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謝妧指尖掠過泛黃的紙頁，忽然停在夾著幹枯棠花的那頁。

花瓣早已褪色，卻還留著當年我刻的小字。

【妧兒別怕，姐姐在】

“十月十五，重陽詩會。”

謝妧繼續往下念。

“我推說身子不適，其實是不敢去，我怕人看見我梳髻時，大把掉落的頭發。”

......

【慶和十七年十月十五日·辰時】

鏡中人臉白得發青，鬢角露出指甲蓋大的頭皮。

奶娘王嬤嬤抹著淚說，“姑娘去求求夫人吧，當年您出痘時，她可是衣不解帶守了三天三夜。”

我攥著半塊碎玉走向正房，聽見李氏的笑從窗縫裏飄出來。

“這襲月白羽紗雖貴，可妧兒穿了必像廣寒仙子。”

謝明修捋著胡子點頭。

“她的嫁妝須得豐厚，把沈棠名下的三個莊子、五間綢緞鋪都劃給妧兒。蕭將軍那邊，也好看些。”

我僵在原地，指尖掐進掌心。

上月求他們給奶娘治病的五兩銀子，他們推三阻四，此刻卻要把我生母留下的產業全送人。

李氏忽然掀簾出來，看見我便皺眉。

“又來晃什麼？沒看見我在給妧兒挑及笄禮的衣裳？”

我喉嚨發緊：“母親，我...... 我心口疼得厲害，郎中說......”

“郎中？”

她冷笑一聲。

“你生母當年也愛裝病，結果呢？還不是克死自己，留個野種拖累侯府。”

謝明修跟著出來，甩給我一錠碎銀。

“拿去抓副安神藥，別在這兒礙眼。”

我捏著碎銀的手發抖。

“女兒別無他求，隻求留一間綢緞鋪 —— 日後...... 也好給奶娘養老。”

“放肆！”

謝明修拍案，茶盞震得跳起。

“侯府養了你十五年，如今竟敢跟我談條件？！”

李氏扯了扯他衣袖，柔聲說。

“老爺別動氣，她呀，怕是想把莊子賣了換錢，好去貼補鄉下那個窮酸外祖呢。”

手劄上暈開團墨跡，我記得那日回到房裏，王嬤嬤抱著我哭。

“姑娘的藥早該換了，可庫房說您的份例減半，連‘養心散’都拿不到了。”

......

謝妧忽然抬頭，盯著李氏。

“後來我在姐姐房裏發現半張藥方，才知道她早中了‘枯心散’，心脈受損嚴重，須得每月服三錢‘雪參丸’。”

“可侯府庫房的記錄裏，她三個月才領到一次藥，那還是我偷偷往她碳盆裏塞銀子，她才勉強能買半顆。”

殿內賓客交頭接耳，有老臣低聲歎息。

蕭承煜的謀士突然站出來：“侯府此舉，怕是有違《大胤嫡庶律》吧？”

謝明修臉色鐵青，李氏的帕子幾乎要絞碎。

謝妧繼續翻頁，露出張皺巴巴的典契。

“這是姐姐偷偷典賣陪嫁玉鐲的字據，換得的二十兩銀子，全給我買了治手傷的冰蠶膏。”

“而她自己呢？”

她舉起手劄，上麵畫著具瘦得脫形的人影，枕邊擺著半碗冷粥。

“靠喝涼水壓咳嗽，靠典當衣裳換藥材，直到被逐出侯府那日，還穿著補丁摞補丁的中衣。”

“夠了！”

蕭承煜猛地拔劍，劍光映得李氏臉色發青。

“休要再拿這些胡話惑眾！她若真這麼可憐，為何死前還要往我書房塞匿名信，壞我軍譽？”

謝妧卻笑了，指尖劃過手劄最後一段。

“因為她發現，你通敵的密信，就藏在送給我的翡翠鐲裏。”

“她怕我被連累，寧可自己擔下‘私通外敵’的罪名，也要把鐲子送給我，哪怕被你誣陷成賊，被爹娘打斷三根手指。”

殿外突然傳來馬蹄聲，定北軍副將衝進來，跪地呈上染血的密信。

“將軍！沈姑娘臨死前，曾將這信塞進卑職手中......”