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第十一回
行非禮賈薔生大病
見亂情李紈發怒氣
鶯兒冤案昭雪後，一直住在李紈家中，一待就是兩個多月。這段日子，她生活無憂無慮，很快把心情調節過來，好像從未發生如此冤情。今天是陽光明媚、春意盎然的四月初八，傳說是牛魔王壽誕。李紈帶著孫男孫女等一班人，到寒山寺燒香拜佛去了。鶯兒因月汛在身，不便同往佛殿，隻好一人留在家裏。
年已四十多歲的賈薔，自從賈蘭放官到吳江以來，就在其手下做差。隨著年歲的增長，人變得穩重許多，辦事也比較認真踏實，可是至今還是東南角上的“王小五”，一直沒有娶媳婦。鶯兒無罪釋放以來，他天天都在思忖她，隻是沒有機會接近。今天，他得知鶯兒一人留在家中，就偷偷地走到她的房間，見她躺在床上，一時激動和緊張，幹巴巴地問：“鶯妹子，怎麼啦？身體不舒服啊？”
鶯兒瞧見賈薔走來，急忙坐起，笑笑說：“沒有什麼的，我偷個懶，在床上躺一會兒，卻被你看見，請多多包涵！”
“不舒服就躺著吧！”賈薔殷勤地走到她床前，想把她按回床上去，可是鶯兒已經起床了。他隻好將伸出的手縮了回來，說，“看你臉色不大好，怕有病吧？”
“沒病哩沒病哩。”鶯兒轉而問，“薔哥，你來有事嗎？”
“沒有什麼要緊的事，特地來看看你的。”賈薔緊張地說。
“謝謝你的關心！”鶯兒說著就走到客廳，問，“有事找太太？我可轉告嗎？”
“真的就是來看望你的。”賈薔熱切地說。
“看我？謝謝你有眼瞧著我這個丫頭。”鶯兒高興地說。
“我心中悶著，想與你談談。”賈薔暗示道。
“和我談談？談什麼？你說吧！”鶯兒有點莫名其妙。
“我想……我想……”賈薔支支吾吾。
“想什麼？”鶯兒還是天真無邪地說。而賈薔本來算得上是個活頭貨，今天怎麼變得呆頭呆腦的，在鶯兒麵前有話講不出來。可是他心裏衝動得不能自已，就上前一把抱住鶯兒，瘋狂地吻她的嘴唇。
毫無心理準備的鶯兒就慌了手腳，拚力掙紮，極力反抗，還是掙脫不開，一怒之下，給了他一個響亮的巴掌。
這下子，賈薔嚇了一跳，忙鬆開雙手，拔腿就跑。
鶯兒受了他的擁抱和親吻，以為是存心欺負她，所以心中非常惱火，氣得連中飯都不吃。她緊關房門，躺在床上哭泣，急切地盼望著太太她們早點回來。
午後申時，李紈率眾人高興而歸，見鶯兒還躺在床上，眼圈紅紅的，以為她身子不好，忙問：“怎麼啦，生大病啦？”她這一問，鶯兒立刻如小孩子“哇”的一聲，撲倒在太太懷裏，傷心地啼哭，不斷地抽噎。李紈問：“什麼事？誰欺負你啦？快說吧！”
“是他……是他欺負我。”鶯兒哭哭啼啼。
“他是誰？快說。”李紈焦急地問。
“是……是薔哥。”鶯兒說。
“他怎麼欺負你的？說清楚點。”李紈發忿地問。
“他把我抱住。”鶯兒如實說。
“抱了後還做什麼沒有？”李氏急著追問。
“他使勁地親我嘴。”鶯兒稚氣地說。
“後來呢？”李紈深入地問。
“我一時掙紮不開，後來我給他一個耳光，他就跑了。”鶯兒說。
“打得好！打得好！”李紈聽了後，怒氣難抑地說，“這還了得，好大的膽子，膽敢欺負到我家裏來了，真是豈有此理。非好好地教訓他不可！”
