第七章

盼了好久，老友高適九月上任蜀州刺史，對杜甫來說，不論是許久未見訴衷腸，抑或是生活急難幫助，高適上任消息就像是秋日冬陽般令杜甫殷殷期盼。

某日，蜀州刺史府來人到浣溪草堂：「刺史大人請子美先生明日一同秋遊。」高適為了這個朋友真的費盡心思，故意不約在州府，怕官場屢屢不順的杜甫，心中有芥蒂，再者兩人與李白本就是壯遊同伴，飲酒賦詩，應當是他生命中最快樂的一段時光。

隔日，杜甫和高適一同乘車出遊，想當然兩人多是談論當年壯遊往事，高適也盡量避免觸及他入京之後的情況，及午，高適讓人擺好帶來的下酒菜，當下的滿腹之感彷如隔世，從長安求官之後，嘗遍冷暖「朱門酒肉臭，路有凍死骨」，突然想到家中尚有老妻與兒女，杜甫停下筷子；高適似乎知道杜甫所想：「夫人與侄兒的另有準備，子美兄與我可盡衷腸。」

黃昏，高適讓車馬回浣溪草堂，交給他：「這些是給嫂夫人與侄兒的，另外這些銀兩雖然不多，還請收下。」說完就交代車夫回州府，約定改日再見。幾日後杜甫寄詩給高適：

「當代論才子，如公複幾人。驊騮開道路，鷹隼出風塵。行色秋將晚，交情老更親。天涯喜相見，披豁對吾真。」

這個冬日，隨著高適上任蜀州刺史，杜甫一家終於可以安心了。

初平這年號聽起來雖好，這四年來天下一點都不平靜，朝廷決定要更改年號為興平，看能不能逆轉天下局勢，朝廷以獻帝名義改年號，同時大赦天下，放眼漢朝天下各地紛紛各自為政，獻帝的大赦令出了長安大概就無人理會。

二月，春寒料峭的徐州琅琊郡，一處深宅大院裏，上上下下的仆人都在忙著打包行李，一個年輕人忙進忙出的指揮，邊按照清冊確認有價值的物品都有確實裝好，忙了好幾天終於打包完畢，轉頭就進屋裏報告：「父親大人，都照您的指示打包好行李。」說話的人是曹德，代替劉岱成為兗州刺史曹操的弟弟，父親大人自然就是曹嵩。

曹嵩是五朝宦官大長秋曹騰的養子。曹騰，字季興，沛國譙人，據傳是漢朝開國功臣宰相曹參的後代。從漢安帝時入宮，曆經順、衝、質、桓等五朝，在大內謹慎從事三十多年，以能夠推舉賢能為人稱道；例如順帝時，益州刺史種暠曾經在斜穀關搜得一封向朝廷高官請托的書信，以此上書朝廷告發，原來是蜀郡太守要行賄中常侍曹騰，請托為自己謀得職位。順帝接到上奏認為：「書信是自外麵來，不是曹騰的過錯。」就把奏章擱置。曹騰知道後不因為此事計較，反而經常稱讚他是能吏，甚至在他過世後兩年，他接任司徒時對賓客說：「現在我能擔任三公，是曹常侍的功勞啊。」除此之外，還舉薦許多天下名士，如陳留的虞放與邊韶、南陽的延固與張溫、弘農的張奐、潁川的堂溪與趙典等人，比較之下和一般弄權的宦官，尤其是相比十常侍的跋扈，可說是宦官的異數，不僅宦官，一般官員也頗多敬重。

不過他並不是全然謙衝君子，也有權謀陰暗麵。本初元年擁立質帝的外戚梁冀剛滿一年，隻因皇帝年幼「主少國疑」，朝中大臣分為兩派，由李固帶頭擁立清河王一派，對抗梁冀擁立劉誌一派。兩派爭論不可開交之際，認為時機成熟的曹騰親訪梁冀府，表示自己願意支持，更說清河王為人嚴謹，倘若登大位梁冀外戚掌權的局麵就不可能持續，相反劉誌此時年幼無知，梁冀可保榮華富貴無虞。在曹騰的內應支持下，梁冀進宮毒死九歲的質帝，擁立劉誌是為桓帝，這時期的漢朝，處在幼主即位、大權在外戚與宦官輪流轉手的情況。

曹騰因為擁立桓帝有功，封大長秋晉爵費亭侯。以宦官身分來說，已經是人生顛峰，不過就算再怎麼飛黃騰達，宦官也不會有後承繼爵位，為此桓帝特別下令讓他可以領養子，承繼費亭侯爵位，這個養子就是曹嵩。

桓帝時因為養父的庇蔭，加上自身善於待人，升任司隸校尉。延熹二年曹騰過世。靈帝即位後靠著養父的餘蔭，官運亨通的曹嵩先後擔任大鴻臚、大司農，位列九卿。和養父不同的是，他擅長用權引錢，成為富甲一方的高官。中平四年十一月，天下名士崔烈被免官太尉後，正值靈帝大搞賣爵鬻官，利用從官以來累積的大筆錢財，賄絡宦官後再向靈帝的西園捐一億錢，得到三公之一的太尉職缺，本是九卿的他因贓得升大位，在注重聲名的時代為人所不齒。

中平五年夏四月，汝南葛陂黃巾攻破郡縣，身居全國最高軍事職位太尉的曹嵩，雖然無兵無將可供調用，不具有軍事也沒從未領軍出征，在此事上被追究責任，花了一億錢當了五個月的三公，位子還沒坐熱就被趕下台。下野之後留下曹操帶領全家回到譙縣，董卓專政之後，袁紹等人集結兵力，曹操也在陳留起兵響應，由於不想卷入戰亂就帶領家人到徐州琅琊避難。

去年攻入徐州之際，曹操本來想讓老父一起回到兗州，無奈曹嵩當時還沒有下定主意，曹操屠殺徐州百姓後，開始覺得徐州不安全，又加上曹操來信再次請老父移居兗州，這回終於下定決心搬家到兗州，也就是曹德忙進忙出打包行李的原因。

曹操當然知道去年攻打徐州，屠殺徐州百姓的劣跡，勢必引起陶謙的反撲，更何況老父在徐州猶如人質一般，令他非常不安，知道父親決定搬來兗州後，馬上派人到泰山郡傳話給太守應劭，命他去徐州邊境接應。自從被曹操痛擊，陶謙無時無刻不想著報仇，以自己的實力現在要逆轉兵力差距是不可能的，曹嵩成為報仇的最好下手目標。當探子回報曹家有大舉搬家的行動，知道機會來臨的陶謙，馬上調集小部隊的人馬，前往琅琊郡通往兗州路上伏擊。

去年郡丞諸葛珪在任上過世，應劭身邊就少了可以谘詢的人，麵對曹操強硬的命令，隻能趕緊調集郡內常備兵趕緊出發。陶謙派出的數千兵馬，正好趕上曹嵩家族車隊在趕往兗州路上休息的宅院。從曹操寄來的信件，知道泰山郡守應劭會來迎接保護自己進入兗州，曹嵩就在徐州邊界上放慢腳步暫時休息，遺憾是這次休息就讓陶謙的兵馬趕上。

