01

我是王爺府上的金絲雀。

一直在蕭王府混吃等死的我突然有了身孕。

為保這一線生機，我趁著月黑風高攜府中細軟逃了出去。

王爺尋到我時，家道中落的我正在媒婆處為孩兒尋個繼父。

王爺被我氣得哭笑不得。

他看著穿金戴銀的小娃娃問我：“除了本王，誰還養得起他？”

我是蕭王府上的金絲雀。

因身段柔軟，一直被傳聞中不近女色的蕭王養在城郊的別院裏。

我無父無母無親無故，被蕭王從鄉野選中帶回京城培養。

原以為能有個好前程，不想剛入宮門便被蕭王帶到了別院。

也罷也罷。

看著滿屋錦衣華服，各式珍饈美味。

我突然明白，這般日子倒也不錯。

就在我決定在蕭王府裏混吃等死之時，忽聽耳邊有個聲音。

那聲音說我不過是一本話本裏的可憐蟲。

金絲雀也罷。

可憐蟲卻不成。

“在想什麼？”見我心不在焉，蕭王停下了親昵的動作。

在想可憐蟲的事。

但這話斷不能對他說，不然他定會覺得我瘋了。

我眨了眨眼，楚楚可憐地看著他：“妾身有些不適。”

蕭王向來重視這等事，聽我說不適便翻身躺在我身側。

“明日讓陳太醫來看看。”他的聲音沙啞，算不得溫柔。

陳太醫是他的心腹。

在他身邊久了，我也常常忘了自己的身份。

雖說我貪圖他的富貴，可他生得俊朗，待我又好，難免會讓我時而動心。

我低眉順眼地應道：“是。”

他最喜歡我這般，像隻小白兔一樣乖巧。

我見他伸臂過來，便微微抬頭，讓他輕易將我摟入懷中。

“王爺。”我看著他線條分明的胸膛，“若日後王爺有了心儀的女子，妾身該如何是好？”

那個聲音告訴我，蕭王是這本話本的男主角。

一年後，他就會遇到他命中注定的女子。

那時我便是他情路上的汙點，定不會有什麼好下場。

“你越界了。”

他的聲音已恢複如常，冷冰冰不近人情。

這般回答我一點也不意外。

暗自翻了個白眼，我閉上眼睛準備安寢。

房內一時寂靜，隻聞我和蕭王的呼吸聲交織。

不知過了多久，他忽然開口：

“本王對旁的女子不感興趣。”

男人的話一句都不可信。

蕭王對外人說自己不近女色，可一周來我這兒四五回。

同理。

他說對旁的女子不感興趣，也是假的。

畢竟就如同他之前未曾遇到我一般，現在也還未遇到那個命中注定的女子。

我乃是一介利己之人，思來想去，還是先為自己的後路做些打算。

當我悄悄變賣了蕭王府中幾件細軟之時，終究還是被蕭王發覺了。

這日我剛將一方上好的和田玉佩包好準備托人送出，不想等來的不是小廝，而是蕭王的馬車。

玉佩未能送出。

蕭王坐於紫檀木椅上，瞥了眼案幾上的玉佩，眉頭微蹙。

“這是要做何？”

我立於案幾旁，看了眼玉佩，又看了眼他。

腦中急轉。

最後柔聲道：“妾身打算將它賣了。”

“不喜歡？”

我連忙搖頭。

哪個女子會不喜歡這等價值連城的和田美玉呢。

我眨眨眼，眼眶很快就熱了起來，聲音也細細的：“前幾日妾身去看了大善人，他說今年又有一批孤兒投入育嬰堂……”

這是實話。

“妾身沒有銀兩……就想賣了這個，可以捐給育嬰堂。”

這是假話。

蕭王雙手交疊置於膝上，俯身來看我。

那眼神仿佛能將我看穿。

我演得更起勁了，眼睛一眨就落了兩滴淚：“王爺……王爺莫要生氣……”

