第1章

成婚八年，為了省錢，我和夫君還住在貧民窟。

我們七歲的兒子天資聰穎，可是卻因為沒錢，遲遲沒有上學堂。

為此，我日日早起擺攤賣包子，晚上還接下為人漿洗衣服的活計。

隻為了早日送兒子上學堂。

兒子很是懂事，早早踩著凳子幫我一起幹活。

可是這一日，我帶著兒子去大戶人家領工錢的時候，卻看到我的夫君宋聿安正抱著一個小男孩，耐心教他習字。

一旁還站著一位穿著華麗的女子。

我和兒子當即愣住，卻聽到一旁兩個丫鬟嘀嘀咕咕，

“夫人真是命好，老爺是富可敵國的皇商，卻不嫌棄她是二嫁。”

“還有這孩子，據說不是老爺的，他竟也如此疼愛。”

兒子看了眼手裏捧著的衣物，眼裏頓時蓄滿了淚水，仰頭問我，

“娘，那不是爹爹嗎？”

“爹爹那麼有錢，為什麼不願意送我去學堂？”

1

兒子的眼神緊緊盯著小男孩手裏的毛筆，眼裏全是羨慕。

他情不自禁伸出手指，學著小男孩在空中寫寫畫畫。

可看著他凍得通紅，長滿凍瘡的小手。

我的心變得酸澀不已。

我的軒兒是多麼懂事的孩子啊，知道家裏窮，就算很想去上學堂，也從不在我們麵前說。

還是我偷偷跟在他身後，才發現他每天站在學堂的窗子下，拿樹枝偷偷跟著練字。

所以，我才如此拚命掙錢，隻希望不要辜負孩子一片向學之心。

兒子看著我的辛苦，早早懂事，坐在小凳子上，學我的樣子一起洗衣服。

就算小手凍得通紅，還是笑著說自己是小男子漢，要為自己掙出束脩來。

想到這裏，我的心裏一片冰涼，這一切，宋聿安分明都看在眼裏。

可他卻無動於衷，還在我們麵前裝窮了這麼多年。

兒子見我紅著眼睛不說話，忙扯了扯我的衣袖，故作堅強笑道，

“娘親，許是我們看錯了，那不是爹爹。”

“我們走吧，爹爹興許在家裏等我們了。”

可我們都心知肚明，那就是宋聿安。

他腰側的香囊還是我一針一線繡出來的，做不了假。

隻是我們從來不認識真正的他罷了。

我牽著兒子的小手，失魂落魄地將衣物交給來驗收的丫鬟。

當我們就要離開時，卻被路過的管家喊住，往兒子手裏塞了一串銅錢。

原來，他見我們母子可憐，便多給了我們十文錢，作為賞錢。

看了看手裏的銅板，又看了看這富麗堂皇的院子，我強忍的眼淚終究還是落了下來。

一個陌生人都能輕易發現我們母子的窘迫，可我的枕邊人卻不能。

我哽咽朝管家道了謝，攥緊了手心裏的銅錢，匆匆拉著兒子離開。

等回到家裏，我抹了把眼淚，把十枚銅錢和我這些年存的錢放在了一起。

和兒子數了又數，直到發現剛剛好夠二兩銀子，我們才歡喜起來。

因為兒子第一年的束脩終於攢夠了。

宋聿安一回來，兒子就忘記了剛剛的不快，忍不住上前告訴他這個好消息，

“爹爹，爹爹，我要去上學堂了。”

可聽到這個消息，宋聿安第一反應卻是皺眉看向我，眼裏都是質問，

“薑婉，我們家哪裏來的餘錢？”

我第一次沒有心情搭理他。

兒子似乎想到了什麼，猶豫地扯了扯宋聿安的衣袖，

“爹爹，娘的錢隻夠交束脩，你給我買紙和筆好不好？”

宋聿安聞言，頓時擰了擰眉，

“筆墨紙硯這些都是精貴的東西，我們買不起。”

“要不你等過幾年我們家裏寬裕了，再去上學堂吧。”

