第一章

沈清洲掐著我的腰上了湖心船，那年他說要娶我。

興盡之時，他最愛撫我的發端。

直到有一天他玩味地挑起我的發梢：

“知知，你先去莊上的宅子裏待上一年。”

我有些不解，“好端端的，去莊上作何？”

沈清洲勾起唇角。

“我要成親了，小姑娘臉皮薄，我不想讓她為難。”

我身子一僵，團扇掉在他的胸前。

“怎麼了，成婚又不會耽誤你我的事。”

沈清洲握住我的肩，好看的眉眼中盡是疑惑。

驀然，他似乎想到了什麼。

嗤笑一聲，“我們倆的事不過是圖個樂子，你不會認真了吧？”

1

我不知作何反應，下意識搖頭反駁，卻還是被他眼裏的戲謔刺痛了。

沈清洲搖著團扇，臉上的笑還帶著幾分玩味。

“知知，你我都是解個悶，你不會真想嫁給我吧？”

我的心沉了下去。

可為著自己的麵子，我還是強裝笑顏。

“怎麼會呢，我不過是好奇罷了。”

我避開他的眼神，扯過他手中的肚兜就往身上套。

慌亂之中竟打了個死結。

沈清洲見狀不禁扶額，隨手把團扇扔在一邊。

“你這麼笨手笨腳，沒了我可如何是好？”

手指滑過我的脊背，落在腰間的肚兜上。

三下五除二就解開了死結。

身上的紅痕還未褪去，沈清洲拿過裏衣披在我身上。

熟練地幫我係上。

我苦笑一聲，拔掉他插在頭上的步搖。

“不知是誰家的小姐，可是王妃相看好的？”

沈清洲抓著我的披帛，放在鼻下細細嗅著。

“裴家嫡女。”

他挑了挑眉，把披帛係在我腕上。

“就是那位自幼名滿京城的才女。”

“你還別說，一開始我確實是不樂意，可見了她以後我又怕她被別人搶走了。”

沈清洲自顧自說著，絲毫沒有注意我慘白的臉。

裴幼薇，五歲作詩，七歲題詞。

溫婉端莊，是名副其實的大家閨秀。

我及笄那年，沈清洲還拿她與我做對比，說要是我有她一半端莊就好了。

我隻當是他的玩笑話。

沈清洲眯著眼睛細細打量我。

“你是不知道，選親的畫像上把你畫成了什麼樣，你有那麼好看嗎？”

“好吧，卻是有幾分姿色，就是氣度不華，怎麼看都是個花瓶。”

聽到畫像，我眼睛一亮，如同抓住了救命稻草。

“畫像？你的王妃人選中有我？”

沈清洲砸了咂嘴，“是啊，母親還想讓我娶你呢！她說你哪哪都好，可我不覺得。咱倆太熟了，實在不適合住在一個屋簷下。”

我像是被人潑了一盆涼水，霎時間渾身冰涼。

“知知，你回去可別亂說啊，你好歹也是個官家小姐，讓人知道了咱倆的事，你還怎麼嫁人啊！”

我低下頭沒有說話，用力揉了揉發酸的眼角。

“你也別想那麼多，大不了以後我給你找個好人家，誰欺負你隻管來找我！”

沈清洲越說越興奮，甚至掰著指頭開始細數京城中的好兒郎。

“謝家二郎不錯，生的俊美，也就比我差上那麼一點。張家三郎學問不錯，也是個有出息的......”

我使勁掐著手心，不去看他。

“我有事先走了。”

說完以後，我落荒而逃。

沈清洲的聲音像鬼一樣跟上我，在我耳邊回蕩。

“知知，你若看不上他們，有什麼喜歡的人盡管來和我說！”

2

直到坐上回府的馬車，我還是渾身冰涼。

豆大的淚珠一顆顆滾落，胸前的衣襟濕了一片。

我以為我和沈清洲是注定的一對。

畢竟我們什麼都做了。

他會在我生辰時燃上滿城煙花作為賀禮，也會千方百計尋來我喜愛的稀奇玩意兒。

我們一起狩獵遊玩，也會在他人開玩笑時紅了臉。

我從沒想過，這一切隻是我一廂情願。

馬車慢悠悠走著，臨到唐府門前竟嘈雜起來了。

“快去稟告夫人，小姐回來了！”

