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石達開的前鋒三千多人開到桂林城外，三天內增加到幾萬人。廣西省城很久以來沒有戰爭警報，如今軍民大為驚駭，曹澍鍾急召蔣益澧回軍防守桂林。

蔣益澧部雖然號稱五千人，但缺餉已久，空缺的兵額沒有補足。在賀縣作戰大有傷亡，離伍的軍士過半，又留兵防守柳州，他所領之兵僅一千多人，疲憊不堪，軍容不整。

廣西學政李載熙在城內居住，急切地參見蔣益澧，詢問城防方略。蔣益澧光說大話，談不出具體措施。李載熙便上奏清廷