第一章

當通房丫鬟的第二年，少爺將我納為了侍妾。

少夫人有些不高興，滿腔醋火都發泄到了我身上。

冬日雪地裏罰跪，暑天驕陽下站規矩，都是尋常。

少爺表麵上安慰我，轉頭卻與夫人在房中笑鬧：

“不過是依附主家才能活的菟絲花罷了，卿卿大可不必將她放在眼裏。”

我佯裝不知，越發低眉順眼。

他還不知道，這菟絲花——最擅長的就是絞殺宿主啊。

1

我照常給少夫人端茶請安的時候，少爺已經出門了。

少夫人身邊的大丫頭出來，說是少夫人還沒醒，讓我先在外麵等著。

我垂眸應了聲“是”，便乖覺地退到台階下方，靜靜站著。

正值盛夏，日頭沒過多久便升起來，罩在我頭頂。

像我這樣的侍妾，自然是不配穿羅和紗這種細軟涼爽的麵料。

就算是夏季，也隻能身著寬袍大袖，頂著日頭等待請安。

足足站了兩個時辰，那丫頭終於昂著下巴冷哼一聲：

“少夫人梳洗好了，你進來吧。”

我點了點頭，用帕子拂去滿頭汗水，這才敢拾階而上。

走到一半卻因膝蓋酸麻疼痛，不小心摔了一跤，磕在台階上。

丫頭瞥了我一眼，呸道：“當真是出身低賤，這樣不懂規矩，好端端地走個路都能摔倒。少爺又不在，你做這幅嬌滴滴的樣子給誰看？”

我咬咬牙，從地上爬起來，衝她笑了笑。

“是我疏忽了，綿音姑娘別見怪。”

進屋時，少夫人沈宛棠已經坐在堂上了。

我規規矩矩行了禮，捧著茶上前。

她端起茶飲了一口，慢悠悠問道：“這就是你泡的茶？”

我還沒來得及回答，茶水便兜頭潑到了我臉上。

有茶葉渣子飛濺進我的眼睛，我卻連抬手揉一下都不敢，慌忙跪倒在地，連聲認錯：

“賤妾知錯，求少夫人恕罪！”

沈宛棠審視著地上的我，忽然笑了笑。

“隻是泡的茶溫度不宜罷了，你何必抖成這樣？張口便是求我恕罪，怎麼，我有那麼可怕嗎？”

我伏在地上，身子止不住哆嗦，連抬頭的勇氣都沒有。

她見狀，語氣反倒愈加悠哉：“若是傳揚出去，豈不是要說我這個少夫人，苛待你了？”

我連忙道：“少夫人言重了，是賤妾不懂規矩，衝撞了您。少夫人仁慈，從未苛待過我。”

堂上沉默了片刻，屋內落針可聞。

沈宛棠在一片靜默裏陡然開口，麵上分明含著笑，聲音卻如寒冰。

“既是不懂規矩，那我便好好教教你規矩。”

“今日你這茶泡的著實難以入口，不如就親自為我磨一碗豆漿，隻當是賠罪了。綿音，帶她去後院磨坊。”

綿音立刻領命，將我帶了下去。

我跟在她身後，心中一片絕望。

對於接下來會發生的事情，我已經心知肚明。

2

少爺回來的時候，沈宛棠早已差人來通傳，許我回屋歇息了。

通過下人的嘴，她意味深長地叮囑：“你今日磨豆子，也的確是乏了，回屋伺候少爺時自己當心點。別一時收不住嘴，說了什麼不該說的，惹得少爺煩心。”

我勉力站著，點頭稱是。

當晚，陸景生又一次宿在我房中。

他拉著我坐到床邊，解我的衣衫時，卻不小心碰到了我身上的針孔。

我沒忍住，短促地叫了一聲。

陸景生眉頭微皺，由上到下打量了一遍我，問道：

“可是宛棠又教你站規矩了？”

我連忙道：“沒有，少夫人心慈，不曾為難過我。”

