第1章

長姐大婚前出逃，爹捏著娘性命逼我嫁給落魄秀才。

六年裏，我日夜繡花供秀才讀書。

以真心相待，換得郎情妾意。

夫君中狀元那日，卻意外救下淪落風塵的長姐。

二人幹柴烈火，長姐每每可憐，夫君總是有求必應。

如今，她想要我的主母之位。

我要和離，卻引得夫君大怒，將我關在柴房三日不得米水。

“這婚本就是你從你姐姐那裏偷來的，如今也隻能是我休掉你。”

“你娘冒著大雪等我八個時辰，求我寬恕你，你應該知足。”

“若你姐姐進門被你刁難，我定要你生不如死。”

後三年，夫君罰我照顧他二人起居，晝夜操勞，夜不得眠。

我熬一日，我爹便給我娘一碗藥續命。

直到長姐懷孕，大師劍指我娘不祥，夫君見我娘殞命大火卻不救。

我身患重病吊著一口氣，隻為送娘入土為安。

後來，我在娘旁邊挖了個坑閉眼躺下。

尚未安眠，墳就被夫君暴力挖開。

1.

那場大雨裏，隻有我一人癱坐在娘燒焦的屍體前發呆。

方自珩怒氣衝衝趕來，拽著我衣領質問：

“你今日為何不給歲晚煮養胎粥？”

“歲晚體弱，又被你娘邪氣衝撞，倘若她腹中孩子有什麼閃失，你賠的起？”

“別把我的耐心都用光，現在，回去照顧歲晚！”

他發了狠將我拽離娘身邊。

我緊抱著娘，不肯同她分開，拉扯間，我不小心扯破娘的手。

眼見這一幕，我恍若夢醒放開手，如水草般任由方自珩拖拽。

“要我回去可以，去請我爹來給我娘收屍，厚葬。”

方自珩揚起嘴角，聲音如寒冰刺骨，掏出懷中請帖。

“你爹今日要在城西迎娶歲晚的娘，八抬大轎，十裏紅妝，怎麼，沒通知你嗎？”

我自幼患有咳疾，聽見方自珩的話，猛的咳出一口鮮血。

方自珩露出難以置信的神色，下意識伸出袖子替我擦拭。

身旁的小廝突然出聲提醒，長姐還在家裏等他。

方自珩收回手，換上那副冷冰冰的口吻：

“你若不聽我的話，我有的是辦法讓你不如願，雲苓，你別逼我。”

方自珩任知縣第一件事，就是把得罪過他的人送進地牢享七十二道酷刑。

我不敢激怒他，隻能跟著回去。

一路上他拉著我到處奔波，去醫館給長姐買安神湯，長姐想吃天香樓的茄子魚煲和馬家話梅。

他本是個嫌麻煩之人，可隻要涉及長姐，他什麼都願意。

長姐冬日想吃河鮮，他帶人砸冰找魚。

長姐想吃狗肉，他立馬宰殺陪了我九年的大黃。

前些天，舅舅給娘一筆錢傍身，娘給了我，長姐嫉妒，聯合爹汙蔑娘不潔。

我在衙門敲了一天的鼓，方自珩緊閉大門，更不準別人幫我救火，眼見娘活活燒死後，方自珩立馬幫爹收回我手裏的“不義之財”。

娘去世前杜鵑泣血般的哀嚎時刻縈繞在我腦海，我想替她報仇，可我病入膏肓無依無靠，唯一能做的，就是送娘入土為安。

馬車停下，方自珩獨自下車，還不忘叮囑我：

“你姐姐近來覺淺，腿浮腫難行，你回去後便在我們房中打地鋪，方便你姐姐喚你。”

我的沉默讓他不滿，上下打量我一眼後，轉身倏地奪走我胸前的玉墜。

那是娘留給我最後的念想！

方自珩拿起玉墜，不小心碰掉一個缺口，厭惡將其扔在地上。

此時他手裏還小心捧著給長姐帶的話梅。

我緊盯著那玉墜，眼見玉墜已起裂縫，我連忙答應他：

“我立馬搬鋪蓋去你們那，別拿我娘遺物作賤我，行嗎？”

方自珩聞言，抬起右腳毫不猶豫踩碎玉墜。

“當年若不是你們趕走歲晚和她娘，她會被人拐騙淪落風塵？我說過，府裏誰都不許提作賤二字。”

