第1章

我爹是北境有名的瘍醫，本事連禦醫都甘拜下風。

撫遠大將軍的愛妾胸口生瘡，梨花帶雨跪求我爹診治。

當天腐肉剔淨，有望重獲榮寵。

夜裏，侍衛卻將我爹釘在馴馬樁上，剜去雙眼後亂棍打死。

隻因那寵姬汙蔑他眼神輕薄了她。

“既然依依不高興了，那就把他渾身的骨頭打斷吧！”

後來，我為受腿傷所困的將軍捧上膏藥：

“此藥每日塗抹，可見奇效。”

他感動於我的殷切：“倒是乖順。”

我垂眼掩住恨意，溫柔刀，才刀刀割人性命！

1

柳依依生辰那天，撫遠將軍府上下，絲竹聲響徹一整天。

而新入府就被冷落的我，也聽到了下人們的低聲議論：

“果然柳姨娘才是將軍心尖上的人，畢竟從將軍戰場拚殺就跟著他。”

"雲姨娘的日子看來要不好過嘍，咱們也避著點。"

"看到她那副狐媚的樣就覺得惡心。"

我跟在霍臨川身後半步隨侍他，聽到議論聲咬住了下唇。

“不必理他們。”

我身邊的霍臨川輕輕攬住我，嗬斥了嘴碎的仆從。

我將臉靠在他肩側，乖順地討好他：

“妾身不過是有點吃醋。”

“但霍郎在姐姐的生日前，還想著來看我，我已經很知足了。”

霍臨川似乎對我的回答滿意非常，輕輕撫弄著我的發髻：

“我讓花房給你送了你喜歡的醫書，今晚不必等我了。”

我點頭，用滿含深情的淒婉目光看著他，似是依依不舍情郎離去。

在他轉身離開的瞬間，我輕輕拽住他的衣袖，撲進了霍臨川懷裏。

淚如雨下。

“妾自知比不得柳姑娘金尊玉貴，更不敢肖想正妻之位。”

我閉著眼睛，努力掩住聲音裏的哽咽：

“隻希望將軍不要從此拋下雲娘！”

“我隻有將軍可以依靠了......”

滾燙的淚滴浸透了衣衫，我伏在霍臨川的胸膛，宛如無枝可依的孤鳥。

霍臨川輕輕安撫著我的脊背，聲音溫柔中透露著一絲得意，得意於我對他魅力的癡迷：

“阿雲你太多心了，你和阿柳都是我心尖上的人。”

“好好休息，改天我會再來看你。”

我抬起頭，用浸著淚水的眼珠盯著他：

“一言為定。”

我一根根放開扯著他衣袖的手指，接受了他告別的輕吻。

時間不早了，再和我纏綿，他就趕不上生日宴的開場了。

柳依依向來仗著與他相識於微末而自視甚高，一定會生氣。

我屏避了下人，安撫了關心我的貼身丫鬟小桃，裝作傷心地躺在了床畔。

我抽出手帕，神經質地擦拭著碰過霍臨川的手指，直到發紅蛻皮的邊緣。

好臟，好臟。

霍臨川身上的龍涎香混著酒氣，熏得我五臟六腑都在翻攪。

隻要想起他方才吻我的氣息，便恨不得剜去這一身皮肉。

可我還要伏在他膝頭低泣，任他解我衣帶，與他共赴巫山。

讓他深信不疑，我是一株攀附高枝的菟絲花。

除了依附他、全心全意愛他之外，別無他法。

我摩挲著藏在枕下的琺琅錦瓶。

快了，快了——

計劃的一切鋪墊已經完成，我會讓他們都付出血淋淋的代價！

廊下搖曳的風燈忽明忽暗，我的視線被光影模糊成一片混沌。

我抬手遮住眼睛，嗚咽著低語：

“對不起爹爹，雲娘太弱小了......”

