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李秀成部在4月初從常熟撤圍後，從江浦的新河口再次向江北攻擊，然後向西挺進，打到了安徽的六安，即將進入湖北。

李秀成離開江蘇，使湘淮軍少了一個勁敵。李鶴章和程學啟率部攻擊太倉。駐守在這裏的天國會王蔡元向湘淮軍請降。

4月26日，李鶴章和程學啟所部嚴陣以待，準備受降。李鶴章率部渡河，正要入城，忽見一支太平軍裹著白頭巾從東南門奔出，向李鶴章部殺來。李鶴章急令部隊後撤，但已來不及，部隊有幾百人陣亡