遇”，蓋因他執政後與民爭利，有榷茶［15］之舉。王涯年已七十，不堪荼毒，羞憤欲死。

杜湛倒是一直保持了冷靜，隻是不忍再看下去，便隻立在醴泉坊南門處，未隨人流湧進西市。忽聽到鼓聲響起，行刑開始了。時隔不久，便有胡人自西市奔出，對坊卒大談某宰相是如何被剝光衣衫，拖到砧板上，劊子手再用巨斧將其自腰間砍為兩段。又稱宰相王涯年紀最大，骨肉最奇，居然金光閃閃［16］，斧子砍下時，還哢嚓有金鐵之聲。那情形，倒不似在談論殺人，而是在砍柴劈禾一般。杜湛忽覺得胸腹憋屈得難受，被空氣中彌漫的血腥氣壓得喘不過氣來，喉嚨發酸發癢，幾欲作嘔。

一名襖教教徒自坊中奔出，叫道：“杜公子，出事了！”杜湛搖頭道：“還能有什麼大事？”教徒道：“那位王小娘子得知凶訊，忽然吐血暈倒了。人雖不醒，口中卻一直在喊杜公子你的名字。”

杜湛道：“是芊娘嗎？她怎麼會知道凶訊，是誰告訴她的？”驀然想到王綿芊是聽到了殺人的鼓聲，她那麼冰雪聰明的女子，一定猜到了端倪。心下大急，忙朝襖祠趕來。進來祠門，卻被德祿公主攔住，問道：“襖祠正在推選襖主，杜郎來這裏做什麼？”

杜湛道：“我聽說芊娘吐血暈倒，想來探望。”德祿公主道：“王小娘子已經知道家人遇難，心中難過才暈了過去，過一會兒自會醒來。”

杜湛心道：“芊娘已失去所有，正是最絕望的時刻，就算以後我再也見不到她，此刻也一定要在她身邊。”忙道：“公主，之前你答應過我，還要再讓我見芊娘一次。”德祿公主道：“我是答應過你，不過這可是最後一次了。”杜湛微一思忖，即點頭應道：“好。”

進來靜室時，王綿芊躺在床上，尚未醒來。杜湛在床邊坐下，看到她滿麵淚痕未幹，仿佛看到了她的孤獨無助，在漫漫黑夜裏已經走了很遠，卻是永無盡頭的絕路……

忽聽到外麵曹繼榮和回鶻公主說話，不斷提及“王小娘子”，便出來問道：“出了什麼事？”曹繼榮道：“嗯，這個……王小娘子是在拜神時聽到鼓聲，人暈過去時，還吐了血，濺到神像上，大大褻瀆了天神。新任安襖主和長老們商議後，判定她有罪，按教規本該處死，我求了一番情，新襖主和長老們同意給公主麵子，赦免她死罪，不過要在神殿服幾天刑，負責清掃大殿之類。”

杜湛道：“芊娘又不是襖教教徒，憑什麼要受襖教教規處罰？”曹繼榮為難地道：“這個……”德祿公主道：“王小娘子人在襖祠，就該服從這裏的規矩。安襖主新官上任，杜郎就別讓他為難了。”

曹繼榮道：“公主說得極是。況且比起處死，在神殿服幾天刑又算什麼？杜公子，你說呢？”為方便德祿公主，他本一直用回鶻語交談，到這句時，卻突然改用漢語。

杜湛來自沙州，知道襖教教規森嚴，連用別人的杯子喝水都是重罪，不得已，隻得道：“那就讓芊娘在神殿服刑吧。”還想再進去看王綿芊醒了沒有，卻被德祿公主握住手腕，嫣然笑道：“最後一麵已經見了，我們這就走吧。”

杜湛回過頭去，隱隱見到倩影映窗，似是王綿芊立在窗後，陡然想起了杜甫名句“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”。他雖然看不到她的麵容，卻也知道她正落寞失意，心中一時感懷，又是關切，又是痛心。他亦曾遭逢巨變，生死係於一線，劫後重生之時，又驚聞生母慘死訊息。然人生最低穀之時，他還有諸多親朋好友的關愛和鼓勵。而她隻是孑然一身，形影相吊，從此將恍如飄萍，嘗盡顛沛流離之苦。