長姐進門後，說我攛掇下人暗自議論作賤她，連帶嘲笑方自珩清貧的出身。

隻三言兩語，丫鬟便被長姐遣散，逼我尚在病中還要爬起來照顧她。

他踩碎玉墜，隻為保護他的心上人。

而我，什麼都不是。

是夜，我鋪著薄被睡在地上。

床帷裏，旖旎聲傳進我耳中，男歡女愛，勝卻人間無數。

長姐故意讓我聽，我也著了她的道。

心痛到難以呼吸。

一貧如洗的歲月沒能拆散我和方自珩。

春闈前，他親口發誓定要金榜題名，讓我不再受苦。

可誓言抵不過見色起意。

他摟著絕色天香的長姐進門時，我為了多賺幾文錢忍受貨郎的騷擾。

方自珩說我不知廉恥，敗壞門風，我要和離反被他關在柴房三日不得水米。

方自珩氣消，我拒絕進食一心求死。

萬般無奈，他去找了我爹，我爹威脅我活一日，娘得一碗藥喝。

“孩子，再忍一忍，你舅舅已經在找神醫了，等治好病，娘帶你離開，咱們回家。”

我讀著娘寫的信，痛哭流涕。

神醫不知何時才能來，若是我爹生氣，那娘很危險。

我熬幹身體，隻為娘病能好。

現如今娘被他們聯手害死，方自珩本可以阻攔，可他沒有，我的希望也沒了。

續命的丹藥隻剩最後一顆，我得盡快為娘安葬。

2.

長姐因房事激烈落了點紅，方自珩不敢輕舉妄動，可他著了催情香，此刻眼裏充斥著情欲。

他將長姐哄睡後，鑽到我被子裏捂住我口鼻。

我越掙紮，他越來勁，將我啃咬至渾身無一塊好地。

“你平庸寡淡，姿色才學不及你姐姐半分，可我依舊保你正妻之位，你該知足。”

“切不可學你娘，偷情通奸，差點毀了你爹的清白名聲。”

世間的公理正義，全都掌管在我爹雲敬馳一人口中。

即便我敲破衙門前的鼓，在家忍氣吞聲，方自珩依舊不願意聽我講真相。

我娘是沈家嫡女，外祖父曾當過太傅，她常年臥病在床怎會找馬夫偷情？

是方自珩變了。

未中狀元之前，方自珩常替街坊寫訴狀，碰見很窮的，他總不收錢，說自己以後定會當一個好官。

成狀元郎後，方自珩卻夜夜醉酒，我時常坐在門口等他，有天晚上他捧著沉甸甸的錢袋哭著走回來：

“我還沒上任知縣，當地縣衙就已經湊了一千兩銀子孝敬我。”

“你熬夜繡一千條帕子，比不上貴人隨手丟的一隻釵環。”

“朝中大人物輕輕咳嗽，我這種小蝦米就要揣摩上繳多少銀錢。”

“可我若是不趨炎附勢，如何對得起父母含辛茹苦的供養，如何對得起你熬夜繡花瞎掉的眼睛？”

直到方自珩意外在青樓救下長姐，她求爹替方自珩疏解了心結，也助力方自珩坐穩知縣之位。

而我，既不得爹寵愛，又被夫君嫌棄容貌醜陋。

此刻更不敢反駁方自珩的話，生怕他發怒不讓我給娘處理後事。

手裏被塞了塊東西，借著微弱的燭光我看見那是一塊玉墜，和白天方自珩從我手中搶走的一模一樣。

這玉墜是娘老家鎮上特有的，快馬來回也要四個時辰，方自珩是花了心思的。

可又有什麼用呢？

我在意的是玉墜嗎？

當日火海，無人肯幫我撲滅，我披著棉被衝進去救娘。

我娘是被人拿棍棒打暈後，再用繩子吊在房梁上偽裝成自盡的！

我救下她時，她早已沒了氣息，這玉墜是我娘留給我唯一的念想。

身上的疼痛再度襲來，我才反應過來方自珩又來了興致，俯身在我身上騁馳。

天亮後，長姐一會說我梳妝弄疼她，一會嫌棄我捏腿的手勁大。

總之如何都不能令她順心，她眼淚剛掉，方自珩煩躁地揮手叫我離開。

得了方自珩的令牌，門口的侍衛不再攔我，我雇了幾人幫我把娘拖到城西。

我替娘擦幹淨身體，換上她最愛的衣裳，將她安葬在城西的杏花林。

等開春杏花開了，娘一定會很喜歡。

做完這一切，我身體支撐不住地癱倒在地，口中吐出的黑血怎麼也擦不幹淨。

我躺在墓碑旁，眼皮沉重，即將睡過去時卻聽見周圍有異響。

長姐坐在轎子上，指揮衙役挖開娘的墳，言語間止不住激動。

“大師說了，奸夫淫婦身上均有烙印，須請仵作開棺驗屍，請大師做法鎮壓魂魄，再放到烈日下暴曬七日後合葬在淤泥底下，不然怨氣太重，恐對我腹中胎兒有損。”