在宅院裏的曹德望見遠方有馬蹄聲與揚起的塵煙，以為是應劭派來的迎接隊伍，進去告知父親後，發現來到門前並沒有下馬的跡象，反而亮出長槍、劍等武器，這才知道這並非應劭派來的，可惜為時已晚，稍一遲疑，曹德的胸膛遭到長槍貫穿，立時斃命，宅院瞬間吵雜四起，曹嵩本能的知道大事不妙，趕緊帶著小妾到後院，用手邊的東西把土牆打穿個洞，先讓小妾穿過，結果小妾身胖，卡在牆洞無法動彈，聽到聲響大作的曹嵩，知道有人要闖進來，顧不上小妾，跑進茅房關起門，希望不被發現，結果不僅小妾身亡，他被發現的當下立即被殺死，隨後陶謙的人馬撤回徐州回報。

泰山郡派出的人馬隨後到達發現曹家被滅門，趕緊回去稟報，知道曹操得知這件事情後，必然暴跳如雷，絕對不會放過自己的應劭，決定放棄泰山郡守的職位，收拾書籍就往北逃到冀州投靠袁紹。在兗州左等右等過了數日還不見老父的人影的曹操，趕緊派人去泰山找應劭問，結果早就棄職逃亡了，詢問當時派去帶隊的校尉，才知道曹家全家在徐州境界被滅門，消息傳回兗州，怒極之外決定要再次提兵徐州，誓滅陶謙以報父仇。

三月，本來屯兵在郿的征西將軍馬騰，突然率領部隊進屯霸橋，讓長安城中李傕等人感到威脅。不久從霸橋來了快馬，表明是馬騰派來的使者求見李傕。接見之後才知道是為了馬騰私人請求而來，或許是要求內容跟李傕的權力衝突，聽完之後就明白拒絕要求。使者回去稟報之後讓馬騰非常不高興，這麼點小事都不肯答應，與李傕結下心結。

長安城中，不滿於李傕等人把持朝廷專擅大權的人，所在多有，隨著時間的推移，不滿的情緒越為嚴重，李傕等人自恃武力後盾，沒把朝廷文官放在眼裏。先前與馬騰的事情應該僅止於兩人知道，不知道為什麼傳到諫議大夫種劭府內，讓他燃起複仇的怒火。漢朝從董仲舒上表罷黜百家、獨尊儒術以來，都以儒家經典為行事準則，尤其像是種劭父子同為朝官的。

種劭父親種拂，字穎伯，祖上就是彈劾蜀郡太守賄絡曹操養祖父曹騰，後來榮登司徒的種暠；處理並、涼二州匈奴與諸胡亂事，他推信恩德、信賞分明，誘降諸胡，將從前被抓為奴的諸胡釋放，除了羌胡之外，龜茲、莎車、 烏孫皆來順服，邊境由此無事。過世後不僅並、涼二州百姓，連匈奴都是舉國哀痛，匈奴首領單於入朝見到他的墳墓，感念不已，可知人望之高。

種拂從司隸從事開始仕途，轉任宛令頗有治績，曆任光祿大夫、太常等職位。董卓死後，李傕、郭汜等人攻入長安，殺王允、退呂布，百官不改攖其鋒，紛紛走避。種拂揮劍而出說：「為國大臣，不能止戈除暴，致使凶賊兵刃向宮，去欲何之！」，種拂力戰不敵被李傕所殺，種劭與李傕有不共戴天殺父之仇。

儒家雖然講究君子之道，對於父母之仇，那就另當別論。《大戴禮記·曾子製言》有：『父母之仇，不與同生；兄弟之仇，不與聚國；朋友之仇，不與聚鄉；族人之仇，不與聚鄰』、『夫孝，德之本』、『天地之性人為貴，人之行莫大於孝』等，如果不為父母報血仇，是萬萬說不過去的，在社會上也會名聲掃地，如：董黯為母殺人、趙娥為父複仇及橋玄殺官為孝子皆是。

種劭也並非是軟弱的文官，中平六年何進本來找董卓進京兵諫，主意動搖後派他去宣詔阻止進京。董卓不接受，率兵前進至河南。他前去慰勞並勸說退軍。董卓懷疑有變，命令軍士脅迫。當下發怒，聲稱有詔令，大聲斥責使得軍士四散，自知理虧的董卓退軍夕陽亭。後來父親戰死，他選擇守孝不上任官職，守喪期滿後征召為少府、大鴻臚，不僅拒絕，更說：「昔日先父以身殉國，作為臣子，不能除殘複怨，有何麵目朝覲明主！」

這樣剛烈的種劭，得知李傕與馬騰有隙後，隔日下朝後找到平日交好、對於李傕專政同樣不滿的侍中馬宇、中郎將杜稟等人，商量和馬騰合作，裏應外合顛覆。兩人想到李傕的兵力比起霸橋兵力要多，即使有他們作為內應，恐怕還是力有未逮。三人苦思朝中誰可引外援，馬宇想到益州牧劉焉在朝中供職兩位兒子，原本麼子劉璋也在朝中，朝廷派遣詔諭劉焉，不要有割據自立的想法，沒想到就此不再返回朝中。

左中郎將劉範、治書禦史劉誕都是劉焉的兒子，留在朝中算是人質性質，平日多有往來，種劭派人將劉範兄弟請來，等二人入座後，先試探對於李傕把持朝政的想法，兩人也多有不滿，就將計劃告知劉範兄弟，泣請協助自己報李傕殺父之仇，劉範兄弟本身就是劉焉在朝廷的內應，如果成功父親在朝廷的影響力就會大增，劉範當下答應寫信給父親，請求派兵支持。

劉焉拆開兒子的來信，看完心情大為振奮，如果可以順利趕走李傕，自己將不僅隻保有益州而已，立刻回信表示會派兵支持，隨即派遣校尉率兵五千前往霸橋支持馬騰。收到信後劉範立刻告知種劭，趕緊派人秘密前往霸橋馬騰大營，告知會有支持的同時，並確定舉兵日期，隻等援兵一到就可出兵夾擊。

侍中馬宇、中郎將杜稟往日就和討虜校尉賈詡不合，自從獻救命計給李傕後，已經是李、郭等人的心腹，馬宇兩人很難找到下手的時機，想到脅迫脅迫扶風官員及百姓為馬騰守槐裏，這是為什麼呢？計劃是讓馬騰出兵後，由霸橋秘密進兵槐裏，突襲長安，諸人裏應外合，讓李傕措手不及。

李傕拒絕後，多留心提防馬騰的動向，不過霸橋的兵力與自己諸人相比，還是遜色很多，就沒怎麼太過在意。突然來自霸橋方麵的探子，報告有從益州方向不明目的的部隊，進入馬騰軍營，李傕趕緊找來郭汜、樊稠等人商議，將所屬部隊大部分調往霸橋方向守備。

劉焉的五千援軍到霸橋與馬騰會合之後，次日馬騰兵發長安，按照計劃打算來個措手不及，一舉把李傕等人趕出長安，沒想到出霸橋後，才剛到長安城外五十裏的長平觀，就被李傕的部隊發現，籌劃讓馬騰進兵槐裏的計劃頓時成為泡影，暗地潛出長安趕到槐裏的五人心焦不已。

朝廷官員眼看大事不妙，奏請獻帝下詔各自休兵，如果在以前可能還有用，在皇帝威權已經墮地的現在，兩人根本就不理會。屯兵金城、馬騰的好兄弟韓遂這時率兵來長安，專程調解兩人的衝突，來長安之前已經知道事情原委，說穿了就是馬騰跟李傕的私怨而已，他心想應該不難調停，到了馬騰軍營，打算勸說避免刀兵相向，同時也賣漢獻帝麵子，不料馬騰早知他的來意，準備好一套說詞，就這樣改弦易轍，加入馬騰對抗李傕的行列。

