第一章

暮春時節，家中來信說要去看新置的藥園。

我隨父母一道前去，站在藥園中，聞到那股異常的藥味。

猶豫片刻後還是開口道："這藥園，恐怕埋了人。"

父親抬手就是一記耳光，繼母孫氏也厭惡地斥責，說我這張嘴盡會壞了家中喜事。

而我那同父異母的兄長葉長峰在一旁冷眼旁觀。

後來，我親手將他們送入大牢。

這一次，輪到我看他們的笑話了。

1

這座藥園是父親和繼母用極低的價錢買下的，幾乎隻要市價的一半。

父親和繼母歡喜得緊，覺得自己占了天大的便宜。

他們也曾起疑，但牙人說原主人有急事要去江南，這才低價拋售。

待牙人將地契文書擺在他們麵前，他們便徹底放了心。

生怕旁人搶了去，急急忙忙就買了下來。

這等好事怎會輪到他們頭上？

進了藥園，他們還在數落我，說我是個賠錢貨，當初就該將我溺了。

我早已習慣，權當耳旁風。

但我的忍耐也是有限度的。

藥園很大，前院後院加上幾間藥材庫房，還有一間偏僻的小屋。

"我和你爹住正院，你兄長住西院，東院給你兄長做藥材室，至於你。"

孫氏手一指，"就住那間小屋吧。"

那是最偏僻的一間柴房，狹小陰暗。

我垂眸應了聲好。

其實我並不在意，平日我大可以住在藥鋪上，隻要每月回來請安便是。

若非祖父在世時的叮囑，我早就離開這個所謂的家了。

"給你住就是恩典，還不快謝過你娘！"父親在一旁冷聲道。

我抱著包袱，沉默著往那柴房去。

孫氏見我不應，登時拉下臉來。

"你這喪門星，我與你說話你竟敢無禮至此，這就是你祖父教你的規矩？"

我停下腳步，轉身看她："請繼母慎言，莫要提及祖父。"

孫氏臉上閃過一絲慌亂，父親也扯了扯她的衣袖。

她雖然住了口，卻仍要強撐："你這般對長輩說話，就不怕天打雷劈？"

天打雷劈？我在心中冷笑，若真有天理，你們早該遭報應了。

柴房裏堆滿了藥材，有些已經發黴變質，散發出腐朽的氣味。

我仔細查看，發現大多是些名貴藥材，隻是不知為何會被丟棄在此。

三月春光正好，又逢清明將至。

我不願與他們相處，白日裏便去藥鋪或給人看診。

祖父在時教我醫術，如今倒也能治些小病。

但我始終放心不下那股異樣的藥香。

那香氣陰冷刺鼻，絕非尋常藥材所能散發。

我自小鼻子靈敏，能分辨出尋常人聞不到的藥香。

祖父說這是上天賜予的本事，讓我用來救人，而不是害人。

這日趁著他們去城中赴宴，我潛入父母房中查探。

不想他們竟突然回來，我隻得躲進床後的藥櫃。

"今日城中新開了一家酒樓，我們去嘗嘗鮮，也好慶賀買了這藥園。"

孫氏的聲音從外間傳來。

"不必叫那死丫頭，成日裏盡說些不吉利的話。"

"娘，我聽說那酒樓的兔肉極好，上次吃的那隻兔子，是真香啊。"

葉長峰的聲音裏帶著貪婪。

"去便是了，隻是別在那丫頭麵前提起。"

"我瞧她把那隻白兔當寶貝似的，若是知道被我們燉了吃，怕是又要鬧騰。"

"不過是隻畜生，吃了便吃了。"