陸景生歎了口氣，手上解衣服的動作不停。

他說：“其實我都知道，你進府這些日子，吃了不少苦頭。”

最後一件貼身小衣也被剝去，他擁著我倒在榻上，吻過來時，含糊著說了最後一句：

“宛棠性子倔，平日我不在，你不要與她起爭端。”

我溫順垂眸，說了聲“好”。

一夜溫存。

次日一大早，陸景生就被沈宛棠差人叫走了。

雖還沒到請安的時刻，但我不敢耽擱，梳洗完畢後就提前去了——

若是真的按照家規裏的時刻，不早不晚地過去，沈宛棠必定又有的是規矩教我。

我在階前等候時，陸景生還在她房間內。

隔著門窗，有幾句笑談聲傳出來。

我低頭瞧著自己的鞋尖，不敢表現出絲毫欲偷聽主子談話的模樣。

可大約是院內太過安靜，於是陸景生和沈宛棠的說話聲也變得格外清晰。

他說：“你又何必跟一個妾室這樣過不去？平白辱沒了自己的身份。”

沈宛棠似乎嬌嗔了一句什麼，於是陸景生便愉悅地笑了一聲。

“她一介孤女，身後無人，無論到哪，也隻能當個依附主人家的菟絲花罷了，如何能與你相比？”

“我隻是拿她當個消遣罷了，卿卿莫要放在心上。”

我乖順地垂眸，聽了這話，反倒沒忍住揚起了唇角。

菟絲花啊？我見過的。

鄉下最常見的寄生物，隻能憑借攀附大樹，吸取養分苟活。

可是陸景生不知道麼？

這菟絲子，無論纏繞上了哪棵樹，最後都一定會將其絞殺啊。

一如當初，被我攀附上的皇商趙柏。

說起來，我如今之所以能成為陸景生的侍妾，多虧了我的上一個主家呢。

我原本隻是個樂妓，後被皇商趙柏看中，隔三差五便將我從青樓接到他的宅邸，為他彈奏琵琶。

這樣的日子持續了半年之久，趙柏卻突然因罪被查抄。

前來抄家的官員，正是京兆尹陸大人。

當時趙柏已經畏罪自盡，臨死前放了一把大火，將整座宅邸燒了個一幹二淨。

火撲滅後，趙府隻剩下一個滿身是灰，受驚無措的我。

麵對來抄家的精兵，我跪伏在地，眸光嬌柔一掃，流連到了陸大人身旁的年輕男子身上。

目光相接的一瞬間，他眼神微動，對陸大人低聲耳語了幾句。

我低著頭，耳畔卻聽清了，他對京兆尹陸大人說的是：

“爹，這女子想來也是無辜受牽連，不如便帶回府......當個丫頭使喚吧？”

我就這樣從青樓妓子，變成了京兆尹府陸少爺的通房丫鬟。

再到後來，變成了他的侍妾。

他說的很對。

世道艱難，我一個小女子，身如浮萍，隻能當個依附旁人的菟絲子罷了。

可是他一定猜不到。

當日皇商宅邸燒死所有人的那場大火，其實是我放的啊。

就連趙柏本人，也是我親手勒死的呢。

3

大約是陸景生的話起了作用，沈宛棠不再於明麵上虐待我。

晨起奉茶時，綿音將我直接叫進了裏屋。

沈宛棠正坐在梳妝桌前，對著銅鏡端詳自己的妝容。

通過銅鏡，她掃了一眼身後的我，淡淡道：

“聽說你從前在青樓時，對京中時下流行的各式發髻最是了解，今天便由你來伺候我梳頭吧。”

我上前幾步，拾起梳子，用了半柱香的功夫，替她梳了一個飛仙髻。

沈宛棠照了照鏡子，臉上喜怒難辨。

良久，她勾起唇角微笑：“不愧是勾欄裏出來的貨色，這麼久了，勾引男人的本事竟還一點沒忘。梳個頭，都能梳出這種新奇的式樣來。”

說著，她慢悠悠起身，直視著我問道：

“隻不過，你為本夫人梳這種，未出閣少女才適宜的發髻，合適嗎？”

我連忙低頭，答道：“少夫人即便已過雙十，容貌卻依舊嬌美無雙，隻是......”