2

我爹爹醫術精到，尤其清創本事不僅揚名清溪縣，便是整個北境亦不遑多讓。

連知縣、知府生病，也少不得麻煩我父親，故此極有人麵。

我母親生我時難產而死，爹爹一往情深再不曾續娶，我兩個相依為命。

後來父親開了家醫館，喚作蓮花堂，便在青溪城臨江邊上。

醫館不忙時，我們父女兩人就在岸邊垂釣，享那薑太公之樂。

我自小頑劣調皮，每次都和父親較勁：

“爹爹且等，看雲兒給釣一條大魚，晚上與你紅燒吃！”

父親聽我誇下海口，也不去與我抬杠，隻專心盯著自家釣竿。

他手中釣竿登時跟著一沉，用力一提一拽，那魚鉤便鉤著個老鱉，啪唧一下摔在岸上。

父親一邊把它丟進魚簍，一邊問我：

“雲兒，鱉甲性味如何，說來與我聽？”

我聽了癟癟嘴，我都輸了還考我，我大聲迎風回答：

“鱉甲味鹹性平，可滋腎潛陽、軟堅散結，退熱除蒸......”

我跟著父親從小就學習藥理毒理，天賦極佳。

父親眯眼一樂，驕傲地摸摸我的頭：

“再過幾日便是你生辰，可有什麼想要的物事？”

我的生辰在七月初七，這一日正是乞巧節。

家家戶戶的女孩兒們俱要上街來耍，極是熱鬧。

我爹笑眯眯會牽著我，在集市上買一大堆我愛吃愛玩的，我是鄰裏最被羨慕的孩兒。

我聞言立刻撲到我爹懷裏，急切道：“蓮花簪！我要一個蓮花的簪子！”

他忍俊不禁：

“雲娘還知道愛美了呀？好好好，爹爹給你打一隻純金的蓮花簪，給雲娘當嫁妝！”

......

那樣好的時光就想一場美夢。

早知道我就不要蓮花簪了。

我隻要我爹。

3

晚上，我又重回生辰那天的噩夢。

那天我一大早張羅著過生日，要去買點心鮮果，來尋父親要銀子。

卻不巧將軍府上的大管事正跪在大堂，急得滿腦門汗：

“我家姨娘燙傷了皮膚，肌膚疼痛難忍，請莫大夫趕緊過去看看！”

這家將軍名喚霍臨川，乃是毅勇侯霍家次子，出身顯貴。

自少年起便隨父出征，屢立軍功，未及三旬，便已得封撫遠大將軍。

柳依依是個無父無母的孤女，因為在戰場上救了將軍被帶回來。

他們同生共死，以命換命，感情至深。

父親自然得罪不起，連忙帶上清創的藥箱前往。

我以為憑爹爹的醫術，不消半天定能回來。

但我的生辰那夜枯坐了一夜，等來的卻是奄奄一息血肉模糊的爹爹。

我爹是被下人們從將軍府的後門丟出來的。

他當時已經是個血人，身上血肉模糊，皮開肉綻處血水和膿混在一起。

爹爹空蕩蕩的眼眶是一個深淵，血水順著滿是皺紋的臉頰滑落下來，滴落在青磚地上。

他早該咽氣，卻吊著一份力氣，極低極慢地說著：

“雲兒，你從那麼小一個嬰孩，長成這麼好一個姑娘......”

“我這一輩子，就你這麼一個孩子，我給不了你高貴的門第，給不了滔天權勢，給不了滿堂富貴......”

“我賠上自己的命，也一定要讓自己的女兒，好好活下。”

他強撐最後一口氣，道：

“我床下一本《醫經》，一本《毒經》，我兒可靠此安身立命。”

“千萬不可私自為我報仇，為此丟了性命......”

