聯芳樓記

元惠宗至正初年，蘇州姑蘇區有一個姓薛的富戶，以賣米為生，家住在閶闔門外。他膝下育有兩女，長女叫蘭英，次女叫蕙英，生得都十分聰明漂亮，還能寫詩作賦。為此，薛某專門在他們的住宅後麵建造了一座“蘭蕙聯芳”樓供姐妹倆居住。當時，正巧承天寺的和尚雪窗善於畫蘭蕙，於是薛某就命人粉刷了四麵牆壁，邀請雪窗把蘭蕙畫在上麵，而有幸登上此樓的人簡直如同進入了春光和煦的大自然中。在這裏，兩女子日夜不停地吟詠，作了有好幾百首詩歌，取名為《聯芳集》，好事的人經常拿來傳誦。

當時，紹興文人楊維楨創作《西湖竹枝曲》，應和的有百餘人，而且還在書鋪裏雕版印行。蘭英、蕙英兩位女子看到後，笑著說：“西湖有‘竹枝曲’，東吳難道就沒有‘竹枝曲’了嗎？”於是便效仿楊維楨的體製，創作了《蘇台竹枝曲》十章：

姑蘇台上月團團，姑蘇台下水潺潺。月落西邊有時出，水流東去幾時還？

館娃宮中麋鹿遊，西施去泛五湖舟。香魂玉骨歸何處？不及真娘葬虎丘。

虎丘山上塔層層，夜靜分明見佛燈。約伴燒香寺中去，自將釵釧施山僧。

門泊東吳萬裏船，烏啼月落水如煙。寒山寺裏鐘聲早，漁火江楓惱客眠。

洞庭金柑三寸黃，笠澤銀魚一尺長。東南佳味人知少，玉食無由進尚方。

荻芽抽筍楝花開，不見河豚石首來。早起腥風滿城市，郎從海口販鮮回。

楊柳青青楊柳黃，青黃變色過年光。妾似柳絲易憔悴，郎如柳絮太顛狂。

翡翠雙飛不待呼，鴛鴦並宿幾曾孤！生憎寶帶橋頭水，半入吳江半太湖。

一絹風髻綠於雲，八字牙梳白似銀。斜倚朱門翹首立，往來多少斷腸人。

百尺高樓倚碧天，闌幹曲曲畫屏連。儂家自有蘇台曲，不去西湖唱采蓮。

她們兩人的其他作品也大都與此相當，其才華也就可想而知了。楊維楨看到她們的詩稿後，在後麵寫了這樣兩首詩：

錦江隻說薛濤箋，吳郡今傳蘭蕙篇。文采風流知有自，聯珠合璧照華筵。

難弟難兄並有名，英英端不讓瓊瓊。好將筆底春風句，譜作瑤箏弦上聲。

也恰恰因為這樣，她們兩人的名聲遠近傳揚，世人都把她們看作漢代的班昭、蔡琰再生，宋代詞人李清照、朱淑真往後的女子簡直都不能同她們相提並論了。

蘭英、蕙英兩人居住的那座樓下臨運河，來往航行的船舶都要經過這裏。當時昆山有位姓鄭的年輕人，也是出身世家大族，由於他的父親與薛某向來親厚，所以就讓鄭生在蘇州經商販賣。每次船到，鄭生就把船停泊在樓下，依傍薛家為寓。而薛某也因為他父親的緣故，總是把鄭生當作世交子弟來對待，彼此往來甚是親密。

鄭生很年輕，氣質溫和，個性俊秀文雅。一年夏天，他在船頭洗澡，兩女從窗縫裏看到了，就把一對荔枝從樓上扔了下來。鄭生雖然已經領會她們的意思，但是看著那高聳入雲的屋脊樓宇，若不是身上長著翅膀，是萬萬上不去的。

不久後，一日夜深人靜，萬籟俱寂，鄭生站在船舷邊，好像在等待什麼。這時，他忽然聽見樓窗發出“啞啞”的聲響。正在顧盼之時，兩女用秋千的絨索，下掛一隻竹網兜，垂放到鄭生麵前，鄭生就這樣乘著竹網兜登上了聯芳樓。鄭生和兩女相見後，簡直高興得說不出話來，隨即就挽著上床去了。在床上，大女兒蘭英隨口吟了一首詩送給鄭生：

玉砌雕欄花兩枝，相逢恰是未開時。嬌姿未慣風和雨，分付東君好護持。

小女兒蕙英也吟誦道：

寶篆煙消燭影低，枕屏搖動鎮幃犀。風流好似魚遊水，才過東來又向西。

鄭生聽兩女子的詩章，異常感動，此後每天晚上都去相會，二女又吟詠了許多詩作。一天，鄭生看到桌上有剡溪玉葉箋，就提筆在上麵寫了一首詩：

誤入蓬山頂上來，芙蓉芍藥兩邊開。此身得似偷香蝶，遊戲花叢日幾回。

二女看到詩，高興得不得了，把它藏在竹箱中。

又一天晚上，午夜後，鄭生忽然惆悵地說：“我本來是寄居異鄉的旅客，投身在你家門下；今天的事情，令尊大人並不知道。可一旦事情敗露，我們之間恩情便會隔絕，就像樂昌公主的青銅鏡，也許從今以後就將永遠分開了；也像延平津的龍泉、太阿之劍，不知道什麼時候才能複合。”一麵說著，一麵哽咽著流下眼淚。二女說道：“我們雖庸俗淺薄，但有自知之明。雖久居閨房，也粗通經史，知道鑽穴偷情的可恥，藏才待時的可嘉。但是春花秋月，每每感傷時光虛度；水性雲情，常常失去自我控製。以前，我倆像東鄰女郎隔牆偷看宋玉一樣偷看你洗澡，又像卞和獻玉一樣以身相許。蒙郎君不嫌棄，聽從了我們，雖然沒有行過六禮，但是確實一言為定不再變心。現在正要同你共歡於枕席，侍奉郎君，為什麼說出這番話來，自生疑惑隔閡呢？鄭郎啊鄭郎！我們雖是女子，但都是做了慎重考慮的。某天事情敗露，家裏怪罪下來，隻要父母同意我倆的請求，那麼我們會嫁給你。如果不能順遂所願，那麼隻有到九泉之下來找我們，我們一定不會再嫁給別人。”鄭生聽了這番話，非常感動。

過了沒多久，鄭生的父親來信催促他回家。薛君見鄭生仍舊逗留在此，遲遲不肯離去，不禁心生懷疑。一天，薛君登上聯芳樓，卻在竹箱中發現了鄭生寫的詩，大大地吃了一驚。可事已至此，也無可奈何。不過薛君看鄭生這個青年也還算是年少標致，自己和鄭家也可以說是門當戶對，於是就寫信給鄭生的父親，以表達與之結親的意願。看到薛君的信後，鄭生的父親欣然同意。於是，命媒人連通鄭、薛二姓之交好，問名納采，讓鄭生入贅為女婿。而這年鄭生二十二歲，長女蘭英二十歲，次女蕙英十八歲。吳地的百姓大多都知道這件事，有的人還把這事記錄下來寫成了掌故。