蕭王最不喜歡看我哭。

我一哭，他便會不耐煩。

果真還未等我眼淚進階之時，他從椅上站了起來。

“育嬰堂之事，明日我會命人去處理。”他伸手鬆了鬆自己的衣領，走到我麵前來，“本王給你的東西，不許賣。”

我吸了吸鼻子，乖乖點頭。

蒼天可鑒。

那我如何籌措銀兩！

“以後每月我會讓管家送來二百兩銀子。”

我不敢置信地抬頭看他。

他微微擰眉：“不夠？”

我狠狠搖頭。

老天爺。

你可真是我的菩薩。

日子過得很快。

半年過去，我私藏的銀兩已近三千兩了。

有了這些銀兩，離開蕭王府以後，隻要我不過度揮霍，找個正經營生應該也能舒舒服服過一輩子。

我一邊想著以後的事情，一邊對著銅鏡描眉畫眼。

鏡中的臉美豔又精致。

原本以為能靠著這張臉在蕭王身邊待一輩子呢。

聽說蕭王的正妃人選是禮部尚書家的嫡女葉清芸，馬上就要入蕭王府了。

葉清芸我之前也聽丫鬟提起過。

尚書家嫡出的女兒，自從尚書續弦後，她在家中就備受委屈，處處被擠兌。

但她琴棋書畫樣樣精通，十四歲就是遠近聞名的才女了。

是妥妥的大女主文裏的女主。

是與我截然不同的人生。

“姑娘，王爺回來了。”丫鬟敲了敲我的門。

示意我該下去迎接了。

“知道了。”

我最後給自己點上一抹櫻桃色的胭脂，揚起嘴角從坐榻上站起來。

大家閨秀我是做不了了。

還是乖乖去做我的金絲雀。

蕭王今日心情不佳，全都發泄在了我的身上。

完事後，我渾身酸痛難忍。

金絲雀這活其實也不是人人都能幹的。

我不顧身上的紅痕，兩眼淚汪汪地看著蕭王：“可是有什麼不開心的事情？”

這隻是走一下流程。

因為蕭王從不告訴我關於朝堂的事。

他對我的關心很受用，麵上的戾氣少了一些。

“可曾傷著？”他指尖輕輕點在我鎖骨的紅痕上。

我咬咬唇，雙目含水：“不疼。”

他手指一路往上，最後落在我的眼皮上，喉結滾了滾。

“真是個妖精。”

最後他笑著用手覆上了我的眼睛：“你這雙眼睛，能要人的命。”

他的聲音本來就略帶些沙啞，笑起來更是能撩動人心。

我心跳得很快，沒忍住抬頭在他唇上輕輕一點。

“妾身不想要王爺的命，隻想王爺開懷。”

就當是報答他從那麼多人裏選中了我，供我讀書識字，給了我一切。

我有了身孕。

算了算日子，應該是那日夜裏第二次，情到深處忘了避孕。

還有兩個月葉清芸就要來蕭王府了。

如果讓蕭王知道了這個孩子的存在，他一定會為了葉清芸讓我打掉這個孩子。

其實沒有這個孩子，我帶著手中的銀兩能活得很好。

但是我是個孤兒。

從記事起，我就沒有親人。

看著手中的脈案，我下意識摸了摸自己的肚子。

下定決心準備離開。

以蕭王在京城的地位，我如果偷偷跑走肯定是不能留在京城了。

根據長達半個月的分析，我最後把定居的地方選在了離京城很遠的定州。

走之前，我親自給蕭王做了一桌子的菜。

這還是我在育嬰堂的時候學的。

跟了蕭王後，他再也沒讓我做過這些。

“今日這些是你做的？”蕭王看了眼桌上明顯與平日不一樣的飯菜，又看向我。

我點點頭，在他身邊坐下來。

“今日林婆子身子不適，我就放了她兩日假休息。”我睜著眼睛撒謊。

說罷我夾了一塊魚到他碗裏：“兩年來，王爺還未嘗過妾身親手烹製的菜肴，今日嘗嘗。”