我悲恐交加，再忍不住放聲大哭：

“我知道，我聽爹爹的話。”

他神色慢慢黯淡下去，終於沒了聲息。

聽他們說，我爹趁治病，想要輕薄將軍的寵姬柳依依。

撫遠大將軍的寵姬和他調情，誇了幾句我父親的醫術。

那位將軍想到爹爹看到了寵妾的肌膚，醋意大發，讓人活活打死了我爹。

“既然依依不高興，那就剜掉這個郎中的眼睛，再狠狠打一頓！”

而將軍府的人甚至懶得露麵告知我，隻草草將屍體扔出後門。

據說兩人就此和好如初，當晚在城中最大的酒樓徹夜飲醉，笙歌曼舞。

我記得爹爹臨終的話，可此仇不報枉為人女。

我曉得那霍臨川權高勢大，報仇不易，我會等機會，我會創造機會。

我會拚盡全力把他們都從雲端拽進地獄！

4

我本以為柳依依會有三分耐心，觀察一下我再動手。

沒想到她心高氣傲，眼裏容不得半粒沙。

她一向是霍臨川心中至寶，哪裏能容忍他生日那天還來看我這個新歡。

第二天，她就來到了我的蓮心齋。

她氣勢十足，帶著十幾個丫鬟婆子，洋洋灑灑占了一庭院。

那些婆子把屋裏的桌椅都推翻，值錢的飾物砸的砸、拿的拿。

小桃急得眼淚汪汪，手忙腳亂想阻止，卻被推倒在地：

“你們幹什麼欺負人！我們姨娘和柳姨娘都是將軍的姨娘！”

柳依依坐在主座上，神態自若:

“那個勾引王爺的賤人呢?”

我被幾個丫鬟婆子推到了柳依依麵前，壓著跪下。

柳依依俯下身子，用尖尖的指甲掐起我的臉，陰毒的眼神寒徹透骨：

“賤人，你仗著自己有三分姿色，用你那楚楚可憐的款兒勾引將軍，一個小小醫女還能成了姨娘！”

她緩緩站起身，目光落在庭院的蓮花池上。

“哎呀，我的金釵怎麼掉到池子裏去了？”

她故作驚訝地說道，聲音裏帶著幾分戲謔，眼神中滿是輕蔑和挑釁：

“妹妹你心慈貌美，去幫我把金釵撿回來吧。”

入秋的寒風，我一遍又一遍跳入冰冷的池水。

身上層層衣衫被冰水浸透，沉甸甸地拖拽著我，刺骨的冷。

柳依依還是不肯放過我:

“怎麼還沒找到啊？妹妹不會是想偷走吧。”

我濕淋淋地從湖水裏爬出來。

睫毛上掛著水珠，襯著一張蒼白的臉，看上去楚楚可憐到極點，用最美的角度展示我的狼狽。

我用顫抖聲音求饒：

“對不起姐姐，這池水裏確實沒有您的簪子......”

她伸手想要將我再次一把推下，卻被抓住了手腕。

我抬眼時，發現門口站著一個長身玉立的人影。

是霍臨川。

秋日陽光下，他一雙眸子冷得像是結了冰。

5

似乎是力氣太大抓痛了柳依依，她捂著手腕，睜大了眼睛:

“臨川哥，你......”

不可置信立刻轉為了難以抑製的狂怒，她聲音陡然尖銳，帶著幾分歇斯底裏：

“你為了這個賤人，竟然對我動手？不過是個小小醫女，仗著幾分姿色爬上你的床！

“她算什麼東西，也配和我爭？”

柳依依氣瘋了，她衝上來要撕爛我的臉。

霍臨川的臉色愈發陰沉，他擋住柳依依，聲音低沉而壓抑：

“依依，你夠了。她從未做過你口中的那些事，是你自己多心了。”

“我多心？”

柳依依冷笑一聲，眼中滿是嘲諷和憤怒，

“臨川哥，你變了！你為了她，連我的生辰都不顧，跑去陪她！現在你還要為了她和我翻臉嗎？”