故關衰草遍，離別自堪悲。路出寒雲外，人歸暮雪時。少孤為客早，多難識君遲。掩淚空相向，風塵何處期？少小孤弱，正需朋友撫慰，卻被迫踏上逃亡之路。更兼寒風凜冽，舉目衰草暮雪。相識恨晚，尤其相交於患難之際，當抵掌促膝，朝夕同處，然又臨別，欲去無路，欲留不能，欲舍不忍。期待離別後重聚，卻不知將相會於何時，又會相遇於何地？

一時進退維穀，心如刀絞，卻又無可奈何，隻得默默念道：“再見了芊娘，願你一切安好。”

玉盞金波滿，人生相會難。人去後，吹簫人斷，倚樓人獨。從此，兩情難語，回首舊遊，山無重數。

甘露之變後，宦官仇士良殺死倡事者宰相李訓及其心腹、黨羽，兼殺朝官，王涯、王墦、羅立言、郭行餘、賈餗、舒元輿［17］等重臣皆被腰斬，家眷不管親疏皆死，孩童無遺，妻女不死者沒為官奴婢。前後牽連被殺者數以千計，西市流血成渠。名士盧仝僅因在王涯家中作客，便遭了宦官的毒手，且死得極為淒慘，因“老無發，閹人於腦後加釘而死”。其好友賈島後有《哭盧仝》詩雲：“平生四十年，惟著白布衣。”而千裏來投王涯求官的再從弟王沐，也僅因為到王家打探消息而遭神策軍逮捕，與王涯、皇甫湜等一道押赴西市腰斬。歙州巡官李玫作詩祭吊王涯道：“浮雲淒慘日微明，沉痛將軍負罪名。白晝叫閽無近戚，縞衣飲氣隻門生。佳人暗泣填宮淚，廄馬連嘶喚主聲。六合茫茫皆漢土，此身無處哭田橫。”

宦官氣焰日盛，更加不可一世，視文宗皇帝如傀儡，朝廷大權全歸北司。神策軍將吏遷官，根本不奏請皇帝，而是由神策中尉直接下達中書省，令其奏請施行，以至神策軍將吏遷官頻仍，幾無虛日。史稱：“自是天下事皆決於北司，宰相行文書而已。宦官氣益盛，迫脅天子，下視宰相，陵暴朝士如草芥。”

也不是所有人就此屈服於宦官的淫威。遠在外地的年輕詩人李商隱有感於甘露之變，寫下了《重有感》一詩：

玉帳牙旗得上遊，安危須共主君憂。

竇融表已來關右，陶侃軍宜次石頭。

豈有蛟龍愁失水？更無鷹隼擊高秋！

晝號夜哭兼幽顯，早晚星關雪涕收。

當時宦官權勢熏天，人情惶恐不安，眾人多敢怒不敢言，李商隱卻大聲呼籲誅討宦官，表現出非比尋常的勇氣。樂官尉遲璋亦曾率樂工、樂伎在宮中為文宗皇帝演奏表演《有所思》：

當時我醉美人家，美人顏色嬌如花。

今日美人棄我去，青樓珠箔天之涯。

天涯娟娟姮娥月，三五二八盈又缺。

翠眉蟬鬢生別離，一望不見心斷絕。

心斷絕，幾千裏？

夢中醉臥巫山雲，覺來淚滴湘江水。

湘江兩岸花木深，美人不見愁人心。

含愁更見綠綺琴，調高弦絕無知音。

美人兮美人，不知為暮雨兮為朝雲！

相思一夜梅花發，忽到窗前疑是君。

正是無辜遇害的名士盧仝的作品。

開成元年（836年）二月，甘露之變兩月後，昭義節度使劉從諫正式向朝廷上表，請問宰相王涯等因何罪而被殺。昭義軍最早為安置史思明降將薛嵩［18］而設，下轄澤、潞、邢、銘、磁五州，治所潞州。昭義東鄰魏博，北方接成德，西北接河東，西靠河中，南邊是河南府與河陽三城，是朝廷防禦河朔藩鎮的前哨，即憲宗朝宰相李絳所言：“昭義五州據山東要害，魏博、恒、幽諸鎮蟠結，朝廷惟恃此以製之，邢、銘、磁入其腹內，誠國之寶地，安危所係也。”除此之外，昭義治所潞州還有獨特的政治地位。唐玄宗即位之前，曾任潞州別駕，因而潞州又是玄宗皇帝的發跡地，被加為大都督府，與並州、益州、荊州、揚州並列為五大都督府。