兒子臉上歡喜的表情一下子僵住。

他張了張嘴，欲言又止，臉上都是失落和迷茫。

他在迷茫，為什麼他的爹爹明明有錢，能住得起大宅子，可卻對自己如此吝嗇。

可是，長久被窮養的孩子，能開口要東西，都已經是用盡了所有的勇氣。

他沒有哭鬧，隻是扯著宋聿安衣袖的手不自覺鬆開。

看著兒子眼眶都紅了，宋聿安似乎這才意識到了什麼，別扭說道，

“等我去進貨的時候，看看有沒有便宜的宣紙和毛筆，到時候給你帶回來。”

2

兒子一聽，眼裏當即亮起光來。

他朝我破涕為笑，露出可愛的小虎牙。

我在心裏期盼，他千萬不要讓兒子失望。

可我和兒子等了一日又一日，都不見他帶回紙筆。

直到兒子入學前一日，看著他依然兩手空空，還招呼兒子過去為他捏肩。

等了整整半個月的兒子，終於紅了眼睛。

等到宋聿安去洗漱，兒子才忍不住撲進我的懷裏，委屈地哭了出來。

看著兒子眼裏的委屈，我第一次對宋聿安生出怨恨來。

可他卻絲毫沒有發現兒子的傷心。

沐浴後，他自然地將換洗的衣裳塞到我手裏。

想到哭著入睡的兒子，我壓低聲音問他，

“你不是答應給皓兒準備紙筆的嗎？”

“東西呢？”

宋聿安聞言，愣怔了一瞬，似乎才想起這事，他隨即不耐煩地擺了擺手，

“急什麼，這幾日手頭緊，等有錢了自然會買的。”

又是這樣一番話。

從前我讓他買些肉回來，給麵黃肌瘦的兒子補補身子，他是這樣說的。

我讓他給孩子買些布料做衣裳，他也是這樣說的。

這樣的話，我聽了八年，早已經聽膩。

我不由後退了幾步，任由心裏的失望瘋狂滋長。

我開始後悔，為什麼給皓兒找了這樣一個父親。

我去了兒子的房間，一邊安撫著睡夢中還在啜泣的孩子，一邊心裏開始動搖。

這樣的生活，還有繼續下去的必要嗎？

3

次日，我沒有叫醒宋聿安，而是獨自帶著兒子去了書院。

先生早就認識皓兒，知曉皓兒聰敏好學，痛快收下了他，甚至給我們免了一半的束脩。

帶著剩餘的銀錢，我想到鋪子裏為兒子買紙筆。

可沒想到，卻看到了宋聿安。

他手上拿著一整套筆墨紙硯，包裝的盒子看起來都精致無比。

看到這一幕，我心裏對他的埋怨褪去了一些，原來他心裏還是有兒子的。

趁他出來前，我快速離開，一戶一戶去收要漿洗的衣裳。

到上次去過的蘇家門口時，我有些猶豫，片刻後還是進去了。

畢竟這家給錢大方，還有賞錢。

我取了衣裳就想離開，可沒想到卻被蘇玉瑩帶著婢女攔下。

看著她身上精致的衣裳，我忍不住低頭看了眼自己身上已經褪色的衣裙。

為了不讓人看不起，我已經穿上我最好的衣裳了。

可在她麵前，我還是忍不住縮了縮腳，心生自卑。

婢女輕蔑地看著我，忽然大聲斥責，

“就是你偷了我家夫人的玉鐲！”

我猛然抬頭，下意識辯解，

“我沒有。”

我每次拿衣裳回去漿洗之前，都會當著婢女的麵把衣裳檢查一遍，確認有沒有貴重物品。

這一番指責根本就是無中生有！

可還不等我辯解，就已經有壯實的婆子將我按在地上。

婢女環顧四周後，嗓音尖利朝我說道，

“既然你說沒偷，那就扒光衣服讓我們檢查一下。”

當著滿院子下人的麵，要剝光我的衣裳，這顯然是羞辱。

我不斷拚命掙紮，可怎麼也逃脫不了。

衣裳被一件件剝下來扔到了地上，很快就隻剩下了裏衣。

正當我滿心絕望的時候，忽然聽到了熟悉的聲音。

是宋聿安。

他看我跪在地上，吃了一驚，不禁皺了皺眉詢問，

“這是怎麼了？”

蘇玉瑩見狀當即抹起了眼淚，

“我生辰那日你送我的鐲子不見了，那天府裏隻有她一個外人。”

言外之意，那鐲子是我拿走的。

我拚命朝宋聿安搖頭，

“不是我。”

