1871年，同治十年

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湖南益陽人劉道美邀集何春台等人在龍陽和益陽交界處的軍山鋪聚眾拜會。

春天到來時，龍陽舉人陳景滄偵察到會黨的活動，向巡撫劉崐告密。劉崐派出龍陽和益陽兩縣的兵勇前往軍山鋪圍捕，抓到幾名會眾，處以極刑。還把劉道美的父親劉家實抓去審訊，令他交出自己的兒子。

劉道美率會軍造反，於4月份率部在舒塘一帶活動。

5月19日五鼓時分，劉道美率一百多人，頭裹紅巾，襲擊益陽縣城，燒毀縣衙，