第1章

小青梅回來後，我才發現瘋了七年的夫君是裝的，兒子抱著我說，這個父親他不要了。

七年前嫁入蕭府不久，不愛我的夫君瘋了。

兒子失去父親庇護，備受同窗欺淩。

他們朝他潑水丟果皮：

“當真有父親嗎？那你叫他過來呀！噢！他瘋了，從不管你，那你與無父親的野種有什麼兩樣？”

我摟住委屈又倔強的兒子，帶他去隔壁學堂看他最喜歡的馬球比賽。

卻瞧見帶著麵具的蕭司景，正摟著小青梅兒子騎在馬上嫻熟揮杆，就要奪魁。

兒子與我一起僵在原地。

“娘親，那應該不是父親吧......今早他還發瘋對我砸東西，大叫大嚷。”

我將他抱得更緊：

“或許有人回來治好了他，而我們也要離開了。”

01

我不能回兒子說，他父親或許是裝瘋，隻得含糊應付過去。

看著粗衫布衣的狼狽兒子，再望向正一身華服有理有節受獎的蕭司景，那三口儼然幸福一家的畫麵，刺痛了我。

“娘親，您怎麼了？父親瘋病好了是好事，我們回去等他吧。”

兒子心中，孝順與情分說服了他，臉上浮起對生父康複的歡喜雀躍。

路上他不停轉頭看我，嘴唇微動，忍了半天還是開了口：

“娘親，爹爹往後是否就可以跟我們一起吃飯了？”

“娘親，爹爹會陪我去學堂嗎？我要讓他們知道我有爹爹。”

心頭酸楚，不知該如何與他說，我隻得胡亂點頭，摟著他往前走。

回到蕭府，兒子徑直跑回臥房，說要去穿爹爹喜歡顏色的衣裳迎接他回來。

我魂不守舍走在大花園裏。

“聽說大少爺今日又幫陸家那小少爺比賽去了，大少奶前腳剛走，他就穿戴整齊出去了。”

“那可不，出門時心情可好了，自打陸家的回來後，大少爺就不裝了，我還不知道他歡欣自在的樣子這麼帥。”

“那母子倆真是夠癡傻，還是大戶人家出來的，被騙到如此地步也是難得一見。”

“大少爺裝瘋了六年，老爺老夫人他們前幾年都知道了，如今二房的也都知道了，就她們倆同一個院門進出的，竟然毫無察覺。”

假山後傳來丫鬟們的議論。

猜想得到證實，我一個趔趄，差點沒站穩。

原來整個蕭府，該知道的和不該知道的人都了然了，就我和宸兒還被蒙在鼓裏。

我心臟緊縮，笑得苦澀。

七年前，蕭家被人陷害，蕭老爺求我父親向皇上求情作保。

“老夫早有耳聞，楚家大小姐心悅我家犬子已久，不如兩家成全這段良緣如何？”

蕭家本來忠臣，沒有這門親事，家父亦會幫他們脫罪。

如今又聽聞蕭司景的小青梅陸瑤已遵從父命嫁到南方，父親便應了這門親事。

然而成親不久，對我本就冷漠的蕭司景瘋了。

不是暴躁砸東西，就是呆坐一整天，還不識人，他甚至認不了他父母，更不識我，隻能將他關在府裏好幾年。

後來，他官職被黜免，我們這小家日漸艱難，淪為京都笑柄。

失去父親庇護，兒子在學堂也飽受貴胄子弟欺淩。

“娘親，爹爹何時才能好起來？”

我們做夢都巴望著蕭司景突然就恢複如常，一家人過上正常生活。

可如今，真相讓一切顯得那麼諷刺。

我知道他不愛我和兒子，甚至不想承認我們，但我當真料想不到，他會選擇去裝瘋。

我含淚呆坐良久，直至兒子一身青衣從眼前跑過，歡騰著叫我一起去迎接蕭司景。

“宸兒見過父親！”

02

蕭司景愕然，下一秒便打掉兒子要扶他下車的手：

“你是何人？莫要擋我路。”

他語氣淡漠，麵如冰霜，與前七年一般無二。

徑直走過我麵前，眼皮亦未動半分。

聞到他身上撲鼻而來的女子胭脂香，到嘴邊的問候禮又被我咽了下去。

我知道，我於他早已是多餘的。

眼前與馬球比賽判若兩人的父親，讓兒子懵愣半晌。

隨後他又含淚追上去，直至他父親緊閉的房門前。

“父親，我是你的宸兒呀，父親剛恢複可能不認得我，您問問娘親，可好？”

“自宸兒記事起，就沒與父親一起用過膳，宸兒懇請父親一起用晚膳可好？”

