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石達開從1857年5月下旬離開天京以後，一直在各處流動作戰。他在太平軍當中仍然享有很高的威望，能把各路兵力集合在他的旗下。他由於貪圖兵多，尾大不掉，行動遲緩。幾十萬部眾無法長期屯駐一地，總是避開清軍行動。

洪秀全連失悍將，任命蒙得恩繼任楊秀清中軍主將的職務。同時，他努力爭取楊輔清的支持，又任命楊輔清取代蒙得恩任中軍主將。

石鎮吉部於7月初和楊輔清部在福建浦城大會師。楊輔清雖已跟石達開會師，