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宮人又各自忙碌開來後，舒木青喚了素錦向偏殿走去。此時已接近日暮時分，紅彤彤的晚霞鋪滿半壁天空，站在回廊下看，整個皇宮似都浸在了血色中。那樣濃重的血紅色，似乎與她十七歲時那個夜晚的血流成河不相伯仲。

不知不覺，從遙遠的烏木到繁華昌盛的大胤，已經四年了，舒木青望著西北方哀哀地歎了口氣。

大胤的西北方向，是她的家鄉，有著“草原上的月亮河”之稱的烏木國，雖然國小，但草肥水美，物產豐盛，烏木兒女生活得也多姿多彩。原本多和樂的一個國家，卻因父汗太過寵幸左丞的女兒燕然而落得死無葬身之地的下場。

十月十九。夜黑，無星月。三更時分，整座皇宮都在沉睡時，燕妃的弟弟燕郡陡然發起宮廷政變，左丞家的親衛包圍了整座皇宮，然後，一場鮮血屠殺拉開了序幕。舒木青永遠無法忘記當自己在早已仙逝的母妃宮中被貼身侍女搖醒時，侍女那滿麵的血腥倏然映入眼簾，惹得她尖叫連連，侍女哆嗦地拉著她，語無倫次地說道：“公……公主，燕郡反了，汗王，汗王被逼得自殺，後宮女眷都被關了起來，公主，逃，你快逃啊！”

侍女淚流滿麵地說完後，她卻還似不知發生了什麼，整個人愣愣的，侍女越發著急，哭著拽了她直往外頭跑。一出了寢殿，腥濃的血色氣味便在一瞬間衝進鼻腔，她終於醒過神來，卻是半點眼淚也落不下來，甩了侍女的手，丟下一句“我要燕妃那小賤人償命”便撒腿往外跑，侍女攔不住她，隻得跟在她身後追去。

“娘娘，晚膳備好了，先去吃些東西吧。”素錦的聲音恍恍惚惚地似乎從遙遠的地方傳來，舒木青跟著這聲音慢慢走出回憶，眼前血色場景漸漸換了模樣——高的樹，紅的花，八角宮燈懸掛的回廊裏一派明亮。

“素錦。”她輕喚，“你還記得你第一次見我時的情景麼？”

“娘娘……”素錦有些心疼地叫了她一聲，她怎麼會忘記第一次見她的情形。那時，蘇將軍將舒木青帶回營帳，吩咐她來為她梳洗時，她以為自己瞧見了從地獄逃回來的人。那時的舒木青多麼狼狽，衣不蔽體，滿臉血汙，戒備地瞪著一雙滿是血絲的大眼，頭發亂七八糟，雙手死死握成拳，全身都呈現出攻擊的姿態。她有些膽怯不敢靠近，恰在此時，蘇將軍端來一盤吃食，剛叫了聲“姑娘”，她立馬就衝過去搶過盤子，用手直往嘴裏扒飯，邊吃眼淚邊大顆大顆地落進碗裏。過了一會兒，她忽然就捧著碗，扯著喉嚨大哭出聲，嘶啞的嗓音裏透著巨大的悲傷，真真撕心裂肺，聽得旁人也忍不住落淚。

那情形，真真叫人揪心。

“那是我一生最狼狽的時候。”舒木青忽然對她笑了笑，素錦有些擔憂，“已經過去那麼久了，娘娘還是不要太介懷。”

舒木青搖搖頭，“從蘇楠幫我入宮的那刻起，我便已不再介懷。今天會突然想起，隻是因為我突然覺得四年真是太漫長了，我已浪費了太多的時光，父汗天上有知，一定會責怪我的不孝，所以這一次，即使性命有虞，我也定不會放過此等良機。”說完，不顧素錦的欲言又止，轉身步履堅定地走過垂花門，明明在那麼亮的燈光下，她整個人卻還是顯得頹敗。

其實素錦早有所察覺，在章鳳宮遣人來鬆尼庵宣旨時，鸞貴妃雖表麵一派平靜地領旨謝恩，但心裏定然洶湧澎湃，她真的等了太久太久。此番又逢烏木遣來使，貴妃當然不會就此放過報仇的機會，但是暌違後宮三年之久，後宮的格局早已不是當初她在時的那樣，青帝新寵柔妃懷有龍種，當年貴妃設了計想扳倒的瓊華宮，雖不被太後青帝所喜，但因為娘家家世顯赫，如今地位依然穩固，還有新晉的美人常在們……不過，素錦端在腰間的手緩緩收緊，看著舒木青背影的眼裏滿是堅定的光，不管貴妃決定做什麼，她都會陪在她的身邊，並且努力幫忙去完成，因為，她不能辜負蘇將軍對她的信任。

回宮後的第一夜睡得並不安穩，所以當素錦輕輕地叫了聲“娘娘”，舒木青便應了聲，讓其進來伺候梳洗。一眾宮女魚貫而入，素錦伺候著她淨手漱口，而後為她梳髻。素錦一麵梳著烏黑墨亮的長發，一麵對她笑道：“娘娘這頭發可真漂亮，又黑又直。”

舒木青笑笑，素錦又道：“今兒個天氣好，奴婢就給娘娘梳個蝶髻吧，等下再簪一朵紅豔木槿，定然漂亮。”

“淡雅點吧。”舒木青道，“等會兒送皇子去尚儀宮，弄得這般花枝招展，風言風語傳到太後耳朵裏就不好了。”

“娘娘不多等幾日麼？這才回宮……”

