第一章

衛明擇執意要帶著身懷六甲的我去江南賞梅。

隻因他的白月光說她從未見過江南臘梅。

山路泥濘，我不慎滑倒在石階上，腹痛難忍，裙擺染上殷紅。

“相公，我肚子痛。”

“明擇哥哥，我胸悶。”

這衛明擇毫不猶豫朝柳婉顏走去。

我蜷縮在冰冷的石階上，望向身旁的大兒子。

誰知兒子竟說：“都去死吧，死了之後整個衛家的家產都是我的。”

當我再次醒來後，第一件事就是讓丫鬟去請母親，心中已有了決斷。

“娘，我要休夫。”

1

在醫館躺了半月有餘，才勉強保住這條性命。

“小姐，您的孩子沒保住。依您如今的身子骨，怕是再難有孕。”

大夫的話如一把利刃，剜在心口。

我終是忍不住失聲痛哭。

這十幾日，衛明擇都未曾來看過我一眼。

我苦笑，都是我自作自受。

當初明知他與柳婉顏情投意合，我卻還執意要嫁給她。

如今落得這般田地，是我活該。

出了醫館，寒風刺骨。

我身子虛弱，不由打了個寒戰，裹緊鬥篷，回到了客棧。

“小姐，同行的一家三口昨日已經啟程回府了。”

我突然想起，我荷包在衛明擇那裏。

他若是把我的荷包一並帶走了，那我豈不是身無分文了。

店小二像是想起什麼，從櫃台下取出一個荷包：

“這可是您的？”

我打開看了一眼，裏麵分文未少，我的心這才放在了肚子裏。

道過謝，便讓丫鬟去買了回京的船票。

在畫舫上尋了個僻靜處，望著江麵上漂浮的殘冰，我隻覺得心比水還涼。

恰逢船上有個人正說到一樁新鮮事：

“聽說啊，那位柳家小姐在雪地裏得了一支梅花，是位才子親手折的......”

我心下當即了然。

他是翰林院編修，平日裏連茶盞都不肯自己端，在家時我處處小心伺候。

即便自己身子不適，也要親自為他溫酒煮飯。

如今想來，不是他不知珍惜，是我不配得他憐惜罷了。

正自嘲間，又聽得有人高聲議論：

“那柳家小姐身子不適，據說是那才子親自下廚煮了一碗暖身的羹湯。這般情意，哪裏還是清清白白的兄妹？”

她倒會借病生情，茶樓裏傳的沸沸揚揚，都說柳家小姐有福氣，得才子如此用心。

柳婉顏本是青樓頭牌，因有幾分才情，在詩會上與衛明擇相識。

那時她尚未成名，衛明擇便四處為她引薦，甚至不惜動用我家的關係。

樓下看客紛紛稱羨：

“這才子果真風流倜儻，連煮碗湯都這般風雅。”

“你們是沒見著，他給柳小姐布菜時，那眼神，比蜜還甜......”

......

衛明擇在外人眼中是個知情達理的才子，誰又知道他早有家室？

不過很快，這樁婚事就要成為過去了。

2

到了京城，我連忙打道回府。

丫鬟敲了好久的敲門，都沒有人給我開門。

我在門外等了整整一個時辰，這才聽見裏麵傳來動靜：

“明擇哥哥，我想吃汝州的杏仁糕，你可否差人去買？”

“那必須的！我這就派人去買，還有什麼想吃的一並去買。”

我懶得再聽他們打情罵俏，待進門後我直奔我的院子。

卻見桌子上擺滿了精致的首飾匣子，顯然不是我的物件。

我冷眼掃過，徑直去了偏房。

我正在榻上小憩，忽聞外頭傳來一陣腳步聲。

推開房門，與衛明擇打了個照麵。

他神色略顯尷尬，似是沒料到我會在這偏房安歇。

空氣凝滯片刻，他終是開了口：

“你怎在此處？顏顏身子不適，主院的梅花開得正好，她說聞著清香能靜心......”