我咽下喉間湧上的鮮血。

不能驗屍，我絕不能讓娘被他們侮辱！

3.

可我連爬起來的力氣都沒有，眼見他們打開了娘的棺材，我掏出懷裏的丹藥吞下，在衙役的手觸碰到娘前撲了過去。

“我才是知縣的發妻，我不準你們碰我娘。”

“我娘的堂哥在京中任職，他若知曉此事定不會放過你們！”

衙役眼前閃過一絲猶豫，長姐見狀又扔下一袋銀錢，我的雙手瞬間被扭到身後，眼睜睜看著他們將娘抬出來。

長姐根本不給我機會求情，帶著人浩浩蕩蕩往菜場去。

此刻正趕集，菜場裏全是人。

我趕緊跑到縣衙門口，看見爹和方自珩正對著一個男人卑躬屈膝。

“賤婦有冤情要稟報，知縣老爺從青樓迎娶的風塵女子此刻正打著知縣老爺的名聲，當眾鞭屍官宦人家去世的婦人，請青天大老爺替賤婦伸冤！”

鼓聲吸引越來越多平民聚集，有人認出我是知縣的原配，私下討論的聲音傳到那位大人物耳朵裏有些不悅，方自珩隻能不情願地跟著我去菜場。

他低眼看著我，語氣冷漠：

“歲晚向來柔順，定不會做出你口中之事，你鬧這一出若是壞了我的好事，我定不輕饒你！”

“雲苓，你已經嫁給我，生是我的人，死也是，為何你心中永遠隻有你的娘？”

“現在我是原告，還望知縣秉公處理。”

我無意理會他的話，拚命扒開人群拚命往裏擠，沒有注意到此刻小腹正隱隱作痛。

菜場中央擺著兩具屍體，衙門的仵作用刀撥弄著。

見到此幕我氣血翻湧，從人群中踹出一條路，推開仵作，護在娘麵前。

“我娘在世時多舉善行，水災她掏錢修堤壩，旱災她施粥數月救人，前知縣讚她是大善人，如今你們怎敢褻瀆她！”

他們麵麵相覷，方自珩拉著雲歲晚想離開，迎麵碰上我爹。

我爹是盤州知州，官從五品，隻一個眼神，局勢瞬間扭轉。

仵作一擁而上翻找烙印，我被衙役按壓跪在一旁。

我心裏祈禱著，可仵作還是發現了娘腿骨處被人用木炭烙印的字跡。

“馬奴”二字漸漸清晰，全場嘩然。

那是他們誣陷娘和馬夫苟且後，留下的屈辱。

雲歲晚靠在方自珩懷裏抽泣，模樣叫人見了都心疼：

“妾遭家妹陷害，淪落風塵，幸得夫君相救脫離苦海。姨娘恨我娘獨得爹寵愛，聽信家妹讒言憎恨於我，暗中與馬夫苟且，還讓那馬夫種蠱暗算我。”

方自珩緊緊攥著雲歲晚的手，眼裏止不住疼惜之情。

“本官可以作證，本官與雲家婚約上，原本就是歲晚的名字。這婦人不僅害我家宅不寧，就連本官的原配也因此喪心病狂。”

我俯視方自珩，咬破嘴唇也未察覺。

“方自珩，當年我是個庶女不得寵，被爹打發嫁給你時，若不是娘私底下接濟，恐怕我們早已餓死在家中。”

“你父母重病，也是我娘差人送錢送藥，這些你都忘了嗎？”

那時方自珩剛辦完父母喪事，聽聞我娘因此大病一場，輾轉多地給娘求藥，他說：

“帶我春闈中狀元，一定要上奏聖上，給嶽母請一個誥命之身。”

“屆時我要尋遍天下名醫，待嶽母治好腿疾，帶你們遊遍四海三山。”

可書生最會騙人，錦上添花好過雪中送炭。