李傕、郭汜等人探聽到韓遂從金城率兵到馬騰軍營，並不知道韓遂是來調停，不過以兩人的交情來說，推測助兵的可能性更高，趕緊就找來樊稠討論。為了嚴防突襲，下令夜晚點燃冓火，所有人不準擅離。壬申日兩方陣營在長平觀布陣，緊繃的情況隨著兩方的騎兵衝鋒瞬間打破，兩方的主力都是西涼軍，起初顯得旗鼓相當，漸漸的兵力的差距讓馬騰、韓遂這方逐漸落居下風，幾個時辰之後，李傕侄子李利與樊稠、郭汜追擊，馬騰方不得不率軍後撤，本來想退回霸橋再作打算的想法，隨著李傕等人的追擊成為泡影，兩人不得不率軍北撤涼州。沒有加入追擊的樊稠收到消息，主謀種劭、馬宇、杜稟與劉範兄弟，還在密謀讓馬騰進駐的槐裏城內，趕緊轉頭率部前往，幾乎是不費吹灰之力就蕩平槐裏，密謀五人悉數死亡，槐裏也受難幾無人煙。

消息不日傳到益州，劉焉固然心疼損失五千兵馬與兩個兒子，馬騰兵敗之後劉範當場被殺，劉誕被處死，隻有劉璋之前被派到益州傳令來不及回到長安幸免於難。在朝廷擔任議郎的龐羲，與劉焉家是世交，趕緊招募人手護送劉焉留在長安的幾個孫子入蜀。

劉焉本人更在意的，或許是想要插手朝廷大權的希望落空，畢竟私用天子車仗、有割據之心，已經被劉表告發，如果能夠掌握大權就能夠粉飾太平，現今隻能選擇據守益州。所謂福無雙至，禍不單行，形容此時的劉焉，或許是最好的，接到兩個兒子死亡的消息沒多久，自己定下的州治所綿竹發生大火，不僅府衙遭到焚燒，所造天子車仗也被燒得一幹二凈，四周民房亦受其害，不得已把州治遷到成都。一來傷心死去的兩個兒子，加上擔憂災禍，沒過多久劉焉發背瘡而死，曾經想割據益州自立的夢想，隨著綿竹大火灰飛湮滅。

四月長安城裏，掌握大權的李傕也不敢小看安全回到涼州的馬騰、韓遂，到底具有一定實力，為了安撫，以朝廷之命為名，任馬騰為安狄將軍，韓遂為安降將軍，算是暫時把涼州穩定下來

兗州這時戰雲密布，二月時遭受喪父之痛的曹操，經過兩個月的征集軍糧、整飭戰具，這天在府內找來程立、荀彧等人商量，畢竟兗州成為自己根據地並不久，不久前才出征並屠殺徐州震攝四方，難保不會有人趁自己離開兗州的時候起兵造反，問題是該由誰鎮守大本營呢？經過商量決定，由司馬荀彧、壽張令程立守鄄城、東阿交給棗祗，謀士陳宮留守東郡，再安排武勇的從兄弟東郡太守夏侯惇守濮陽，這樣安排即使兗州內亂，至少保證根據地不會出事，還留有逆轉的根據地，陳留還有曹操視為摯友張邈鎮守，可說對於後方人員配置是費盡心思。為什麼要留下張邈呢？

討董聯軍時各路勢力擁立為盟主的袁紹，表現傲慢不可一世，個性本來就是喜歡助人、接濟貧困的張邈，與曹操、袁紹兩人都是好友，心想推舉你為盟主，並不代表就在諸人之上，仗著朋友關係，屢屢當著麵直言責備，讓好麵子的袁紹下不了台。於是找到曹操，要他去殺了張邈，結果不僅拒絕更反責：「張邈是我的好朋友，無論如何都要容下他，如今天下大亂，怎麼能夠自相殘殺？」知道之後對於曹操更是感激。

去年曹操攻打徐州之前，並不是非常有把握，從對家人交代的話就可得知：「萬一我沒辦法活著回來，你們就去投靠孟卓。」從徐州撤退回兗州後倆人相擁而泣，可見信任張邈的程度與關係之密切，張邈留守陳留在曹操心中是理所當然的事情。

曹操點起軍馬，率領夏侯淵、曹仁、於禁、樂進等得力戰將殺奔徐州而來，想要一舉拿下成為這場複仇之戰的成果。陶謙當然也知道曹操的軍事行動，在他出兵前已經派人到公孫瓚任命的青州刺史田楷與剛剛恢複元氣的北海相孔融處求援。田楷與受公孫瓚命令在青州一同防守袁紹進攻的劉備商量之下，讓劉備領軍前往徐州援救，他自有兵千餘人及幽州烏丸雜胡騎，出兵之前又征募饑民數千人。使者先行回徐州報告，陶謙聽聞雖然大喜，也知道即使有劉備援軍，無法在曹操銳氣正盛時候硬碰硬，目標放在曹操進入徐州拉長補給線的時候，在徐州南邊對決。

琅琊郡諸葛家中，諸葛玄把去世大哥長子諸葛瑾找來廳堂，告訴他說：「曹操父親及家人遭到陶謙派人殺害，徐州勢必陷入戰亂，我想全家往南避免兵禍，如果全家都逃往一處，假使有個萬一，諸葛家恐怕會絕嗣。」諸葛瑾聽出叔叔的擔憂：「侄兒想聽叔叔的想法。」諸葛玄說：「叔叔沒有能力照顧全家，勢必得要分開，你覺得呢？」諸葛瑾回答：「弟妹們年幼，需要照顧，就勞煩叔叔，瑾兒奉養照顧母親，叔叔覺得可好？」當下決定諸葛玄收養諸葛亮、諸葛均以及兩個女孩，前往淮南一帶，諸葛瑾前往江東。曹操兵馬想必很快就到徐州，一家人趕緊打包行李，盡快上路。

率領大軍浩蕩進入徐州的曹操，當然也知道陶謙向田楷、孔融討救兵，心想陶謙死守著郯城，代表徐州其他城池不堪一擊，事實也如同他的預測，沿途如風卷殘雲般劫掠，包括曹嵩最後避難隱居與剛剛舉家逃亡的諸葛氏一族居住的琅琊郡、東海郡等，這時的戰爭除了爭奪領土之外，也是糧食戰爭，黃巾之亂後從事農耕人口銳減，各地能夠征集的年貢數量遠遠不足，入侵他人領第一件事，就是搶劫當地村落、劫掠糧秣，除了用來補給自己的糧秣，同時還能削弱對方持久的意圖。

曹操與劉備、曹豹聯軍在郯城外對戰，兩邊的軍力、兵士素質、士氣都不能相提並論，很快的就被擊敗，隻好退入郯城。見到這個情況的陶謙真有想棄官南逃回老家丹陽、把徐州讓給曹操的打算。心想著徐州應該可以順利納入自己的勢力範圍的曹操，派兵向西進攻奪取襄貢。不過在曹操出兵徐州後，從北方來了一夥人，引發足以顛覆兗州的事件。