丫鬟春桃掀開門簾，探進一個腦袋。

“小姐，到了。”

我擦了擦臉上的淚痕，踩著腳凳下了車。

還沒進門，母親就急匆匆迎出來了。

“你這孩子，怎麼回來得這麼晚？”

她皺著眉，眼裏都是擔心。

我抬眼望過去，不禁驚詫，她鬢邊已然生了白發。

“母親，路上有些事耽擱了。”

我走過去，扶住她的手。

看著進進出出的丫鬟小廝不禁有些疑惑。

“家裏這是怎麼了？”

經我提醒，母親好似突然想起了什麼。

她拍了拍我的手，握的更緊了。

“恭王府的世子要成婚了，這是送來的賀禮，你若不願意，那母親就......”

母親有些為難地看著我，欲言又止。

我點了點頭，對她嗯了一聲。

“世子成婚，父親是他的老師，按理說我們家應當去喝喜酒的。”

我的聲音帶了些哭腔，母親心疼地看著我。

少女懷春時做的香囊，上麵密密麻麻繡滿了沈清洲愛的花樣。

隻因他說了句我穿青色好看，我便搜羅了滿京城的青色衣樣。

都說母女連心，這些事母親怎麼會不懂呢？

我們沉默地走進門，桌上已經擺滿了我愛吃的飯菜。

母親變著花樣哄我，我卻怎麼都開心不起來。

我戳著碗裏的酒蒸雞，好好的雞肉被我搗成了爛泥。

“不想吃便不吃，別折磨那雞了。”

母親抬手，我麵前的碗盤就被端了下去，換上了一副新的。

看著母親舀好的酥酪，我突然提起：“母親，先前父親不是說想辭官嗎，到時候我們去江南吧。”

母親一臉錯愕，突然紅了眼。

我坐過去，咬著嘴唇對她撒嬌。

“你不是一直想回外祖家看看嗎？聽說那邊的衣料都是最新的花樣，我也想去了。”

母親點了點頭，把我攬進懷裏。

“好啊，我們回江南去。”

父親同意得很快。

他一向厭倦官場的爾虞我詐，若不是為了與陛下的那份情誼，他斷不會留在這裏。

經過商議。我們決定參加過沈清洲的喜宴就回去。

算了算時間，也不過月餘。

3

再次坐在沈清洲家裏，是沈清洲的定親宴。

王妃一向低調，隻請了往日親密的幾家過來。

這些夫人中，就屬母親同她是閨中密友。

一見麵，王妃就拉著母親的手往內室走去。

“婉儀，你當真想好了？是清州那孩子沒福氣。”

說完，王妃略帶惋惜看了我一眼。

“不若留在京城，日後我替知禮尋個好夫君。”

往日裏她總愛開玩笑讓我做她家的媳婦，那時沈清洲也會紅著臉打趣。

“知知，你願不願意嫁我啊？”

我羞得惱了，隻得捂了臉跑出去。

他會追上我，拉著我去房中尋樂。

許是出於對沈清洲的惱意，母親胡亂扯了個話題就把這事揭了過去。

我坐在一邊絞著帕子，絲毫沒有注意從暗處接近的沈清洲。

頭上的釵子被猛地拔下，烏發散開。

原先插好的的珠花滾落，叮叮當當。

"知知，今日又不是你定親，你怎麼打扮得如此高調？"

沈清洲好看的眉毛緊擰著，語氣十分不悅。

母親唰得一下站起身，臉色難看極了。

“這就是世子殿下的待客之道嗎？”

正在喝茶的王妃停住手，站起來拉住母親。

“婉儀，倆孩子鬧著玩呢。”

母親冷哼一聲，“我看未必！”沒有給王妃麵子。

“若是嫌我們母女礙眼，早說不就行了，王府的高門，我們唐家可攀不起。”

一瞬間，場麵難看極了。

眼見下不來台，沈清洲又把求助的目光投向我。

“唐夫人息怒，我不過是和知知鬧著玩罷了。”

他小心翼翼拉了拉我的衣袖，略帶討好般把釵子重新插回我頭上。

“母親，清州他......”

