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夫子看著阿禾走進草堂，俯身將晾曬在草席上的藥材聚攏，抱在懷裏，朝茅屋裏走去，走了幾步，聽見幾聲“阿禾吃飯”的嘟囔，他想著定是她餓壞了，不禁想起阿禾大大的腮幫子鼓起的可笑模樣，嘴角不自覺帶了一抹微笑。

天邊的日頭在這個時候跳躍了一下，墜入遠方的山頭下，他眺望了一眼已經漆黑的東方天際，笑容僵硬在嘴角。

他記得初遇阿禾的那一年，也是在這樣的一個黃昏裏，跳馬山山腰的瀑布發出衝天的響聲，稍微轉了幾個山路彎道，聲音便消失殆盡。爹爹牽著他的手，小心翼翼地伏身在山澗旁，山澗的對麵盤膝坐著一位道人。

他當時才十歲出頭，隻是覺得新奇，忍不住偷偷瞄了幾眼那道人。那道人看上去不過而立之年，黑如夜空的發絲披散在身後，鬆鬆垮垮地用草繩紮著，兩縷發絲自雙鬢垂下，一身粗布褐色麻衣，身後背著一支雷公鞭。眉眼俊逸，卻透著一股說不清道不明的淡漠和妖異。此刻正垂眼若有所思地斜睨著小小的他。道人身邊的吊睛黑斑白虎朝他們父子倆發出一聲低吼。

爹爹拉了一下他破爛的衣襟，他急忙低垂了頭。

爹爹懸壺濟世多年，一直給他灌輸的就是醫家道理，這世間的一切都是人本身的肉身所在，鬼神妖魅則是旁門左道，至於道人仙家，爹爹一向視為欺世盜名之徒。

他不曾想到，有一天，爹爹會拜倒在曾經最看不起的人麵前，祈求一味藥材。

“給你倒也無妨，隻不過，我也有一個小小的要求。”道人淡漠地說著，伸手安撫著座前的老虎，那老虎毛如白雪，其間點綴著黑色的斑紋，碩大的體型像是一塊巨石匍匐在道人身邊，粗壯的咆哮聲嚇得十多歲的他大氣不敢出。

“隻要上仙賜予那一味藥，小人刀山火海也……”

“沒那麼嚴重，”道人冷冷地道，“不過是日後你家小子需為我尋找一個人。”

“找人？”

“嗯。”

“隻是我家小子一個眼瞎，現下暫時還可看見，日後頭痛便又會眼疾發作。需得上仙那一味藥才能根治，身邊的這個孩子也是才疏學淺……”

“一切自有安排，我已算好了。”那道人起身，黑斑白虎咆哮著也站了起來，“這味藥必定能治愈你家小子的眼疾，隻是莫要忘了你我的約定。快回去吧，也許還能見著你家小子一麵。”道人說完拂袖而去，一陣清涼的山風迅猛地刮過，爹爹哆嗦著抬頭看了一眼麵前空空如也的山澗，這才扯了扯身邊的大兒子。

“元化，快起來。”爹爹欣喜若狂地拉著他，沿著山路連夜往家裏趕去，他這才發現爹爹手裏不知道什麼時候多了一個晶瑩如玉的蚌殼。

三天三夜的路程他們卻走了整整七天，白天不趕路，隻在夜間走，而且一到白天，爹爹就躲在客棧裏，死活不見他。元化覺得奇怪，但想到自從診斷了弟弟日後將會眼疾致瞎之後，爹爹的性情就變得怪了起來，元化也見怪不怪。後來趕到家裏那一天時已是日落黃昏。柴扉久叩才開，弟弟正在院落裏習五禽戲，看見自家兄長和爹爹回來了，頓時鳥兒一樣飛了出來，卻是繞開了爹爹的懷抱，直奔兄長。

“弟弟，小心腳下啊。”元化嘴角帶著一抹寵溺的笑意，從懷裏摸出一隻木頭飛鳥，自家弟弟立刻歡呼雀躍。元化笑著摸了摸弟弟額前新磕的小傷疤，前幾月弟弟眼疾複發，他一時照顧不周，弟弟便磕在了灶台上，怕是要永遠留下這個疤痕了，不過幸好頭發梳起時還可遮蓋。但縱是如此，他心裏也十分愧疚。自古說是麵相殘破之人必命運坎坷，他覺得對不起自家幼弟。

這飛鳥是元化在長安街上特地給弟弟買回來的，一路上風餐露宿，比爹爹尋藥還要小心，生怕弄壞了。現下看見弟弟開心，他也覺得神清氣爽。

爹爹興奮地一把抱起弟弟，順手把蚌殼給了元化，吩咐道：“打開了放到屋後石盆裏，明日清晨，太陽升起來，你弟弟的眼疾便可根治了。”

小小的元化拿著蚌殼就往屋後跑去，院落裏不時傳來爹爹和弟弟的嬉笑聲。元化覺得真好，這樣他們一家人就可以不用為弟弟日後的生活而操勞了，元化越想越覺得這一趟遠門沒白跑，幸虧了那道人。

說到那道人，倒是看著挺仙風道骨的，像是一個神仙模樣，不過最後說什麼能見最後一麵就讓人匪夷所思了……

元化掰開了蚌殼，裏麵裸露出玉質般的蚌肉，河蚌兩隻大大的腮幫子在月色裏一張一合，元化看得驚住了，直到院落裏響起一陣罵聲，以及弟弟的哭鬧聲。

元化警覺地一溜煙跑向前屋，幾個軍爺在夜色中朝爹爹怒吼著：“借你家孩子一用！”

爹爹掙紮著死死不肯撒手：“求求軍爺放過小的，這孩子有眼疾……”

“哇哇哇！”弟弟抹著鼻涕，被軍爺和爹爹分別拽著雙腿雙臂。

“放開我弟！”小小的元化朝幾位當兵的攔腰撞去。

“找死！”其中一位抽出寶劍砍向倒在地上的元化。

一聲沉悶的呻吟聲響起，元化淚眼蒙矓地看著擋在自己身前的爹爹，以及被擄出門的弟弟。小小的他一個趔趄栽倒在剛下過一場春雨的泥土裏，一雙小手死死地摳著泥沼，雙腿卻軟得根本站不起來。

爹爹用最後一口氣呼喊了一聲他的乳名：“阿元，把你弟弟，找……找回來。”