毛澤東和周恩來命令新四軍東進北上。

李先念於1938年11月受中共中央委派，帶領幾十名幹部，來到河南和湖北的邊界，領導和發展敵後遊擊戰爭。臨行前，毛澤東對李先念說：“你們到豫鄂邊的任務，第一是武裝，第二是武裝，第三是武裝。”

第二年初，李先念一行到達河南省確山縣的竹溝，和這裏的新四軍第八團留守處兩個中隊，組成新四軍獨立遊擊大隊，兵員共一百六十多人。李先念率領部隊離開竹溝，向敵後挺進。他們以四望山為