鶯兒聽了李氏這麼一說，心中好過多了。她以為有太太的撐腰，這下可以給他點厲害看看，看他還膽敢來欺負嗎？於是就起來洗臉、吃飯了。
再說賈薔垂頭喪氣地跑回府裏，心中忐忑不安，怕上告到李紈那裏，這下怎麼得了？恐怕連這個差使也保不住了。他越想越害怕，怕得飯都吃不下，顫顫栗栗地等到日落西山，還沒有聽到太太那邊的消息，心裏稍安定些，便開始吃了點飯，連腳也不洗，上床睡覺了。剛躺下，太太那邊人過來傳話，叫賈薔立刻到太太那裏去。他聽此一說，不禁心裏一驚、經脈一抽，即刻全身發冷，冷得格格顫抖，嚇得說不出話來，隻勉強地說：“我……我……冷……痛。”
來人看到這一情形，回去如實向太太作了稟報。可是李紈剛在氣頭上，哪裏聽得進，以為他是假裝、有意不來見她，反而氣上加氣，於是再派人把黃嵐找來。黃嵐不知有何急事，就慌張而來。李紈見到黃嵐，便將賈薔調戲鶯兒的情況作了簡要敘述後，說：“太欺人啦，你們那邊的人都欺負到我這裏來了，我派人叫他都不來，真是氣死我了。你回去，給點厲害看看，不然的話，叫他滾！”
“媳婦立刻去教訓他一番。”黃嵐見婆婆如此怒氣衝衝，便接著說，“母親請息怒，此事交給媳婦處理好了。”
黃嵐回府，帶著大女兒秋華走到賈薔的居舍。她未進門，就聽見賈薔“啊唷啊唷，我要喝水”的呻吟聲。她進去一看，見他發燒得厲害，知道是真的生病了，就叫秋華快點到廚房拿熱開水來。
賈薔雖然冷得厲害，頭痛激烈，皮膚發燙，但是腦子還清醒。他聽到黃嵐進來，急忙從床上坐起，如實、坦率地承認了自己的不是，說：“我絲毫沒有欺負鶯兒的意思，其實我很敬重她，也很喜歡她，是想娶她，別無壞心！今天做了對不起她的事，更對不起你們了。請你和老爺高抬貴手，給我從輕發落。”
黃嵐是個通情達理的人，完全理解四十多歲男子的心情，又何必苦苦追究呢！況且她正在為賈薔的婚事發愁，一直想為他物色個媳婦。當聽到賈薔說很喜歡鶯兒的話，才恍然大悟，怪自己沒有想到她。仔細想想，鶯兒配賈薔倒是蠻適合的。
不一會兒，秋華拿來了熱水，黃嵐親手遞過去，說：“今天的事，我心裏有數，嫂子我做事是有分寸的。等會兒，我去請大夫來診治診治，先把病養好，有話慢慢說，有事日後處理。”
大夫診斷：賈薔是受驚後風邪攻心所致，此病不輕，必須藥心並用才能奏效，意思是除了必需的藥物外，還需解決他的驚恐心理。大夫就以“四逆湯”來驅散寒邪。在藥方上寫著：幹薑三錢，生附子二錢，炙甘草三錢，浙茯苓二錢，陳皮二錢。用清水煎服，先吃五帖後看病況再說。
鶯兒聽說賈薔為此事犯病不輕，已臥床半月了，還聽燒飯的阿婆說：“男人臉麵上有黃金，女人的雙手是疙瘩的，女人不能打男人的耳光，若是女人打了男人的耳光，這個男人就遭厄運，非犯官禍就得生大病。”因此她心有內疚，懊悔自己無知，不應該打他的耳光，更不該向李太太報告，害得他生了大病。她漸漸地從恨賈薔變為恨自己，不知為什麼，連自己也搞不清楚，時時惦念著他的病情，十分同情他的遭遇，隻盼望著他早日康複。
