第二回

冷子興續說榮國府

賈知縣初審烏龍案

吳金玉離開吳江縣城，走不多遠，見前麵一位似曾相識的人，便快步前去一看，是冷子興。他急忙招呼：“冷兄請！別來無恙？兩年不見，不料今日在此重逢！”

“幸會幸會！吳兄請！京城一別兩年，難得今日相逢！咱倆總算有緣。”冷子興說。

“仁兄生意可好、貴體康泰？今來吳江作甚？”吳金玉說。

“從浙江紹興小舅子那回來，是路過這裏的。”冷子興接著問，“你去吳江縣城幹嗎？是否去看熱鬧、看剛才抓來的女人？”

“這個女子到底犯的什麼罪？因何五花大綁、遭此不幸？”吳金玉問。

“我也路過此地，哪裏知道她犯的什麼罪？看上去好像有點麵熟。”冷子興說。

“既然熟悉，為何無動於衷？怪不得你是姓冷的，如此冷若冰霜。”吳金玉說。

“小小百姓，有何能耐！與新任知縣的父母亦隻曾是相識，何況下一代。”冷子興說。

“新知縣是何方人氏？姓甚名誰？其父母你怎地認識？”金玉問。

“說起來吳兄想必知道，他就是京城榮國府賈寶玉的兒子，名賈桂。”子興說。

“賈寶玉有兒子！是寶釵還是襲人所生？難道是遺腹子？”金玉說。

冷子興反問：“難道忘記書中說的‘現在他府中有一名蘭的，已中鄉榜，恰好應著蘭字。適聞老仙翁說蘭桂齊芳，又道寶玉高魁子貴’？”冷子興繼續說：“是薛寶釵所生的遺腹子。寶玉出家時，寶釵不是身懷有孕了嗎？”

“《紅樓夢》也是你冷兄演說榮國府的，仁兄消息靈通，今天請你續說續說榮國府的近況吧！”金玉邊走邊接著問，“時過境遷，二十多年過去，未知如今榮國府怎樣？有否重修輝煌？”

冷子興搖了搖頭說：“沒有，沒有。”

“赦老爺子和邢夫人還健在嗎？賈璉他有否改邪歸正了？”金玉問。

“賈府抄家不久，賈赦和邢夫人便去世了；至第三年冬，賈璉因鮑二嫂子和尤二姐的人命案，再次入獄，不久便‘欠命的，命已還’，他暴死在獄中了。但扶正後的平兒不知去向。”子興說。

“如此說來赦老爺家已是沒人了？”金玉繼續問。

“不不不！還有巧姐兒呢，她家現在還是不錯。聽說平兒失蹤前有可能懷孕了，或許有後也不一定！”冷子興說。

“那政老爺子和王夫人還健在否？”金玉問。

“賈政與王夫人在十年前同時謝世了！如今隻有珠大嫂子和寶二嫂子兩個寡婦和她倆的兒子賈蘭、賈桂了。”冷子興接著說，“賈蘭的內人很是賢惠，他們還有兩個女兒、一個兒子。”

“明白了，賈桂是吳江知縣。那賈蘭就是前吳江知縣、現蘇州知府。”金玉說。

“沒錯沒錯。賈蘭是個好官。《離騷》中說‘紉秋蘭以為佩’，蘇軾在《赤壁賦》說‘桂棹兮蘭槳’。可見賈蘭似有‘蘭雲子’之意。”冷子興接著歎了口氣說，“哎呀！可惜榮府也出了孬種——賈環，他是無可救藥的了！”