霍臨川的眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分不耐：

“依依，你別無理取鬧。她隻是府中的姨娘，我對她並無特別之處。你何時變得如此悍妒？”

“我無理取鬧？我悍妒？”

柳依依的聲音陡然提高，眼淚大顆地落下，聲音顫抖：

“你現在為了一個賤人，竟然說我無理取鬧？！”

柳依依慘笑道：

“霍臨川，你忘了是誰在你最落魄的時候陪在你身邊？”

“那年寒冬，你高燒不退，是我冒著大雪，浸透寒氣，用身體為你降溫！”

“肅北戰役裏，是我替你擋下了致命的一箭，我從未後悔過，因為我相信，你絕不會負我！”

柳依依狠狠瞪了眼我娘，她顫抖著從懷中掏出一枚係著同心結的玉佩，狠狠地摔在地上。

她淚水漣漣，那張原本美豔張揚的臉，此刻卻難得透出一絲無措和脆弱：

“我還不如死在戰場，不必受你的氣！”

全場丫鬟婆子惶恐地跪了一地。

柳依依最倚重的婆子趕忙撿起玉佩，跪在霍臨川麵前：

“將軍，您快去追柳姨娘吧！這玉佩是您當年親手送給她的定情信物。”

“柳姨娘性子急，比不得其他女子柔婉，卻是真心愛護您的呀！”

“她今日摔了它，定然是氣極了！您若不去追，隻怕她真的會做出什麼傻事來啊！”

霍臨川拿起那枚玉佩，眼中閃過一絲掙紮。

我衣衫濕透跪在地上，一語不發。

從霍臨川的角度望去，隻能看到我單薄得像個幽魂倩影。

他閉了閉眼，捏緊了手中的玉佩。

便轉身大步朝門外走去，背影匆匆。

6

我在病榻，朦朦朧朧間夢見了父親。

我們剛到清溪縣那年，饑荒肆虐，連樹皮和草根都被人們挖得一幹二淨。

父親為了讓我活下去，拚盡了全力。

他雖然文弱，卻去山裏挖野菜、幹苦工，甚至不惜冒險去鄰村乞討。

他日漸消瘦，但看向我時，眼神卻依舊溫柔和堅定。

有人看我小，搶了我的餅，他拚死護著我，被人打得遍體鱗傷。

爹爹一瘸一拐地折回來，把手裏自己的餅掰了半塊給我。

我狼吞虎咽完了，眼巴巴看著他：“餓”

爹爹將剩下的半塊也給我。

我又吃完了，不好意思，低著頭:“還餓”

爹爹沒再說什麼。

他隻是緊緊攥住了自己的手，直到鮮血淋漓。

他說：“是爹爹太沒用了，但我的雲娘值得世界上最好的一切。”

“以後我會把世上最好吃的東西，都拿來給你吃。”

那天夜色淒清，風卷著刺骨涼意，呼嘯而過。

爹爹卻始終緊緊抱著我，沒有鬆開。

夜幕星子稀疏，他的手心溫度滾燙。

後來爹爹憑借醫術安身立命，讓我再也沒有饑餓的煩惱。

但那天的誓言在我耳邊。

我還以為，那會是永遠。

7

我在蓮心居養病，但窗外的議論聲，將一個個新消息遞進來——

霍臨川哄回了柳依依，他們和好了。

霍臨川找人在燈會上放了千盞彩燈，點亮夜空，隻為博她一笑。

霍臨川為她打造金絲軟轎，隻為她坐上時那一瞬的舒適。

霍臨川為她請來京城最好的戲班子，連唱三天大戲，隻為她眼中那一絲歡喜。

......