二十多天過去了，賈薔見李紈沒有追究，並且得到黃嵐和賈蘭的同情和關懷，加上藥物治療，病情大有好轉。
轉眼就到端陽節，每逢該日，蘇州城內都要唱大戲。那天下午，附近大廟裏在唱《白蛇傳》，李紈對昆蘇劇情有獨鐘，就帶上一班人看戲去了。鶯兒以不喜歡為由未去看戲，卻去買了桂圓、荔枝、紅棗、白糖等四樣東西，偷偷地送到賈薔屋裏去看望他，向他表示問候。
鶯兒的到來，把賈薔驚呆了。他不冷不熱地問：“你來幹什麼？”
她把果包放在桌上，關心地說：“看你來著，薔哥，身子好些了嗎？”
“人倒好多了，心卻傷透了。”賈薔陰陽怪氣地說。
“都是我的錯，不該打你的耳光！”鶯兒道歉。
“打也打了，病也生了，人未死，還好。”賈薔念叨。
“你還我三記耳光，這總可以了嗎？”鶯兒邊說邊伸臉過去。
“這是為什麼？”賈薔發笑問。
“這樣扯平呐，你也再不氣恨我了。”鶯兒稚氣地說。
“我不怪你，隻怪我自己太衝動了。”賈薔也自責。
“恕我無知，不應該向太太稟告，後悔也來不及了。”鶯兒向賈薔行個鞠躬禮後，說，“今天特地來向你賠禮道歉來著。”
“現在太太怎樣說？”賈薔不無擔心地問。
“至今隻字未提，看來不再追究了。”鶯兒如實地說。
“那就好，那就好！那就放心了！”賈薔說。
“當初認為你是欺負我，所以恨你。”鶯兒笑著說。
“完全不是，完全誤會！我絲毫沒有欺負的意思，其實我很……很想你！時刻都在想你！隻怪我一時衝動。”賈薔解釋道。
“你當初為何不這樣說呢？若知道你是喜歡的意思，我就不與太太說了。”鶯兒坦誠地說。
“當初想這樣說，但到你麵前就說不出了，隻有用行動來表示。”賈薔做個鬼臉說。
“現在你還喜歡嗎？”鶯兒紅起臉問。
“我當然喜歡的，你還恨我嗎？”賈薔有意問。
“開始恨你恨得要死，不知怎的，現在不恨你了。”鶯兒坦言。
“不恨就好，不恨就好！”此時的賈薔再次愛火上衝、情欲難抑，不由自主地把雙手搭在鶯兒肩上。這時的她再也沒有反抗能力，任憑他緊緊地擁抱和親熱猛吻。當他將要把她壓到床上時，鶯兒掙紮著起來，匆匆忙忙地走了。
自從端陽節後，鶯兒每天晚上都在思忖和賈薔擁抱親吻這事，感覺到一種難以言喻的滋味。這種陽剛之氣深入她的肺腑，與異性軀體的接觸，如碰上碩大的磁盤，具有極強的引誘力，深深地吸附著她。賈薔的擁抱和親吻，播下了愛情的種子，使她漸漸地萌發起青春情懷。
一天下午，鶯兒借上街買針線為名，背地裏卻去看賈薔。賈薔見她走來，就迎上去緊緊地抱住她。她如馴服的綿羊，不但任憑他撫摸，而且情不自禁用雙手摟住他，自覺與他親吻，緊接著任他解帶寬衣抱到床上。這位三十七歲的處女，第一次享受異性的撫愛，得到了人生該得的東西。
他倆經過幾番狂熱的顛鸞倒鳳，不覺紅日西沉，夜幕降臨。這下慌了鶯兒，她急得如熱鍋裏的螞蟻，說：“這怎麼辦好？回去如何向太太交代！”
“不要太緊張，反正著急也沒有用，我們總得想個辦法！”賈薔沉著地說。
“什麼辦法？快想啊！”鶯兒急著說。
“你願意不願意嫁給我？”賈薔問。
“這甭問，我已經是你的人了，願意！我願意！”鶯兒明確表示。
“願意就好！走，我們到嵐嫂子那裏去。”賈薔說。
