吳孝子

有一個孝子，姓吳，忘了他的名字，山東恩縣東鄰人。他從小失去父親，是個啞巴，不會講話。凡是啞巴耳朵也必聾，因為耳竅相通，都被閉塞的緣故。

他住在離城三四裏的地方，因家境貧困，替城裏一家典當鋪挑水，挑水路程較遠，要到山下河邊，很是吃苦，拿到工錢就交給母親，從不敢隨便亂花一文錢買東西吃。雖然啞而且聾，可是人很聰明，能根據自己的心意猜測出母親的意願。母親也早已習慣，能用手勢與孝子講話。母子間創造的手語，他倆均心有靈犀。每日母親想吃什麼，孝子總比畫不停，咿咿呀呀，請母親示意，然後到城裏去買來。如四個手指圍作圓圈，就知道是大餅；手指並在一起覆在手腕上，知道是饅頭；手指叉開成八字，知道是水角子；手掌伸平，知道是魚；垂手像提東西，知道是肉等，百無一失。

母親年老多病，每次吃得少而慢，吞咽也較困難，孝子就暗地裏掉眼淚。看到熟人，必用手比畫，好像在說我母親吃得很少，緊皺眉頭一副憂傷的樣子。母親如果吃得多而香甜，很有胃口，孝子會對著母親呀呀呀，像在唱歌，又張開手臂跳舞，像是模仿舞台上演戲人的動作，讓母親歡樂高興。見到熟人，又是指指畫畫，好像在說我母親吃得很多，拍手狂笑，一副快活的樣子。

已經五十歲，幾十年如一日，一日三餐，天天如此，從未變更過態度。每逢嚴冬，總是先用自己的身體溫暖母親的被窩，被窩暖和後，又穿好衣服起床，替母親脫下衣服讓她睡下。自己則蜷伏在床腳邊，聽到母親沉睡的打鼾聲，才悄悄地去自己的草床睡眠。每到夏天，門口懸掛蘆席簾子，母親睡在中堂竹榻上，自己就赤膊睡在門口，用意在於代母親喂飽蚊子。可是住處雖靠近鄉野農田，而蚊子居然絕跡。本地人敬仰他的品行，就像《弟子規》裏講的黃香扇枕一樣孝敬父母，爭相叫他吳孝子。然而畢竟因為家中赤貧，沒有誰肯把女兒嫁給孝子，孝子也絕沒有想過要娶老婆。他母親常常對人說：“我寧可有孝順的啞巴兒子，也不願有忤逆的長舌媳婦。”

有一天，吳孝子正挑水進入當鋪門，剛巧恩縣梅太爺的公子穿著華貴衣服來到，讓他行走的時候，反而不小心將水潑出，濺到公子的衣服上，公子怒聲嗬斥。當鋪管事人急忙跑出，拱手向公子道歉說：“公子請不要發怒，這是有名的吳家孝子。”梅公子驚問孝子的事跡，聽說後立即轉怒為喜，一摸身上沒帶銀兩，就向當鋪借五貫銅錢贈送孝子。孝子堅決推辭不敢接受，管事豎起無名指給他看。因為凡是啞巴都以拇指代表天，食指代表地，中指代表父，無名指代表母，小指代表妻子。吳孝子一見，知道公子是憐憫他家有老母親，這才跪倒地上叩頭拜謝，呀呀指著天地，感激非常。街上行人，停足觀看，拍手叫好。然而，細心的人們也注意到，之前當公子嗬斥羞辱他的時候，原先他卻是挺立不屈，毫無畏懼。

擔水完畢，吳孝子帶著錢回家，剛進村就看到母親靠著門邊等候，孝子歡喜呼叫，腳步忙亂，泥路濕滑，幾乎跌倒。母親見有那麼多錢，驚問從何而來。孝子口中呀呀手指比畫，咿咿唔唔講不清一個字。母親恐怕他由於貧困而誤入歧途去偷竊，問遍周圍鄰居，都不知道錢從哪裏來。母親叱責他跪下，怒容滿麵說：“我寧可有殘疾挑水的兒子，不願有邪心偷盜的兒子啊！”她決心要查個水落石出。她拄著拐杖親自到典當鋪去，問過店鋪裏所有的人，才知道錢其實是梅公子贈送的，這才“南無阿彌陀佛”念佛而歸。雖然往返隻有五裏多路，可是畢竟因為年老有病，步履蹣跚遲緩，老半天才氣喘籲籲，返回村莊。隻見孝子仍跪在地上，一動也不敢動。烈日當頭，也紋絲不動。母親叫兒子趕快起來，笑著安慰兒子，孝子也就揩幹眼淚，又笑又舞，拉住母親衣裳，眼睛盯住母親的床鋪，意思是想替母親換一床新被，但不知從何做起。啊！當時的情景是可以想象得出的嗬！

恩縣縣令梅公知道後，賞給吳孝子一塊匾，旌表他家門戶。派衙門的人親自送來。孝子哭泣著不接受，村裏人將匾懸掛在土圩門上，以為榮耀。撚軍竄入該鄉，見到孝子匾，馬上雙手合十在額頭上，說：“這是孝子的故鄉，不要驚動他。”後來又想瞻仰一下孝子的風采，就抬頭對城上守衛鄉裏的人說：“假如肯讓吳孝子登上城頭，讓我們見一麵，就馬上撤退。”吳孝子被鄰居們帶上城樓，始終牢牢守護著母親，雙手亂搖不敢離開，撚軍不久也就離去。

當時有個浙江人孫怡軒，在恩縣衙內做主管錢糧的幕僚，把撚軍因吳孝子而退兵的事報告梅公。梅公十分感動，為本地出了這個大孝子而提議務弘揚其美德，代孝子募集資金，共湊足百兩銀子，存放在典當鋪裏，並囑托管事人員代吳孝子購置少量田地，兼替他找一個配偶。由於梅縣令不久就離任而去，後來也不知吳孝子的事究竟辦得怎樣。