“殿下，可是我來遲了？”

話還沒說完，就被生硬打斷。

循著聲音望去，在沈清洲身後不遠處，一位端莊持重的淑女亭亭玉立。

正是裴幼薇。

對上我眼神的瞬間，她斂起了眸中的情緒。

“殿下，想必這就是唐家小姐吧。”

她邁著蓮步款款而來，對著王妃行了禮後走到我旁邊。

她撿起地上的珠花重新幫我插上，“唐小姐生得美豔，即便不裝扮也是人群中最耀眼的！”

生硬的珠花猛地插在頭發上，揪得我頭皮一緊，險些失了禮儀。

裴幼薇站在我身邊，不著痕跡隔開了沈清洲。

“唐小姐如此美貌，愛慕你的才俊定是不少吧！”

沈清洲看著她的小動作不樂意了。

“幼薇，我同她自幼一起長大，她小時候爬樹掏鳥可是一件都不落！誰能看得上她啊？”

他拽著裴幼薇的袖子，比劃著上樹的姿勢，要多滑稽有多滑稽。。

齊刷刷的目光看了過來。

像是回憶起了什麼，沈清洲撲哧一笑，“你是不知道，她以前笨得連字都不會寫，哭著寫著，糊了一臉的墨。”

在場的世家名族不少，聽了沈清洲的描述，世家小姐們看我的眼神都多了絲不屑。

我強忍著怒意沒有發作，指甲按進肉裏，像戳在心上一樣疼。

母親看出我的心思，站起身來，“今日家中有事，禮也送到了，我們就先回去了。”

裴幼薇捂著嘴，一臉愧疚。

她拉著沈清洲，“殿下，莫不是我惹唐小姐生氣了？”

沈清洲擰著眉毛，一臉不悅看著我，“她能有什麼事？不過是找個借口罷了。”

安慰完裴幼薇，他對著我勾了勾嘴角。

“知知，別使小孩子性子了......”

不等他說完，我開口打斷。

“世子殿下想多了，今日表哥來議親，眼下應該到府上了，再不走來不及了。”

4

我站起身準備離開，沈清洲一把拉住我。

“什麼表哥，議什麼親？我怎麼不知道？”

當著眾人的麵，我臉一紅，趕緊掙脫開。

“父母之命媒妁之言，我議親與殿下有何幹係？”

裴幼薇握著拳頭，指節泛白，臉上卻依舊端著禮貌的微笑。

“清州，回來！”

王妃壓著聲音，看我的眼神裏多了些惱怒。

我順勢行禮拜別，“王妃見諒，我與母親就先回去了。”

不等走出房門，裴幼薇溫婉的聲音響起。

“唐小姐生得美豔，身邊肯定少不了情郎。我替她插花時，她後頸上的紅痕還沒消呢。”

她意有所指停頓了一下，“我們這種姿色一般的隻會在房中繡花，聽說唐小姐此前總愛到處玩呢！”

我沒有多做停留，快步離開了。

我是家中獨女，難免養得驕縱了些。

母親不樂意拘著我，也給了沈清洲趁虛而入的機會。

至於她們會怎麼討論，我也心知肚明。

女人之間，不過就是拜高踩低罷了。

沈清洲會說什麼，那就和我沒關係了。

議親是假，表哥來客是真，要去江南也是真。

一路上，母親不住歎氣。

“早知如此，母親萬不讓你與他來往。”

我靠進母親懷裏，“母親，過往那些事莫要再提。”

她撫著我的頭發，如同我還是那個纏著她捕雀的幼童。

我與沈清洲一同長大，他是父親的學生。

往日他來家中溫書，我總找了借口偷溜進去。

少女懷春，一來二去，倒也是兩情相悅。

我原以為，我這一生就是嫁給沈清洲的命。

殊不知，他隻把我當作消遣。

“知知，江南路途甚遠，去了回來可就難了。”

