第17章

“死了？”我一皺眉，殘手這句話的言外之意就是，這艘停在海灣中的古船上......有鬼。

殘手點點頭：“這艘柚木船原本是海潮村的古物，據說是清朝時期留下來的古物，始終沒人動過，直到那港商到此，這才將其改裝成為出海用的探險船，可沒成想在出海前的頭一晚，船上一共十五名海員，全都暴斃而亡。”

千子倒吸一口涼氣，這個消息對她而言確實太過震撼。

雖說千子和我一樣，都身具疍民的傳承，但畢竟她是在大洋彼岸長大的，接受的，也都是些美國教育，在千子看來，萬事萬物都有科學依據，畢竟人類連太空都已經探究征服，月球表麵上都留有人類的足跡，還有什麼是科學解釋不了的呢。

其實我和千子一樣，我家老爺子從小就跟我說，疍民雖說有手藝，但對海中傳說過於迷信，這也就導致許多疍民在麵對海上發生的各種突然情況時，未等弄清楚情勢如何，便被這存在於骨子裏的先天性恐懼給嚇破了膽。

因此我此時，也不太相信殘手口中所言的暴斃一說。

那可不是一兩個人，十五個人一夜喪命，就算是海王爺索命，也得留下點痕跡，這家夥，肯定有話沒說完，不過這個，對我到沒什麼，隻要柚木船能帶我們前往南海深處，打撈那艘載著人魚的客船，就算它是艘鬼船又如何。

有我家傳的看水之術，可在汪洋大海中識別方向，若是真遇到什麼難以處理的水屍粽子，胖子的摸金本領也不是吃素的，再加上千子，雖說我和她相識不久，但畢竟是我那不靠譜的爹派來的人，想必也不會是善茬。

見我和千子一臉的困惑，殘手也不打算多解釋，隻是一個勁兒的告訴我們，那艘船有古怪，但是並不耽誤我們出海，隻需守些規矩，不敢碰的千萬別碰，保證我們能安安穩穩的回來就行。

對此，我自然也表示同意，畢竟此次出行的目的，最重要的便是從那沉在海底的人魚手中取得《歸墟古卷》，若能找到此書，便可根據其上的卦象，推演出剩下的那版本《疍民曆事》的下落。

當然，將那些藏於深海之中的明珠青頭一並打撈上來的責任，我們此行也一起承擔了，須知這些東西，可都是過去封建主義思想的殘留。

疍民以往的日子，過的可謂是人下人的生活，若是按照我掌握的那些古典傳言統統整理起來，恐怕比他娘的《新華字典》還得厚上幾分。

海底明珠曆來有“東珠”與“南珠”之分，中國東北產的淡水珍珠，便是北珠！每粒平均重紙兩三錢，大部分為天青色或白色。北珠在滿清時期，一直被作為皇家貢品，到了晚清年間便已經被采集一空了。

當然在河中吸納天地精華的“東珠”，雖說也有其過人之處，但還是和“南珠”有些差距。

產於廣西、福建沿海一帶的“合浦珠”也稱南珠，也是我國最著名的海水珍珠，自古便被譽為國之瑰寶，在封建時代，都是給皇家的進貢之物。

有了如此珍貴的天地靈物，自然也衍生出疍民這一苦命的職業，疍民一旦入籍，便終生不能改業，屬於下三等的賤民，一輩子都要被朝廷派的官員監督控製，所采得的珍珠都要上繳官府，隻有少部分如米珠般的無用之物，可以用從來換米，賴以苟活。

當然在茫茫大海中想要采得珍珠絕非易事，且古代的徒手作業十分粗糙，疍民的性命自然也受到嚴重威脅，在深海中沒有保護設備，停留時間短了，難以采到明珠，若是太久便會有失壓或窒息的危險。