我直接打斷他的話，語氣淡漠：

“你來此作甚？”

他從袖中取出一包上等的杏仁糕。

“這是汝州新到的杏仁糕，顏顏想嘗，我想著你也愛這口，便多買了些。”

我靜靜地望著那錦囊，遲遲不曾伸手。

見我如此，他眉頭一皺，硬是將杏仁糕塞入我手中。

“本是好意，你何必如此執拗？識相些，對誰都好。”

他力道極重，我猝不及防踉蹌後退，險些栽倒。

他下意識伸手欲扶，被我避開。

我這一躲，更是惹惱了他。

“衛明擇，你可還記得，我對杏仁過敏。”

他愣在原地，還未及開口，外頭就傳來柳婉顏的聲音：

“明擇哥哥，你怎還不回來，人家都餓了。”

衛明擇當即推門準備離去。

“清羽，顏顏一個弱女子，舉目無親。我與她自幼相識，此時她最需要我照拂，待我安頓好她，再與你細說。”

話音未落，人已匆匆離去。

聽著遠去的腳步聲，我長歎一聲，這場緣分，就此兩清也好。

方才那一番動靜，我已無心安歇。

兒子衛雲瑾始終未歸家，我也不去尋他。

因為我每日都能在柳婉顏的口中聽得他的消息。

既是他願意認賊作母，我也懶得管他。

我慢慢收拾著自己的物什，忽聽外頭傳來一陣急促的腳步聲。

丫鬟來報說母親派人來尋。

“小姐，老夫人派了好幾撥人來，可要去見？”

3

我點了點頭，見到了母親的貼身嬤嬤。

“姑娘，你總算想通了。當年你執意嫁入衛家，連爹娘的話都不聽，老爺氣得大病一場，如今你能回頭，總算是不辜負了爹娘的一片心意。”

“可是帶著姑爺和少爺一道回府？”

我強忍淚意，聲音已然哽咽：

“我一人回去，這些年任性妄為，害得爹娘操碎了心，女兒知錯了。”

嬤嬤見我神色黯然，也不多問，說了幾句便告辭了。

我望著她遠去的背影，不禁自嘲。

這些年我究竟在做什麼？

為了一段癡情，不顧父母勸阻，如今不僅害了自己的骨肉，更是辜負了爹娘的期望。

我的東西不過一個小小的包袱，就如同這十年光陰，夫君與兒子占去了大半，如今隻剩這些零碎。

在房中收拾時，我在角落裏尋到一疊舊信箋，還有一盒繡著鴛鴦的香囊。

衛明擇曾經也是用心待我的，隻是曾經罷了。

自打柳婉顏回到京城，一切就都變了。

想當年他落第時，舉目無親，連自家叔伯都不願搭理。

是我不顧家族反對，將他扶持起來。

柳婉顏當年為富商拋棄他遠走他鄉。

如今見他得了功名又回來尋他，一句 “身不由己” 就讓他神魂顛倒，甘願為奴。

我將那一封封舊信展開，字裏行間皆是甜言蜜語。

手指摩挲著發黃的紙張，一遍又一遍地讀著那些誓言。

良久，我起身將它們盡數投入炭盆，火舌吞噬著紙張，將那些年少時的情意化作了一縷青煙。

轉眼便到了我的生辰。

往年這日，我必定張羅一桌佳肴，皆是父子二人愛吃的菜色。

今歲卻是素手空空，將這日子當作尋常。

“娘親。”

“清羽。”

抬眸望去，隻見衛明擇手捧一盒點心，臂彎裏還掛著幾個食盒。

“娘親，今日可有備下什麼好菜？兒子給您賀壽來了。”

衛雲瑾滿心歡喜地奔向廚房，卻見案板幹淨，鍋灶冰涼。

“娘親，您竟未下廚？可是忘了今日？”

他大步行至我麵前，擋住我翻閱的詩集。

我淡淡瞥他一眼：“不過是尋常日子，何須大費周章？”

往年這時，我定會將他摟在懷裏親昵，縱使他百般嫌棄。

衛明擇蹙眉：“清羽，你今日好生反常。我們特意趕回來給你賀壽，你向來最重這等日子。”

他一副教訓的口吻，倒像是我辜負了他的好意。

4

“你也道是向來，如今我卻是懶得操持。你們若餓了，外頭酒樓裏去用便是。”

我這般直白地下了逐客令，往常他必定拂袖而去。

今日卻反常地將我拉到飯桌前坐下：

“你且歇著，我去灶下準備幾個小菜。”