然昭義劉氏與宦官勢力素有仇怨，劉從諫父劉悟［19］為昭義節度使時，便與宦官發生過激烈的衝突。大宦官劉承偕有擁立唐穆宗之功，又是太後郭念雲義子，恃恩驕橫不法，任昭義監軍時，屢屢淩辱節度使劉悟。因劉悟不買其賬，便與磁州［20］刺史張汶密謀，預備以罪名擒劉悟送京城，再以張汶代為昭義節度使。不料風聲走漏，劉悟事先得知了消息，遂發兵殺死張汶，囚禁劉承偕。唐穆宗急忙下詔，命劉悟送劉承偕回京，劉悟稱軍情不附，不肯奉詔。宰相裴度認為劉承偕專恣不法，有驕縱之罪，奏請允準劉悟將劉承偕斬首示眾，以收藩鎮將士之心。唐穆宗怎能殺死扶助自己當上皇帝的恩人及母親郭太後養子，理所當然不同意。裴度又奏請將劉承偕流放遠荒之地，唐穆宗為了救回劉承偕，這才勉強準奏。劉悟遂釋放劉承偕，劉承偕還朝後終遭流放。劉悟也由此得罪了宦官勢力，遂開始不恭朝命，招納勇士，擴充實力，欲效河朔三鎮割據。

唐敬宗寶曆元年（825年）八月，劉悟突患急病去世。臨死前，遺表以其子劉從諫為昭義留後［21］。劉從諫知道父親生前因為監軍劉承偕一事得罪了朝廷，擔心朝廷拒絕任命自己為節度使，遂隱瞞父親去世消息，拒不向朝廷報喪。司馬賈直言［22］怒責道：“尊父當年殺李師道，率淄青十二州歸順朝廷，功勞不小，隻是由於擅殺磁州刺史張汶的緣故，自認為沾染上不幹淨的惡名，以至羞恥而死。郎君目下不過是個後生，怎敢如此大膽，欺騙朝廷？生父病歿，不趕快吊喪哭泣，今後還怎樣做人！”劉從諫無言以答，公開為父吊喪，並上奏朝廷。

當時唐敬宗新即帝位，日夜遊玩，朝政由宰相李逢吉、神策軍中尉王守澄主持。劉從諫派人以重金賄賂李逢吉和王守澄，請求朝廷任命自己為昭義節度使。左仆射李絳等人認為昭義離京師長安較近，屬於內鎮，地位極重，與河朔割據藩鎮大不相同，不能允準世襲之事，建議朝廷調劉從諫為外地刺史，另行選派節度使，以安撫軍心。但李逢吉、王守澄皆已受劉從諫之賄，屢次為之求情，劉從諫遂得以接任父職，被朝廷正式拜為節度使。劉悟軍政煩苛，劉從諫接任後，寬厚待人，眾頗附之。

甘露之變首謀宰相李訓為故宰相李逢吉從子，李逢吉在劉從諫繼任節度使一事上出過大力。另一核心人物鳳翔節度使鄭注曾在昭義軍中任過職，與劉從諫關係友善。而太和六年（832年）劉從諫入朝時，宰相王涯等人也曾為他說話，稱其忠義可嘉，朝廷因此加劉從諫同平章事，遣其歸鎮。李訓、王涯等人遇害後，劉從諫感念舊恩，挺身上書，道：“涯等儒生，荷國榮寵，鹹欲保身全族，安肯構逆！訓等實欲討除內臣，兩中尉自為救死之謀，遂至相殺；誣以反逆，誠恐非辜。設若宰相實有異圖，當委之有司，正其典刑，豈有內臣擅領甲兵，恣行剽劫，延及士庶，橫被殺傷，流血千門，僵屍萬計，搜羅枝蔓，中外恫疑。臣欲身詣闕庭，麵陳臧否，恐並陷孥戮，事亦無成。謹當修飭封疆，訓練士卒，內為陛下心腹，外為陛下藩垣。如奸臣難製，誓以死清君側。”

