01#商人與騎士槍（二）

“好疼……”

奧茲脫下了被灰塵弄臟的外衣，坐在一級石階上，身上的傷還不時傳來陣陣痛楚。

看著手腕處被打的淤青，以及長期練習揮槍在掌心留下的繭子，回想起往日的艱辛，然後無奈地搖了搖頭。

“果然還是不行麼……”

比試結束後，尤裏歐就被上位騎士直接帶走了。

奧茲自己一個人躲了起來，想要讓不甘的心平靜下來，於是選擇了這裏——

位於商都最中央的鐘塔的頂層，陽光從指針的縫隙中斜著透進來，帶著一股蒸熟穀子的氣味。

因為是完全由機械驅動的，除了有守鐘人每隔半月進行一次清掃外都是鎖著的，很久以前奧茲就搞到了鐵柵欄的鑰匙，這裏就成了奧茲秘密基地一樣的存在。

不知不覺就到了正午。

秋風拂麵，鐘聲長鳴，因為戰鬥消耗了很多體力，肚子也有些支撐不住了，發出了“咕～咕～”警報聲。

“原來你躲在這裏啊！”

完全沒有任何征兆的，從背後突然傳來的聲音把奧茲嚇了一跳，轉頭看去，一個頭戴楔形帽，身穿開領寬肩裙的少女站在了他的麵前，

在她肩上，一隻頭頂有一撮黃毛的白色小貓弓著腰，突然後腿一蹬，飛撲到了奧茲臉上，尖尖的爪子亂撓一通。

事出突然，奧茲一下子栽倒在了地上。

“嗚啊!不要總是偷襲啊!”

“嘻嘻……因為阿茲你頹廢的樣子很讓人來氣嘛，這邊這邊，貓先生好乖。”

“貓先生”是那隻小公貓的名字。

少女放下手裏提的藤籃，彎下腰招呼小貓到自己懷裏。

他一直就很擅長隱藏自己的氣息，因此奧茲沒少被這樣嚇到。

一頭秀發於陽光下泛起栗色的光澤，容貌討人喜歡，身材嬌小而纖瘦，因為胸部沒什麼起伏的緣故，並沒有穿胸衣。

小貓躺在少女懷裏，撒嬌似的用爪子扒著她的衣領。

奧茲在心裏暗罵這隻色貓，眼神有意無意地躲避著她領口隱隱約約露出的雪白肌膚，嘴上應付道。

“誰頹廢了啊?再說，我也沒有躲起來，我一般待在哪兒，艾琳你應該是最清楚不過了吧……”

名為艾琳的少女是奧茲的另一位青梅竹馬。

奧茲、艾琳和尤裏歐，三個人都是在修道院長大的孤兒，艾琳雖然是年紀最小的那個，但平日裏說話做事都像兩人的姐姐一樣。

奧茲的父母據說都是商人，在他很小的時候欠了債就失蹤了，在貧民窟生活過一段時間，後來才被修道院收留；尤裏歐在很小的時候來到這個城市，原本有一個扶養他的爺爺，在他隻有六歲的時候去世了；至於艾琳，身世就有些悲慘了，聽說在她還很小的時候，被一夥喪心病狂的憎神者闖進家裏殺死了父母，騎士團發現的時候她正躲在壁櫥裏，失去了之前的記憶。

因為有著這種身世，和時不時頭腦發熱的奧茲相比，艾琳是個有著與年齡不符成熟感的女孩子。

哦，對了，還有那隻小貓，是艾琳前一陣在小巷裏發現的，大概是被粗心的母親弄丟了，艾琳就把它養了起來。

總之都是不幸的孩子。

兩個人靜靜坐在自鳴鐘下的台階上，艾琳把籃子輕輕放在地上，掀開蓋著的米黃色格子方巾，一股甜甜的香氣就飄散了出來。

艾琳沒到覺醒天職的年紀，給青梅竹馬送午飯便是她的日常，今天的菜單要比往常豐盛一點：半條需要費很大力氣鋸下來吃的棍狀麵包，沙拉裏麵有萵苣、南瓜、蛋以及奧茲喜歡的鹽漬魚幹，值得慶賀的是還有一小罐蜂蜜。

這種琥珀色的液體價格不菲，拳頭大的一小罐就要五十珂爾以上，足足花掉艾琳在魚市幫工好幾日的工資，不得不省著吃。

奧茲拎起一條魚幹喂給了貓先生，把它趕走，自己則是把硬邦邦的麵包塞進嘴裏就著沙拉咀嚼起來。

“阿茲，你……”

艾琳一邊從小心翼翼從罐子裏舀出限額的量，一邊問道。

“你去參加騎士團的選拔了吧?”