說到這裏，我像是意識到自己說錯了話，趕緊捂住嘴，不敢再說。

沈宛棠冷笑著抬起我的下巴，“隻是什麼？說下去！”

我閉了閉眼，在她冷毒的目光裏不敢有絲毫隱瞞，硬著頭皮繼續道：

“隻是少夫人若能用脂粉將眼角皺紋蓋住，這發髻就更適合了！”

沈宛棠沒有說話。

我的膝蓋窩突然一痛，不由自主跪倒在地——是綿音從背後狠狠踹了我一腳。

“放肆！少夫人容貌明明完美無缺，你竟敢說出這等不實不敬之語來？”

我哭著磕頭求饒，沈宛棠卻出奇地冷靜。

她居高臨下看著我，道：“哭哭啼啼成什麼樣子？若是被少爺知道，又該說我自降身段欺負你了。罷了，都出去吧。”

綿音眼神複雜地看著她，斟酌著道：“少夫人，這賤妾滿口胡話，您別......”

“我叫你們全都出去！”

沈宛棠卻突然尖聲打斷，將一眾丫鬟都嚇得一哆嗦，紛紛低頭退了出去。

我剛出門，便毫不意外聽到裏麵傳來一陣接一陣瓷片碎裂的聲音。

想來，沈宛棠該是把屋內的銅鏡和各種花瓶擺設都砸了個遍。

我低下頭，眉眼忍不住彎了彎。

看來少夫人果然是極其在意自己容貌的呢。

4

那天過後，沈宛棠又開始變著法子的折磨我。

許是她下手太狠，我生了場病，然後破天荒地錯過了請安的時刻。

綿音怒衝衝過來叫我的時候，我正捧著杯子喝藥。

見她進來，我連忙一口氣喝盡杯中藥液，咳嗽了幾聲說道：

“求姑娘轉告少夫人，賤妾今日身子實在不適，無法前去伺候她梳妝了。”

綿音冷下臉色，剛要開口，眸光卻突然掃到了杯底的一點餘藥。

她走近兩步，皺眉問道：“你喝的這是什麼藥？顏色通紅詭異，我從沒見過。”

我側身將杯子擋住，勉強笑道：“不過是家鄉土藥方罷了，姑娘沒見過也正常，不是什麼名貴藥材。”

綿音看著我道：“是嗎？如此最好。”

她轉身離開，不忘意味深長地留下一句：“不過我記得你不是自小就生養在青樓嗎？怎麼，原來你也有故鄉啊？”

我像是才意識到自己話裏的漏洞，瞬間白了臉色。

當天下午，我就被沈宛棠身邊的家丁拖進了她的屋內。

她坐在一麵新銅鏡前，一下一下梳著頭發，衝我柔聲道：

“月娘，聽說你近日身子不適，自己配了藥來喝。如何？那藥還管用嗎？”

我佯裝冷靜：“不過是賤妾自己胡亂喝的，求個心安罷了。”

話音剛落，沈宛棠重重將梳子擱到了桌子上。

她起身走到我麵前，低頭仔細打量著我的臉，勾起了唇角。

“月娘啊，你出身青樓，那裏三教九流最多，消息也最靈通，一定聽說過，‘南疆赤果’吧？”

我身子僵了一瞬，這是從南疆傳來的異域鮮果，果汁鮮紅如血，可兌茶飲用。

據說男人喝了，便可補腎益精。而女人喝了則永葆青春，容顏不老。

這赤果飲一傳入京城，便引得眾多貴人爭相購買，千金難求。

想來沈宛棠即便貴為京兆尹府的少夫人，也很難買到。

見我沉默，沈宛棠的耐心終於耗盡。

她伸出塗著丹蔻的手指，扯住了我的頭發，在我耳邊問道：

“你哪來的赤果飲？交出來！”

