1867年，同治六年

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進入1867年，東撚軍轉戰於湖北，西撚軍正在謀取陝西的省會西安，貴州民眾的造反仍然如火如荼，甘肅和陝西的回民起事有增無已。在這些省份，湘軍仍是清廷鎮壓造反者的主力武裝。

郭鬆林和曹仁美部追趕東撚軍，於1月份到達湖北腹地鐘祥的臼口。這個地方是鐘祥的四大古鎮之一，現在的地圖標為“舊口”。

郭鬆林和曹仁美所部是湘軍老部隊，也可以說是常勝軍。由於常勝，部隊的將領容易麻痹大意，