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上海派出的七艘英國商船在4月初駛抵安慶，迎接李鴻章的淮軍。

淮軍先頭部隊在春節過後就陸續開到安慶集訓，共有四營，即張樹聲的樹字營、劉銘傳的銘字營、潘鼎新的鼎字營和吳長慶的慶字營。

四營淮軍抵達安慶後，曾國藩召見各營將領，親自考察，並為淮軍訂立營製營規。

曾國藩擔心新建的淮軍兵力過於單薄，還從湘軍各部調兵借將，其中整營撥歸淮軍的有張遇春的春字營和李濟元的濟字營，太平軍降將程學啟的開字兩營；麻