“賈環現在何處？做何經營？”金玉說。

“據說也在江東一帶，為非作歹，竟幹起打家劫舍的勾當！”子興說。

“賈環怎麼走到這田地，竟然做起強盜來了，真想不到。”金玉說。

“曹先生不是已有判斷，‘保不定日後作強梁’嗎？這就是印證在賈環身上了。”子興說。

“如今榮國府還有哪些人住著？”金玉說。

“去年唯一的丫頭鶯兒走了，今年李紈也來蘇州，接著賈桂官放吳江縣。如今榮國府隻有薛寶釵一人，住在破爛不堪的蘅蕪院裏。”冷子興說。

“聽你說來，這個寶釵也怪可憐的，十九歲就守活寡了，不容易呀！”金玉說。

“吳兄也有憐香惜玉之情，此去京城不妨去拜訪拜訪！”冷子興開玩笑說。

“不要笑話我了！蘇州已到，咱倆就此分手吧！祝你一路平安！”吳金玉拱拱手說。

“就此拜別！後會有期！”冷子興說後就辦他的事去了。

吳金玉與冷子興分別後，一路上始終牽掛著那個被捆綁的女子：她究竟身犯何罪？新任知縣如何審理？能否秉公而斷？

吳江縣新任知縣姓賈名桂，年僅十九歲，是今年科舉時考中的第四十四名進士，是吳江有史以來最年輕的縣官。

賈知縣上任的第二天，接到平望南湖村賴和媳婦呈上的狀紙，狀告其弟媳薛氏用砒霜毒死丈夫賴二。新知縣接狀後，立即派員去現場調查，調查驗屍結果與狀紙相符。上午將疑犯捉拿歸案，下午就突擊提審。

鼓擊三通後，賈知縣升堂。他手拍響子宣：“將薛氏帶上來！”衙役們立刻把薛氏押到公堂。薛氏頭不抬目不窺地俯伏在地。賈桂“啪啪啪”地連拍三下響子後，問：“你就是薛氏嗎？”

“民女便是。”薛氏聲音偏低地說。

年輕人容易夜郎自大，喜歡標新立異。賈桂初為縣官，為了顯示自己的才能，於是改變了曆來常用的程序式審問套路，采用抓住要害、直指主題、軟硬兼施、以勢誘導的方法，單刀直入地問：“薛氏！為何用砒霜毒死親夫？”

“民女沒有毒死賴二，賴二也不是我的丈夫。”

薛氏的回答，既否定了殺人，又否定了死者是她的丈夫，回答得十分清晰。而賈桂認為她是狡猾的“狐狸精”，便眨了眨眼，繼續問：“那麼賴二是你的什麼人？”

“是強搶民女的土匪。”薛氏的回答鏗鏘有力。

賈桂心中一驚，一時想不出接下怎麼審問，公堂出現暫時冷場。他皺了皺雙眉，想了想後，低聲自言自語：“就緊緊抓住‘搶’字為突破口。”便接著問：“他搶你去是做他的老婆是嗎？”

“或許是吧。”薛氏如實地說。

“何時搶去的？”知縣問。

“七月初七下午。”薛氏回答。

“你在賴二家住多久了？”賈桂目盯薛氏問。

“一個月了。”薛氏想了想說。

“賴二家中幾口人？”賈桂進一步問。

“就是死者獨個人。”薛氏沉著自如地說。

“死者家中有幾間房子？”賈桂有目的地問。

“一間睡房，半間灶房。”薛氏聲音清脆地回答。

“有幾張床鋪？”賈桂著意問。

“隻有一張木板床。”薛氏有問必答。

“你睡在什麼地方？”賈桂表現出胸有成竹的樣子。

“開始時睡在地上，後來蚊子太多隻得睡到床上。”薛氏低聲地說。

“賴二呢？”賈桂問。

“也睡在床上。”薛氏聲音顫抖地答。

“那你和賴二是睡在同一房間、同一張床上，對嗎？”賈桂問。

“是的。但沒有男女之事。”薛氏解釋道。

審到這裏，賈知縣做了小結說：“剛才薛氏否定死者是她的丈夫，這就證明了她的刁鑽。事實很清楚，她與賴二同房同床睡了一個月，同房就意味著成婚，成婚就稱同房，何況是同床，這是無可抵賴的事實。薛氏說沒有男女之間的事，怎麼可能呢？說給誰聽呐！”

