【二】

香蕊。香蕊。

睡夢中，聽見有人軟昵昵的喚自己的名字，如兒時鄰家的哥哥，她蜷在被子裏偷偷的笑出聲來。明日一早即將看到他了，日夜都幻想做他的妻子的那個他，令她不遠千裏奔赴而來。

他如今在有錢的人家當差。香蕊稱家中變故，欲另謀生，央他介紹她一份丫鬟的活計。他在信中說，你來，我必定為你打點好一切。香蕊歡喜得很。告訴自己，這一去，務必要讓他得知自己心意，然後傳情達意，拿下這幸福美滿良緣一樁。

翌日，香蕊見過趙家的老爺千奎和小姐明鳳，她被安排在小姐身邊，伺候起居。她用手指繞著辮子，在院中和自己的心上人訴說近日清苦，卻都是眉飛色舞的愉悅表情。小姐在房中喚，香蕊，到廚房給我拿一碗燕窩粥來。

她悻悻的去了。

回來時，他已經不在院中。

香蕊悵惘的噘著嘴巴呼了一口氣，念道，江北哥哥。

自幼就喜歡的江北哥哥。

奈何神女有心，襄王無夢。

有一次給趙明鳳送燕窩的時候，李遇年也在。香蕊恭敬的福身，小姐，姑爺。這姑爺是鳳凰城聞名的二世祖，為人輕佻浮躁，做事有始無終。偏偏生的一副好皮囊，又能言會道，顛倒了不少有錢人家的嬌小姐。趙明鳳便是其中之一。成親以後，趙明鳳對他百般溫存，卻治不了他的風流病，惟有睜一隻眼，閉一隻眼，將怨氣都生生的咽下去。

李遇年第一次看見香蕊，饒有興致的問，是新來的麼？

香蕊答，是。

趙明鳳瞪她一眼，說，這兒沒你的事了，出去吧。

但李遇年熱切的貪婪的目光卻是一路追隨著香蕊去到門外。香蕊心中害怕，問江北，姑爺是一個怎樣的人？

江北沉聲道，總之，離他遠點就對了。

隔天香蕊收到李遇年差人偷偷送來的胭脂，又害怕又舍不得退回去，擦在頰上確也增色不少。李遇年見了，更是歡喜，揚言道，你想要任何的東西，隻管開口，沒有我辦不到的。香蕊戰戰兢兢，那欲拒還迎的模樣惹得李遇年心頭發癢，見四下無人，他竟大膽的抱住了她，鼻息落在頸間皓白的凝脂上。

香蕊心慌得厲害。

那一幕，偏巧被江北偷看了去。他質問香蕊，你有沒有做出對不起小姐的事？香蕊又羞又怒，逼視著他，我可以對不住全天下所有的人，卻不會對不住你，江北哥哥。

江北怔住。

我喜歡你，所以，我要為了你保全我自己。

江北想起憶莞，這造化作弄於他，讓她愛他，他卻愛她，他揮揮手，說，香蕊，你不該這樣。我隻將看作我的妹妹而已。

香蕊立了半晌，慘笑道，可是江北哥哥，我不會放棄。