這夥人是誰呢？就是去年離開袁紹又投靠老朋友張楊的呂布一行人，二次投靠張揚的呂布也比較安份，這次問題出在張揚手下部將。李傕掌握大權後，對於長安攻防戰讓呂布逃掉耿耿於懷，他先後投靠袁術、袁紹兄弟，李傕假朝廷之命天下通緝，當然這隻是個樣子，各地太守早就不當詔命一回事，現在他到了河內，張楊是討董聯軍的一員，自然也不會買李傕的帳。李傕心想既然太守張楊這條路不行，那就從手下下手，暗地派人帶金銀去收買河內將領，不久這些將領對於他的態度一改之前，變得相當冷漠。敏感的呂布很快就感覺到了，某天他與張楊閑談，故意試探態度，張楊表麵上承認手下被李傕收買，實則為保護他不受別人影響。長安的李傕、郭汜從被籠絡的對象知道張楊與河內郡的態度，心中有所擔憂，一改追殺他的態度，以朝廷詔書表奏為潁川太守，想要改善以往緊張關係。

接受潁川太守職位的呂布，拜別張楊南下上任。上任後不久收到來自兗州的書信，署名是陳留太守張邈與東郡留守陳宮，邀請他入主兗州。一個是曹操摯友，一個是心腹謀士，為什麼會有這樣的叛變舉動？就要從兗州名士事件說起，陳留當地名士以邊讓為首，屢屢批評宦官家族出身的曹操，儒家士大夫好議論，他更是其中佼佼者，由「年少時博學善辯，長於寫作」這些評語可知，還受到大儒蔡邕等人推薦，升遷到九江太守；初平年間，棄官回鄉後自恃才氣，對曹操很不禮貌，常有輕侮的言論。宦官子弟的曹操對儒家沒有好感，更討厭所謂名士，認為多隻會誇誇之談，並無實學，派人把一些州內名士下獄處死，邊讓雖然沒有下獄也不好過。被處死的名士中，有曹操謀士陳宮的好友，從此在心中種下不安種子。

曹操出征徐州後，留守東郡的陳宮開始秘密籌劃，找來兗州從事中郎許汜、王楷與陳留太守張邈之弟廣陵太守張超，許汜、王楷兩人早認為自己有國士之名，不見重用早就心有怨懟，張超是感受到大哥受到袁紹的敵意與曹操坐大威脅，諸人都有對曹操有各種不滿理由，同意連手後陳宮表示他會親自去說服張邈叛離曹操，迎接新任潁川太守呂布來到兗州，成為新的兗州刺史，當然這事情荀彧、程立等人還被蒙在鼓裏。

某日陳宮借口因軍糧問題前往陳留，真實目的是要說服張邈，顛覆兗州密謀才有可能成功。見到張邈後刺探對曹操的態度，言談間流露對於袁紹的不滿，以及袁紹屢次逼迫曹操殺自己的壓力，當下曹操對自己信任態度不變，難保哪日曹操頂不住壓力就動手。確定張邈心態後勸說：「今烽煙四起，天下爭雄，您擁有寬廣的土地和眾多的兵士，四境多敵，撫劍四顧，可謂人中豪傑，現受製於人，不是有損身份嗎？今曹操東征，兗州防禦薄弱，呂布武勇聞名，善於作戰，暫時迎來共同占據兗州，靜觀形勢見機行事，或可成事業未可定！」張邈本身也算是名士，曹操殺兗州名士時也感到害怕；另外去年離開袁紹投靠老朋友張揚的呂布，路上還來陳留招待過，兩人建立交情，個性仗義的張邈覺得這是個好機會，就答應陳宮。

陳宮為什麼會想要叛變？除了兗州名士事件之外，最主要還是在曹操帳下，有越來越難出頭的感覺，起先曹操倚重自己，程立等人先後加入後，尤其被曹操視為「吾之子房」的荀彧，像是這次出征徐州，自己連被谘詢的資格都沒有，長此以久在曹營勢必邊緣化，必須想辦法打開這個困境，曹操出征徐州與呂布到潁川就成為陳宮眼中的契機。

回到東郡的陳宮，寫信派人送到潁川給呂布，言明諸人要迎奉他當兗州之主。呂布的本性就是趨利忘義，回信後找來高順、張遼等人整頓兵馬，按照約定日期前往東郡會合。接到呂布回信的陳宮，趕緊通知許汜、王楷、張超等人，暗中去說服兗州其他郡縣太守，待呂布到達一同舉事。

呂布一到兗州境內，張邈派黨羽劉翊說服荀彧：「呂將軍遠來協助曹兗州攻打徐州，應該盡速提供軍糧。」荀彧一聽，馬上知道他有意謀反，開始布署軍隊防守，用快馬通知在濮陽防守的東郡太守夏侯惇前來協防。在張邈派劉翊去說服荀彧之前，陳宮早已率領東郡留守部隊前往會合，不多久兗州除鄄城、範縣、東阿之外都舉起反旗。原本守濮陽的夏侯惇，收到荀彧的通報後，率軍趕緊前往曹操家眷所在的鄄城。路上遇到呂布的部隊，兩方遭遇戰之後呂布敗退，夏侯惇不敢深追，帶領部隊兼程前往鄄城，呂布選擇退入濮陽，襲得夏侯惇留下的輜重。

為了要對付夏侯惇，呂布派出部將假裝投降，輕信的結果就是主帥本人遭到劫持，全軍震驚瀕臨潰逃，護軍應變極快，麵對小股的偽降敵軍，下令各營堅守崗位穩定全軍，帶兵至綁匪營前，凜然大喊：「你們劫持將軍，還想活命嗎？就算有人質又如何，我絕對不會放過你們的！依照國法不考慮挾持人質者安全。」做出率領士兵襲擊挾持者的態勢，這時不僅挾持者慌了，遭到劫持的夏侯惇也是驚懼交加。

站出來的護軍是何人呢？韓浩，字符嗣，河內人，年少時附近多山賊，聚起群眾保衛鄉縣。後來接受河內太守王匡征召為從事，王匡就是接受袁紹指令，殺了董卓派來勸降的朝廷大臣，韓浩領兵到盟津抵擋董卓，王匡卻被董卓偷襲全軍潰散。他的舅父杜陽為河陰令，董卓要挾韓浩投靠遭到拒絕。因為王匡敗走，先是投靠袁術當騎都尉，聽聞他名聲的夏侯惇，相見之後將他納於帳下。

韓浩所言依照國法，是什麼國法呢？這件事情就得追溯到靈帝時期的大鴻臚橋玄。個性剛強不畏權貴，待人謙和恭儉，雖然屢遷高官，從不因高位同意私下請托，為官更是輕儉。當年曹操初出茅廬，橋玄很是看好給他好評：「就目前的形勢，根據我的觀察，這天下很可能在不久之後就會發生戰亂。戰亂一起民眾必然遭受禍殃。因為此事我常常憂心忡忡，今天見到你，我多少有些欣慰，難道以後能夠保國安民的人就是你嗎？」。橋玄稱「天下將亂」，曹操是能夠安定天下的「命世之才」，更說想要好聲名，推薦他去找許劭，自此兩人成為忘年之交，在曹操心中更是知己。橋玄死時身無餘財，連下葬的錢都沒有，被世人譽為名臣。