他係上圍裙，動作嫻熟，我靜靜地望著。

他似有所覺，回頭解釋：

“知曉今日是你生辰，我特意學了一些。”

我不語，也不道破他的謊言。

他端上幾道菜肴，無一是我平日愛吃的。

他在廚房裏來回忙碌，做足了賢良夫君的模樣。

“來，該許願了。明年你生辰，我們就能抱上小公子了。”

衛雲瑾將點心盒打開，四周點綴著牡丹花樣，中間以糕點拚出幾個字，手法甚是拙劣。

聽他提及骨肉，我不由撫上小腹，眼中泛起霧氣。

這對父子當真是糊塗，還是裝傻？

我敷衍地合眼，正欲切開點心，卻見上麵寫著：

“祝天下第一才女柳婉顏福如東海壽比南山。”

他們隨我目光看去，我麵上平靜，衛明擇卻慌了神，手忙腳亂地要鏟去那些字：

“這糕點鋪的小廝太不像話，連名字都寫錯了。清羽莫惱，我這就去重新訂一盒。”

說著就要往外走，被我攔下：

“不必費心，我並未動怒。”

他還在喋喋不休：“是我考慮不周，待我去尋那掌櫃的說道說道。”

我終是失了耐性，冷聲道：“我說了不必，你聽不懂嗎？”

起身繞過他，徑直回了內室。

隔著門簾，外頭的對話清晰可聞。

“父親，兒子早就提醒過您，怎的連名字都未改？”

“一時疏忽罷了，不過是個名字，她何必如此小氣。”

縱使早有預料，這話入耳，仍是猶如刀絞。

原來在他眼中，我連一個名字都不配擁有。

“清羽姐姐，聽聞你身子大好了。明擇哥哥與雲瑾對我照顧有加，我實在過意不去。這幾日我要設宴，還望姐姐賞光，與眾人同樂。”

我本欲置之不理，柳婉顏卻日日遣人送帖，更唆使衛明擇來勸：

“清羽，顏顏盼你前去，我也想你去。”

我低頭把玩著茶盞，不發一言。

“你不說話，為夫便當你應下了。”

柳婉顏急急打發走信使，生怕我回絕似的。

5

宴席那日，衛明擇原說要親自來接，臨到出門卻托辭要去迎接柳婉顏的故交，讓我自行備轎前往。

想起往日種種，每逢柳婉顏一個傳話，他便將我拋在腦後。

我每每質問，他總是一句 “她是我妹妹”，便將我的不滿壓下。

便是衛雲瑾也覺得我無理取鬧：

“娘親何必如此多心？您與父親已是結發夫妻，何須防著柳姨？她待我極好，不似您整日管束。”

...

“衛明擇，你大可不必顧忌於我，隨你心意便是。”

我輕聲自語。

到了宴席上，賓客已然滿座，多是衛明擇的同僚故友。

“夫人… 清羽來了。”

衛明擇輕咳一聲，那人忙改口。

我不作理會，自顧尋了個角落安坐。

柳婉顏著一襲翠色長裙，由衛雲瑾攙扶著款款而來。

滿座賓客的目光都落在我身上。

“顏顏今日這般打扮可真好看。你與明擇站在一處，當真是天造地設的一對。”

眾人你一言我一語地打趣，柳婉顏餘光瞥向我，眼中盡是得意。

她佯作羞惱：

“莫要這般說，正室夫人在座呢。”

她提裙向我走來，拉著我到席間正中：

“容我引薦，這位是我至交姐妹上官清羽，也是明擇的發妻。”

眾賓客神色各異，她此舉無非是要讓我難堪。

席間，我借故離開。

還沒走遠，就聽見身後傳來竊竊私語。

“事情都安排妥當了？”

是柳婉顏的聲音。

我正欲離開，卻聽見了自己的名諱。

“上官清羽，今天就是你的死期。”

我閃身躲入內室，待腳步聲遠去才現身。

我緊握著手帕，心中已有計較。

回到席間時，宴席已近尾聲。

柳婉顏與衛明擇並肩而立，正在安排歸程。

“清羽姐姐，我給你準備了馬車。”

我嘴角微揚，她這般殷切，我豈有推辭的道理？

剛準備上馬車，就聽見衛明擇道：“清羽，晚上回府我有話要與你說。”

我淡淡道：“剛好，我也有個驚喜要給你。”