母親收拾著衣服，不住打量我。

父親在一邊寫舉薦表哥的信件，隔著書案偷偷觀察我。

“聽說江南比京城還要富庶得多，你們還是擔心擔心家業夠不夠我揮霍吧！”

我笑著摟住父親的肩，他鬢邊生長的白發顯得整個人都蒼老了。

“夠夠夠，爹爹掙的錢都是給你花的！”

夜半，沈清洲的信鴿跳進窗前。

我解下它腿上的信囊，“有空來把溫玉閣收拾一下，過幾天我要帶幼薇去小住。”

一瞬間，豆大的眼淚爭先恐後湧了出來。

那是沈清洲私下的宅邸，當初為著我的喜好，還特意引水作池，在湖心修了亭子。

深呼吸幾次後，我平靜下來。

抹了把眼淚，拿出信紙開始寫。

淚滴暈了墨跡，我撕了一張又一張。

寫好後，我把信囊綁回鴿子腿上。

它撲扇著翅膀，飛走了。

我一個人坐在書桌前，翻出一個箱子。

裏麵密密麻麻的都是沈清洲寫的情詩。

從前我看了隻覺甜蜜，如今倒覺得諷刺至極。

第二天，我就讓春桃燒了箱子裏的秘密。

母親已經開始張羅東西，父親的辭呈也已經遞了上去。

我不能再耽誤了。

簡單偽裝後，我坐上了去往溫玉閣的馬車。

春桃跟在我身邊，替我抱怨。

“小姐，世子也太薄情了！”

馬車慢悠悠晃著，溫玉閣門前無人守著。

春桃從錦囊中拿出鑰匙，對著門上的鎖眼搗鼓了幾番。

哢噠一聲，鎖開了，鑰匙卻斷了。

“小姐，這鑰匙怎麼辦？”

我推門走了進去，隨口道：“扔了吧。”

反正以後也無用了。

5

不過一日未來，這裏已經變了模樣。

我愛的芍藥被剜出來，隨意丟在地上。

“你們幹什麼啊？”

“好端端的，拔了這花做什麼？”

春桃上去阻攔，卻被花匠推到一邊。

“世子殿下的安排，我們隻是奉命辦事罷了。”

花瓣被踩進泥裏，再也沒有往日的高貴。

就如同我一樣。

花匠們正忙著養護新栽的梅花苗。

我攔住氣呼呼的春桃，像逗弄小貓一樣，撫平了她的炸毛。

到了湖心亭，我環顧著四周。

精心挑選的桌椅，搭配好的襯布，就連焚的香也是我親手製作的。

梳妝鏡前，口脂蓋子敞開著。

嬌豔無比的顏色，是沈清洲最喜歡的。

我站定一會，開始張羅著春桃收拾東西。

珠寶首飾一件不落，值錢的東西我都帶走了。

剩下那些挑挑揀揀，帶不走的就毀了吧。

扯斷的珠簾滾了一地，精巧繁複的桌飾上濺滿了烏墨。

春桃氣喘籲籲打砸著，末了對著我揚起一個得意的微笑。

“做得好！回去給你加雞腿！”

我對著她豎了個大拇指，剛準備走就聽到了背後傳來的驚呼聲。

“唐知禮，你瘋了？”

沈清洲怔怔地站在門口，俊臉漲成了豬肝色。

看著他氣急敗壞的樣子，我心裏再無波瀾。

我聳聳肩，“你不是說和我有關的都帶走嗎？我又帶不走，隻能毀了。”

沈清洲揉了揉眉毛，“幼薇看上了這珠簾，你讓我怎麼辦？”

聽到裴幼薇的名字，我的心還是沒忍住漏跳了一拍。

原來，他在意一個人時是這樣的。

“珠簾僅此一件，她想要便去串吧。”

我攤了攤手，準備招呼春桃離開。

“知知，你別鬧脾氣了，我那天隻是不想幼薇誤會咱倆的關係。”

他一臉為難，眉眼間盡是疲憊。

“她一向性子軟，我不能讓外人欺負了她。”