那麼國法這件事情又是怎麼樣呢？橋玄有個小兒子，十歲的時候自己出門玩耍，突然遭到歹徒持棍棒挾持，闖進橋家的樓閣，要求付贖金才肯放人，遭到橋玄一口拒絕。橋老爺子的公子被綁架一經傳出就驚動官府，司隸校尉陽球帶著河南尹、雒陽縣令等官府衙人，遲遲不敢追擊歹徒，隻怕有個萬一。見到官府顧忌是他的兒子不敢有所動作，橋玄大聲疾呼：「歹徒沒有人性，怎麼可以因為是我的兒子就縱容罪犯？」催促官府追擊，陽球等人放膽追擊，歹徒被擊斃之前，橋玄小兒子早已斷氣。

次日橋玄就向靈帝謝罪，並請下令：「從此之後凡是有劫持人質的，一律格殺，不得拿財寶贖回人質，讓罪犯有利可圖。」將此令頒行天下，本來從安帝之後，雒陽京城裏不論身分高低，挾持人質要求贖金的案件層出不窮，自此之後綁票不僅無利可圖，還要格殺勿論，這等劣跡頓時消聲匿跡，堪稱是漢朝的綁架終結者。

劫持夏侯惇的呂布部將，聽到韓浩要率兵襲擊，也顧不上人質，把夏侯惇棄置當場後趕緊拔腿逃跑，韓浩趕緊率兵追趕，將挾持者全部殺光。夏侯惇穩下心神後與韓浩商量，決定派快馬通知在徐州的曹操，催促趕快回兗州收複根據地，夏侯惇自己先率軍往鄄城確認情況再前去會合。

夏侯惇一到鄄城，雖然有荀彧鎮守，許多城內的官員都有秘密參與陳宮、張邈的叛變計劃，他一夜之間將密謀份子一一除掉，使鄄城暫時安定下來。次日城外出現數萬人馬，派人傳信要求與荀彧見麵，原來是豫州刺史郭貢。城中諸人認為郭貢必定與陳宮、張邈同謀，更說兗州目前就靠荀彧、程立，力勸不要輕身前往，荀彧不讚成：「郭貢與陳宮、張邈素不相識，如今遠來，應該還沒有受到蠱惑，想必還沒有穩妥的計劃，趁他還沒有下定決心之前說服，即使無法幫助我們，也可以讓他保持中立，如果先疑心於他，可能會一怒之下與叛軍聯合。」夏侯惇表示願意保護前往，荀彧揮手表示不必，隻身前往表示並不懼於他。郭貢見荀彧一個人前來，心想鄄城不易破，交談之後撤軍而去。

呂布入兗州的布置，都是由陳宮安排打點好，諸城俱叛，隻餘荀彧、程立等人固守的三城，鄄城中有從呂布軍中投降而來的，從口中得知陳宮將率軍攻打東阿，呂布部將泛嶷則攻範縣，情況變得相當危急，荀彧趕緊對程立說：「今兗州諸縣反叛，唯此三城得以保全。陳宮等以重兵臨城，如果不能同心結力，三城必定會有所動搖。您是本地吏民最信賴的人，如今請您去遊說他們堅守下去，一定可以成功！」聽完之後，程立應允立即動身前往範縣。

抵達時泛嶷軍隊已到範縣外，趕緊進城勸說靳允：「聽說呂布已將您的母親、弟弟和妻子兒女都抓了起來，孝子的心情自然十分沉重。如今天下大亂，英雄紛紛崛起，必有主宰時代命運安定天下的人，這是智者應該對比仔細選擇的。跟對主人才能興旺；跟錯主人就會敗亡。陳宮背叛曹操迎接呂布，諸城全都響應，似有所作為。據您觀察，呂布是個什麼樣的人？呂布為人粗暴而少親近，複又剛愎無禮，一介勇猛匹夫而已。陳宮等人與他聯合隻是互相利用，不會奉呂布為主，因此反賊雖兵多，終究無法成事。曹兗州智慧謀略蓋世，如上天賜予。您一定要堅守範縣，我來守住東阿，可立下如田單複國之功。如此難道比不上違背忠義跟隨惡人，母子俱亡更佳？願你多加考慮！」靳允經程立鼓勵流著淚道：「不敢有貳心。」由於泛嶷已在城下，趕緊設下圈套假意投降，靳允約泛嶷見麵後，在見麵地點設下埋伏將他殺死。回城後趕緊部署軍隊堅守，程立分派人馬去防守倉亭的黃河渡口，讓陳宮率領的部隊無法順利渡河，安排完後趕往東阿。

東阿是由曹操的心腹東阿令棗祗固守，棗祗到任東阿後，致力於勸課農桑積穀屯糧，勤修武備並組織操練軍民，將城防工事加固修繕一新。程立一到東阿見到棗祗率領軍民做好守城準備，兗州從事薛悌也與程立商討如何退敵，呂布、陳宮二人隨後就殺到東阿城下，被棗祗等人擊退，辛苦奔波的程立終於讓曹操還保有三城，逼的呂布退守濮陽。

擊退曹豹與劉備的徐州聯軍後，準備一鼓作氣攻下郯城，殺死陶謙以報父仇的曹操，突然收到來自夏侯惇的快馬來報，直覺兗州可能有變趕緊傳喚通報。得知陳宮與張邈竟然背叛，迎接呂布入兗州，隻剩荀彧等人固守的鄄城等三城，夏侯惇請曹操趕緊回軍救援的消息。麵對徐州還沒攻下，根據地快要變天的情況，自己不趕緊回去肯定不行，趕緊下令拔營回救兗州。

沒有攻下東阿的呂布、陳宮回到濮陽，與張邈等人討論曹操差不多該回來了，該要如何應戰？陳宮表示不能隻是死守濮陽，讓張邈先回陳留、呂布部將高雅守在須昌、句陽由劉何防守，其餘郡縣由現任太守負責，計較已定諸人趕赴各地，呂布率軍攻打曹操最重要的根據地鄄城，城中除了荀彧，還有夏侯惇與率領的部隊防守，盡管呂布英勇過人也是無法攻下，隻好再回濮陽。

從徐州趕回路上，曹操不斷派出探子回到兗州探知敵情，知道呂布攻打鄄城失敗回防後，率領部隊兼程趕往濮陽。程立從東阿趕到，不勝感激的握著程立的手說：「如果沒有你，我曹操就無家可歸了！」隨後上表程立為東平國相、駐範縣。到了濮陽城外，發現呂布在城南、西設下營寨，以為犄角之勢，他派出陷陳都尉於禁前往攻打城南的兩個營寨，沒多久兩座營寨就被攻陷，然後派出曹洪先行到範縣占據東平，把部隊聚集於劤穀方便補給。

濮陽城西的營寨，比起城南兵馬要多，不想損失過多兵力的曹操，決定趁夜色襲擊，可惜因為動靜過大，引來呂布出城救援，夜襲部隊還沒撤軍，援軍就已經趕到，雙方陷入混戰；呂布親自提槍上馬，左右衝突，曹軍士兵多有聞他的威名，略顯怯態。從天未拂曉戰至日頭偏西，雙方交戰數十回，雖然不分勝負，曹軍畢竟是夜襲，疲憊感要甚於對方。