"她若敢鬧，大不了我打斷她的腿！"葉長峰滿不在乎地說。

原來我的雪團竟是被他們吃了。

我死死咬住手帕，不讓自己哭出聲來。

那是唯一留下能跟祖父有關的念想啊。

數月前，祖父突發急症，我正在藥鋪抓藥，趕回時他已經氣若遊絲。

回鄉安葬祖父後，我發現雪團不見了。

那是祖父在集市上買來給我的小白兔，說是要陪著我習醫。

我四處尋找，去了雪團常去的藥圃，翻遍了每一處角落都不見蹤影。

記得我去問繼母，她冷笑道。

"指不定是被狸貓叼了去，一隻畜生，死了便死了。"

短短數日，我便失去了兩個至親。那段日子，我幾乎茶飯不思。

若是祖父還在，他們斷不敢殺了雪團。

想來他們是趁著祖父彌留之際，便起了殺心。

我幾乎要衝出去質問他們，可終究忍住了。現在還不是時候。

但接下來聽到的話，卻讓我恨不得立刻提刀殺了這一家人。

2

"你先回屋去，我與你爹有話說。"孫氏打發走葉長峰。

腳步聲漸近，我屏住呼吸。

房門吱呀一聲開了又關上。

"你說那丫頭說這藥園有問題，該不會是你爹顯靈了吧？"

孫氏聲音有些發顫。

這話何意？我不解地想著。

"胡說八道！"父親厲聲嗬斥，"死人能有什麼本事？"

孫氏被他一吼，登時不樂意了。

"好啊！你爹發病時，你我都在場，又不是我一個人見死不救。"

"你還是他親兒子呢，若真有鬼魂索命，也該先找你才是！"

父親色厲內荏道："還不是你說請大夫要花許多銀子，我才......"

"這會子倒怨我了？你當時也沒說要救啊！"

他們在外爭執不休，我在藥櫃中聽得手腳冰涼。

竟然、竟然如此！他們怎敢！

我要殺了他們，我要讓他們生不如死！

怪不得祖父一向身子康健，怎會突然撒手人寰。

原來是這對狗男女見死不救！

我本也有過懷疑，可祖父臨終前一臉安詳，絲毫不見怨色。

為何啊，祖父？

是怕我知道真相後太過傷心，還是想我能與他們好好相處？

可他們配嗎？這些畜生，這些禽獸！

我死死咬住手腕，逼自己冷靜下來。

我錯了，錯得離譜。

我竟還想著與這群禽獸維持什麼親情！

對不起，祖父。您的教誨我不能再聽了，這等人，不配得到半分孝心。

我是祖父一手帶大的。

那年我尚年幼，有遊方道人路過，指著我說："此女日後必有大造化。"

孫氏原本歡喜，但我是個女兒，還是繼女。

便罵那道人是騙子，還要將我賣去青樓。

是祖父拿出積攢的銀子，說要親自撫養我。

從那時起，祖父便獨自將我養大。

教我認藥、辨藥、製藥，傾其所學。

祖父是個慈眉善目的老人家。

從不與人紅臉，就連那些來糾纏的無賴，他也總是好言相勸。

可就是這樣一個良善長者，竟被人眼睜睜看著死去。

臨終前，他還一直叮囑我，要與父母和睦相處。

還有我的雪團，它什麼都不懂，卻無端丟了性命。

被他們抓住時，該是多麼驚恐啊！

"行了，事已至此，還說這些作甚。"

"那死丫頭向來胡言亂語，你又不是不知。"父親壓低聲音道。

是啊，小時候他們偶爾回來，我對他們說某些人身上有一股特殊的味道，那是死氣的征兆。

可他們隻會打我，罵我胡說八道，敗壞藥鋪的名聲。

這些話也製止了我對他們說，那些死氣能凝聚成鬼魂，而我也能看見鬼魂。

祖父說我天生對這種氣味敏感，讓我莫要四處聲張。

從那以後，我便再不向他們吐露半句真言。

"爹，娘，到底去不去酒樓？"

大約是葉長峰等得不耐煩，在外間喊道。

孫氏應了一聲："這就來了。"

