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湖南一省有山有水，百姓自古吃稻米、喝魚湯，雖無富豪之家，也不至於餓死。這裏的官府收不到多少賦稅，一省的收入隻比得上江浙的一個大郡。

但自從太平軍興起，湖南便成為清廷軍餉的一個大源頭。一開始靠的是捐輸，平頭百姓捐錢做官來支助軍隊。後來采用了起始於揚州的厘金法來供給軍餉，較之於依靠捐輸似乎是個更好的法子。

有人認為捐輸其實是個笨法子，流敝很大，傷風敗俗。胡林翼說：“如今謀劃軍事的人都喜歡談論團