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清廷任命周達武為貴州提督，四川湘軍援黔提上了議事日程。陝西巡撫劉蓉罷官，由四川按察使趙長齡繼任。

劉蓉早年懷才不遇，清高自負，不肯為名利折節。同鄉曾國藩看重他的文才，贈給他的詩作中有“四海一劉蓉”之語。直到三十六歲他還是布衣一名。湘鄉知縣朱孫詒召他參加縣試，他贏得第一名，才補為生員。

曾國藩在江西作戰時，劉蓉輔佐營幕，曾國藩先後將他保薦為知縣和同知。胡林翼認為他的才幹大有作為，密疏向朝廷推