第1章 1

和林念卿耳鬢廝磨十年後，她終於決定成婚了。

我欣喜若狂，連忙準備聘禮，還親手畫了婚服的圖樣。

林念卿看到後，滿意地點了點頭：

“這婚服樣式不錯，仕舟一定會喜歡的。”

我臉上的笑容頓時僵住，“什麼意思？這不是我們的婚宴嗎？”

林念卿輕輕一笑：“是我們兩個人各自的，我和仕舟，你和你未來的夫人。”

“你知道的，仕舟多疑，隻要你成親了，他就不會懷疑我們的關係。”

“到時候，你也依舊可以留在我身邊。”

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我一直知道，林念卿真正想嫁的是宋家大公子宋仕舟。

隻是我曾愚蠢地以為，我與她恩愛七年，她對我多少有幾分真情。

“說話！”

林念卿久久未得滿意回應，麵色一寒，厲聲喝道。

我下意識一顫，卻仍打算再爭取一次。

“卿兒，我們不是發誓要相伴一生嗎？”

我親昵地環住她的腰，傾訴著我的愛意。

良久，她輕聲一笑，將婚契隨手丟到床下，同樣親昵地撫上我的麵龐。

我心頭一動，滿懷欣喜地湊上前，想要親吻她。

然而半途卻被她狠狠掐住。

“喬知遠，閉上嘴，乖乖聽話去娶妻。”

她冷冷說道，“我保證，往後你的待遇隻會更好。但倘若你敢向仕舟透露半句我們之間的事，我的手段你也是見識過的。”

下巴被捏得生疼，我瞬間僵在原地，喃喃道：“你可以不愛我，卻不該如此作踐我，更不能強逼我娶一個陌生女子。”

她嗤笑一聲，“你的一切都是我賜予的，我為何不能？隻要你娶了他人，仕舟便不會懷疑我們的關係，你也能繼續留在我身邊。”

“知遠，你向來聰慧，這次也不會讓我失望，對吧？”

林念卿離去後，我難以入眠。

回想起七年前，我逃難來到京城，被林念卿救下。

從那時起她就收了我做貼身小廝。

當我遭府中其他仆人排擠時，她會為我出頭。

所以，當她被人下藥，意外闖入我的房間後，懷著某種心思的我，終究沒能將她推開。

“喬知遠，我還以為你與他們不同。”

次日清晨，她那厭惡的眼神投來的瞬間，我腦海中事先想好的數十種解釋，瞬間忘得一幹二淨。

我知道自己完了，也做好了被攆走的準備。

可她沒有趕我走，反而讓我做了她的情人。

還將手中的一家商鋪交給我打理。

後來，耳鬢廝磨之時，我曾問林念卿，為何會選中我？

她隨口一句：“總歸要對你負責。”

這話讓我欣喜若狂了許久，也讓我認定自己在她心中有著特殊的位置。

這些年來，為了能離林念卿更近一些，我一門心思拚命做事。

甚至好幾次為了商鋪的事累到吐血，也隻是盼著能看到她對我投來讚賞的目光。

漸漸地我沉溺其中，忘卻了我們之間懸殊的身份差距。

如今細細回想往日種種，這段長達七年的感情，恐怕從頭到尾，隻有我當了真。

雞鳴聲響起，到了該為林念卿烹茶的時辰。

我匆匆抹了把臉，沉默許久後，寫了一封信。

“關於您上次提及的那份差事，咱們找個時間，詳細聊聊吧。”

將信鴿放飛後，我去了林念卿的院子。

剛踏入院中，遠遠地就聽見林念卿在怒斥茶水不合心意。

望著淚水在眼眶裏打轉的小丫鬟，我無奈地歎了口氣，重新泡了一杯，端了進去。

還沒等我開口提及離開之事，林念卿輕抿一口茶水，眉頭舒展。

隨後她遞給我一張畫像。

“這是沈雲若，也是你日後的妻子。你記一下她的模樣，下午隨我一同去置辦婚宴的物品。”

雖說我早已明白她對我並無真心，可她這隨意打發人的架勢，仍讓我幾乎站立不穩。

“不敢勞煩小姐費心安排，過幾日我自會從您和宋公子麵前消失。”