在這篇上表中，劉從諫除了為王涯等人鳴冤叫屈外，還揭露了宦官濫殺無辜的殘暴行徑，並向宦官發出警告，要修飭封疆，訓練士卒，如果指宦官難製，將誓死清君側。其後，劉從諫又幾次上表重申其態度。在昭義一再威脅出兵的軍事壓力下，仇士良等宦官有所憚忌，才略微收斂。

二月二十六日，仇士良以唐文宗名義發出詔書，加劉從諫檢校司徒，意圖籠絡。不想劉從諫鐵了心要跟宦官作對到底，再度派遣牙將焦楚長入朝上表，以讓官為名，暴揚仇士良等人之罪。唐文宗不得不親自召見焦楚長，予以撫慰。

唐代安史之亂後，藩鎮及領兵將領權勢迅疾增長，一度威脅到皇權。經過肅、代、德、憲四代皇帝努力，才勉強恢複了中央朝廷權威。宦官勢力即崛起於朝廷與藩鎮劇鬥之時，因皇帝猜疑大將而掌握了禁軍兵權。之後，中央朝廷和統兵大將、宦官三方互相牽製，維持著平衡狀態。甘露之變打破了唐朝的政治平衡局麵，宦官權力達到極盛，視皇帝和朝臣如傀儡，恣意妄為。昭義節度使劉從諫挺身而出，實是以大將身份壓製宦官勢力。仇士良見劉從諫強硬，生怕激怒對方興兵聲討，氣焰稍息，宰相鄭覃、李石始能秉政。如此，由於劉從諫個人的強勢及昭義的實力，終令宦官有所收斂，又暫時恢複了表麵的政治平衡。甘露之變中被難者李訓、王涯、賈餗、王璠等家族遺屬，聞訊均投奔劉從諫，得以潞州為避難之所。

宰相李石為人忠正，經常當麵指責仇士良，仇士良因與之論政理屈詞窮，懷恨在心。當時京師風傳皇帝有意讓宰相統率神策軍，人情洶洶，長安形勢極度緊張，官民晚上睡覺都不敢脫衣服。李石找到仇士良，當麵澄清謠言，說明宰相決無執掌神策軍之意。但宦官們的疑慮並未完全解除。於是，一場針對首相李石的陰謀誕生了。

唐代製度，宰相上朝，都要由金吾衛護送，直至大明宮建福門。甘露之變後，仇士良借口前宰相李訓等人謀反，撤銷了金吾衛護送宰相上朝製度，還強行收繳各衙門儀仗衛隊的軍器，一律換成儀刀。某日，李石自親仁裏宅第騎馬入朝，仇士良在途中埋伏刺客，欲暗中行刺。當李石坐騎行至半路時，刺客突然殺出，射傷了李石，幾名隨從一驚而散。李石的馬受驚，幸好這馬有靈性，回頭往李府發足狂奔。李石受傷，隻能伏在馬上。到坊門時，李石再次遭刺客襲擊。刺客用刀去砍李石，不料馬快，隻砍斷了馬尾，李石幸免於難。

文宗皇帝聞訊大驚，命神策六軍遣兵三十人衛從宰相，敕京城內外捕盜，竟無所獲。京城大恐，數日不安。次日，百官入朝者僅九人而已。事後，李石考慮到自身安全得不到保證，被迫上書稱病，請求辭去相位。文宗明明知道宰相是畏懼宦官，卻無可奈何，隻得同意李石出任荊南節度使。

劉從諫派部將陳季卿入朝，預備再次揭露宦官罪惡。正逢李石遇刺，陳季卿見宦官驕橫難製，連宰相都敢行刺，擔心自身安危，不及入朝便動身返回昭義。劉從諫怒其畏懼宦官，將陳季卿斬首示眾。

自李石出鎮荊南後，仇士良更是肆無忌憚。此後很長一段時期內，中書省、門下省官員入朝前，都先與家人辭別，因為說不定何時就會被殺。唐文宗更是受到宦官欺淩，被嚴密監視，難於料理朝政，再也不能有所作為。因為無事可做，皇帝隻好飲酒求醉，賦詩遣愁。

有一天，唐文宗問當值學士周墀道：“朕可方前代何主？”周墀恬不知恥地恭維道：“陛下可以比堯舜。”