除此之外，還有鯊魚惡鮫一類的海洋生物虎視眈眈，若是來不及躲避，船上的人隻能看到一縷血水浮上水麵，連個囫圇屍首都受不到。

海上的天氣情況亦比內陸惡劣不少，時而台風暴雨眨眼便至，故而在古代，隻有那些實在某不到出路的人，才會成為疍民。

明朝廉州知府林兆珂在《采珠行》雲：“哀哀呼天天不聞，十萬壯丁半生死，死者常葬魚腹間。”可見古代珠民為采珍珠葬身大海者不可勝數，世人評之為“以人易珠”。

我們這次前去，若是能多采些海底的明珠青頭回來，也算是替以往那些被壓迫被剝削的疍民前輩們出口惡氣了。

見我沒再接著問，殘手也鬆了口氣，帶著我和千子走到海灣前，讓我近距離的觀看這艘用柚木打造的探險船。

在海灣盡頭，有一處山崖從中裂開，與整座島嶼分割，中有露天一線，在光線照不到的陰影裏停泊著一艘奇形怪狀的木船，這艘船造型非常古老，我隻在以前老爺子的筆記本裏見過類似的造型。

在如今出海的船隻中也就屬於小型船，船載不過十幾人，船體主要是木製結構，烏沉沉地泛著微光，所有鉚釘都嵌到船體之內，再用封板鞏固，整條船都用柚木打造，再由銅板鐵板加固而成。

柚木，是一種生長在熱帶的樹種，民間又稱“血樹”，很少膨脹或者收縮，不變形、不開裂、又十分耐得住腐蝕，不少海外的航海公司，都會采用此類木料打造船隻。

不過野生柚木十分稀少，若想成長到足以打造這個規模的航海船，恐怕至少得一百年以上的樹齡才行，可以說我們此番出海，非得這柚木船不可。

那夥港商想進南海深處撈青頭，但是那片海域哪有那麼容易去的，船大了在暗礁帶容易觸礁，考慮到重量，又不能攜帶太多電子設備。想必他們是見到這柚木船十分結實，便打算用此船出海，這才大費周章的改裝了一番。

如今我們眼前的這艘柚木船，可以說是民用探險船的改造極限，不得不說這夥港商真舍得下本，不僅把吃水線以下全部用鋼板加固，原本的蒸汽驅動也被替換，改成燃氣和電力驅動，又在船底加裝了動力螺旋槳，使得柚木船的機動性和動力都上升了不止一個檔次。

除此之外，又不知從哪搞到了一口足有三百毫米的三連炮，這種炮最早源於加勒比海，能同時安裝三發炮彈，用途十分廣泛，曾經一度讓加勒比海的海盜壓製正規海軍，至於其他的絞盤和各種打撈用的簡易設備，更是數不勝數，可以說，這艘船，簡直是為我們這次出海量身打造的。

然而更讓我心中一動的是，這艘柚木船的船尾，懸著兩個巨大的方形鐵籠，這種鐵籠可以讓人安全的下潛到足夠的深度，詳細的偵查水下的情況，不受海中水族打擾。

不過即便如此，那夥港商還是沒有把握出海，畢竟南海深處人跡罕至，用殘手的話來說就是，即便是最有經驗的海狼，也不敢在天氣惡劣的時候深入南海。

因為南海深處傳聞是天下海洋彙聚之地，故而吹東西南北風，一旦深入，風信便會失去作用，根本無法辨別方向，常年的颶風使得天空陰沉，罕有放晴之日。

一旦在其中迷失方向，數月難以見到其他船隻，船上的水手海員也隻有死路一條，若想在如此惡劣的海域上謀得生路，必須懂得日月觀星之法，不過若是連天空都看不到，那就是海王爺要收你，誰都攔不住了。

不過這一節，在我和胖子麵前，並不是難事。

可讓我感到有些古怪的是，那夥港商，準備的如此充分，卻為何遲遲沒能出海，難不成真的是因為，發現了這艘船上有什麼不幹淨的東西，正當他們打算放棄時，卻突然遭遇不測？

我心中思緒萬千，但口中還是點頭道：“就它了，過幾天，我會來交錢。”