眼見情勢不利，曹操趕緊征集願意突擊的軍士，司馬典韋應命而出，身穿兩重重甲，率領突擊隊站到隊伍前方抵擋進攻。當呂布弓矢齊發之際，典韋轉身不看卻吩咐：「敵人距離十步距離，在告訴我！」眾人呼：「已經十步！」典韋又說：「五步再告訴我！」眾人再呼：「五步了！」典韋雙手提起十數杆鐵戟，大吼起身，往呂布部隊方向投擲鐵戟，無不應戟而倒，才讓呂布部隊才稍微後退，天色將暗時雙方各自引兵撤回。為了嘉獎典韋提拔為都尉，率兵守衛在自己大帳周圍，相當於親兵隊長。

典韋是兗州陳留人，算是當地人，年少時襄邑的劉氏與睢陽的李永有仇，與劉氏有舊，想要為他報仇，但是李永身為縣長，很難找到機會下手。典韋想到扮為酒商，以匕首刺殺李永與妻子兩人，李永手下害怕不敢靠近，他趁此機會逃出鄉裏。討董之戰時投入張邈麾下，受到夏侯惇賞識成為屬下，屢立戰功擔任司馬。

不想被呂布拖在濮陽的曹操，派出曹仁攻打由呂布部將劉何防守的句陽，城破後劉何遭到曹仁部隊俘虜。退回濮陽的呂布、陳宮二人，為了想要有效的打擊曹操，找來城內大戶田氏，答應幫呂布實行反間計。當天夜晚，田氏派人假裝瞞過守城士兵，趁夜色到達曹操軍營，表示願意在進攻濮陽時打開東門作為內應，令曹操大喜。次日由東門進攻果然順利入城，曹操命人焚燒東門以絕後路，表示必勝的決心。前往郡府途中，突然金鼓齊鳴、火光殺聲四起，知道中計的當下已經來不及，呂布一馬當先殺到。

趕緊率部想往北門突出的曹操，遭到截擊後轉奔南門遇上伏兵，隻得再衝北門。呂布往來衝殺時，不慎遭到呂布手下擒獲：「曹操在何方？」這時隨意指了一個騎黃馬者說：「他就是曹操。」就將他放過改為追逐騎黃馬者。躲過一劫後典韋追了上來，保護他突破遭到火燒的東門而出，雖然如此左臂也受到燒傷。此役還發生一件事情，撤出時夏侯惇被流矢射傷左目，敗北而回，因與夏侯淵同姓夏侯，都稱為夏侯將軍難以辨別。這個事件後，夏侯惇被人稱為「盲夏侯」。他極重外表，回營後每每照鏡看到自己盲了眼都會十分憤恨，將鏡子摔往地上，更加不喜歡被人稱「盲夏侯」，每次聽到都會發怒。

僥幸撿回一命回到軍營的曹操，簡單醫治休息之後，決定將計就計，放出自己已死的假消息，全軍披麻帶孝，派兵埋伏在四周吸引來攻。果然呂布中計率領部隊出城來攻，遭到設下埋伏的曹軍圍攻，死傷甚多，經過一番死戰後呂布才得以脫身回到濮陽，兩軍進入僵持。

曹操從徐州主動退兵，知道必是後方有事的陶謙，深怕又來攻打，也為了能將劉備留在徐州協助自己防守，上表劉備為豫州刺史，讓他駐在小沛。這可不是隨便給劉備安個官，第一曹操的老家譙縣就是在豫州，等於就是給曹操一個難堪，第二豫州刺史有朝廷任命的人，董卓專擅大權的時候，任命孔伷為豫州刺史，後來讓董卓很難堪的，孔伷參加了討董聯軍，初平元年底病死後，袁術上表投靠自己的孫堅為豫州刺史，當然從來沒有上任過，現今豫州主要是落在袁術手上，刺史是曾經率軍到鄄城城外的郭貢，袁術現在也與陶謙不和，就算劉備想要上任也是不可能的，隻是個虛職。小沛也不在徐州，屬於豫州沛國沛縣，離徐州相當近，多少算是符合豫州刺史身分，陶謙想利用劉備拒外敵、尤其是拒曹操於徐州境外的意圖相當的明顯，劉備本人也相當清楚，不過這是自己難得獨立的好機會，接受任命後寫信給田楷，表明自己選擇棲身徐州，感謝田楷與公孫瓚這段時間的照顧，算是正式脫離。

劉焉死後，益州不可一日無主，留在益州成都的幼子劉璋，成為益州重臣唯一也是最好人選，為什麼呢？劉璋，字季玉，為人懦弱多疑。當時隨著劉焉入蜀的，還有在朝廷任太倉令的巴西人趙韙，辭官追隨進行政治投資。趙韙同益州官吏共謀希望利用劉璋溫仁，上書推舉他繼掌益州刺史，得朝廷詔任監軍使者，益州牧，並任命趙韙為征束中郎將。

政權上位者交接之際，往往就是動亂的開始，益州也不例外。曾受劉表命令抵抗劉焉進攻的荊州別駕劉闔，報告劉焉身亡、劉璋接位的消息，請示同意從益州內部策反的計策，獲得劉表首肯。沒多久以蜀郡丞甘寧為首與益州部將沈彌、婁發等人，起兵反叛劉璋。

甘寧是何許人也？字興霸，巴郡臨江人，現在是擔任官職蜀郡丞，是吏不是官，並非是文人出身。少有氣力好遊俠，不務正業，常聚合一夥輕薄少年，自任首領。他們成群結隊，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，四處遊來蕩去。當時百姓一聽鈴響，就知道是甘寧這幫人到了。人以『錦帆賊』稱呼他們，簡單來說就是不良少年的帶頭大哥。

甘寧在鄉裏巴郡之中，輕俠殺人，藏舍亡命，大有名聲。他一出一入，威風炫赫。步行則陳列車騎，水行則連接輕舟。侍從之人披服錦繡，走到哪裏，哪裏光彩斐然。停留時常用錦繡綁舟船，離開時割斷拋棄，以顯示富有奢侈，相當引人注目。

甘寧所在城邑的地方官員或那些跟他相與交往之人，如果隆重地接待，就會傾心相交，可以為他赴湯蹈火；如果禮節不隆，會放縱手下搶掠對方資財，甚至賊害官長吏員。這種情況一直持續到他二十多歲，可說是相當重義氣、或者說是任意妄為。時間長了就不再攻掠別人，讀了一些書，鑽研諸子百家之說，不想一輩子作打劫這類的事情，想要未來有所作為。

甘寧與沈彌、婁發都秘密收到來自荊州的書信，畢竟兩州之間的關係並不好，三人都謹慎的私下觀看，信中說劉璋接任州牧後，征束中郎將趙韙等人專權，如果願意起兵反劉璋，荊州方麵願意提供協助。三人收信後決定私下討論是否要起兵，認為如果突然起事，必然可以讓成都方麵措手不及，於是決議行動。不料起事後幾天，趙韙等人已經率東州兵到來，這支部隊是劉焉收攏南陽、三輔地區流民所組成的私兵，戰鬥能力比起一般官軍要強。在兵力數量與戰鬥力都劣勢的情況，趕緊寫信給劉闔後，甘寧同二人與率領八百多殘部，順長江東下前往荊州投靠劉表。