文宗還算有自知之明，歎道：“朕豈敢比堯舜，何如周赧、漢獻耳！”周墀忙道：“彼亡國之主，豈可比聖德？”文宗說：“赧、獻受製於強諸侯，今朕受製於家奴，以此言之，朕殆不如！”因泣下沾襟，周墀亦伏地流淚。此後，唐文宗因傷感而抑鬱成疾，不複上朝。

* * *

［1］唐代長安實行封閉坊裏管理及夜禁製度，居民居住的坊裏四周以圍牆封閉，每麵僅開一扇門，坊角設有武候鋪，由衛士守衛；城門和坊門早晚都要定時開閉，以擊鼓為準。《唐律疏義》：“宮衛令，五更三籌，順天門擊鼓，聽人行。晝漏盡，順天門擊鼓四百槌訖，閉門。後更擊六百槌，坊門皆閉，禁人行，違者笞二十。故注雲：‘閉門鼓後，開門鼓前，有行者皆為犯夜；故，謂公事急速……’但公家之事須行，及私家吉凶疾病之類，皆須得本縣或本坊文牒，然始合行。若不得公驗，雖複無罪，街鋪之人不合許過。既雲‘閉門鼓後，開門鼓前禁行’，明禁出坊外者，若坊內行者，不拘此律。”

［2］帝製時代，為了維護等級製度的尊嚴，說話寫文章時遇到君主或尊親的名字都不直接說出或寫出，可以用其他字代換，或是刻意將該字缺筆，取名時也不能取他們的名諱中字，甚或同音的字，否則可能觸犯大不敬之罪。唐敬宗名李湛，杜湛與其同名，但因他出生時已是吐蕃子民身份，所以不算犯諱。

［3］唐玄宗李隆基未當皇帝前，與兄弟五人住在隆慶池北麵，號稱五王宅。後來李隆基當上了皇帝，其兄弟認識到自己繼續住在皇上曾經居住過的地方是不合適的，就將他們的住所獻出建興慶宮。興慶宮建成後，李隆基正式遷到興慶宮起居辦公。自從大明宮建成，大明宮一直是唐朝的政治中樞，直到李隆基登基後，才改中樞到興慶宮。安史之亂後，興慶宮和它的主人唐玄宗一樣，失去了最高的地位，淪為閑宮，成為太上皇、皇太後們養老送終的地方。興慶宮不少建築如勤政務本樓、長慶樓均臨靠大街。唐玄宗在位時，常常在勤政務本樓上舉辦宴會，同時還允許民眾在樓前的大型廣場上歌舞娛樂，以示與民同樂。

［4］私廟：家族為祖先立的廟，廟中供奉神位等，依時祭祀。古時有官爵者才能建廟，上古叫宗廟，唐朝始創私廟，宋改為家廟。《禮記》：“天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟，庶人祭於寢。”

［5］呂岩：即大名鼎鼎的呂洞賓。岩或作喦、巖。

［6］注子：酒壺的雛形，腹部一側按流，另一側附柄，多鼓腹、盤口短頸、短流，流作六角形、八角形或圓形，形狀像長頸的盛水瓶。唐代宴飲，唐憲宗元和年間“酌酒猶用樽杓”，由主人或令官用杓在酒盆內勺酒，依次分給賓客。注子在憲宗朝後才開始流行。

［7］楊國忠身世見同係列小說《璿璣圖》。

［8］節度意為節製調度。節度使成為正式職銜始於唐睿宗景雲二年（711年）以賀拔延嗣為涼州都督充河西節度使之時。節度使為差遣職，其官署稱為使府、幕府，幕職有節度副使等文職和都知兵馬使等武職，每一節度使領若幹州，為這一地區最高軍事長官，總轄區內的軍、政、財大權，所轄區內州縣歸其統屬。功名卓著者往往可以入朝為相，故節度使地位頗重。