他沒有懷疑，拿起筷子吃碗裏的魚。

這頓飯與往常無異。

用膳畢，他喚我隨他去書房。

此處我不常來，偶爾他也會要求在書房……

最後一次了。

我心中暗忖，便跟在他身後步入書房。

正當我不知從何開口之際，他從一旁的藥箱中取出了金瘡藥。

我怔怔立於原地，看著他低頭細心為我手指上的傷口敷上藥粉。

“以後莫要做這等事了。”他的聲音淡淡的。

語氣算不上關切。

我望著他的發頂，鬼使神差地問道：“王爺，可喜歡孩子？”

他愣了一瞬。

隨即放開我的手：“本王不會有子嗣。”

我早有預料。

“問此做甚？”

我笑了笑：“妾身隻是想起了王嬤嬤家的孫兒，便隨口一問。”

這夜格外平靜。

蕭王未曾碰我。

我看著他那張臉，久久難以入眠。

明日便是蕭王府的家宴，接下來半月蕭王都不會來此處了。

正是逃離的良機。

我依照往年慣例，給下人們放了七日假期，留下一封書信便帶著自己的細軟連夜離開了京城。

站在渡口，我望向最大的那艘蕭王府的商船，揮了揮手。

“蕭王爺，後會無期矣。”

我生了一個兒子。

這幾月裏，我懼怕被蕭王尋到，一直躲在定州的一個小鎮上。

兒子也是在這個小鎮出生的。

“像你，生得真好看。”站在我床邊的小產婆抱著我的兒子笑得合不攏嘴，“這還是我見過最俊俏的嬰兒。”

我探頭也看了過去。

小兒皺巴巴的，實在算不上好看。

不過我有親人了。

我笑著笑著就哭了起來，嚇得小產婆連忙放下孩子來哄我。

“可不能哭啊，月子裏養不好，以後要受苦的。”小產婆叫柳思穎，從我住進客棧以來就一直照料我。

看著她手足無措的樣子，我一下子就被逗笑了。

她也跟著我一起笑。

“你給孩子取好名字了嗎？”她問我。

我點點頭：“喚作蕭墨。”

是我墨兒的親人。

蕭墨長得很快，愈長愈俊俏。

隻是柳思穎說錯了，他生得不像我。

像蕭王。

連一些蹙眉的小動作都和蕭王如出一轍。

柳思穎和我一同坐在榻上，看著另一邊玩積木的蕭墨：“總覺得你生了個小王爺，你瞧他那小表情。”

我看了她一眼，又看向認真堆積木的蕭墨，深深歎了一口氣。

的確很像。

“你不是說有好消息嗎？”我收回目光，看向她。

今日她得了空閑，一早就跑到我這兒來，說是給我帶來了一個好消息。

這時她才從蕭墨的俊俏中回過神來：“你上次不是托我給你尋個營生嗎？”

“尋著了？”

“其實適合你的營生也不少，但是！”她朝我擠了擠眼睛，“我神通廣大，替你尋到了一個特別合適的。”

我笑著推了她一把：“快說。”

“墨兒兩歲有餘，馬上要送去蒙學了。恰巧西街的私塾那邊，缺一個管賬的。”

我眼睛一亮。

原本我還怕自己做事了，照顧不了蕭墨。

這般看來，果然是最適合我的營生。

“多謝你，思穎。”我一把抱住柳思穎。

以後，我就能和蕭墨過上尋常人家的生活了。

再次聽聞蕭王的消息，是在離開他的第四年。

“你可知蕭王？”柳思穎拿著一張畫像問我。

這個名字突然傳入我耳中之時，我的指尖突然有些發麻。

我搖頭：“不知。”

似乎並不意外我這個回答，她把畫像遞到我眼前：

“你看，就是他。

“特別特別有權勢，又英俊又富貴。”