“因為我不同意。”薛氏忍不住搶著說。

“難道賴二就沒有用別的手段嗎？”賈桂高聲問。

“有，有好多次，但都被我拒絕了。”薛氏激動地高聲回答。

“你是一個小女子，怎麼拒絕得了一個大男人呢？”賈桂嚴肅地問。

“我用剪刀亂戳，使他無法行為。”薛氏認真地答。

“他不能把你的剪刀奪過去？不能把你打暈嗎？”賈知縣問。

“有，就是最後一次，他先把我打暈後，再把我的衣褲都脫光，當他將要做那個事時，恰好我醒過來了。”薛氏幹咳了兩聲後，聲音低沉地繼續說，“我找不到剪刀等硬物，急得用手捏他那個東西，他痛得‘哇哇’叫，就氣喘喘地罵著跑出去，睡到賴和兄嫂家裏去了，直到死的那一天。”

聽了薛氏的回答，公堂內出現竊竊的議論和嘻嘻的笑聲。此時賈知縣趾高氣揚地拍著響子，說：“公堂之上不得喧嘩，不得發笑，保持肅靜！”

為了試探薛氏的殺人動機，他拍了三下響子，說：“好大的膽子，倘若把他捏死了，人命關天，你要殺頭的！”

“當時我沒有思忖那麼多，反正我也不想活了。”薛氏不假思索地接著說，“捏死就捏死唄！最多不過賠上我這條小命罷了。”

賈知縣覺得她的殺人動機已經十分清楚，無須多問。為了搞清投毒的具體經過，迫使她在無意中交代出來，接著轉題問：“那天的米粥是誰煮的？”

“是民女煮的。”薛氏明確地回答。

“你煮的米粥給誰吃的？”賈桂態度平和地問。

“是自己吃的。”薛氏答。

“你吃了沒有？”知縣進一步問。

“沒有，沒有吃。”薛氏清楚地說。

“為什麼，為什麼你不吃？”知縣問。

“當時太熱，待涼些吃。”薛氏提高嗓子說。

“煮了多少？幾碗？”賈桂平聲地問。

“兩小碗，隻有兩小碗薄粥。”薛氏說。

“放什麼地方？”賈知縣問。

“放在灶頭上。”薛氏低聲說。

“你做什麼去了？”賈桂深入仔細地問。

“我突然肚子痛，到便桶頭解大便去了。”薛氏快速反應地答。

“便桶在何處？”賈桂不慌不忙地問。

“在眠床間。”薛氏怕聽不懂還作了補充說，“在睡的房間裏麵。”

“你大便有多久？”賈知縣抓住細節不放。

“大約一炷香的時間。”薛氏思考一會兒說。

“他吃粥時你在場嗎？”賈桂吊高嗓門。

“沒有，但我有點聽到。”薛氏也提點音量。

“賴二是吃了你的粥後死的，對嗎？”知縣態度變凶。

“也許是吧。”薛氏回答。

“他死的時候你看到了嗎？”賈桂緊逼不放。

“看到看到。”薛氏又幹咳多聲後，接著說，“我大便後走到灶房間，見賴二大喊肚子痛，痛得不得了，痛得倒地翻滾，不一會兒，便鼻孔流血，掙紮一下就死去了，很可怕！”

堂上問得快，堂下答得清，在場的人都對賈知縣投以讚許的目光。賈桂表現出洋洋自得的樣子，便接著問：“他死時隻有你一個人在場？”

“是的，不不不，還有賴和嫂子。”說到賴和嫂子，她好像突然想到什麼，呆了片刻後，緊接著說，“對賴二的死，我以為……”

“不要再說了。”賈桂連連急拍響子，並吊高嗓門下結論說，“此案已經十分清楚，薛氏對賴二不從，且懷恨在心，早有殺害賴二的動機，‘巴不得他早點死’，並有多次的殺人行為，當她沒有捏死他後，竟然喪失良知，用砒霜毒死賴二。經仵作檢驗，死者確實是中毒身亡的。再從薛氏的碗內看，還殘留著毒藥砒霜，證據毋庸置疑，賴二是被薛氏毒死的。”

賈知縣的結論合乎邏輯，博得大家的讚賞。他喜形於色地繼續審問：“薛氏，剛才我說的話你可聽清楚了？”

