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黔西的苗民軍在2月份攻占了開州和修文，距離貴陽不到百裏，令清政府大為震驚，連忙戒嚴備戰。

貴州巡撫張亮基對湘軍的實力有過切身的體會，便把黔東的戰事全部委托給湖南，他自己全力對付黔西的造反軍。

湖南派往貴州的援軍於3月份攻占了貴州東南部的古州，接著向西推進八十裏攻打都江。台拱和清江的苗民軍紮營在深山老林，營壘十分堅固，湘軍不敢鋌而走險，便繞道深入，致使苗民軍認為湘軍無能。

湘軍深入山林後，苗