1873年，同治十二年

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在西寧以北的大通，回民首領馬壽在馬桂源的勸誘下，於1月份殺死幾十個難民，率部抵抗湘軍，劉錦棠將馬壽部徹底擊潰。

劉錦棠所部在2月份攻克了大通，俘虜馬壽。黃萬鵬所部俘虜了馬長忠等人。湘軍在大庭廣眾將馬壽處以磔刑，並將他的部屬馬長忠等一百八十多人處死。

在大通對岸，北川河以東西莊堡的回民到劉錦棠營中談判，願意交出所有馬匹和武器，並交出造反者。劉錦棠將大通城內的回民遷移到