可宋聿安隻是瞥了我一眼，當即將蘇玉瑩抱在了懷裏安慰。

等轉過頭看我的時候，他的臉上卻盛滿怒意，

“薑婉，我就說你哪裏來的錢給孩子交束脩！”

“竟然是偷了玉瑩的鐲子拿去賣！”

“皓兒用這樣的臟錢去讀書，你能安心嗎？”

我難以置信地抬頭，沒想到他竟然是這樣想我的。

他看著我，眼裏都是失望。

我張了張嘴，竟不知如何辯解。

蘇玉瑩見宋聿安責怪我，眼裏是藏不住的笑意，可嘴上卻說，

“沒事的，安哥哥，隻要她把鐲子還給我就好，我也不想為難她。”

聽到這話，宋聿安臉上露出欣慰，似乎是對蘇玉瑩的大度很是滿意。

他瞥了我一眼，歎了口氣對蘇玉瑩說，

“她不過是個貧苦的婦人，這次就算了，我給你買個更好的。”

蘇玉瑩臉上劃過不甘，可還是笑著說，

“好，都聽你的。”

按著我的婆子們看蘇玉瑩眼色行事，不甘不願地鬆開了我。

正當我要被趕出去的時候，蘇玉瑩的兒子不知道從哪裏冒出來，拿著一個鐲子把玩，

“娘，你在說什麼鐲子啊，是這個嗎？”

4

“我在你枕頭下找到的。”

蘇玉瑩的臉色立即僵了一瞬，隨即勉強笑道，

“原來是你這個皮小子拿去了，阿娘還以為被偷了呢？”

說著她走到我麵前，滿臉歉意，

“薑娘子，這都是誤會，希望你不要計較，過幾日我一定登門道歉。”

我冷著臉將手掙脫出來，

“不用了，請你下次收好自己的物件，不要連累無辜之人。”

隨即頭也不回轉身就走。

宋聿安臉上浮現尷尬，想上前來追我，可下一瞬，隻聽見婢女一聲驚呼。

竟然是蘇玉瑩暈過去了。

這下子宋聿安再也顧不上我，當即將蘇玉瑩打橫抱起，大步往臥房走。

我冷冷扯了扯嘴角，將他們拋在身後，徑直回了家。

回家後，看到兒子在用樹枝在地上練字，我一陣心酸，卻強打起精神笑著將他抱在懷裏，

“阿娘告訴你一個好消息，你爹爹給你買了新的紙和筆，你再也不用在地上練字了。”

兒子驚喜抬頭，

“真的嗎？”

見我重重點了點頭，他才信了。

被剝了棉襖，又在冷風裏跪了好一會兒，半夜，我果然開始發熱。

宋聿安是第二天回來的。

見我咳得滿臉通紅，他臉上浮現一抹愧色，親自熬了藥喂我喝，

“你身子骨本來就弱，吹了冷風怕是著涼了，我特意給你買了藥，喝下去就好了。”

我並不張嘴，隻冷冷看著他。

他神色尷尬，朝我解釋，

“昨日之事都是誤會，玉瑩知道冤枉了你，已經很是自責了，你就不要怪她了。”

“她有心疾，昨日因為你的事傷神，已經臥床休息了。”

“這事也怪你自己，你若是好好解釋，也不會鬧這樣的誤會。”

我的心一點點沉下去，蘇玉瑩如此折辱我，在他眼裏卻是一場誤會。

我將藥碗推開，啞著嗓子看他，

“夠了，我不想再聽見她的名字了。”

“皓兒的紙筆呢？我看見你買了。”

宋聿安神色一頓，心虛地看著我，

“我還沒買呢。”

我閉了閉眼，拆穿他的謊言，

“我今天看到你去鋪子裏買了，還是店裏最好的。”

宋聿安這下子有些慌了，他神色尷尬地看著我，

“我、那是別人訂的貨，皓兒的我還沒買好。”

他重新用勺子勺了藥汁遞到我嘴邊，試圖息事寧人。

我再也忍不住，一把奪過藥碗摔到地上。

宋聿安見狀，起身不敢相信地看著我。

因為這是我第一次和他翻臉。

正當此時，蘇瑩不知道什麼時候推開了門。

她也端著一碗湯藥，對著宋聿安說道，

“這事都是因我而起，我該來和蘇娘子道歉的。”