人們感歎著霍臨川對柳依依的盛寵。

也譏諷著我。

“依依姑娘可是將軍的救命恩人，她算什麼東西？也敢在柳姨娘麵前裝可憐，真是自取其辱！”

“瞧她那副楚楚可憐的模樣，不過是個狐媚子，專會勾引男人！”

“等依依姑娘騰出手了，她就沒有好日子過了。”

柳依依一片癡心，對任何可能勾引霍臨川的威脅嚴防死守，從不手軟。

上一個被柳依依針對的，是柳依依身邊侍茶的丫鬟。

她隻不過是因為雙手嫩白，得了幾句將軍的隨口誇獎，結果第二日屍體就在並裏被發現，雙手齊齊斷裂，慘烈無比。

插足在霍臨川與柳依依之間的女人，從來都是這種慘死的下場。

8

我早就猜到，柳依依沒那麼容易對付。

她和霍臨川在戰場生死相依，走到今天，不是簡簡單單便可以撼動。

卻也不是完全不能動搖。

如今，這隻是吵架造成的一個小小的傷口，但我會讓它潰爛得越來越大，深入骨髓。

這夜，僻靜的蓮心居久違地有人到訪，

是霍臨川。

我穿著單薄靠在床邊，在凜冽的夜風裏抱膝蜷縮成小小的一團。

小桃哽咽道：“小姐，您這般深情，霍將軍若是知道，定會心疼的。”

我搖搖頭，指尖輕輕撫過窗欞，聲音輕若呢喃：

“他不必知道。我隻願得償所願，便夠了。”

“......雲娘”

我抬起頭，看到是他，就驚慌失措地擦去滿臉淚水，強笑道：

“將軍，你怎麼來了”

月光從窗欞滲進來，我們望著彼此的眼睛。

像是很短，又像是很漫長。

而我在他的目光裏，強撐的情緒終於潰敗下來：

“對不起，我知道我不配。”

柳依依不知道，因為他軍務繁忙又趕上她隔三岔五鬧脾氣，霍臨川常來河邊散心。

霍臨川不再是手握重兵的撫遠大將軍，隻是個疲憊小兵。

可以在醫館前的溪邊全情放鬆，隻和醫館的小醫女嘮嘮家常。

霍臨川隔著鬥笠看不清我的容貌，但聞得到我身上那股清雅的藥香。

像春日裏的花，夏日裏的光。

我的性子也像花一樣溫暖爛漫，我會為疲倦歸來的他專門泡下新茶，也會關心他多年的腿疾是否還隱痛。

甚至會打趣著試探霍臨川:

“小軍爺，可有心上人呀?”

霍臨川笑著，不說話，耳垂卻變得有些紅。

如今，我更靠近他成了他的姨娘。

卻再沒有那樣的好時光。

月光下，我的臉因為連日來生病受驚而蒼白，更顯得惹人憐愛。

霍臨川肉眼可見地難受了起來。

最終，他好不容易找到一個話題:“蓮花茶呢?”

蓮花茶，是我專門為霍臨川泡的。

他因為軍務繁忙時長上火，心浮氣躁，而蓮花茶可以降噪清心。

他說喜歡蓮花清雅的香氣，每次我隻是默默不語，隻是專注於泡茶的動作。

霍臨川抬頭望向我微笑，我則羞澀地背過了身。

此時此刻，霍臨川又抬頭望向我，但我沒有再背過身。

我隻是靜靜地站在那裏，望向窗外。

霍臨川順著我的目光望過去。

窗外，暴雨剛過，池塘裏隻剩下幾片殘葉在風中搖曳。

......

蓮花落了。

他眼中閃過一絲淡淡的愧意。

然後伸出手，把我攬進懷裏。

霍臨川指尖輕輕撫過我單薄的脊背：

“雲娘，我帶你出去散心，我們忘掉這件事，好嗎?”

