第十五回

薛舅母欣述出門利

甥女兒痛說遭際苦

寶釵離開姑蘇的第二天，蘇州知府為賈薔與鶯兒舉辦隆重的婚禮。衙門裏個個興高采烈地為他倆張貼對聯，裝飾新房，安排婚慶。下午申時，婚儀開始，鼓樂喧天，鞭炮齊鳴。儀式按蘇州風俗舉行，賈知府親自主持婚禮，黃嵐以主婚人和媒人的雙重身份出席。此時，花生、糖果等雨點般地灑向人群，歡呼聲此起彼伏，人人沉浸在歡樂的氛圍裏。

賈薔在蘇州府任推事職，有一定的地位和權力，又是知府的堂兄，拍馬屁的大有人在。他們有的趁機大送彩禮，有的鞍前馬後出勤出力，因而辦了十多桌豐盛酒筵。傍晚鬧洞房，戲新娘，討彩蛋，歡天喜地。

可是李紈這邊卻冷冷清清，隻留下她和燒飯婆子倆，連小杏也跑去看熱鬧了。她獨自一人坐在躺椅上發呆，本來在賈府中一言九鼎，今天卻成了孤家寡人。她想：鶯兒含冤入獄將要問斬時，是我親去牢獄探望，敦促賈蘭早日為她雪冤，我待她情同姐妹、親如女兒。當初賈薔調戲她，鬧得哭哭啼啼，我為她出氣，背地裏兩人卻勾勾搭搭，把我蒙在鼓裏。而今還背著我與賈薔成親，連招呼都不打一聲，把我當成仇人一般。因此李紈越想越氣，可以說，她有生以來從未碰到過這樣尷尬的局麵，故此一夜未能睡好。

第二天早上，孫女秋華、秋實連蹦帶跳地前來向祖母請安，說：“薔伯伯與鶯兒昨天成親，我倆做陪姑，很好玩的。還得了好多好多紅蛋和糖果。”說著把一大包紅蛋和糖果拿來孝敬祖母。

李紈一聽孫女還為他倆做伴娘，更火上澆油、氣上來氣，把這包紅蛋和糖果砸在地上，散得滿地都是。這時小孫子道兒剛雙腳跨進門，一隻紅蛋正巧滾到他的腳上，同時聽到祖母氣籲籲地說：“你們都聯合起來對付我好了，你們快給我走開！”

這下嚇得道兒忙縮回腳，伸了伸舌頭，轉身就跑。秋華和秋實膽怯怏怏地退出，拔腿回往府裏。

現年五十二歲的李紈，早已步入更年期，需要有一個舒適環境，讓她保持舒暢、愉悅的心理狀態。可是晚輩們不知道上年紀女人情況，不但沒有很好地幫她調適，反而偏偏在這時候給她精神上受到如此大的刺激。因此她近來變得容易激動、焦躁不安、態度粗暴，一不如意，就大聲訓斥。這樣連孫男孫女們都不敢接近她，使得她倍感孤寂，以致吃不下飯、睡不好覺。不幾天，人也消瘦多了，緊接著就臥床不起。

李紈一病，可急壞了賈蘭與黃嵐，同時也嚇壞了賈薔和鶯兒。賈蘭一邊請大夫診治，一邊與黃嵐天天前來服侍母親。黃嵐知道她的病是因鶯兒婚事而起，為了母親的身體康複，誠懇地解釋和認錯，說：“母親！請勿為鶯兒的事再生氣，這都是媳婦的錯，我今天向母親賠不是了，望母親高抬貴手，原諒我吧！”

鶯兒特地來跪在李紈的麵前，討饒道：“太太，是我錯了，未經您的許可，不該成親，更不該不請您喝喜酒。現在親已成了，沒法子了，您大人不記小人過，大人肚量大，原諒我了吧！祝太太早日康複、長生不老、永遠健康！”

賈薔也向李紈磕頭，說：“太太，都是我的不是！鶯兒說要請您喝喜酒，我怕您生氣，所以不敢來請您，求太太寬宏大量，饒恕我倆吧！祝您貴體康泰！”

