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曾國藩統帥軍隊本來就誠惶誠恐，自己慶幸掃平了洪秀全的太平軍，攻克了金陵，實現了剛剛起兵時的願望，為了退避權勢，以保清名，於是極力宣揚湘軍已暮氣沉沉，不能再用，主張清廷用淮軍接著鎮壓撚軍。

曾國藩說湘軍暮氣沉沉，當然是一個托詞。在曾國藩裁軍之後，左宗棠和劉錦棠率領湘軍在關內關外鎮壓回民軍，平定新疆，席寶田率部在貴州鎮壓苗民軍，王德榜率部在越南與法國侵略軍作戰，都表現出了強大的戰鬥力。這些湘軍