“到那去幹什麼？”鶯兒不解地問。
“向她講明，說我們已經相好了，請她關照和幫忙。”說著，賈薔拉著鶯兒的手，向黃嵐家走去。剛走到她家門口，看見李紈的丫鬟小杏走來。鶯兒忙把賈薔拉到門後躲起，小杏側身而過未發覺。隻聽見她向黃嵐稟報：“奶奶，太太叫我來找鶯兒的。鶯兒下午說買針線去，至今未回，太太急得慌，怕她出事，特地來尋她的，她有沒有在奶奶這裏？”
黃嵐料定鶯兒在賈薔那裏，於是說：“你先回去，等會兒她就回去，請太太放心！”
剛才的話，鶯兒和賈薔聽得清楚。等小杏走後，兩人急忙走到黃嵐麵前，雙膝跪地，接連磕了三個響頭。黃嵐明白他倆的來意，卻仍裝作不知地問：“有什麼緊要的事？同嫂子講好了，何必雙雙跪著來孝敬我，快起來，有話慢慢說。”
雖然黃嵐態度和藹、笑容滿麵，但他倆的心裏仍是忐忑不安，別扭得像個孩子，一副尷尬相。還是黃嵐先問：“鶯兒，你對太太說去買針線，人到哪裏去了？”
“看薔哥去了。”鶯兒如實說。
“他有什麼好看的。”黃嵐笑眯眯地問。
“因為他生病。”鶯兒低聲說。
“現在已經好了，你要看這麼長的時間？”黃嵐特意說。
“因為他……”鶯兒吞吞吐吐。
“他什麼……”黃嵐緊問。
“因為我們一起了。”鶯兒紅起臉說。
“你們……”黃嵐表情有所指。
“是的，我們相好了。”鶯兒輕言道。
“連買針線都忘記了？”黃嵐問。
“是的。”鶯兒應。
“天黑了都不知道？”黃嵐冷笑說。
“是的。我知錯了。”鶯兒抱歉。
“那麼衝動，連魂都落到爪哇國去了。”黃嵐接著問賈薔，“薔兄弟，剛才鶯兒講的話是真的嗎？”
賈薔呆呆笨笨地眨了眨眼，說：“她說的都是真的，因為我喜歡她。”
“你這下犯禍了，叫我怎麼辦？”黃嵐說。
“隻有請嫂夫人為我們做主。”賈薔請求。
“我怎麼個做主法？”黃嵐問。
還是鶯兒心直口快，接過話說：“求夫人開恩！事情到這個地步，還是成全我們好了。”
“你願意嫁給他？”黃嵐問。
“願意，我願意。”鶯兒幹脆地答。
“你當初為什麼要向太太告發賈薔呢？”黃嵐說。
“怨當初無知，我當初沒有想到要嫁給他。”鶯兒解釋。
“早知今日，又何必當初？”黃嵐說。
“是的。”鶯兒懊悔地說。
“有那麼多是的是的。”黃嵐接著問賈薔，“薔兄弟，你說咋辦？”
賈薔這下明確表示：“我願意娶鶯兒為妻，請嫂夫人成全我倆的婚事，來世結草銜環，報答您的大恩大德。”
“嘴巴倒是蠻甜的，以後若對鶯兒不好，當心你的舌頭。不要說了，鶯兒，你快回去。”
自古以來，凡是男女之間的私情，一旦碰撞，就情絲纏綿。那天雖然在黃嵐的庇護下瞞過了李紈，可是他們的膽子越來越大了，經常在一起。這樣連續兩三個月的來來往往，府裏上下的人都知道了，隻有李紈一人還被蒙在鼓裏。她雖然覺得近來鶯兒的雙腳很勤，經常外出，但壓根兒沒有想到她會與賈薔發展到如膠似漆的地步。
每逢初一、十五，李紈都要到觀音堂燒香拜佛。這天正逢九月十九，是觀音菩薩誕辰。李紈有意帶鶯兒一起去，可是鶯兒推說身體不適，所以隻帶了小杏一人。在路上，李紈談到鶯兒時，問：“鶯兒經常出去幹什麼？”
“我曉得，我不說。”小杏說。