劉焉生前刻意扶植五鬥米道的張魯，在他授意下殺害朝廷使者，讓益州與朝廷處於斷絕聯係的狀態。劉焉死後，劉璋繼立。打從骨子裏覺得劉璋闇弱的張魯，開始拒絕接受來自成都命令。劉璋以張魯不順從他的調遣為理由，把在成都內的張魯母親及其家室全部殺害，雙方關係從互為唇齒變為刀劍相向。劉璋派遣龐羲等人攻打漢中，因為山嶽地形多次遭到擊敗。張魯的部曲多在巴地，劉璋任命龐羲擔任巴郡太守，使張魯決定襲取巴郡，遭到襲擊的龐羲改駐守閬中抵抗。

長江下遊，去年初出茅廬兵敗的孫策暫時留在曲阿，依靠舅舅丹陽太守吳景。從長安朝廷外任官員到揚州上任，造成江南情勢混亂。派來的官員是劉繇，兄長是去年戰死兗州刺史劉岱，曾經在任地方官的時候，發現濟南相貪贓枉法，不畏權貴的劉繇上表奏免，博得為官鐵麵清廉深受好評，鄉間也流傳隻要能得到劉岱與劉繇，等同得到龍與麒麟一樣。

劉繇為什麼會來袁術占據的揚州呢？因為原先的揚州刺史陳溫身亡，朝廷派功績卓著的劉繇來接任，掌握朝廷大權的人是李傕等人，往日就想與袁術結為外援，非常清楚他被劉表、曹操逼的出走南陽到淮南，揚州現在等於已經被他盤據，派來當揚州刺史的人都要麵對他的勢力，絕對不是個好差事，有可能是在朝廷上，劉繇與李傕等人意見不合，表麵上讓你高升，事實上是個陷阱，借他之手除掉眼中釘。

本來揚州刺史的駐地是壽春，早已是袁術的根據地，劉繇就算想去也是不可能的，在揚州邊境徘徊幾日後，幸虧吳景與孫策的堂兄孫賁派兵去迎接他到曲阿，才得以在揚州有立足之地。之前袁術征召孫策攻打九江，約定攻下後就讓他策當太守，結果攻下後袁術食言，讓自己的親信陳紀擔任。不久袁術因為壽春缺糧，向廬江太守陸康開口要求米三萬斛，他認為袁術是朝廷的叛逆，不僅不給米還閉門修築城牆備戰，把袁術氣的不行。這下又想到孫策，說攻下廬江就是你的。袁術這時有兩個心思，陸康治下的廬江不比九江，是個難對付的角色，讓孫策去對付，如果不成功就其打消自立念頭，乖乖在他手下，萬一成功就搪塞過去，不知道袁術主意的孫策領兵而去。

劉繇到曲阿之後，可想而知逐漸與袁術發生利益衝突，決心擺脫無兵無將的窘困狀態，開始招募故揚州刺史手下、不滿袁術盤據的人，共有張英、樊能和於糜等人，有兵有將的劉繇，心態就不同了，開始對曲阿下手。本來吳景算是主動迎接劉繇到揚州的恩人，在劉繇眼中隻看到吳景與袁術交好，忘卻之前的恩情，開始興兵逼迫，無奈之下吳景隻好往北投往壽春，歸入袁術旗下。

知道袁術必定來攻的劉繇，安排樊能和於糜守橫江口、張英守當利口，以防袁軍來襲。吳景到壽春後告知被劉繇逼迫棄曲阿而走，安排吳景為督軍中郎將，與其侄孫賁丹楊都尉孫賁領軍前往攻打橫江，沒想到戰事不順，雙方陷入僵持。

諸葛玄自從在琅琊與諸葛瑾分開南逃後，輾轉來到廬江附近，得知淮南已經是袁術的勢力範圍，想起從前在雒陽和袁術有些交往，寫信托人轉給壽春的袁術，是否能夠看在過去交情照顧一下自己與家人。袁術收到信後，不是想到過去的交情，而是想到豫章太守周術最近病歿，自己又被劉繇糾纏，不如推諸葛玄任豫章太守，不僅人情上過得去，也能擴大自己的勢力範圍，無視朝廷回信給諸葛玄，讓他盡快前往豫章上任。

五月之際，李傕挾持朝廷，以揚武將軍郭汜為後將軍，安集將軍樊稠為右將軍，開府如三公，合為六府，參與政事。李傕等人如果要任命官員，如果朝廷不肯，就會麵露憤怒之貌，無人敢冒犯，所舉薦的人都能如意。意見先後從李傕開始，郭汜第二，樊稠第三，三公舉薦的人，反而都不被任用，說是六府，實際上都是三人的意見罷了。

七月，天下大旱，京城長安也不例外，餓死百姓無數，一斛竟然飆漲到錢五十萬，長安城中發生人相食的慘劇，獻帝劉協此時年十四，作為一個朝政被李傕等人控製的皇帝，對於長安百姓的痛苦，不能無動於衷。派大臣侯汶開官倉賑濟災民，放糧之後百姓死亡人數仍然持續增加，有大臣上奏請查侯汶是否有中飽私囊之嫌，獻帝卻說不用；次日上朝前讓人準備釜、大米五升、五升豆子、清水等，就在禦前親自熬粥試驗，計算每日的放糧能救濟多少人，利用這樣的試驗，直接證明中飽私囊。至此侯汶還辯稱無辜，獻帝說：「這粥還熬的比較稠，按照正常放糧熬粥，每日放糧長安城內居民應該都可以吃到，你還打算狡辯嗎？」至此侯汶終於無言以對，獻帝下令讓侍中劉艾追查治罪，並痛打五十大板，自此之後長安餓死的情況就大大減少。

呂布與曹操雙方從濮陽僵持撤離、劉繇與袁術在揚州對打之際，在曹操兵鋒下回過一口氣的徐州發生大事：陶謙病重。趁還有一口氣的時候趕緊找來別駕從事，也是州內富豪的糜竺議事：「老夫病體沉重，自知無力回天，徐州經曹操攻擊，多所殘破，卻不能一日無主，非劉備不能安此州也。」糜竺說：「在下也是這麼認為。」陶謙點了點頭，兩人就商討徐州接任的問題。

既然陶謙心中就已經屬意劉備，為何還要征詢糜竺？這就牽涉到一些問題，他今年六十三，兒子都已經成年，如果想要長久盤據徐州，大可從兒子中擇一接位，眼下曹操虎視眈眈，心裏很清楚，兒子的才能絕對扛不起現在風雨飄搖的徐州，必須另擇人選。第二就是接位的人能夠保證陶謙家族的安全與利益，不會一腳就把自己家族踹開或是斬草除根。最後就是必須要保障州內大戶的政治利益，他統治徐州，軍事靠丹陽兵，其他都是靠大戶支持，接任的人選也必須受到大戶的支持與牽製，總而言之，接任徐州刺史絕對是一潭深水。

糜竺等人率領徐州官員到小沛迎接劉備，要擁立他擔任徐州牧，徐州典農校尉陳登勸進：「現今漢室漸趨衰敗，海內傾覆，立功名、立事業，就在於今日。本州島殷實富足，戶口百萬，希望屈就使君親臨撫牧本州島事務。」一開始劉備先是驚懼，建議眾人迎立袁術：「袁公路就近在壽春，此人為四世代有五人為三公，海內民心所歸，可以徐州給與他。」陳登反對：「袁術驕縱橫豪，不是治理亂局之主。現在希望您使君合共步兵騎兵十萬，對上可以匡扶主上、救濟人民，成就像春秋五霸之功業；對下可以割地自守、保境安民，寫下功業於竹帛上。若不見聽使君答許，在下亦未敢聽從使君。」陳氏在徐州士族中為出類拔萃的一家，陳登更是其中的佼佼者，如果說糜竺是代表徐州豪商的話，那麼陳登後麵就是徐州士人。