父親道："別說這些了，都過去了。至於那丫頭的話，興許真是胡說的。"

說罷兩人便出去了。

直到外麵傳來關門聲，我才從藥櫃裏出來。

手腕已被咬得鮮血淋漓，才勉強壓住想要立刻殺了這群畜生的衝動。

3

我取出信紙，寫下一行字："速來。"

信鴿帶著信從窗子飛出去。

隨後開始仔細查探這間屋子。

祖父的事要查個水落石出，這藥園中的死氣也要弄個明白。

說不定能借此做些文章。

將屋內搜尋一遍，卻是一無所獲。

但這裏的死氣最重，我不由將目光投向那張床榻。

這床是原主人留下的，是個特製的床。

孫氏他們都喜不自禁，說又省了一筆銀子。

費力掀開床板後，我看向下方的藥櫃格子，不由怔住。

藥櫃的格子被人打通，裏麵塞滿了炭塊，正中躺著一具屍體。

那是個年輕女子，全身被麻布纏繞，雙目圓睜。

難怪雜物間裏那些女子的脂粉香囊都是新的。

看來這藥園的原主人，不是去了江南，而是出了事。

屍體應是新死不久，還未有腐臭。

看了片刻，我又將床板放回原處，仔細抹去留下的痕跡。

這等命案現場不能破壞，但我也不能去報官。

一個人無緣無故翻動父母的床榻，本就可疑。

若說是因為聞到死氣，隻怕更要惹人生疑。

但我不能報官，不代表別人不能。

查明死氣來源後，我便離開了這處不祥之地。

入夜，我又回到藥園。

得想個法子，讓孫氏他們發現床下的屍首。

此事拖得太久，對那姑娘不好。

"葉知秋，去收拾碗筷！"孫氏吩咐道。

至於父親和葉長峰，早已躺在一旁飲茶。

我不願多言，起身收拾去了。

外間傳來一家三口談笑聲。

且讓他們再享受片刻，往後可就沒這般安逸了。

夜深人靜時，我正思量如何讓人發現那具屍體，忽覺死氣驟然濃重。

轉頭看去，床邊竟立著一道黑影！

我不動聲色地點亮燭火。

正是那具屍體的主人！

她怎會這般快就凝聚成形？

不好！

我悄然下床，吹滅燭火，輕步走向外間。

那鬼魂跟了過來，似是知我無害，並未傷我。

父親的房中透出燭光，越是靠近，那鬼魂的死氣愈發濃重。

隔著門，裏麵傳來低聲議論，斷斷續續聽不真切。

這藥園的門窗都是上好的楠木所製，隔音極好。

"爹，我們......這般做......心中害怕......"葉長峰聲音發顫。

父親提高了聲調。

"怕什麼！事已至此，若那屍首被人發現，這藥園就保不住了！"

為了一座藥園，竟敢藏匿屍首，隱瞞人命。

當真是昏了頭，喪盡天良！

"那丫頭可曾......睡下......莫要讓她......發現......"孫氏問道。

葉長峰道："睡了，我方才......門栓插著......"

我悄然回到柴房，不多時便聽見外麵傳來門閂響動，繼而是大門開闔之聲。

出去察看一番，見他們當真都走了，我這才點亮燭火。

借著燭光看清那鬼魂，我問道："可是他們將你肢解了？"

她微微頷首。

蹊蹺，他們為何要翻動床榻？

初來時不曾動過，如今卻要翻看？

未免太過巧合。

人死後魂魄自散，除非橫死，才會留下死氣。

死氣極重者，便會化作厲鬼。

這位姑娘新死方化鬼，道行尚淺，傷不得人。

最多不過是驚嚇於人，吸人陽氣罷了。

但這便夠了。

我看著她，嘴角微揚："不如你我合力如何？"

次日清晨，我如常出門。

行至園門外，忽見一個錦衣公子攔住去路。

“姑娘家中可是藏著一具屍首？”