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當最後的親人也離我而去，謝長鈺特許我替族人收屍。

我用十指扒開焦黑的屍堆，血肉燒灼的腐臭灌進鼻腔，混著油脂凝固後的腥膩。

我摸到一截小小的手骨。

是弟弟的，腕上還套著我編的平安繩，如今早已碳化成灰。

「動作快些。」監刑官踢翻一旁的顱骨，「陛下開恩才允你收殮，別不識抬舉。」

我抱緊那截殘骨，喉間湧上鐵鏽味。

雨越下越大，衝刷著骨縫裏的血，在地上彙成蜿蜒的溪流。

恍惚間，我仿佛聽見弟弟在笑：「阿姐，你答應教我安魂咒的......」

可他再也沒有機會學了。

突然，刺耳的銅鑼聲炸響。

「聖旨到——！」

柔妃的貼身宮女捧著鎏金匣款款而來，尖聲道：「貴妃娘娘近日氣色不佳，太醫說需'至純灰'入胭脂調養。」她一腳踹翻我剛拚好的屍骨，「陛下有令，焚屍取灰！」

我撲上去護住骸骨，火把卻已經扔進柴堆。

烈焰騰空而起，熱浪吞噬著我的眼皮。

族人的骨骼在火中劈啪作響，像在發出最後的哀鳴。

我瘋狂地用手撲打火焰，直到皮肉焦黑卷曲，直到監刑官用鐵鏈勒住我的脖子往後拖。

「姐姐別急呀。」柔妃不知何時來了，正用金護甲刮取剛冷卻的骨灰，「你看，多細膩的粉。」

她將骨灰倒入胭脂匣，小指蘸著那抹猩紅，對著銅鏡細細塗抹：「這顏色，襯得本宮更美了。」

謝長鈺攬著她的腰，目光落在我血肉模糊的手上：「安魂師一生鎮魂，如今骨灰能安柔妃的心，也是功德。」

我望著胭脂匣上倒映的自己。

枯發如草，雙目滲血。

快了。

這樣的日子，就快結束了。

可命運偏要與我作對。