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在曾國荃對金陵合圍成功的同時，程學啟部從蘇州以東的唯亭和用直轉移到外跨塘，更加逼近蘇州。

李鴻章上奏說，現在常熟已經解圍，湘淮軍接連攻克太倉和昆山，蘇州和嘉定之敵仍打算拚死抵抗，因為他們有險可守，又有利益不肯放棄。李秀成是逆賊各部的首領，占據蘇州、杭州、嘉定和湖口四郡轄地，而且計謀百出。鹹豐十年，他為了解除官軍對金陵的長圍，攻擊浙江，在遠處取勢。鹹豐十一年，為了營救安慶，他又領兵攻擊江西和