9

我很清楚，即便霍臨川有一點愧疚，也不會真的動搖柳依依在他心中的地位。

他所謂的帶我出去散心，也不過是一廂情願的補償。

不過沒關係，我隻需要他暫時的離開。

霍臨川帶著我乘船離了城，在他名下的一座私人山莊裏住了幾日。

他陪著我遊山玩水，泛舟湖上，在夕陽下看白鷺掠過水麵。

粼粼的波光裏，霍臨川問我：

“雲娘，可寬心一些了？”

我猶豫幾秒，輕輕點頭。

這幾秒的猶豫，也被他看在眼裏。

這天晚上，我們在房中安寢後，卻突然聽到了院裏的喧囂：

“霍臨川，你在哪裏，你是不是又陪蘇煙雲那個賤人出去了？”

她的聲音尖銳：

“後天就是雅集詩會，你明明說過會陪作為我的依靠，為我添光彩！”

霍臨川有些不耐煩地說：

“我之前已經花了很多時間陪你，彩燈軟轎、京城戲班，你還有哪裏不滿意？”

“霍臨川，你這次不來，就永遠別想見我！”

霍臨川這次沒有再追，而是在原地看著她離開。

因為半夢半醒，我的聲音聽上去乖巧天真：

“我醒來沒看到你，我太怕了——”

“怕什麼”

他目光下移，落在我赤裸的雙腳上。

微微皺起眉。

“這麼冷的天，不穿鞋亂跑什麼？”

他輕聲斥責了一句，將我直接橫幅抱起。

我縮在他懷裏，順勢摟住他的脖頸，帶著一絲泣音道：

“將軍，我不能再失去你了......”

他輕輕歎了口氣，目光落在我依賴的神情上，眼神變得柔軟深情。

10

像霍臨川這樣，出身高貴的仕宦子弟。

不管表麵多麼會裝模作樣裝深情，心裏最重要的還是他自己的官場仕途、歡心取樂。

他不能容許人忤逆和挑釁他，哪怕那個人是救了他性命、和他同生共死的柳依依。

現在，一邊是仗著舊日恩情、隔三岔五跟他鬧脾氣，追到山莊也要讓他服軟的柳依依。

另一邊是乖巧聽話，哪怕生病受傷也不肯責怪他、癡情於他的我。

他心中的天平如何變化，是顯而易見的。

我和霍臨川重新回去時，才知道柳依依出事了。

在那場雅集詩會，因為霍臨川沒出現，她喝得酩酊大醉。

她醉意朦朧，步履蹣跚，正巧撞上了沈家小姐。

柳依依的衣裙被她的酒漬染汙，氣急敗壞，當即命人將沈家小姐拿下，杖責出氣。

沒想到沈家小姐身子骨弱，竟在杖責之下當場殞命。

原本柳依依想像過去的無數次一樣，用權勢和錢財解決問題，沒想到這次碰上了硬茬——

沈家小姐是沈家老爺唯一的掌上明珠，自幼嬌養，備受寵愛。

沈老爺悲憤至極，誓要讓柳依依以命償命。

我們兩個從山莊歸來時，事情已經到了難以收拾的地步。

柳依依素簪白裙、不施粉黛，伏在霍臨川膝上哭得梨花帶雨：

“臨川，你要救我，我不是故意的......”

“不過是一個小門小戶的丫頭，死就死了，難道還要再搭上我的性命嗎？”

她多次闖下大禍，卻每次都細細地數念舊情，多年來的恩愛已經搖搖欲墜。

但是霍臨川為了自己的聲名和多年戰場感情，還是以雷霆手段把事情壓下去，又操弄權柄逼迫沈老爺息事寧人。

但即使如此，柳依依在事情平息後，也依舊不可能示弱，而是等著霍臨川主動服軟道歉。

霍臨川有些厭煩了她無休止的恃寵而驕。

柳依依也不明白，不過是如同以往一樣無足輕重的一條人命，怎麼就讓他對自己的態度冷淡下來？

而我站在一旁，冷眼旁觀。

霍臨川對她的耐心，也在一點一點地消磨殆盡。

這場風波，不過是她自掘墳墓的開始。

而現在，我摸摸袖中的錦瓶，是時候再進一步了。