畫像上是一張熟悉的麵容。

在蕭王身邊站了一個身著華服的女子。

女子容貌清麗，穿著華服說不出的端莊大氣，讓人移不開眼睛。

“這個是葉清芸。”

見我盯著女子看，柳思穎跟我解釋：

“這是他們的畫像，真是天作之合。

“這才是貴族該有的樣子。

“哪有王爺會看上灰姑娘的。”

我笑了兩聲：“灰姑娘父親也是王爺，她又是流落民間的千金，拿著女主的劇本，被王爺看上也合理。”

不合理的是灰姑娘的姐姐們知道自己隻是故事裏的配角炮灰，還要往前湊。

柳思穎還想說什麼。

這時蕭墨撲進我的懷裏，揉了揉眼睛，聲音糯糯：“娘親，困了。”

隻有這種時候，他才不像是冷冰冰的蕭王。

我的心軟得一塌糊塗，連忙把他抱起來：“娘親抱你去歇息。”

抱起他剛走沒兩步，身後的柳思穎突然開口：

“我怎麼覺得墨兒有幾分像蕭王呢？”

我腳步一頓，不敢回頭看她。

“莫要胡言。”

可是盡管我不願承認，墨兒還是越來越像蕭王。

容貌像也就罷了。

行事作風都愈發相似。

食物要吃最新鮮的，衣裳要穿最輕柔最貴重的。

衣食住行處處都要挑最上乘的。

連平日玩耍的器具都與尋常孩童不同。

旁人玩泥巴時，他玩木偶雜耍。

旁人玩木偶時，他玩琴棋書畫，觀天象。

終於，在他五歲這年。

我的積蓄隻剩下七百兩了。

“養不起也不怪你。”

柳思穎對此深表同情，並提出一個建議：

“你一人難以供養，何不為墨兒尋個繼父？

“墨兒的爹也去世這麼多年了，你也該再嫁了。”

我看向另一邊正在讀書的墨兒。

窗邊的一束光透過簾子落在他的腳邊，讓他看上去孤寂又落寞。

恍惚間，我仿佛看到了蕭王。

他在書房批閱奏章時，也是這個樣子，誰也不敢去打擾。

“好。”我收回目光，“給墨兒尋個繼父。”

柳思穎的行動力超然。

當日說完，她就幫我把資料掛在了城中最大的紅娘處。

或許是蕭王對我的擇偶觀有太深的影響，導致我相看了一月也未看中一個。

就在我精疲力盡，準備放棄之時。

柳思穎對我再三保證，接下來的兩個人，定不會讓我失望。

“你老實說，你是不是從中抽了紅線錢？”我看著她狗腿的樣子，覺得十分不對勁。

她笑得更狗腿了：“怎麼可能，我這都是為了你的幸福。”

在她長達半個時辰的勸說下，我決定次日再去見最後兩個。

下學後我接上墨兒，就去了約定好的茶樓。

“抱歉，最後一個病患出了些問題，我來遲了。”沒過多久，一個男子就出現在了我們麵前。

他叫沈明軒，是個大夫。

相貌英俊，性情溫潤有禮。

是和蕭王截然不同的人。

就在我和沈明軒互相了解之時，墨兒扯了扯我的衣角，他糯糯地問我：“娘親，我可以去玩一會兒嗎？”

我順著他的手指看向對麵的雜耍攤。

“好。”我摸了摸他的腦袋，看著雜耍攤邊偷窺的柳思穎，“想要什麼等娘親來買，不要讓阿姨付錢。”

“墨兒很懂事。”沈明軒看著墨兒的背影，笑了一聲。

我回頭看他：“你喜歡墨兒？”

他笑著點頭，微微垂首隻露出一對微微泛紅的耳尖：

“說這話有些唐突。

“謝姑娘和墨兒，我都喜歡。”

這話的確有些唐突。

讓我一時不知如何作答。

但我知道，他並未說謊。

“謝姑娘。”在我們閑聊將要結束之時，他突然看著我，“在下這裏結束吧。”

“嗯？”