“嗚誒!?……沒……並沒有……”

他顯然沒有意識到，開頭的一聲悲鳴已經把自己完全出賣了。

“那你身上的傷是怎麼回事？難道說又撿起老本行，順手牽羊被人家揍了?”

“我早就洗手不幹了！這傷是在和尤裏歐的對決上……”

說出去的話想要收回可就難了。

“果然呢。”

艾琳的臉上露出了令人膽寒的笑容，不過很快就舒展開來，繼續在麵包上均勻地塗上蜂蜜。

“……瞞著你們參加選拔是我不對啦，受傷也是我自不量力，和尤裏歐無關，要怎麼懲罰都行，所以……”

“我不會告訴瑪格麗特修女的，你的真正目的是這個吧?真是的……阿尤可比你讓人放心多了。”

“但是，他把咱們拋下了啊……”

奧茲知道自己說了不該說的話，就安慰艾琳說

“咳咳，他一定也有不得不這樣做的理由吧，不過沒關係，我是不會離開艾琳的。”

少女的臉突然泛起紅暈，連忙把臉偏過去，努力掩蓋住笑意，手在籃子裏摸索了一陣。

“嘿!”

奧茲的嘴突然被什麼東西強行塞上，說不出話來，酸酸甜甜的汁液流入嘴中，在味蕾上盛綻。

那是一顆紅透了的番茄，雖然現在早已過了番茄的收獲季，但這一顆卻格外的新鮮，像是剛摘下來的。

將番茄三口解決之後，用衣袖隨便擦了擦嘴角。

“意外的好吃誒……這個。”

“是吧？這是我幫副食店老板算賬之後的酬勞，都是剛摘下來新鮮的好貨，等一下拿去分給修道院的孩子們，吃完它趕快把傷養好。”

“瞭解瞭解。”

貓先生突然鑽進了籃子裏，大概是把番茄當成了毛線球，艾琳嬌嗔著揪住脖子把它拎了出來。

印象中自己這個青梅竹馬的少女無論是烹飪、裁縫還是清掃都很精通，數學和待客能力也算拿手，市場和商店街的店主們大多認得艾琳，因為她工作一向很認真。

艾琳還沒有覺醒天職，不過怎麼想都應該是“女仆”、“女執事”之類的，以後很有希望留在修道院裏工作。

“那麼，今後打算怎麼辦呢？”

“……今後?”

“是啊，阿茲總是要找一份工作吧?中央聖殿的騎士團不行的話，一定有其他地方適合。”

艾琳狐疑的目光投在奧茲那張茫然的臉上。

“該不會從沒想過?”

“啊……嗯……”

“真是的……如果沒記錯的話，阿茲覺醒的天職是商業係吧?”

商業係最基本的天職是【商人】，擅長“講價”、“估價”、“拍賣”等技能，因為在阿爾瑪托蘭覺醒商業係的人數遠超過其它係別，所以不怎麼受重視。

總而言之，商業係就是平凡的代名詞。

“那種天職我才不想要!”

“為什麼這麼想?”

“因為……你看，成為商人的話，不就止步不前了嗎？一直以來都要被艾琳照顧，被尤裏歐保護，我也想變得強大啊!要是能變得再可靠一點，就能為你們做些什麼了……”

沒錯，自己想要保護眼前這個女孩，奧茲確信，是艾琳的溫柔拯救了他——一個曾經孤獨、厭世的流浪少年，讓他品嘗到了有家人的感覺。

那怕犧牲性命也要回報這份恩情。

“噗……阿茲……是想要保護我嗎？”

“為什麼要笑啊，明明光是說出來就用了很大的勇氣……”

艾琳擦了擦眼角溢出來的透明液體，收斂了笑容。

“抱歉抱歉，對了，我現在正好需要阿茲的保護呢，要來嗎？”

奧茲沒想到艾琳會這麼問，但還是毫不猶豫地說。

“當……當然，交給我吧!”