“越早把他送走我越心安。”厭惡自她的眼裏一閃，瞬時又恢複淡淡的模樣，接著她道，“昨兒個皇上親自吩咐了，我怕此刻舍不得，到頭來多惹是非。”

素錦應了“是”，複又規規矩矩地梳了墮馬髻，零星綴了點珠花在發間，餘下便簡單地簪了一支碧玉釵。隨後素錦伺候她換上白底兒繡著大朵富貴牡丹的對襟襦裙，寬大的衣袖娉婷嫋嫋地垂著，更顯得手臂纖細，盈盈不足一握。

舒木青問道：“昨兒個讓方銀送來的人都齊了嗎？”

“回娘娘，一早兒就在外邊候著呢，奴婢這就讓他們進來請安？”

舒木青點點頭，素錦伺候著她坐下，讓人泡好茶後，這才去外邊叫人進來。三個伶俐的宮女並兩個太監一一進來磕頭，“奴婢（才）給娘娘請安，娘娘萬福！”

“都起吧。”舒木青笑著虛扶一把，眾人謝恩之後都站起來。三個宮女，年齡大一點比較穩重的是芷雲，餘下兩個個性都比較活潑，一為芷藍，一為芷晴。兩個太監，一為福泉，一為福壽。久未謀麵，眾人都有些激動，舒木青安慰著說了些話，蘇嬤嬤便抱著小皇子過來請安。

兩歲多點的小人兒，粉嘟嘟的一張臉上盡是笑容，他穿著一身黃色的小長袍，胸前袖子上都繡著大塊的龍騰圖，頭上一頂淡色的氈帽，見到舒木青，就張著手向她要抱抱，舒木青卻直直地看著他沒有半分動作。當初那麼小的人兒，如今已慢慢長出輪廓，她緊了緊手，目光雖還在小皇子身上，但思緒已然飄向遠方。隨著時間的拉長，他會越來越長得像他嗎？到那時，日日看著這張臉，她滿心的厭惡一定會關不住，可是孩子又是無辜的……

舒木青閉了閉眼，此刻她無比感謝納蘭晟，是他給了機會讓她可以不要時時刻刻看到這個孩子。想到此處，她笑著從蘇嬤嬤手中接過孩子，然後吩咐素錦傳早膳。一番折騰完，天早已大亮，今日果然是個朗朗的好天氣，白雲朵朵，柔軟如棉花。她抱著孩子逗樂一會兒，正預備送去尚儀宮時，福泉進來稟報說各宮主子前來請安。

她便叫福泉帶來請安的妃嬪們到西暖閣，又叫芷雲芷藍準備些小點心端過去，將孩子交給蘇嬤嬤抱著後，自個兒整理了下衣衫，這才端了滿臉和善的笑前往西暖閣。

“臣妾給貴妃娘娘請安，娘娘吉祥。”

甫一進入西暖閣，眾妃嬪便矮身請安，舒木青連忙叫起，“各位妹妹客氣了，都坐吧。”離宮太久，新晉的妃嬪一個不識，眾人又一一拜會，各自呈了禮上來，舒木青客氣地笑著，也一麵叫芷雲芷藍回送些東西。氣氛原本很融洽，卻不知誰突然說了句，“今兒個都約好了，怎麼不見柔妃姐姐？”

“聽說害喜害得厲害，昨兒個還鬧著要皇上去看看呢。”麒麟宮的良嬪因年齡小，沒什麼顧忌，想到什麼便說了什麼，然而蘇美人卻驟然變了臉色，昨晚她好不容易盼得皇上翻了自個兒的牌子，結果被柔妃打發人硬是給叫走了，這口氣她如何咽得下，當下便說，“整個後宮都快被她折騰翻了，不過就是肚子裏多了塊肉而已，有什麼了不起的，就是生下皇子又能怎樣，哼，皇長子可早就是我們貴妃娘娘的了！”

舒木青明了蘇美人這是在向她示好，可是才回宮許多關係都還沒理清，一時也不便表態，隻笑道：“我們姐妹好不容易才聚一下，就不要說這些掃興的事了，大家都嘗下這些糕點罷，可是素錦從宮外學來的。”

“貴妃娘娘笑起來真好看，可見她們剛剛是騙我的，說貴妃娘娘隻對太後和皇上笑。”還是口沒遮攔的良嬪，一句話說來，大家臉色都訕訕的，舒木青也斂了笑，驀而起身，“本宮有些乏了，各位妹妹請回吧。”

說完不顧眾妃嬪各異的神色，轉身離去，素錦一路沉默著跟到內殿，舒木青才開口道：“素錦，我是不是變得太快了？”往昔，她為了爬上高位，一門心思都花在納蘭晟身上，他喜歡什麼厭惡什麼，她都費勁心思去做去改變，對太後也是一路討好，因為那時她明了，她就是要討得皇帝的喜歡，其他人都無關緊要。然而此刻，她與眾妃嬪做足迂回的功夫，是因為她沒把握再贏得他的喜歡？還是因為對他已然感到極度的厭惡，不願再借他的寵愛保持地位，所以才不得不用另外的方法來鞏固地位？

“三年的青燈古佛，心境有所變化也不足為奇。”素錦答，舒木青神色有些恍惚，“也許吧。佛祖賜予了我心靈的寧靜，卻永遠不能帶我走出仇恨。”三年後的後宮已然不是三年前了，新晉妃嬪增多，說明朝中勢力也起了變化，三年前的教訓她還曆曆在目，可是無論怎樣，她進宮的目的一直不會變。

“既然柔妃身體不適，那就由本宮前去拜會吧。”