可憐我兒，並不了解他生父佯裝瘋病多年，還強忍淚水跪在房門前，滿目期待。

話音剛落，裏麵就傳來劈劈啪啪的聲響，蕭司景又在大叫大嚷砸東西。

兒子被嚇到額頭著地，深拜不起。

“父親，如孩兒有不對和不周之處，萬望指正，您息怒，莫要氣壞了身子。”

見過比賽場上正常的蕭司景，是他夢寐以求的父親模樣，他眼中便多了幾份倔強。

被蒙在鼓裏的他，還認為原是自身不夠好，才不得父親歡心。

在我和老管家的勸說下，他才一步三回頭不甘離去。

此後每日，他都跪在蕭司景門前一個時辰，說著自省和體己話，期盼父親能陪他用膳，與他多親近一分。

褲子跪破兩條，仍隻換來不耐的打砸和叫嚷聲。

“娘親，爹爹是不是......嫌棄我們？那天他分明就很好很正常。”

日漸一日，他好似明白了什麼。

直至又一個晚膳時間，他仍舊跪在蕭司景房門前，親眼瞧著父親盛裝出來，在他還沒來得及高興，父親就疾步跑出門外，上了一輛馬車。

車廂簾子被掀起，我和他看到車上正是那天賽馬場上的女人和小男孩。

女人看向我們的目光盡是得意和譏笑。

旁邊的二房家仆人們在大聲議論著，大少爺包了整間新開的得月樓，與陸家母子倆一起共進晚膳。

原來，我和宸兒早就成了明麵上的笑話。

兒子哭著轉身跑回臥房。

在他快要鎖上門一刻，我進去抱住他：

“宸兒不哭，你還有媽媽呢。”

“我們一起下江南外祖家可好？外祖家可疼我們宸兒了。”

他抹了抹眼淚，表情有些複雜，輕輕問我：

“那我們以後......都不要爹爹了嗎？”

“嗯，不要了，有外祖父祖母，和舅舅疼你就夠了。”

沉吟片刻，他懇求了我：

“娘親，我再給父親一次機會可好？就一次。”

他不舍的眼神令我好生心疼，便點頭答應了他。

03

次日，我寫好和離書，開始收拾行裝細軟。

想起還有娘家祖母留給我的項鏈沒有贖回，便去了當鋪。

自蕭司景裝瘋被免職後，我們生計艱難，娘家接濟之餘，我隻得作些字畫繡工以維持生計。

月前，兒子突染惡疾，無奈之下，隻能將娘家祖母遺留給我的綠寶石項鏈拿去典當，換取銀兩給兒子治病。

蒙著麵紗邁入當鋪大門，便瞧見裏間那熟悉身影。

蕭司景與陸瑤正挑選首飾。

與他四目相對，訝異過後，他目光躲閃有些焦躁，嘴唇微動似乎有話要說。

我淡然點頭，轉身朝櫃台走去。

取得項鏈，耳邊響起女子滿含挑釁的話語：

“楚汐兒，為了躲你們母子，他不惜裝瘋失去官職，你還有臉呆下去嗎？”

是陸瑤來到了我旁邊。

忍下喉頭酸澀，我低頭默不作聲。

轉身一瞬卻撞在她身上。

伴隨她的尖叫聲，她往地上重重摔去，

而我手中項鏈卻被她撞掉脫手，綠寶石砸地後片片碎落。

我心臟驟然收縮，心疼與對祖母的愧疚淹沒了我。

淚水簌簌落下，顫抖雙手跪下歸攏寶石碎片，滿手劃傷染紅一地，亦在所不覺。

“汐兒，你手......”

急促腳步聲走近，蕭司景奔來，再也顧不上裝瘋，伸手拉我。

卻被旁邊陸瑤嬌滴滴的聲音打斷：

“司景哥哥，我，我腳疼，好疼。”

眼前骨節分明的手掌毫不猶豫收回去，他抱起陸瑤看我一眼：

“汐兒，我，我好像做了一場夢，現在醒了......”

