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石達開所部從福建進入贛南以後，福建的清廷官府大大地鬆了一口氣。福建清軍於2月份接連攻克連城和龍岩，福建的戰事便告終結。

石達開手下的幾十萬大軍早已不再隸屬於洪秀全，自成體係。他聽說四川財富甲天下，打算從湖南進入四川。石達開沒有猶豫，下令從南安和崇義開進湖南桂陽縣。

湘軍總兵劉培元和彭定泰率一千人扼守桂陽，眾寡不敵，被石達開部擊退。

蕭啟江聞訊趕緊率部增援，於2月20日到達江西南部的贛州，聽