我當年入林府時並未簽下賣身契，隨時可以離開。

低頭的瞬間，我的淚水不由自主地奪眶而出。

誰料，向來沉穩的林念卿竟發了怒。

她猛地起身拽住我的手腕，惡狠狠地威脅道：“少跟我耍花樣，你心裏清楚，如今正是林家商號更進一步的關鍵時期，我絕不會放你走。”

這突如其來的動作，讓我來不及掩飾眼中的難過，就這麼毫無保留地暴露在林念卿麵前。

她語氣一軟，輕輕依偎進我懷裏。

“知遠，你與仕舟不同，你向來重利，我不信你會為了兒女情長，放棄近在咫尺的榮華富貴。你這般說辭，無非是想讓我多給你些好處，對不對？”

我重利？

是啊！若不是我重利，林家又怎能在短短幾年間，成為京城的最大商會，她又如何能順利嫁給宋家的大公子。

可笑我多年來的傾心付出，到頭來，不過是為他人做嫁衣。

突然，一陣輕快的腳步聲擅自闖入。

“卿兒，父親說要給你引薦江南的富商趙老爺，就約在了春熙樓。”

宋仕舟那歡快的聲音，在瞧見我與林念卿略顯親昵的姿態後，戛然而止。

林念卿則是迅速鬆開我，神色略帶心虛，轉而斥責我道：

“喬知遠，我告誡過你多少次，注意主仆分寸。”

“再有下次，直接攆出去！”

宋仕舟回過神來，倒是擺出一副極為大度的模樣。

“卿兒，何必如此嚴苛！喬掌櫃又不是那些妄圖一步登天的輕薄之徒。”

他拉著林念卿的手，一臉純真，“聽聞喬掌櫃辦事手段高超，不如今晚一道前去？”

自從半年前，為林念卿擋酒喝到吐血後，郎中便嚴令我不許再沾酒水。

所以，我已許久未曾參加過酒宴了。

更何況，這還是宋仕舟設的局。

隻是，不等我推辭，宋仕舟便一臉熱切地搭上我的肩。

“走吧！早就聽聞喬掌櫃大名，今日可算能見識一番了。”

半推半就間，我被安排坐在林念卿與宋仕舟對麵。看著他們舉手投足間盡顯的親昵，我不自覺地攥緊了手中的杯盞。

“喬掌櫃，久仰大名！” 酒席過半，趙老爺不知何時，端著酒杯走到我身旁。

我有些無措地看向林念卿，可她的目光全然落在宋仕舟身上，根本無暇替我解圍。

“實在抱歉，趙老爺，近日身體抱恙。”

我尷尬地解釋著，卻被重重的酒杯磕桌聲打斷。

“林小姐，這是何意？喬掌櫃連杯酒都不願喝，莫不是看不起我？”

林念卿這才施舍般地朝我投來一道慍怒的目光。

“喬知遠，這裏容不得你任性。好處咱們可以再談，但趙老爺親自敬的酒，你豈有推脫之理？”

我聽出了她話裏的深意，不禁哂笑出聲。

事到如今，她竟還以為我提離開，是在逼她給我更多好處，好讓我多撈些錢財。

她明明知曉，我不勝酒力。

“好，我喝，隻要林小姐記得應允過我的事。”

一杯杯烈酒下肚，胃部灼燒般疼痛。

強撐著笑臉送走趙老爺後，下一秒，我便不顧形象地推開眾人衝出房間，劇烈嘔吐起來。

過了好一會兒，才勉強能扶著牆壁，顫顫巍巍地站起身。

“喬知遠去哪兒了？剛剛還在這兒呢！”

“不必管他，天色已晚，路上不安全，我送你回府。”

“噗！”

聽到林念卿這般回應，我猛地嘔出一大口鮮血，徹底昏了過去。

意識消散前的最後一眼，恍惚間，似乎看到了那個被安排與我成親的女子。

待我醒來，已被安置在醫館，身旁還放著一杯溫度適宜的茶水。

我環顧四周，沒看見送我來醫館的好心人，卻看到了一臉焦急的宋仕舟。

他見我醒來，立馬湊上前慰問，結果不小心打翻了水杯，水灑了一床。

“對不住！” 他踉蹌著往後退，“我不知道你胃病如此嚴重。”

林念卿拉著他的手，溫柔說道：“莫要自責，這怎能怪你呢？他自己都不說，你又怎會知道？”