“民女聽到了。可是……”薛氏麵色蒼白，聲音顫抖。

“事實不容抵賴，必須從實招來！免得受皮肉之苦。”賈桂嚴厲地說。

“冤枉啊！我是被冤枉的啊！冤枉……”她不斷地喊。

賈桂雙目掃視了一下公堂，接著就宣原告上堂作證。原告賴和嫂子早就站在公堂內。她頭上插著一支白紙花，看上去四十多歲，麵上偏黑而粗俗，左眼睫毛邊有個小疤，俗稱“吊眼”。她聽到傳喚，馬上應聲而上，說：“青天大老爺，民婦嚴阿花到。”

“你狀告薛氏毒死其夫賴二是否確實？”知縣打著官腔繼續說，“在公堂之上必須如實講來。”

“那天是八月初七上午，看薛氏煮好米粥後，我便到湖邊洗衣服去了，隻有一刻刻時間便回來了，剛走到家門口，猛聽到賴二的慘叫聲。我急忙跑過去一看，他已倒在地上。我去扶他時，他‘啊’的一聲，就斷氣了。”說到這裏，她抽噎而傷心地哭著說：“賴二死得好慘啊！好慘好慘啊……”

“你哪裏知道是薛氏放的毒？”知縣問。

“事實明擺著，她煮好粥，放下砒霜，等賴二來吃。”賴和嫂子邊說邊哭。

賈桂擺了擺手，叫原告不要再說了，接著問薛氏：“原告嚴阿花講的話你可聽到？”

“民女聽到。”薛氏仍有問必答。

“你把毒死賴二的經過從實招來！”知縣邊拍響子邊說，“若抵賴，本縣就要動大刑！”

“冤枉啊！冤枉啊！”薛氏已經明白，一切申辯都是多餘的，所以她隻是不停地喊著“冤枉”，喊得悲悲切切，使人聽得淒淒慘慘。可是坐在堂上的賈大人卻怒氣衝衝地高聲嚷道：“把她帶出去用大刑！”

賈知縣話音一落，這群衙役似狼如虎、麵目猙獰地蜂擁而上，把薛氏拖進刑房。他們先用挾十指的刑具，挾得她手指血肉模糊，痛得暈了過去。當她醒來時，發現身上的衣褲都被水澆濕了，才意識到自己暈過去後是被冷水潑醒的。她舉頭一看，見役丁端來一口熊熊燃燒的大火盆，盆裏放著一把火紅的烙鐵，不由地渾身發抖，嚇得不敢正視火盆。此時她想：遭此折磨，受此活難，不如早點死了好；同時又想：被烙鐵烙死，還不如先招供，待報到上司還有一段時間，以後有救也不一定？這時，一個役丁從盆中拿出巴掌大的烙鐵，觸到薛氏的臉旁，火辣辣的烙鐵烤得她眉毛和頭發“哧哧”地響，嚇得她“哇哇”尖叫。

“你招也不招？不招就把你麵皮烙兩個印。”衙役說。

“我招我招！”於是薛氏招了供，畫了押，被送進重犯囚牢裏。

薛氏在牢裏度日如年，牢外卻光陰似箭。秋去冬來，今天是臘月初十，吳江縣衙管門的老頭，正坐在大門旁曬日取暖，一些當差的人也來曬日閑談。老頭好奇地問：“聽說牢裏關押著一個女重犯，其人貌挺漂亮的，可惜那天審堂時我沒有去看。”一個當差繪聲繪色地說：“這個女人皮膚雪白，貌若天仙，雖然三十五六了，一般姑娘都比不上她。”另一個當差說：“你去瞧瞧，飽飽眼福，她也姓薛的，與你同姓。”老頭說：“下午帶我進去，見識見識？”當差說：“這有何難，等會我同獄官說聲，你一個人隻管去好了。”

下午，老頭走到重犯牢房，遠遠看見她坐在鋪著稻草的地上，手裏拿著一塊白布，布上染遍斑斑點點的血跡。女犯聽見外麵有人走來，忙把這塊布條塞進衣袋裏後，抬頭看了看老頭便低下頭。