同是曹操二次進攻徐州應陶謙之請前來協防的北海相孔融說：「袁公路豈是因憂慮國事而忘卻家庭之人？墓中之枯骨，不足以在意。今日之事情，是百姓讓與賢能，天意讓與你而不取，後悔不可追。」孔融看不起袁術，也不是一天兩天的事情，孔融說這句話也有幾分真實，袁術向來仰靠過去祖先的榮光，祖先都已經是墓中之枯骨了，袁術本人並無什麼過人才能，不然就不會被劉表逐出荊州，又被曹操逼走淮南，論賢能來說，袁術本人遠遠不夠格的意思。

眾人猜測劉備不想順勢接下徐州嗎？當然不可能，從涿郡起兵以來，一直過著飄搖、寄人籬下的日子，這次南下徐州助陶謙，繼而脫離向來友好的公孫瓚，再再顯示想要有自己的根據地，但是經過曹操兩次進攻，富庶的徐州已經一去不複返，曹操因為兗州因呂布作亂不得不撤軍，仍然虎視眈眈，淮南的袁術也是不懷好意，如此情勢如果沒有徐州內部支持的話，徐州絕對是個燙手山芋，劉備口頭以袁術作為試探，試探徐州內部的意見，判斷是否要接任。故做沉思後，劉備答應眾人接任徐州牧，也答應善待陶謙遺族。劉備征詢意見後，認為郯城久經戰亂，已經不適合作為州府所在，改下邳為徐州州府。

因為來不及保護曹嵩遭到陶謙殺害，逃到袁紹處受到保護的前泰山太守應劭待在鄴城，等於是袁紹好名士習慣的一個裝飾品。心想既然如此，他也就專心著述，出逃泰山帶了許多自己著述的文章，趁此機會集結為《風俗通義》三十卷。有感於事應出於義理，流俗多錯誤，因作此書，觀察細微，矯正風俗。因事立論，考證典章名物，解釋當時習俗，特別是針貶當時統治集團侈靡的風氣和迷信思想。

八月，彷佛太久沒有亂事似的，不甘寂寞的鄰近長安的三輔地區馮翊，少數民族羌人眼見漢朝內亂不已，聚眾作亂連續劫掠馮翊屬縣，讓掌握大權的李傕等人很難看，商量之後決定由甫上任不久的後將軍郭汜、右將軍樊稠率領涼州軍出征，雖是善戰羌人組成的亂民，不可能是正規軍的對手，羌人敗走四散，郭汜等人考慮剿滅困難，放棄追擊撤軍回長安。

從四月開始的大旱持續了數個月，兗州又發生蝗災，米價騰貴，東郡鬥米五十貫，人相食慘況又現，僵持百餘日於濮陽的呂布、曹操兩軍疲憊之外，糧食供給成為大問題，不得已兩方都撤離濮陽前往他地就食。

劉表策動益州將領如沈彌、婁發、甘寧等人的叛亂，叛亂失敗後紛紛東入荊州避亂。劉璋知道背後是荊州指使，命令趙韙為征東中郎將，率領部隊攻擊劉表，屯兵朐忍，可惜遲遲沒有成果。接到東州兵內部發生暴亂消息的劉璋，命令趙韙回益州安撫。

九月曹操回到根據地鄄城，缺糧的呂布到乘氏縣遭到當地人李進擊破，不得已轉進山陽。回到鄄城的曹操，首先找到荀彧，感謝他和程立死守之功，閑談之間，荀彧說起在防守三城之際，程立和他談起少年時常做的一個夢，經常夢見自己登上泰山以兩手捧日。曹操也覺得神奇，找來程立一問果然有這事，就向程昱說：「你終究是我的心腹。」順應夢象，在立上麵加上日，成為昱，從此改名程昱。

曹營中卻傳出對於程昱聲譽有損的傳聞，蝗災期間軍糧緊急，程昱不僅掠奪東阿災民，甚至還拿人肉幹參雜於普通肉幹，作為軍糧使用，雖然在當時是不得已的事情，終究在程昱的曹營謀士聲譽抹上不光彩的一筆。

回到鄄城的曹操想起夏侯惇被挾持事件，派人把護軍韓浩找來，想要了解整個事情經過。聽完後當下大悅，稱讚韓浩處理得當：「你的做法可以作為萬世之法。」當即發布命令，今後如有劫持人質的，連人質一同消滅，不要顧忌，劫持人質的事再也沒有發生。。

得知呂布轉進山陽的曹操，派出遭到呂布部將薛蘭殺害的李幹之子李整，帶領亡父餘部，與曹洪等人會合。李幹是同在曹軍帳下李典伯父，從討董之戰就開始跟隨。回救兗州之際，李幹到乘氏縣安撫諸縣百姓，呂布從駕薛蘭勸降不成將他殺害，李整與薛蘭有不共戴天之仇，此戰應該有他參與。到達山陽後諸將協力，大破呂布部將薛蘭、李封等人，讓他們敗走山陽。

十月，正當苦於旱災與蝗災所帶來的打擊之時，知道曹操情況的袁紹，不是趕緊去幫忙同盟夥伴，卻想要在他壯大前把兗州納入旗下，寫信給鄄城的曹操，假意遊說讓他把家人到鄴城居住，答應與他連手，真正的主意是把曹操家屬變為人質，把他納為屬下。心想眼下兗州新失，軍糧又將盡，迫於無奈有打算答應袁紹要求的想法。曹操心想：你袁紹北麵有公孫瓚、南麵還有徐州、我兗州裏麵還有個不安好心的呂布，就算你有什麼心思，也得再想想，短期依靠袁紹也不會太吃虧。

剛改名的程昱知道後立即進諫：「聽聞將軍想遣家人遷往鄴城，與袁紹連和，有這樣的事嗎？」曹操說：「確有此想。」程昱趕緊說：「我認為將軍您隻是因為眼下情勢，失了分寸而已，否則怎會如此不深思熟慮呢？袁紹據有燕、趙之地，懷並吞天下之心，以袁紹的智謀並不足以成事。將軍能在他底下做事嗎？將軍您有非常人一般的威望，能夠像韓信、彭越他們這樣臣服於他人嗎？如今兗州雖殘，尚有三城可守。能戰之士，不下萬人。以將軍的神武，加上我和文若等人的協助，終將成就霸王之業。望將軍能三思！」聽完程昱的衷心進諫後，不管之前有什麼想法一並打消。不過經過與呂布作戰，物資方方麵麵都顯得捉襟見肘，曹操還是決定親自走一趟鄴城，向袁紹說明並借兵五千。

笮融殺了趙昱吞並其部屬後，幾經思考後決定投靠劉繇，而不是淮南的大勢力袁術，原因很簡單，這點人馬對於袁術來說看不上眼，對於劉繇來說可說是實時甘露，相信一定會受到重用，帶領人馬往曲阿而去，劉繇正苦於與袁術對抗，正如笮融所料，非常順利的被接納，之前背叛事件，帶來的佛教徒素質良莠不齊，在需要外援情況前提下，都顯得不重要，至於有什麼後果，恐怕也沒有選擇餘地....