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湘淮軍5月份加緊攻打常州。李鴻章下令傍靠運河修築長牆，鋪設浮橋，務求必克。

李鴻章見老天降雨不斷，於5月9日向關帝爺禱告，但求天晴。第二天雨水時下時歇。李鴻章便令劉銘傳攻打北門，戈登的炮隊轟擊南門，由郭鬆林和楊鼎勳部應援。又令劉士奇和王永勝部攻打東南角，由張樹聲部應援。

5月11日，天氣完全放晴，南風大作。湘淮軍水師和陸師一齊開炮，炮聲如雷，煙火吞噬城頭，原來已被轟破的城牆又垮下幾十丈。太