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黃翼升的淮揚水師在協助曾國荃的陸師進逼金陵以後，於6月8日越過太平軍的軍營奔赴上海。曾國藩上奏，請朝廷任命黃翼升代理江南提督。五千多裏長江，全由湘軍的外江水師和內湖水師分別守衛。孫昌國等人的水師長期駐紮在江西，仍然隸屬於彭玉麟。

天京城內，天王洪秀全見湘軍已兵臨城下，連連派出信使，催促李秀成率部從蘇州和常州前來增援。他自己挑選兩萬名精銳出城攻打雨花台。湘軍是戰勝之師，鋒芒銳利，交戰時無不一