“與別的男子的見麵。”

他一雙眼睛誠摯又真切，像是很久以前，我在育嬰堂偷偷養的一隻小狗。

我雙手捧著茶盞，未作回答。

這時門口的風鈴響了。

“這位先生提出的建議，似乎對本王不太公平。”

聲音又輕又淡，叫人聽不出情緒。

卻讓我整個人僵在原地。

蕭王的腳步好似踩在我的心尖上。

心跳聲震耳欲聾。

他走到桌邊，沉鬱的目光在我身上一掃而過，落在沈明軒身上。

“公務上有些事耽擱來遲了，想必這位先生已經結束了吧？”

明明是很淡的語氣，卻不由讓人心頭一顫。

我抬眼看向沈明軒。

他笑著對向蕭王的目光：“若是謝姑娘願意，我們就還未結束。”

這時蕭王才看向我。

“你可願意？”他沉聲問我，“蘇悅。”

他以前很少會叫我的閨名。

我一度以為，他根本是忘了我的名字。

“我……”我看向沈明軒，歎了口氣，“沈大夫，我們留個聯係方式，後麵有空再約。”

他小小一個大夫，跟蕭王硬碰硬不會有什麼好結果。

我和蕭王之間的事，也沒必要拖累他。

沈明軒聽我這麼說表示很樂意，拿起一邊的筆墨寫下自己的住址。

“不許收。”蕭王捉住我的手。

這一次，他說話不再淡淡。

他緊緊捉著我的手，目光深深看著我，咬牙切齒再次道：“不許收。”

唰——

我已將紙條收入袖中。

我看向他，眨了眨眼睛。

將住址遞給我的沈明軒笑著從自己的位置上站起來，走到蕭王身邊對他說：“這位大人，不如公平競爭？”

等沈明軒走後，蕭王才在我對麵坐下來。

我沒看他，小小啜了一口茶。

“隨本王回府。”過了許久，蕭王才吐出這麼一句話。

我抬頭看他。

此時天已經暗了，他頭頂微黃的燈光落在他身上，讓他看起來有些難得的柔和。

“回哪兒？”我問他。

“你原來在哪兒，就回哪兒。”

“蕭王殿下。”我深吸一口氣，“您已有王妃。”

縱然我曾為他侍寢，我亦有我的操守。

絕不做那不齒之事。

蕭陌未料我會說這話，他微微挑眉：

“那又如何？

“本王有無王妃，與你隨本王回府，又有何幹係？”

我心頭火起。

好不要臉。

“未曾想殿下竟是這等人。”我氣得從榻上起身。

才轉身欲走，卻被他拉住。他似乎極為動怒：

“蘇悅，本王是何等人？

“你可曾在意過？”

從前我鮮少見他動怒。

此刻倒是有些駭人。

我亦是怒火中燒，掙開他的手：“我不在意！”

他愣了一瞬。

也是。

從前我在他麵前裝作溫順小兔，他定是未料到我也敢與他爭執。

“蕭王殿下。”

我盡力平複心緒：

“從前我們雖有一段情緣，但那時你也言明，是你情我願。

“如今我不願了。

“況且葉小姐與我不同，你不該如此待她。”

那日之後，蕭陌不曾再來尋我。

正當我以為他被我怒斥後，便放棄了尋我回府的念頭時，小鎮上發生了一件大事。

“修建行宮？”我接過柳思穎遞來的告示。

告示上赫然寫著蕭王府。

柳思穎湊近我：“正是。聽聞是蕭王府接手修建，這次蕭王突然對我們小鎮青眼有加，說要在此地修建一座行宮。”

說罷她又看了看我。

“說起來，上次與沈大夫一同來與你相看的，莫非就是蕭王？

“那日燈火昏暗，我未能看清。”

我幽怨地抬頭看她：“不是你引薦的人嗎？”

“是媒人引薦的，說這人定比沈大夫更好，我才應下……”說到此處，柳思穎瞪大眼睛，“莫非真是蕭王！”