老人在牢外打量這女子一番後，慢慢走到牢房柵欄旁，輕聲地問：“請問，是哪裏人？”薛氏見問，有氣無力地站立起來，步履艱難地走近牢柵，目光呆滯地看了看老人，說：“謝謝老伯，民女是京城來的。”

“那你到平望來做什麼？”老頭問。

“我記得我的老家在平望附近，是回老家看看的。”薛氏說。

“我也是平望人，平望哪個村？”老頭說。

“好像是湖岸村人，這裏有沒有湖岸村？”薛氏回憶著說。

“有，我也是湖岸村人。請問，你何時離開的？”老頭說。

“是十歲吧，是十歲離開的。”薛氏說。

“你一個人去京城幹什麼？”老頭關切地問。

“不，與妙玉姐姐一起去的。”薛氏說。

“妙玉！就是在賈府櫳翠庵做道姑的那個妙玉？”老頭問。

“不錯，你認識她？”薛氏反問。

“認識，認識！同村的人怎不認識。我比她大幾歲，我先去做和尚，她後去做道姑的。”老人如實地說出了自己的身世。

“你做過和尚！在什麼地方？”薛氏有點懷疑。

“在蘇州府城仁清巷葫蘆廟做沙彌。”老人說。

“那香菱姑娘的老家也在葫蘆廟旁邊。”薛氏說。

“你認識香菱？”老人驚奇地問。

“她與我情同姐妹，請問老伯，你也認識香菱？”薛氏也心感驚奇。

“我還抱過她多次，她小名叫英蓮。”老人說。

“你知道她的身世？”薛氏感歎地說。

“我還為她的事受盡苦難，被充軍發配到邊疆。”老頭說。

“那你是否就是獻《護官符》的小門子？”薛氏問。

“不錯，我就是。”老頭說。

“你怎麼在這裏？我們都以為你故世了，你還活著！”薛氏有點疑惑。

“說來話長，我被賈雨村充軍到新疆，那時才三十歲。在邊疆二十五年，至五十五歲被釋放，我邊討飯邊走路，足足走了兩個年頭，終於回到老家。”老漢用右手的衣袖擦了擦淚水後，接著說，“老家上無片瓦，下無寸土，無安身之處，後由同族長者給我介紹到吳江縣做管門的差使。”

“請問老伯高姓大名？”

“我本來姓吳，做過和尚，和尚是釋迦牟尼弟子，在應天府做門子時改姓為釋，在充軍時，賈雨村給我寫成薛仁貴的薛，現名叫薛沙，‘沙’指沙彌。”

“薛仁貴的薛與薛寶釵的薛是否一樣？”

“一樣的一樣的，薛寶釵也認識！原是應天府人，現住在榮國府。”

“薛寶釵！你認識她？怎麼認識的？”薛氏驚奇。

“在應天府做門子處理薛蟠命案時曾見過一麵，她很漂亮。”薛沙搔了搔頭，接著說，“不談我的事。還是講你的事，你怎麼會做出人命關天的事情來？”

“實在冤枉啊！”說著她從衣袋裏取出那塊血跡斑斑的白布條。這是她撕碎內衣、咬破指頭、用血寫成的狀紙，遞給老頭。

他接過來細看了一遍後，憤憤不平地問：“你怎麼招供畫押呢？這不是開玩笑的啊，是要人頭落地的！”

“這我知道，可我一個弱女子，怎經得起酷刑？迫於無奈，隻得亂招供！”

“那……怎麼辦才好！”老人心急如焚。

“謝謝老伯，請勿為我著急，做人反正都是要死的，遲死早死都是死，隻不過死得太冤枉了。”她麵色蒼白，嘴唇顫抖地接著說，“我沒有別的希望，請求老伯幫我做一件事！”

“什麼事？快說，我盡力而為。”老人急切地說。

薛氏從衣縫裏取出一把碎銀，說：“我無親無戚，今日有幸遇見老伯，求老伯看在同村人的分上，托你給我買口薄棺材，隨便找個地方埋了，以免拋屍荒郊。”說著她雙腳跪地磕了三下頭，說，“今世不能報答，但願來生做您的女兒，結草銜環，報答您的大恩大德！”