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清廷對黔東的局勢頗為憂慮，於年初下詔，令李鴻章把不久前徹底鎮壓了撚軍的部隊調到黔東與苗民軍作戰。李鴻章不願西行，上奏叫苦，說轉餉運炮距離太遠，道路阻隔，十分困難。

清廷仍然要求李鴻章前往，提出由席寶田作為前敵指揮，李鴻章在湖南沅州設立幕府。可是李鴻章尚未成行，清廷又改變了主意，說甘肅的回民軍打進了陝西，左宗棠遠在平涼不及兼顧，改令李鴻章率淮軍增援陝西。

李鴻章不能來貴州，貴州的軍事就還是由