［9］現存晉代書法名家索靖唯一留世墨跡《出師頌》（中國現存最早的書法作品，一說為隋代高僧智永所作）上有藏書畫印章“永存珍秘”，即為王涯本人鈐印。

［10］中國曆史上有幾次著名的書籍之厄：南朝梁元帝蕭繹在江陵收集古今圖書十四萬卷，江陵城被魏軍攻陷前夕，蕭氏藏書被一把火焚為灰燼；隋朝嘉則殿（宮廷藏書所）有藏書三十七萬卷，唐軍在東都洛陽獲得隋舊藏書後，用船隻溯黃河運往長安，途中遭遇風浪，圖書全部傾覆於今三門峽一帶。貞觀、開元年間，唐廷在全國範圍內號召士民獻書，對於不願捐獻的，則由官府出麵向主人借閱，待抄寫完畢後再完璧歸趙，由此得到了大量的珍貴書籍，全部按經、史、子、集四部分藏於長安和洛陽兩都。然經“安史之亂”後，這些書籍灰飛煙滅，片紙不留。在唐代宗、唐文宗時期，唐廷又大規模地搜求典籍，分藏於十二庫之中。

［11］裴鐇出自河東聞喜（今山西聞喜）裴氏，官宦滿門，世代榮華。其四世祖為裴行儉，三世祖為裴光庭，娶武三思之女，玄宗朝時任宰相。祖父裴儆曾任左金吾將軍。父裴塤任戶部郎中。中國裴姓均出自聞喜，有“天下無二裴”之說，故聞喜裴氏自古是望世家族，“自秦漢以來，曆六朝而盛，至隋唐而盛極，五代以後，餘芳猶存。在上下二千年間，豪傑俊邁，名卿賢相，摩肩接踵，輝耀前史，茂鬱如林，代有偉人，彪炳史冊。”據《裴氏世譜》統計，裴氏家族在曆史上曾先後出過宰相59人，大將軍59人，中書侍郎14人，尚書55人，侍郎44人，常侍11人，禦史10人，節度使、觀察使、防禦使25人，刺史211人，太守77人；封爵者公89人，侯33人，伯11人，子18人，男13人；與皇室聯姻者皇後3人，太子妃4人，王妃2人，駙馬21人，公主20人等。

［12］《唐律疏議》：“邸店者，居物之處為邸，沽賣之所為店。”實際上邸店往往兼營堆貨、交易和住商旅的事。由於邸店獲利豐厚，貴族官僚紛紛開設邸店，唐玄宗時就曾下令“禁九品以下清資官置客舍、邸店、車坊”，但無法禁止，隻好規定貴族官僚開設的邸店同百姓一樣交稅，如宣宗敕令：“應公主家有莊宅、邸店，宜依百姓例差科。”

［13］王涯女嫁竇（宰相竇易直子）為妻。王女出嫁時，請買價值70萬錢的玉釵。王涯道：“七十萬錢，吾一月俸金爾，豈於女惜，但一釵70萬錢，此妖物也，必與禍相隨。”未允其請。越數月，此釵歸外郎馮球妻。王涯歎道：“馮為郎吏，妻子首飾有70萬，其可久乎？”

［14］李孝本有二女，受父牽累刺配右神策軍為奴。唐文宗聽說二女有殊色，下令征入宮中。右拾遺魏謩（貞觀名臣魏征五世孫）上《諫納李孝本女疏》，稱文宗“不避宗姓，大興物議，臣竊為陛下痛惜”雲雲。文宗不得已，乃遣出二女。

［15］榷茶：即中央朝廷對茶葉實行專賣。唐代中期以後，人們對於茶葉“溺之甚，窮日盡夜，殆成風俗”，茶葉成為日常生活的必需品，與柴米油鹽一樣不可或離：“茶為食物，無異米鹽，於人所資，遠近同俗。既祛竭乏，難舍斯須，田閭之間，嗜好尤切。”中國榷茶始於唐德宗年間，當時的做法是根據茶葉的等級征收10％左右的商業稅，僅一年茶稅，就高達到40多萬緡。王涯任宰相時，同時兼管財政，為進一步壟斷茶葉經營，置榷茶使（管理茶葉買賣），移植民茶樹於官場，焚棄百姓私製茶葉，天下大怨。

［16］據唐人李亢（唐宣宗至唐懿宗間在世）所著《獨異誌》：“文宗朝，宰相王涯奢豪。庭穿一井，金玉為欄，嚴其鎖鑰，天下寶玉真珠，悉投於中。汲其水，供涯所飲。未幾犯法梟戮。涯骨肉色並如金。”即指王涯長期飲小說中所提如璧井井水，死後骨肉為金色。

