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左宗棠接到朝廷要他派兵出關作戰的命令後，上了一道奏疏，談了他對俄國人強占伊犁一事的看法。

左宗棠說，俄羅斯與我國素來沒有釁端，他們派兵進占伊犁，名為收複，用詞比較溫和，但心思則很狡猾。關外的回部素來比較軟弱，但比內地的回民富裕，俄國人所謂收複伊犁，符合弱肉強食的規律，也是趁火打劫的勾當，不足為怪。可是他們還聲言要收複烏魯木齊，那就是得寸進尺，向內部侵蝕，在道理上說不過去，在形勢上也決不能允