經過藥物治療和精心護理，特別是黃嵐的賠禮道歉和鶯兒、賈薔的自責認錯，她在精神上得到寬慰，身體逐漸得到了康複。

李紈隨著與黃嵐她們關係的改善，自然而然地把氣恨集中到寶釵身上，認為所有的一切都是她一手策劃和導演出來的，沒有她的支持，黃嵐不會有這樣的膽量，就派人到吳江把寶釵叫回來，準備與她評一評理，不惜大吵一場。來人回稟道，她同雪雁早去杭州遊西湖了。李紈這下更氣了，日夜考慮著怎樣與寶釵理論。李紈也有自知之明，知道自己文才在她之下，恐怕辯她不過，因而做了精心準備，連續多天打好腹稿，隻待她的到來。

寶釵一行四人，從杭州賣魚橋下船，經過兩天的航行，於第三天上午到達蘇州。上岸後，直達李紈住處。

寶釵一進來，就見著李紈麵容憔悴、臉無血色，頭發也依稀白了些，或許是為鶯兒的事生氣所致，不免增添同情和愛憐之心，於是親切地說：“姐姐，您好！想必貴體康泰、萬事如意？”

“你放心，我不會死的。你倒好……”李紈接著準備按已記熟的腹稿內容往下講，卻被寶釵接了過去反其意而婉言說：“謝謝你的關心，我們都很好！”邊說邊拿出龍井茶和山核桃等杭州土特產送給她，說：“這點東西，特地帶來孝敬姐姐的，隻是表表心意。老話講，千裏送鴻毛，禮輕情義重，請勿嫌少。”

李紈看有新客人在場，不好失禮，就不由自主地收了下來，說：“你好，你辦的‘好事’……”她這個語氣略重的“好事”，是為下一句話開個頭的，卻又被寶釵接了過去說：“這一點小意思，算得了什麼？”

“你倒高興……”李紈正想按想好的話和盤托出，不料再次被寶釵搶過去說：“我們的確玩得很開心，最高興的是在杭州碰到一位遠道而來的貴客。老話講，有朋自遠方來，不亦樂乎！你看，這位貴客是誰？”

李紈把注意力轉到這位姑娘身上，粗略一看，是這樣的麵熟親近，就禮貌地說：“請！請！請坐，請坐……”

李紈本來想把寶釵拒之門外的，不料新客人帶著，隻得把她們請進了廳堂，並請各位坐下。寶釵笑容可掬地說：“請猜猜，這位姑娘是誰？”

“好像有點熟悉，一時想不起來。”李紈說。

“想想吧，她像誰？”寶釵賣著關子說。

李紈想了一會兒後，再仔細地端詳著史英，說：“姑娘，過來讓我看看你的手。”

史英仍半聲不響，走到李紈的麵前，由她先拉右手，再看左手，捏捏看看。看著看著，終於看出名堂來，驚訝地自言自語：“奇啦！很像她，難道她……”

“難道什麼？難道誰？”寶釵問。

“這姑娘是什麼地方來著？是湖南來的嗎？”李紈反問。

“你怎麼猜測她是湖南來的？”寶釵說。

“她不僅外貌很像湘雲，連手指也很像。”李紈說。

“真的嗎？”史英驚訝地問。

“是的，唉！真的是湘雲的女兒該多好喲！”李紈歎道。

“她正是史湘雲的女兒，名叫史英。”寶釵說。

“真有這事？太好了！不會騙我？”李紈說。

“怎麼會騙你呢，你做夢也想不到吧！”寶釵接著對史英說，“這位就是太太，是大表舅母。”

史英立刻上去，向李紈行大禮說：“舅母萬福！請受甥女兒一拜，祝舅母福如東海。”

“起來起來！快起來！”李紈拉著她的手，親熱地說，“多俊俏！水靈靈的，水仙花樣的。今年多大了？”

“二十了。”史英靦腆地說。

“從哪裏來？”

“從湖南來。”

“是路過還是特地到此的？”

“是特地來的。”

“這太好了，有什麼事嗎？”

“是專程來拜望您和薛舅母的。”

“你哪裏知道我們在這裏？”

“是在杭州偶然碰到薛舅母，才知道您在蘇州。”

“杭州這麼大，實在難得，你們是怎麼碰到的？”說著李紈便吩咐小杏泡茶，叫婆子做點心。

“是在杭州西湖碰到的。”寶釵把在杭州巧遇史英的經過簡要敘述後，說，“我做夢也沒有想到在西湖會遇到這位貴客，當時我高興得心都要蹦出來似的。看來這次去杭州是值得的，姐姐你說呢？”