我抿了抿唇，未作回答。

自知那日來的是蕭陌後，柳思穎生怕我禁不住誘惑去給蕭陌做侍妾。

次日就替我應下了沈明軒的邀約。

我與沈明軒約在了小鎮上墨兒的園子裏，一路上我隻需牽著蕭墨，其他事宜皆由他來安排。

柳思穎所言不虛。

他的確是個極好的人。

隻是當我們在園子裏坐下，他說要去買些點心後就再也未曾回來。

不知等了多久。

等來的卻是蕭陌。

他撐著一把青傘，立在我身側問我：“這就是你選的男子？”

我抬頭看他。

陽光刺眼，讓我還未看清他的麵容，頭腦一陣昏沉就暈了過去。

恍惚間，我聽到蕭陌問蕭墨：“你叫什麼名字？”

蕭墨聲音冷淡：“與你無關。”

好樣的！

不愧是我兒子！

然後我便安心地昏睡過去。

再次醒來時，我躺在一張軟榻上。

“娘親。”趴在一旁的蕭墨見我醒來，眼睛頓時亮了起來。

坐在他身邊的蕭陌，也看向我：“好大的膽子，這般大的人還營養不良。”

我懶得理他。

從榻上掙紮著要坐起來，如今我是一刻也不想與他扯上關係。

還未坐起，他起身一把又將我按回榻上。

“蘇悅，你還要鬧到幾時？”

這時蕭墨一口咬在他手腕上。

他吃痛放開了我。

蕭墨連忙爬到榻上，伸手攔在我身前：“不許碰我娘親。”

我看著蕭墨小小的背影，一時熱淚盈眶。

生下他，是我此生做得最正確的決定。

“你當真以為本王拿你無可奈何？”

蕭陌一手拎著亂踢的蕭墨，一手掐著我的下巴。

“本王尋了你六年。”他聲音發沉，白皙的耳尖因怒意微微泛紅，“你卻說你不願意。”

我一時也有些委屈，雙眼發紅，水汪汪地看著他。

自離開他後，我再也未用過這招。

或許是因我明白，這招隻對他有用。

果然沒過多時，他就鬆開了手。

“你未曾告訴過本王，他的存在。”送我回府的時候，蕭陌看向在我懷裏睡著的蕭墨。

我下意識地將蕭墨摟得更緊：“他與你無關。”

這話可信度為零。

因為蕭墨長得實在太像他了。

他看著我，未再作聲。

直到馬車在我府邸前停下，我打開車門時，他才問我：“他叫什麼名字？”

“他不願意告訴你。”

我抱著蕭墨頭也不回地進府。

還未走到門口，就看到了等在門口的沈明軒。

蹲坐在門口的沈明軒聽到腳步聲，側頭看來。

“蘇小姐。”

他局促不安地站起身：

“實在是抱歉，太醫院來了緊急病患……

“我有派人來傳信，但似乎未能見到你。”

不用想也知道，蕭陌定是將那人攔下了。

“你在此等候多時？”我有些驚訝。

沈明軒不好意思地笑了笑：

“夜已深，未尋得你蹤影，心中惶恐。如今歸來，我便放心了。

“你早些歇息。”

話音未落，未等我奉茶，他便轉身而去。

倒是個規矩的。

我探頭望去。

蕭陌的馬車尚未離開，恰好與沈明軒撞個正著。

那一瞬，我竟覺心虛。

我連忙打消這荒唐的念頭，抱著蕭墨進屋。

方將蕭墨安置在榻上，蕭陌便到了。

“他來此作甚？”未等我開口，他的聲音便從門外中傳來。

“與殿下無關。”

“告訴他，日後莫要再來。”

我突覺可笑。

“蕭王殿下。”我輕輕為蕭墨蓋上錦被，“他與我未有婚約，為何不能來？倒是你……”

我話未說完，便被他打斷：“你想讓我兒子喚他爹爹？”

“你敢。”他聲音低沉。