［17］舒元輿（791－835年）：字升遠，婺州東陽（今浙江金華）人。唐元和八年（813年）進士，初授鄂縣縣尉，以幹練知名。其弟舒元褒、舒元肱、舒元迥，皆第進士。宰相裴度薦為興元書記，作文以檄豪健聞名。當時宦官專權，故作《養狸述》一文譏諷。拜監察禦史，遷刑部員外郎，改著作郎。文宗時，官同中書門下平章事。舒元輿有一侄名舒守謙，老實又聰敏，跟隨舒元輿十年，舒元輿十分喜愛他。某天，舒元輿忽開始怪罪譴責舒守謙，舒家奴婢也都鄙薄他。舒守謙內心十分不安，求歸江南。舒元輿亦不挽留，舒守謙悲歎離去。後舒氏全族被誅，獨舒守謙一人幸免。舒元輿曾作《牡丹賦》，傳誦一時。後來唐文宗觀賞牡丹時，吟誦其中詞句：“何前代寂寞而不聞，今則昌然而大來？曷草木之命，亦有時而塞，亦有時而開？”潸然淚下。

［18］薛嵩：名將薛仁貴之孫，演義《薛剛反唐》中薛剛原型。薛仁貴為高宗朝名將，勇武過人，數次作戰，呼而弛，所向披靡，敵遂奔潰。天山擊突厥一戰，敵九姓眾十餘萬，先令驍騎挑戰，薛仁貴發三矢，殺三人，敵懾服而潰，於是有“將軍三箭定天山”之說。薛嵩父薛楚玉曾任範陽節度使，以臂力騎射聞名。安史之亂時，薛嵩投安史叛軍，為史朝義守相州（今河南安陽）。寶應元年（762年）歸降朝廷，封昭義節度使。

［19］劉悟：原平盧軍節度使劉正臣孫。劉正臣原名客奴，少從平盧軍，以驍勇聞名。平盧節度使呂知誨附安祿山叛，他襲殺呂知誨，被唐玄宗授為柳城郡太守、平盧軍節度使，賜名正臣。後與史思明作戰，戰死。劉悟少有勇力，隨其叔父劉全諒為宣武牙將。因盜竊錢物逃奔淄青，節度使李師道令將後軍，遷都知兵馬使、兼監察禦史。元和十四年（819年），朝廷討伐李師道。李師道令劉悟率兵萬餘屯陽穀拒唐軍。魏博節度使田弘正（其人及李師道事跡見同係列小說《大唐遊俠》）屢敗劉悟軍。劉悟移營而守，李師道疑其有意逗留，密令行營兵馬副使張暹斬劉悟。張暹素與劉悟素友善，以實情相告。劉悟遂率眾倒戈，斬李師道父子及其同謀，至田弘正營前請降。唐憲宗授劉悟為義成軍節度使，淄青十二州得以平定。唐穆宗即位後，劉悟遷昭義節度使。

［20］磁州：今河北邯鄲。

［21］留後：唐代節度使、觀察使缺位時設置的代理職稱。唐玄宗時，宰相或大臣遙領節度使，節度使出征或入朝，常置留後知節度事，以後成為慣例。“安史之亂”後，藩鎮跋扈，河北三鎮和淄青、淮西諸鎮的節度使多在臨死前遺表請以子弟為留後；也有節度使死後，軍中擁立他的子弟或大將為留後的。朝廷有時予以承認，隨後即正授節度使；有時不予承認，另授節度使，往往導致戰爭。

［22］賈直言父賈道衝，以伎術（技藝方術）得罪，唐代宗貶之，途中又以毒酒賜死。賈直言趁父親禮拜四方時，從押送者手中奪過毒酒喝掉，當場昏迷而死。然次日毒藥自足底泄出，他又醒了過來，隻是因此而跛足。唐代宗得知後極為感動，免除賈道衝死罪。賈直言後為李師道幕僚，曾多次勸說李師道歸順朝廷，反遭關押。劉悟殺李師道後，得賈直言於禁錮之間，又嘉其所為，因奏置幕中。賈直言跟隨劉悟後，多有勸諫，美譽日聞於朝。唐穆宗以諫議大夫征之，劉悟卻不肯放人，拜章乞留，賈直言遂一直留在昭義。太和九年（835年）三月卒，唐廷為其廢朝一日，贈工部尚書。