“值得，值得的！”李紈本來打算在寶釵去杭州遊西湖上大做文章，現在自己也承認她此去杭州是“值得的”，這等於李紈原先要與她大理論的計劃全部泡湯了。

“也許是上天的安排或祖宗顯靈吧！”寶釵趁機為自己去杭州解釋道，“我本來打算在吳江住三五天就回來的，不知怎的好像杭州有貴客，心中想著需要去迎接似的，這樣就去了，所以說是上天的安排，是祖宗顯靈。”

李紈生性厚道，信以為真地說：“肯定是老太君顯靈、菩薩保佑。不然的話，你怎麼會想到要去杭州呢！當時我對你去杭州很是生氣。”

“是呐，我若遲了一天就碰不到了，叫她到哪裏去找呢？這真是鬼使神差呀！”寶釵道。

“對對對！不然的話，哪有這等巧合呢！”李紈說。

“巧合的事還多著呢，這次去杭州最高興的是為雪雁找到如意郎君啦！”寶釵說。

“真的嗎？雁妹子！”李紈拉著雪雁的手驚喜地問。

“嗯！”雪雁點了下頭，接著喜笑顏開地說，“托太太的福！謝謝寶姐姐關懷，是真的。”

“他是哪裏人氏？今年幾何？”李紈急著問。

“浙江紹興人，今年四十歲，是個窮秀才。”雪雁說。

“沒錯，確實是個窮秀才。但他才學不淺，品相不凡，幾次鄉試雖然落榜，明年有望中舉！”寶釵呷了一口茶水，接著說，“他明年五月定來蘇州，到時你會知道的。”

“你們怎麼認識的？難道事先有人做媒？”李紈問。

“完全是巧合，應該說是月老安排、前世姻緣、蒼天作合！”寶釵接著將遊西湖在孤山亭邂逅周進等情況作了簡述後，說，“有緣千裏來相會，她若不去杭州，焉得周郎？”

“這次杭州去得好，去得正是時候！正是老天的安排，你做了大大的好事！也了卻了我一樁心事，使雪雁有個歸宿！”李紈欣慰地說。

“好事、大事還有著呢！”寶釵又敘說了在吳江縣審理連環案的經過，“不僅使施先生免遭不白之冤，還抓獲江洋大盜！最叫我們快慰的是連環破了二十二年前，發生在咱們賈府櫳翠庵的無頭案，讓妙姑遭受重大劫難、受盡百般淩辱的沉冤大白於天下。”

寶釵在講述審理過程時，室內鴉雀無聲，人人睜大眼睛，全神貫注地聽她敘述。最激動的當然是李紈，她熱淚盈眶，語無倫次地說：“謝謝！謝謝你為妙玉伸了冤，謝謝你為賈府報了仇！你做了一件功德無量的大好事。可惡的賈環，可惡的王仁、賈芸，可惡的匪幫！我佩服你的膽識和才智，也是上天的安排，如果換作我，肯定就不能了。”

“我十分敬佩寶太太的才能，但不知您還會以測字法測出他三人更姓改名這一招，真是神機妙算！迫使他們低頭認罪，真了不起！”黃嵐說。

“最要害的還是妙姑的這枚玉佩，是上天助我這次成功！”說到這裏，寶釵也感到人算不如天算，人能更要天助，如果沒有盛氏秀秀的夢中指點，哪能破得此案！於是說：“也算運氣好，這麼多的好事都讓我一人占了！姐姐當時誤認為我匆忙出走，是有意捉弄你，事實證明，晚一天去都不可能遇上了。你說對嗎？可以將功補過了嗎？”

“錯怪你了！怪我自己鼠目寸光，隻看眼前小事，沒有理會你在為榮府做大事、為大家做好事！”本來想找寶釵算賬的李紈，這下自我認錯說，“當時還想與你評理呢！請見諒！”

寶釵說：“多謝太太包涵。這叫‘君子和而不同，小人同而不和’也。”李紈她們都笑了。她接著說：“我們隻顧自己在講，還是請史姑娘來說說。”

