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劉鬆山部在9月份抵達寧夏府的靈州。甘肅回民心存疑懼，到湘軍營中謁見劉鬆山表明誠意。

劉鬆山回答：“我軍此來是為了對付不聽命令的陝西回民。已經安撫的甘肅回民都是良民，無須害怕。”

於是他派人飛馬給金積堡的回民首領馬朝清送信，要他告知各寨百姓不要恐慌，安居樂業。他的部隊請了十幾名甘肅回民做前導，表示湘軍並無惡意。

劉鬆山接到報告，說餘彥祿、馬正和與馬長順等部占據了郭家橋，便於9月8日率部前往攻