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清廷在上年年底命令曾國藩和安徽巡撫唐訓方調兵駐守壽州與正陽關，但兩個月過後湘軍仍未開到。不過，由於有了清廷的這道諭旨，苗沛霖懾於湘軍聲威，也不敢馬上作亂。

僧格林沁在渦河的夏張橋斬殺撚軍首領楊興太以後，令苗沛霖派兵攻打穀家圩。苗沛霖三心二意，向他報告說，大批太平軍向長江沿岸殺來，淮河防禦吃緊，請示向何處進軍。

僧格林沁自然能看穿他的心思，責成他專力攻打撚軍，嚴格約束部隊，從事農業生產。僧格