“將瑤瑤送去醫館後，回去再向你解釋。”

然後，頭也不回疾步走出了當鋪。

望著那堅定的背影，我不禁潸然淚下。

當鋪門口已聚集一層圍觀人群，我強忍住情緒，在指指點點的奚落中逃回府上。

關上門，再也抑製不住，痛哭出聲。

他輕飄飄一句好像做了一場夢，就將我和宸兒七年不堪的風霜雨雪盡數略過。

七年裏，我們時常為生計發愁，多年未裁過新衣。在這勢利京都，被取笑奚落，橫行欺淩更是家常便飯。

如今，他告訴我，我和宸兒承受的這一切，都隻是因為他的一場夢。

一時間，滿腹委屈痛恨不停翻湧，難以言說。

我緊緊揪住破碎的舊衣角，身軀顫栗，哽咽著，泣不成聲。

天黑時分，蕭司景身影匆匆回到蕭府。

經當鋪一幕，他已完全不再裝瘋，語氣輕柔急促：

“汐兒，還疼嗎？我來幫你上藥。項鏈碎了，我明日就再去尋一條更好的。”

我盯著眼前正常的他，還是有些恍惚。

覺察到我的疑惑，他很不自然：

“那年發生了太多事，我，我一時難以接受，就......”

眼前的男人仍舊在隱瞞真相。

我咬咬牙，抬手躲開他手上藥棉：

“嗯，你恢複了就好。謝謝，我這藥已上好，你也累了，先去休息吧。”

他不情願的婚姻我不要，這勉強的關懷我亦不想要了。

我的疏離，令他微微怔住。

“汐兒，我，陸瑤......”

他似乎還想要解釋什麼，放學回來的兒子卻跑進來：

“娘親，娘親，您受傷了？疼不疼？”

目光瞥見蕭司景，愕然之後，他臉上立即展顏歡喜起來：

“父親？宸兒見過父親！”

蕭司景輕輕點頭，目光第一次認真落在兒子身上：

“讓廚房準備一下，我與你們一起用晚膳。”

兒子欣喜若狂，挑眉張大嘴巴望我片刻後，快步奔向後廚房。

平常人家每天有的全家一起用膳，在他那裏卻是如珍似寶。

我心酸落淚。

用膳前，兒子早早坐在凳子上等著，見到蕭司景進來，他跪下行了個大禮，語氣忐忑：

“父親，宸兒還有一個請求。懇請父親明日接我放學，可好？”

04

由於蕭司景瘋了不問世事，兒子自記事起，就飽受大小孩兒們欺淩。

向同堂展示自己有父親庇護，是他近年求之不得的願望。

如今，見蕭司景恢複正常並答應一起用膳，他便試著壯膽提出這願望。

蕭司景遲疑一刻：“後麵再說吧。”

“為何？父親如今不是......”

小孩終是沒將看見他與陸瑤母子參加比賽的事說出來。

見他瞬間晦暗下來的臉色，蕭司景終是答應了他。

歡欣鼓舞，一下跳起來的兒子，連忙上前幫蕭司景挪好凳子，然後回到自己位置恭敬坐下。

敬愛的目光始終沒有離開過蕭司景。

“大少爺！”

蕭司景夾塊肉就要放到兒子碗裏，被管家叫喚聲打斷後縮了回去。

他們低聲耳語間，從口型和聲音我都聽到了“陸小姐和小少爺”幾個字。

蕭司景隆起眉心，憂心忡忡：

“我有事需要外出，你們吃好。”

看著他疾步走出的背影，兒子表情凝滯，下一秒就恢複如常：

“娘親，吃菜！不礙事的，父親答應明天去接我放學呢。”

再說接他放學這事時，他語氣堅定，卻已沒了之前那般雀躍興奮，或許他對自己父親的期待也所剩無幾了。

心底生出幾分怒氣，我咬了咬唇，給兒子夾了好些菜，撫慰他的失落。

這夜，蕭司景淩晨才回。

我送兒子上學堂前，兒子叮囑了管家三遍，讓管家跟蕭司景記得放學去接他。

臨近傍晚，蕭司景真的出門去了。

可我總是莫名不安，便往學堂走去。

轉過巷角，隔著街市，我看到宸兒正被幾個貴門小兒圍著，他們譏笑著揪他頭發，扯他衣服，宸兒卻顧不上他們的挑釁取笑，焦急翹首張望。

我正欲起步奔過去，一輛熟悉的馬車逐漸減速在他們麵前。

門簾掀起，蕭司景探出頭看向宸兒。

宸兒喜出望外，大聲喊著父親，揮手向馬車跑去。

可下一秒，蕭司景回頭朝車廂內看了看，探出的半個身子快速退回車廂，車子再次朝前方飛奔而去，隻留下陣陣塵土飛揚。

車廂窗簾掀起，蕭司景正緊緊抱著陸瑤兒子，陸瑤看著我笑得得意，她抬起的手腕，露出蕭家祖傳的那隻翠綠手鐲。

蕭司景，原來你瘋沒瘋，還是真瘋假瘋，對我們來說都一樣。

我和兒子那苦苦維持，等待的七年當真也是一場夢。

現在也到了我們的夢醒時候了。

馬車走後，對麵的宸兒還舉著手僵在原地，那幾個小兒正“哈哈哈”笑著朝他走去。

我連忙過去一把將他抱住。

半晌，他輕呼一口氣，僵硬的身軀慢慢放鬆下來。

他轉身拍著我手臂，輕聲安慰我：

“娘親，我很好，您也很好對吧？”