“再者，喝酒本就是他差事的一部分，府上自會給予相應補償，你無需為此愧疚。”

林念卿耐心寬慰著他，直到大夫前來查看，才將他送走。

“呀！你這床鋪都濕了，怎麼也不說一聲！”

我幹裂的嘴唇微微張開，忍著如刀割般的疼痛對大夫說道：“麻煩幫我倒杯水，多謝。”

喝了滿滿一大杯水，又拜托大夫幫我換了床褥後，我實在支撐不住，再度昏睡過去。

再次醒來時，床邊隻有一個小郎中在忙碌。

我微微眯起眼睛，覺得那郎中有些眼熟。

還沒等我仔細辨認，郎中就被匆匆趕來的林念卿打發走了。

“知遠，再忍耐些，等林家成為京城第一富商就好了。”

她眼中閃過一絲心疼與懊悔。

我將頭深深埋進被子裏，避開了她伸來的右手。

“這幾日你就好生休養，不必回府，你的月俸我會盡量給你增加。”

我在被子裏漫不經心地應了一聲。

她又坐了一會兒，見我始終不肯出來，便默默離開了。

在醫館養病期間，我並未自怨自艾。

尤其是收到南方商號的回信後，我迅速聯係了幾個牙行，著手變賣車馬與宅子，全部兌換成了銀錢。

又將手頭所有事務，分門別類地交接給鋪子裏的助手。

一切準備就緒，隻等病愈，我就可以乘船南下。

可我萬萬沒想到，在我離開的前一天，林念卿竟給了我兩份婚書。

一份是她的，一份是我的。

我頓時怒不可遏，將印著我名字婚書甩到林念卿地上，厲聲質問道：“你怎敢如此！”

“啪” 的一聲，打掉了林念卿那微薄的愧疚。

“三日後，帶著你的新婚妻子，來參加我與仕舟的婚禮。若是不來，我保證你一分多餘的錢財都拿不到。”

無奈之下，我隻得暫緩行程，著手處理和離之事。

至於那銀錢，我本就不想要，權當是償還林念卿當年的救助了。

可和我簽下婚書的女子仿佛人間蒸發了一般，無論我找多少江湖中人打聽，得到的都是一句無可奉告。

就在我急得焦頭爛額時，宋仕舟找上門來，非要拉著我陪他去挑選聘禮。

我下意識摸了摸身側的玉佩，這是我四年前生辰時，林念卿送我的。

那時，我滿心以為終於得到了回應，高興得徹夜難眠，日日放在枕邊才覺得安心。

不過現在，它該有新主人了。

我拉住宋仕舟，把玉佩遞給他：“宋公子，喬某身無長物，這塊玉佩就當作是新婚賀禮。”

“祝您和小姐百年好合，早生貴子。”

宋仕舟的笑容慢慢擴大。我這才後知後覺地意識到，他早就知道我和林念卿的關係。

甚至那場酒宴，也不過是給我的一個教訓。

往深了想，或許就連林念卿逼我成親，都是他在背後搗的鬼。

“這就對了！人啊，貴在有自知之明，不屬於自己的東西，就該早點物歸原主。”

他拿起玉佩把玩一下，又隨手扔到桌子上。

接著他拉著我去了街上。

“瞧見那幾間鋪子了嗎？”

宋仕舟指了指街邊的商鋪，貼著我的耳朵低聲說，“這是我指定的嫁妝，這幾間鋪子都是你手下的。你猜猜，卿兒會不會把它們送給我呢？”

她會的，為了你，哪怕讓她傾家蕩產，她也不會有絲毫猶豫。

可這次，我的心卻沒有感到太多痛苦。

“既然如此，那就恭喜了。”

林念卿看到我和宋仕舟站在一起後，眉頭緊緊皺了起來。

她趁著宋仕舟回頭，用手勢示意我離開，還警告我別亂說話。

我笑了，恭敬地朝她行了一禮後，轉身離開。

我心情暢快地離開，卻沒想到在巷口見到了我找了整整三天的女子。

她騎著馬，向我揮了揮手：“喬公子，聽說你想和離。”

接著又扔給我一個錦盒，裏麵裝著珍貴的東珠。

“這是嫁妝！要不要再考慮考慮，我這人還不錯的。”