【腐敗篇】第三章 希婭莉塔與邊陲小鎮

沒有被清理過的，沾滿灰塵的棕綠色舊絨坐毯。

缺乏日常維護的，漆層剝落的暗黃色木質車廂。

操著地方口音的，罵罵咧咧的急性子馬車車夫。

吱吱呀呀的車輪聲。

不熟悉的環境。

坎坷的路。

我，為什麼在這裏？

我應該在裝飾華麗的房間裏，過著單調而無趣，卻又令人安心的日常生活才對。

“哐當”

馬車一陣顛簸。身下傳來確實的痛感，把我的思緒從記憶中拉扯了回來。

我，神聖艾布裏德王國近衛將軍卡蒂梅的獨生女【希婭莉塔·弗萊爾】，現在正受銀月女王陛下破格對我親自下達的命令，喬裝打扮隱瞞了身份前往遠離都城的邊境村落。

我不能辜負陛下的信任和期待。

同樣的，作為將軍之女，我應該在每一個角度都做到完美無缺才對。

而此行，我也理應欣然而往。

但是。

不情願，是有的。

並非對命令有所不滿，也不是對待遇有所怨言。

作為王城未來的守護者，我要有保護王國每一個公民的義務，要有隨時為王國犧牲自己的覺悟。這是老師教授過的，母親對我無數次強調過的，甚至在女王殿下給我的親筆信中，也曾提到過這一點。

隻是。

自從出生以來，我從沒有離開過王城一步。走出將軍府的時候幾乎也隻有女王誕辰與自由節而已。我所熟悉的世界，從來就隻有一個房間，一條走廊，一所花園，一群侍女，一間兼用作教室的食廳，以及一片正方形的天空。除此以外的，都隻是書本上的名詞而已。

我現在還記得，在我六歲時，第一次為陪同母親參加自由節而前往銀月街的情景。記得那寬廣的道路，無數的房屋和看不到盡頭的人海為我帶來的衝擊和震撼。

所以。

陌生的土地。

陌生的人。

陌生的村鎮。

陌生的風俗。

我從未見過的世界。

不安。

恐懼。

……

還有一些，興奮。

會有怎樣的際遇呢？

那裏的人們，過著怎樣的生活呢？

我一直進行的訓練，能在實戰中派上用場嗎？

我很好奇。

不知何時，我的手已經伸向了車廂一側那帶有廉價感的黃色窗簾。

本是想要掀開的。但，果然還是不敢掀開。

收回手，放在身旁的布卷上。透過幾層麻布仍能感受到的，鐵質慣用劍的硬度和重量感，讓我躁動的心稍稍沉靜下來。

它原來能跳的這麼快嗎？連第一次謁見女王殿下時都不及此時。就連放在布卷上的手，也在不自覺的顫抖著。

我是怎麼了？

“緊張了嗎？希婭莉塔”

心臟猛地一縮，我抬起頭來。

剛才開始還空無一人車廂的對麵，坐著一個披灰色鬥篷的人。

肩上掛著卷軸包，腰帶上鑲的一排方皮袋裏露出裝滿的密封沙晶管。一副非常陌生的法師裝飾。

但那聲音，我卻覺得無比熟悉。

“嘉，嘉蘭布莉安老師？”

“阿拉，反應真快呢。”

灰鬥篷掀起了兜帽。微曲長發是帶著勃勃生機的墨綠，上端凸起的修長耳朵，帶有半精靈血統、略顯纖弱的清秀麵容，以及一雙溫柔和善，瞳孔深處卻顯露著一絲活潑的碧綠眼眸。

是再熟悉不過的臉。對我而言與母親大人同等的存在，從我懂事時起一直教導著我的恩師，宮廷法師嘉蘭布莉安·維盧斯。

“別嚇我嘛，老師。”

“哈哈哈。”

“一直都神出鬼沒的。到底是怎麼跑到行進的馬車上來的啊。”

老師總是如此。在授課時，話講到一半忽然消失了，把我一個人留在待客廳裏的情況也不少見；之後要等好一會，女仆才會來傳達給我課業取消的消息。每一次都弄得我不知如何是好。