“走，我們去找外祖父祖母還有舅舅，我想吃外祖母做的紅湯麵，想舅舅帶我去湖上坐船了。”

我含淚重重點頭：

“好！我們回去拿好東西就走。”

回到蕭府，蕭司景和管家都未回來。

我和宸兒一起關上小院門，將我們一起種的菜和為蕭司景種的桂花都鏟掉，一起做的掛飾手工小物件都收起丟到後門外。

把和我們有關係不能帶走的都消除，收拾好要帶走的包袱時，才發現蕭司景沒送過我們一件禮物，而我帶來的幾十挑嫁妝也在七年裏盡數用完了。

離開時，我倆的衣物貼身物什還不足兩個小包袱。

午夜，將摁好指印的和離書，和畫的他們三人馬球比賽的畫麵，一起放在蕭司景桌上，鎖上我們小院門，趁其他幾房人正熟睡，我牽著宸兒出了城，來到運河邊。

“船家，去江南楚府。”

05

這日午後，蕭司景原想要傍晚去接宸兒放學，前晚跟妻子兒子一起吃飯，那從未有過的溫馨，令他備感安穩舒適。

不曾想，陸瑤又差人找他，說她昨日的腳疾未好，希望他陪她一起去接她的安兒放學。

兩個學堂相隔不遠，可以先去把安兒接上車，然後他就順道去帶宸兒回家。

遠遠看到宸兒好似被欺負，他正心急告別陸瑤欲下車，陸瑤卻突然頭疾發作，他隻得將她們先送到醫館看頭疾。

待他從看腳疾的醫館將陸瑤送回陸府，陸瑤又拉著他衣角，讓他陪安兒睡覺。

“司景哥哥，安兒最近睡不安穩，我又身子不適難以照顧，煩請哥哥留下照看他入睡，他最喜歡你了。”

安兒一直纏著他玩到午夜入睡，他這才拒絕陸瑤的挽留，急匆匆趕回蕭府。

他要去守著宸兒，天明就給他道歉，然後陪他早食，送他上學堂。

進得蕭府，穿過長長的花園小徑，他和汐兒的小院在花園最偏那角落。

越靠近，他內心莫名的不安愈發強烈。

小院門緊閉，推門的咿呀聲後，裏麵亦並無動靜。

他也才想起，管家送他和陸瑤至陸府後，請假回家去了，而那些粗使丫鬟媽子晚上也會回大院宿舍休息。

心頭這才稍稍安定下來。

邁入小院，裏麵漆黑一片，不見一點光亮。

汐兒每夜掛在院門後，防他發瘋病亂跑的燈，也不見了，隻剩下孤零零的燈架。

他心頭驟然空落落的，生發出些許荒蕪感。

然後第一次在晚上向汐兒的寢室走去。

走到小湖邊，他又感覺到些許異樣。

他本能吸了吸鼻子，這才想起是他喜歡的桂花香味消失了。

他抬高燈籠朝那株大桂花照去，昔日那花繁葉茂，生機盎然的樹木，現在隻剩一地爛泥。

他心臟驟然收緊，肯定是發生什麼事了。

疾步朝汐兒寢室奔去，而那裏更是毫無聲息。

他朝寢室門口照了照，不見任何半個丫鬟人影。

對了，由於自己失去官職，汐兒一人承擔整個小院的生計，她在幾年前就給貼身丫鬟找了個好人家送出去了。

看著那冷落有些破敗的房屋，愧疚與心疼漫上他心頭。

“汐兒，汐兒，你睡了嗎？”

蕭司景的心緊緊揪起，他輕輕推開房門，卻看到屋內空蕩蕩，隻剩一床一桌椅，更找不到一絲跟汐兒有關的痕跡，就像這兒從未住過人那般，毫無生息。

眼前景象令他一時恍惚，他退出到屋外，揉著眼睛確認幾回，又回到屋內。

再次查看整屋後，他大叫著汐兒的名字：“汐兒，汐兒，你在嗎？聽到回我一下。”

跑去宸兒寢室，看到的景象毫無二致。

汐兒和兒子該不會遭遇什麼不測吧？

他身軀一顫，差點沒站穩。

他瘋了般叫嚷著跑向廚房，跑向客廳：

“汐兒，宸兒，你們在哪？來人啊！來人啊！”