我一開始還在嘴硬，稱自己從不知道什麼赤果飲。

沈宛棠便讓人把銀針紮進了我十個手指，我幾乎痛沒了半條命，終於將剩下的半壺茶飲，交給了她。

沈宛棠迫不及待，一口氣便全部喝掉了。

果汁沾上了她的嘴唇，襯得她像一個妖豔的鬼魅。

她幾乎是容光煥發地彎下腰，看著我的滿臉淚水，笑吟吟問：

“如何？我的眼角，現在還有紋路嗎？”

我惶恐搖頭：“沒有了，少夫人容顏絕色，便是未出閣的少女也比不過您。”

沈宛棠笑得很開心，瞳孔裏逐漸出現了一絲癲狂。

我看著她笑，心底也越來越愉悅。

可憐的少夫人。

她還不知道，所謂的赤果茶飲，是會讓人致幻上癮的毒藥啊。

5

沈宛棠開始逐漸癡迷於這種茶飲。

最初的時候，她問過我是如何得到這種茶飲的。

我自然如實交代，告訴她是因為從前在青樓時，鴇母為拉攏恩客，高價買了許多存放在青樓。

我偷取了一些，藏在無人知曉的地方。每當覺得自己容顏憔悴時，便會取一些來用。

沈宛棠嗤笑：“又偷又藏的，果真是上不得台麵的東西。”

可是我“偷來藏好”的果飲很快就被她喝光了。

沈宛棠開始變得焦躁不安。

她時常摸著自己的臉，問綿音：“我的臉是不是又變得暗沉無光了？我的眼角是不是又出現紋路了？”

綿音不敢回答。

無論她回答什麼，沈宛棠都不會信，隻會變得更暴怒。

她差人去私買果飲，可沒有門路，連赤果茶飲的兜售地點都問不到。

於是她又想到了我。

昏暗的房間內，她抓著我的手，用一種極端渴求的眼神看著我，古怪地笑：

“月娘，你一定知道在哪裏買，我給你錢，你去替我尋來好不好？”

我勉強應下了。

少夫人果然大方，出手便是一百錠金子。

我帶著錢出府上街，然後悠哉悠哉地逛了一通。

京城最好的酒樓，我進去品嘗了一番。

最出名的脂粉鋪子，我挨個買了一遍。

還有綢緞莊，成衣店，能逛的，我幾乎逛了個遍。

畢竟，我有的是錢，可以用來好好愛護自己了。

菟絲子纏繞上一棵樹後，可不就是會拚命汲取它的養分，用來壯大自自己嘛。

傍晚時分，我估摸著沈宛棠此刻應該已經難捱到了極點，終於決定回府。

果然，她一見到我，立刻撲了上來，尖銳叫喊：“果飲呢？你替我買的赤果茶飲呢？！”

我為難地說：“沒有赤果茶飲了。官差們說這東西喝了有害，近期抓了不少兜售的商販，京城現在嚴禁買賣果飲呢。”

沈宛棠扇了我一巴掌。

我揚起手，扇了回去。

沈宛棠捂著臉，不可置信地看著我。

我甩了甩手，看著掌心的膿血，嫌惡地看著她。

“少夫人，你今日沒有照鏡子嗎？”

沈宛棠像是意識到了什麼，惶恐地低下頭，雙手捂住了臉。

我湊近她，在她耳邊低聲道：“少夫人，你還不知道嗎？你現在滿臉都鼓起了膿包，簡直像隻癩蛤蟆一樣，既醜陋，又惡心。”

“你猜，少爺看到你這副樣子，會是什麼表情？”

沈宛棠大聲尖叫起來。

她終於瘋了，抓起桌上一把剪子要來捅我。

門外似乎有急匆匆的腳步聲，我餘光瞥了一眼窗外。

然後“啊”了一聲，立即打開門逃出去，躲到了來人背後。

“噗嗤——”一聲，是刀刃捅進血肉的聲音。