“為什麼不說？”李氏問。
“難聽死了，不好講的。”小杏稚氣地說。
“有什麼難聽的事？”李氏再問。
“你去問他們。大家都知道的！”小杏說。
“他們都知道！就是我一個人不知道？”李氏驚問。
“是的。府裏上下的人都在談論她。”小杏應道。
“談論她什麼事來？”李紈追問。
“她同賈薔好，聽講要結百年之好了。”小杏如實地說。
“哦！有這等事，嵐奶奶知道嗎？”李紈不可思議地問。
“聽說奶奶為她做主的。”小杏不假思索地說。
這下可氣壞了李紈。她想：鶯兒的命是我給撿回來的，況且待她情同姐妹。上次說賈薔欺負她，讓我做惡人，背地裏卻與他私通，這不是存心在捉弄我嗎？更氣的是黃嵐，為鶯兒做媒，竟不同我哼一聲；最氣的是全家人都知道，隻瞞我一人，把我看成什麼人？她越想越氣，氣得臉色鐵青。為了搞清事實真相，她立刻回轉頭來，在亳未驚動別人的情況下，直奔賈薔屋裏，見他的房門緊閉，還隱約聽見鶯兒說：“阿薔，快些吧，不然太太回來了。”
李紈聽著火上加油，猛推門進去，看見鶯兒赤身裸體仰臥在床上，賈薔光著屁股。她隨即低著頭退了出來，可是小杏卻當做“西洋鏡”，想看個究竟。李紈把她拉了回來，說：“這樣肮臟的地方還立著幹嗎，快走，快回家去。”她打發小杏走後，自己急匆匆地往黃嵐家走去。
黃嵐正在聚精會神地翻閱書卷，對李紈的到來沒有覺察。此時的婆婆怒不可遏，板著臉孔、吊高嗓門道：“你幹的好事，把我看成什麼人！真是欺人太甚！”也可以說是李紈有生以來第一次受此大氣，氣得全身發抖。
黃嵐見婆婆怒發衝冠、出言不遜，知道是為鶯兒的事來著，就慌忙站起來，說：“母親，請息怒。媳婦不知母親到來，未來迎接，請恕罪！”
“你是好人，我是惡人！”李紈又劈頭蓋腦說。
“什麼事？請不要著急，請坐下慢慢說。”黃嵐耐心地說。
“鶯兒背叛我，連你也背叛我，你們統統聯合起來對付我。”李紈忿忿地說。
“不會吧，誰敢反對您，他們對您都很尊重的，當然包括媳婦我。”黃嵐和緩地說。
“原因就在你的身上。”李紈衝著她說。
“我怎麼啦？我有什麼錯處？”黃嵐坦然自若地說。
“你去看看，青天白日的，賈薔與鶯兒在幹什麼？”李紈責問。
“他們幹什麼事，我哪裏知道？”黃嵐反問。
“他們說你支持的。”李紈挑明。
“我隻是有所知道，不過沒有反對和阻止罷了。”黃嵐承認。
“若不是你支持，他倆有這樣的膽子嗎？”李紈嗔怪說。
“他倆是大男大女的，他們相愛上了，用不著我去管那些小事。”黃嵐辯解著。
“傷風敗俗的事是小事嗎？這成何體統！”李紈責備道。
“男婚女嫁，自古至今，天經地義。”黃嵐據理力爭。
“有三媒六證嗎？”李紈氣得音帶發抖。
“他們雙方願意結為終身伴侶，難道我去棒打鴛鴦？”黃嵐漲得臉色緋紅。
“為什麼瞞著我？”李紈又責問。
“這點小事，怕您操勞，所以未向您稟報。”黃嵐盡力解說。
“要知道鶯兒是我這邊的人。”李紈仍嘮叨。
“你那邊的人，怎麼跑到我這裏來？怎麼怪起我來了？”黃嵐脫口應道。
李紈本來正在氣頭上，又被黃嵐這麼一番言辭駁得無話可說。她氣呼呼地立起便走，隻好去找薛沙，告訴鶯兒的事。