“大人也有大人的苦衷啦。可愛的公主殿下總是會原諒我的吧？”

說著，老師輕輕摸了摸腰間的卷軸包。

是奧術。

顧名思義，就是深奧的技術。是一種需要組成比例精確的【施法材料】，根據六原素符文原理製作的、繪有魔紋回路的【奧術卷軸】，還必須詠唱出一段規定了韻腳的【咒語】，才能釋放得出的能力。其中哪一步出了差錯，哪怕是素材有一樣多了一粒，魔紋有一劃長了一厘，咒語有一個調相差半音，都會導致施法的失敗。

總而言之，就是非常難的東西。

從小與嘉蘭布莉安老師學習，但到現在還沒有成功過一次。甚至有過明明所有事項都經老師確認無誤，最後不能完成施法的情況。以至於我見到奧術教學本就會頭痛。

沒有才能。

雖然不想承認，但事實大概就是如此。

唉。

與難度相對的，奧術也有著獨到的神奇能力。憑空製作出火球，從雙手中放出閃電，讓地上生長出藤蔓。據說有一些消耗和難度極大的奧術，可以讓晴天降雨，召喚雷霆與風暴，役使元素製成的巨人，甚至能令星辰從天空墜落。聽起來像是神話一樣，不可思議。當然，像老師剛才使用的，讓人瞬間移動的奧術也是有的。

雖然聽說過存在無需學習、隻要撕掉就能簡單施法的卷軸，但那至少也是有三千年以上曆史的，祖先們從另一個世界帶來的極為罕見的古董。

但總而言之，據書上說，在這個國家裏，能夠使用奧術的人也並不多見。那些為數不多的奧術師，除了一小部分成為了煉金術士或冒險者之外，多數都應招成為了宮廷法師，進行奧術的研究和教學。在戰爭時期，他們中的一些人也會隨軍作戰。

嘉蘭布莉安老師，就是這樣一位宮廷法師。因為她和母親大人的私交甚好，也就自然而然地同時兼任了我的私人教師。

隻是。

“老師，為什麼會在這裏？我現在正奉命…”

“你一個人沒問題嗎？”

她在我說完話之前，打斷了我。

我一個人也可以。

我能做得到。

我，很想這麼說。

但是，想到未卜的前路，唯一能夠依賴的人就在麵前。

逞強的話，說不出口。

“但是，您的工作…”

“最近呢，委派給我任務不算多。”

“……”

老師微笑著，身體前傾，饒有興致的看著我的眼睛，

……

“那麼，就拜托您，和我同行吧。”

我有些不甘心地低下頭，向老師請求幫助。

“好吧。希婭莉塔還真是長不大的孩子呢。總是要大人來陪，我明明還有自己的工作呢。拿你沒辦法。”

緊接著，她說出了準備已久的答案。

如果不想去的話，還特地跑到馬車上來幹嘛。

我忍不住腹誹了一句。

但老師肯和我同行的話，心理壓力忽然就減輕了不少。

更多的，果然還是感激。

不過。

有一個重要的點，我必須要反駁。非反駁不可。

“我已經十六歲了，不是小孩子了！嘉蘭布莉安老師！”

這句話已經說過好多次了，老師卻總不當一回事。我揮舞雙手，表達自己的主張。

“才十六歲，還是孩子嘛。精靈的話，要到一百歲才算成年哦？”

“我又不是精靈！”

“恩...也對，呢。人類的話，確實十八歲就算成年了呢。”

老師一副若有所思的樣子。半精靈的時間觀念果然和人類相差很大。

“這樣說來，你還有兩年就要成年了啊。”

“是的！”

我挺起胸膛，把手叉在腰上，好讓自己看起來更成熟一點。

“好快啊。時間，總是不知不覺就溜走了呢。不過...”

若有所思地念叨了一會，老師忽然看著我的頭頂，掩住嘴揶揄地笑了起來。

“怎，怎麼了？”

有種不好的預感。

“你看起來，隻有十歲大哦。”

…………