見她弱柳扶風的樣子，宋聿安立即心疼了，上前扶住她，

“玉瑩，你的身子還沒好，不必做這些的。”

可蘇玉瑩一個眼神，他就妥協了。

甚至被蘇玉瑩支走去接她的兒子。

等宋聿安一走，蘇玉瑩當即脫下溫婉的皮囊。

對著我笑得得意，

“看到了嗎？安哥哥最在意的人是我。”

我忍不住抬頭看她，原來她一直都知道我。

她撫了撫自己發髻上的珠釵，又看了眼我頭上粗糙的木簪子，憐憫地開口，

“這些可都是安哥哥為我置辦的，你有嗎？”

“剛剛你說的那套筆墨紙硯，那是安哥哥給我的衡兒買的，他說了，隻有世上最好的東西才配得上我們母子。”

她一邊攪動著手裏的湯藥，一邊打量著我們簡陋的屋子，眼裏都是嘲諷，

“這破院子你是怎麼住得習慣的啊？你這臥房，比我們家的柴房還要簡陋。”

我狠狠掐著自己的掌心，才沒有讓自己給她一個巴掌。

因為我不敢賭，宋聿安在我和她之間，會選擇幫誰。

她走了之後，我掙紮著起來為自己熬藥。

我不能倒下，否則我的皓兒怎麼辦。

可看著廚房搖搖欲墜的破舊木門，和灶上破了一個大口子的藥罐，我終於忍不住蹲下身子抱著自己落淚。

宋聿安親自將蘇玉瑩送走，回來後見我自己熬了藥，他才鬆了一口氣。

許是為了補償我和兒子。

他變戲法一樣，從懷裏拿出一套文房四寶放在了兒子麵前。

兒子看了好一會兒，卻始終不敢伸手拿。

我不禁一陣心疼，一直被辜負的孩子，已經習慣了受委屈。

真正擁有的時候，都不敢相信，生怕是一場夢。

確認東西是給他的後，兒子連吃飯都要拿著他的毛筆。

吃飯期間，他偷偷看宋聿安，幾次想要張口說什麼，可是又忍住了。

還是宋聿安看不下去了，捧著他的臉問道，

“皓兒，你想和爹爹說什麼？”

兒子捏著手上的筆，這才小心翼翼開口，

“爹爹，三日後，就是我正式拜師的日子。”

“我想讓爹爹陪我一起好不好？”

5

宋聿安怔了一瞬，他似乎想不到，兒子猶豫半晌，就是為了提這個一個小小的請求。

他看著皓兒，眼裏劃過一抹心疼，隨即將兒子抱坐在了自己腿上。

“當然可以，我是你爹爹，自然要出席你的拜師禮的。”

兒子不禁受寵若驚地看著他的父親，嘴角悄悄上揚。

宋聿安不知道兒子為何如此小心翼翼，我卻是知道的。

兒子小時候總喜歡纏著他這個爹爹的，可宋聿安總說自己要出去賣貨，讓兒子不要纏著他。

所以，長此以往，兒子就不敢再往他這個爹爹身邊湊。

更不要說對他這個爹爹提出什麼要求。

等到拜師禮這一日，兒子早早起床，催促我帶他去書院。

宋聿安答應他等賣了貨就直接去書院。

我的心裏卻隱隱不安，可看到兒子的笑臉，我還是沒有說話。

可等我在書院門口等了又等，拜師禮前的炮仗都劈裏啪啦點燃了。

隻等半個時辰後，孩子們和先生都沐浴焚香後，就要舉行拜師禮。

可宋聿安還是沒有出現。

看著兒子頻頻朝外張望，期待他的父親，我不忍心讓他失望，立即朝蘇家趕去。

可等我趕到蘇家，卻見蘇家掛滿了紅綢，一副辦喜事的模樣。

我的腦子頓時嗡的一聲，就要往裏衝。

可是還不等我衝進去，就被門口的小廝攔下，他們上下打量我一番，隨即開口訓斥，

“你是哪裏來的婦人，竟然敢闖我們蘇家，今日可是皇商宋大人的喜事，要是被你耽誤了，你有命賠嗎？”

我還是忍不住問道，

“新娘是誰？”

“當然是我們瑩夫人，瑩夫人和宋大人乃是天作之合。”