史英接下說：“要講的話很多，隻好從頭說起。我父親患癆病不治身亡，當時母親懷著我，父親死後不到半年，母親就生下了我。因為癆病是要傳染的，強健的母親也被染上了肺癆。自從生下我後，母親的身體越來越差，求神拜佛不靈，吃藥治療無效。在我周歲的時候，母親就‘玉殞九嶷山下，魂斷湘江邊上’，‘湘江水逝楚雲飛’，與世長辭了。”說到這裏，她泣不成聲。李紈、寶釵、雪雁她們也淚水汪汪。

“苦命的湘雲！苦命的孩子！那你以後怎麼長大的？”李紈含淚地問，“你家裏還有哪些人？”

“我家裏沒親人了。”史英用手絹擦了擦眼淚，低下頭繼續說，“聽說我當時身體很虛弱，天天發燒，咳嗽不止，我也被染上癆病了，命在旦夕。我母親生前曾多次向蒼天祈禱：‘蒼天啊！陳家隻留下這一根獨苗，活著也隻是半子。求菩薩保佑她長大成人，我在九泉之下就安心了！’”

“也許是菩薩的保佑，在我母親臨終的前一天，我家來了個有造化的道姑，就是我的師父仙霞師太。她看到我母親病入膏肓，我也在奄奄一息之中，頓生憐憫之心，說：‘你就把這個苦命的孩子交給我吧！’我母親說：‘隻要這孩子有命，我就死而瞑目了！我把這孩子托給你了。’我的師父說：‘我看這孩子還有命，隻是後繼祖業無望。’我母親說：‘隻要能長大成人就滿足了。’這樣，這位仙霞師太把我抱到山上，我就是在仙霞宮長大的。”

黃嵐、鶯兒她們默默地聽史英痛說苦難經曆，大家都聽得淚如雨下。

“阿彌陀佛！上天有靈。”李紈歎了口氣，接著說，“你母親人好，心也好，怎麼命運有這樣苦？”

“你師父把你從小養大，她費盡了心機！”寶釵說。

“是的。自從我有記憶以來，始終把師父當做親生母親。她為我付出了母愛，付出了一切，悉心地教我讀書識字、念經做功課，還帶我健身習武。可以說，她把所有的學識和武藝都傳授給我了。”

史英說著從腰間拔出三尺龍泉寶劍，說：“這把名叫五星乾坤寶劍，是我師父的心愛之物，它陽可殺壞人、懲惡棍，陰可降妖魔、除鬼怪。”她習慣地劃了兩個弧，說：“所謂五星乾坤寶劍，它是上受金、木、水、火、土五大行星之精華，下集華、泰、嵩、恒、衡五嶽之正氣。具天地靈氣，既可防身又能拒敵。”

眾人看去，它如星光耀眼，使人眼花繚亂，人人稱奇，個個讚歎。道兒上前捏她的寶葫蘆，問：“這是什麼玩意兒？”

史英就解下係在腰間的寶葫蘆，說：“這是師父贈送的第二件寶物，葫蘆裏裝的是藥水，是山上多種藥材精製而成的，能治多種疾病，特別是對毒蛇咬傷有立竿見影的療效。”

“此藥你能製嗎？”秋實好奇地問。

“師父經常帶我上山采藥，認識了很多草藥，恐怕此地山上不一定有這種藥物。”

這時到了吃晚飯的辰光。李紈已經準備了晚宴，參加的除了李紈、寶釵外，還有黃嵐、雪雁、秋華、秋實和賈道等人，賈蘭因公務繁忙未能到席。席間，李紈觸景生情地回憶往事說：“二十多年了，當年你母親在時，那時多麼開心啊！喝起酒來，不是行酒令便是作詩文。”

“我母親會喝酒、能作詩？”史英問。

“會，樣樣都會，性格很開朗，人也很耿直。那時我們都無憂無慮地生活在一起，開心極了。”寶釵心情沉重地接下說，“你母親這麼好的人，這麼強健的體格，又這麼年輕，就不幸故世了，好人不在世啊！”

此時，大家的心情都處於沉悶狀態。還是道兒來打破寂默，放下筷子，從史英的布包裏尋出一條筷子那麼粗的淡黃色樹根，問：“姑媽，這藥有什麼用？”

