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衡州青泉縣地處南境，國土之上偏遠的一處縣城，這天終於迎來了新赴任的縣令。

崎嶇的道路讓馬車搖晃不止，顛簸間，那被陣陣涼風吹掀而起的簾布內顯出了一個略顯削瘦單薄的身子。

此刻梁年蹙著一雙好看的劍眉，強忍著胃中不適，剛想問一句趕路的車夫何時能抵達，就聽到了車外老馬嘶鳴，不多久，馬車徐徐停下。

車夫說：“大人，到城門口了。”

梁年聽罷下了車，待站定到城門口下，抬眼看清那殘舊難辨的“清泉縣”三個大字被鐫刻在頭頂上方，心中陡然盈滿了一腔有別於秋思寂寥的澎湃心誌。

“大、大人！梁、梁大人！”

突然，一人從城內急急奔來，奔至身旁後氣喘籲籲地朝他稟報著：“楊、楊、楊家小姐，被、被、被北芒山上的山匪給、給、給綁了、去、去了。”

梁年看清了麵前的人，明白過來他就是清泉縣裏有口疾的師爺白宣，而後不甚誠懇地問道：“楊小姐......是誰？”

“楊、楊、楊小、姐，是、是......”

車夫聽不下去了，搶過了話茬對梁年道：“楊小姐！清泉縣楊氏藥商楊衛東的獨女！寶貝的很啊！北芒山上的匪徒把她搶了去能幹什麼好事！大人，你可得快些把人救出來啊！”

梁年一個頓悟，後知後覺地回過神來，速速下了決定，隻見他解開了連接馬與車的繩索，一個跨躍上了馬背，又問清了北芒山所在的方向，便策馬疾馳而去了。

徒留身後兩人大眼瞪小眼，好不驚異。

白宣伸手顫顫指向梁年遠去的方向，問：“這、這真的、的是梁大人？不、不是什麼冒、冒名頂替的閑、閑雜、雜人？”

為什麼看起來不是很機靈的樣子？

沉默良久，白宣還是沒把這話說出口。

梁年上了山，不小心闖了寨，然後就被兩個巡山的山匪給逮個正著押往前廳。

前廳門前候著，任梁年好說歹說也勸不動兩個弟兄把鋒利的刀鋒往他脖子旁邊移移。

不多時，廳內傳來女子哭訴的動靜，透過門縫，梁年看見了一個高束長發身穿紅裳的女子坐在高位，而另一個背對著他一身錦衣華服的女子正跪地懇求著什麼。

這樣看來，這北芒山的山匪頭領竟是個女的？

“偷看什麼！是不怕死嗎！”其中一個悍匪把刀尖又往皮肉上劃了劃，嚇得梁年一個踉蹌身子往前跌去撞上了虛掩的門。

順勢跌進了廳裏的他，入眼就看見一雙黑靴。

梁年小心抬眼往上看去，就看見了黑靴的主人正頂著一副嬌俏伶俐的容貌狡黠地打量著他，說:“我是何夕，你是誰？”

梁年狼狽地爬起身，努力將背挺直了起來，“在下新到任縣令梁年，聽聞楊家小姐被綁來了此處，冒然闖山有失禮數，特來請何當家放人的。”

“有失禮數？”何夕像是聽了一個笑話，忍不住笑意更濃，“梁大人身為父母官，居然還對山匪客套了起來，難得的很。”

梁年怔愣片刻，臉紅了起來，竟接不了話。

何夕倒是樂於見縣令大人無措的模樣，隻是話已到了關鍵，也隻能斂去笑意，肅然表態：“後頭跪地的楊小姐是我讓人綁來的，十日後若楊家給不出五十萬兩，那就隻能抬著棺材來收屍了。”

她輕輕一捋額間細發，豪爽萬分地拍了拍梁年一路奔波而來早已罩身的塵土，接著說:“勞煩梁大人回去把我的要求告知楊家，省的我還讓小弟跑一趟，累人。”

說罷，何夕使了眼色讓人帶梁年離開。

梁年卻一個奮力掙脫，情急之下，一屁股坐到了地上，卻顧不得其他地急喊道:“帶不走楊小姐，我是不會走的！何夕，你能拿我怎麼樣？”

這樣耍賴的官吏是何夕未曾見過的，搖搖頭，她一個手刀劈下，梁年隨即暈倒在地。

何夕蹲下身來又細瞧了幾眼這年輕俊秀的縣令大人，想他一身便裝未換官服就跑上山要人，也是心大的很。

何夕笑著站起身，招呼一聲：“扶下去吧，醒了就帶下山。”

2.

讓何夕沒想到的是隔天她剛從寨外辦完事回來，就聽到了梁年仍未離開並執意再見她一麵的要求。

所以此刻一張桌子隔開了兩人，何夕嘴角噙笑地奉上茶水來招待梁年，見他露出不自在地神情時，決定先逗他一逗，“難道大人傾心於楊小姐？這才不願離開？”

梁年剛小飲茶水一口，聽了何夕的話險些噴出，急急咽下時嗆了喉，咳的滿臉通紅，“我、我沒有！”

何夕笑夠了，主動賠禮：“我不該胡亂猜測，請大人不要見怪。”

梁年卻沒聽出這話裏的半分誠懇，倒是何夕眉眼彎彎地看著他拿他逗趣，讓他對她更加無法捉摸了。

昨晚迷糊間在房中醒來，昏沉地坐在房內聽門外看管他的兩人閑聊，從山外獵鹿到下山買酒聽歡曲，最後聊到了當家人何夕。

“我是真的佩服小姐，兩年前大哥剛離開那會，她也不過剛滿十七，卻硬是扛下一切，帶著我們引著我們不再犯殺戮......”

“誰說不是呢，小姐生的好，當初想來寨子裏定親的人可不少，如今成了當家人，別說嫁娶了，就連肆意而活都不能做到，留在這個不複當年的寨子，守著這座山，陪著我們......”

閑聊的話伴著門外的鼾聲戛然而止。

秋意漸濃的夜晚，梁年不爭氣地打了噴嚏，蜷縮回了榻上，腦中思緒萬分。

一番話，讓他知道了何夕性格豪爽，為人仗義，並且無殺人之心，說要楊小姐性命的事怕也是嚇唬人的。所以他此刻才有了膽量要求再見她一麵，想把事情解決好，讓楊小姐早日回......

“梁大人，五十萬兩送來就會放人，沒有周旋的餘地。”

“我相信何當家不是殘忍的人，殺人這種事一定是不會做的。”

“何出此言？”

“我......”不能把昨晚偷聽的事說出來，梁年隻能小聲嘟囔一句，“你就是不會。”

兩方對峙，一方底氣不足卻又不甘示弱。

何夕就這麼看著梁年為自己的嘴笨感到懊惱不已，沒來由的心情就好了許多。

可該做的事還得做。

何夕站起了身，打算結束這場交談，“不殺人，難道就沒有其他辦法讓楊小姐難受了嗎？比如，容貌盡毀？”

說這話的何夕，臉上已然沒有了半點笑意，“梁大人，是去是留，你自己看著辦。”

何夕離開了，房內剩下梁年靜坐著。

不多時，一位山匪小弟進了屋將一封書信交給了他，說是有人給他的。

梁年想，何夕會允了這樣的書信傳遞，就是不把他放在眼裏一般，覺得他區區一個文弱的縣令掀不起半點風浪。

信是白宣寫的，催他快些回府，府裏堆疊了成摞的文書。