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「娘娘！您看看啊！」

丫鬟春桃的哭喊將我從回憶中撕扯出來。

她瘦小的身軀撲跪在刑台邊緣，十指死死摳進青磚縫隙，鮮血順著指甲縫往外滲。

「陛下！我們娘娘從未負您！」春桃的聲音嘶啞得不成樣子，「這些年您夜不能寐，是娘娘割腕取血為您調香，您被廢黜流放，是娘娘拖著病體千裏相隨，您還說——」

柔妃的團扇「啪」地合攏。

「哪來的賤婢。」她紅唇微啟，指尖在扶手上輕輕一點。

禁軍立馬上前，春桃的脊背在重擊下彎折成可怕的弧度。

可她染血的嘴唇仍在張合：「您說...她的血...比藥還靈......」

「啊——！」

一根燒紅的鐵簽突然刺穿春桃的喉嚨。

滾燙的金屬灼穿皮肉的滋滋聲混著焦臭味彌漫開來。

柔妃歪著頭欣賞噴濺的血珠，倏然轉頭對我嫣然一笑：「姐姐教出來的奴才，話就是多呢。你看現在就安靜了。」

我的雙腿被鐵鏈鎖在刑柱上，粗糙的鐵環磨得踝骨血肉模糊。

可比起眼前的慘劇，這點疼又算什麼？

我眼睜睜目睹春桃的瞳孔一點點擴散卻無能為力。

她死前最後一刻嘴唇還在蠕動，對我說：「......逃......」

「曝屍吧。」柔妃懶懶擺手，丹蔻指甲劃過身旁瑟瑟發抖的夏果，「以儆效尤，讓這個小丫頭也學著點規矩。」

夏果突然跪下，額頭重重磕在血泊裏：「求柔妃娘娘開恩！我們娘娘她——」

「夏果！」我厲聲喝止，鐵鏈嘩啦作響。

少女抬頭時，我看見她臉上夾雜著淚水和血水。

我微不可察地搖頭，用唇形道：「活下去。」

什麼都不要說。

更不要為我求情。

活下去。

然而，柔妃的團扇突然抵住夏果下巴：「本宮最討厭...」扇骨緩緩上移，在少女蒼白的臉上劃出血痕，「有人話隻說一半。」

我掙紮著向前撲去，鐵鏈深深勒進腕骨：「她什麼都沒說！求你——」

「求？」柔妃輕笑出聲，金絲繡鞋碾過春桃尚未冷卻的手指，「姐姐現在知道求人了？」她突然斂了笑意，「剮了。」

夏果被拖上刑台時，竟對我露出一個帶淚的笑。

我看著細碎的刀光在少女身上遊走，一片片血肉像凋零的花瓣飄落。

柔妃卻倚在謝長鈺懷裏嬌笑：「陛下您看，安魂師養出來的丫頭，骨頭都是香的。」

謝長鈺的目光終於落在我身上：「薑眠，你可知錯？」