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太平軍攻占武昌後，曾國藩又從陸師中分兵增援湖北。他給鹹豐皇帝上疏說，他的部隊現已一分為四。陸師有兩支，其中塔齊布部駐紮在九江城外，羅澤南部分擊廣信和饒州，相隔已有六百多裏。水師兩支，其中內湖水師由他本人整理，駐紮在鄱陽湖，外江水師由李孟群率領增援武漢，駐紮在金口，兩軍相距八百多裏。

曾國藩縱論全國形勢，認為武昌處於金陵的上遊，是古來必爭之地。從軍事常識來說，湘軍被困江西，長江上下遊都是太平