“這藥名叫小青根，生長在深山旮旯裏，它的作用可大著呢，尤其對腸胃炎和毒蛇咬傷有特別的療效，也可解夏天中暑。”史英接著說，“一天有一個樵夫在山上砍柴，突然一條比大腿還粗的大蟒把他緊緊地纏住，那蟒蛇張開血盆大口，咬著他的右手不放。這樵夫就用左手拿出這樣一條小青根，放在嘴裏嚼碎，隨同唾沫往右手臂流下去，剛流到大蟒的口中，這條大蟒便鬆開了口，接著就一動也不動了。這樵夫用繩子係住蛇的頸項，把它拖回家，一秤有五十多斤重。”

說著，不覺用餐完畢，大家都回到客廳，繼續聽史英講述她的經曆。首先李紈說：“這次到這裏來，你師父同意了？”

“是師父叫我來的，不然我哪裏知道你們在這兒。”史英說。

“你師父知道我們在蘇州？”黃嵐驚奇地問。

“是的，就在今年中秋節的晚上，我在月光下練習劍術時，師父看了後滿意地說：‘你的劍法基本可以了，你已經二十歲了，可以下山了。’我問她：‘到什麼地方去？’她說：‘到東方去。’我再問：‘東方在哪？’她說：‘東方就是江東，說具體一點就是江浙一帶，更具體地說是蘇杭。’我又問：‘同誰一起去？’師父用肯定的口氣說：‘就你一個人去。’我說：‘我不去，我要跟師父一輩子，這一輩子決不離開師父。’”

史英講得口有點渴了，呷了一口茶水，繼續往下說：“既是嚴師又是慈母的她，把我拉到身邊，含著淚水，慈祥而疼愛地說：‘好孩子，師父我也是舍不得你離開的，希望你天天在我身邊，隻因你未脫紅塵，還有情緣未了，這是前世的緣分，必須到江東去了卻。十年後，也可說九年吧，你再回宮來，那時你會安心修道。到那時，本宮由你來執事了。’師父認真而嚴肅的話，聽出來內中定有玄機，我不敢再問了，隻好聽天由命。”

史英講得有聲有色、感人肺腑，大家聽得有滋有味，入情入景。

“那你何時動身來江東的？”李紈關切地問。

“就在那天晚上，師父鄭重其事地說：‘明天是八月十六，是黃道吉日，你就下山去吧！’”史英說得動情，不覺眼圈也紅了，不難看出當時與師父的離別之情。她接下說：“我當時覺得突如其來、不知所措，心感惆悵。我是久居深山的女孩，一人下山確實是件不容易的事。師父看出我的心事，語重心長地說：‘好孩子，不要怕，你的武功已經差不多了，憑你現在的功夫，完全可以應付得了各種突發事情。一個青年人，也需要經曆一番艱苦的獨立生活，才能磨練出堅忍不拔的意誌，才能了解人世間的善良與邪惡、時新與陳腐。隻有在江湖中拚搏一番，才能提高適應能力和生存本領，才能真正感悟人生。此去雖然一路辛苦，或許路途中時遇曲折和凶險，也必然是苦中有樂，此去是歡樂與悲苦共存，幸福與悔恨同在。’”

寶釵見她口又渴了，就衝上一杯水遞送給她。她喝了口後，又接著說：“我知道師父是一個精細的人，並且料事如神，辦事不會有錯。我問：‘怎麼走？’她說：‘向東走。’同時還念有偈語：一路走東方，尋親在浙江，姑蘇星隕落，辭別莫彷徨。”

“你是在八月十六下山的？”李紈問。

“不錯，八月十六那天早上，師父親自給我打扮一番後，把我送到山下。她把心愛之物五星乾坤寶劍親手交給我，同時還給我一道符咒。我們的確是臨別依依，難舍難分，如同生離死別。師父還再三叮嚀我要自重、自愛、自憐、自強。這時我激動得大聲哭著，雙膝跪地，向師父拜了三拜，說：‘請師父放心，我切記您的諄諄教誨，永生不忘您的大恩大德！望您貴體康泰。’”

“那時師父強裝笑容說：‘走吧，該到走的時候了。’我知道這是她的命令，肯定是個好時辰。我就大膽地向東方走來，走了好一陣子，回頭看看，見師父還站在山崗上，向我招手。”

“一路上平安嗎？”黃嵐關心地問。

“說來話長……”