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湘軍在江西剛剛起死回生，曾國藩便於3月份離開了戰場，回到湖南湘鄉為父親治喪。曾國華和曾國荃也離開了各自的部隊，回到了家鄉湘鄉白楊坪。

曾國藩這次離開江西隻是上了一個奏折，說明請假的原由，未待清廷批準就顧自返回湘鄉。官員們聽說他沒等清廷同意就啟程了，擔心鹹豐皇帝嚴厲譴責他。左宗棠則寫信給曾國荃，指責曾國藩為了私事把部隊丟在江西是不負責任的做法。他指出：士卒在戰時不得擅自離開軍營，統帥就更不應