第一章

八歲那年，我被爹以五兩銀子賣給瓏翠閣。

九歲時，我第一次殺人，趁亂逃出了胭脂地。

可孤身一人分文不剩，走投無路之際，有人朝我伸出援手。

“我會把畢生所學傾囊相授，要跟我走嗎？”

我點了頭。

為報恩，我在三皇子楚清嘉身邊做事八年之久，烜赫一時。

可今日，我被趕出了三皇子府。

於是，牆倒眾人堆，樹倒猢猻散。

1

為楚清嘉做事八年，結下的大小仇怨遠比我想象得多。

如今沒了楚清嘉庇佑，麻煩接二連三找上門來。

畢竟我知道他太多事，想從我這得到三皇子情報的人數不勝數。

更何況，我還是被楚清嘉驅逐的人裏，唯一一個完好無損站著出府的。

蘇新棠，你可真是出名了。

一邊感慨，一邊擲出手中匕首，暗處的人應聲倒地。

看來真得去哪躲一陣了。

戴著麵紗走過長街，竟瞧見有人對一清秀女子拉拉扯扯。

而周圍人似礙於男子衣著華貴，無人敢上前。

我一腳將男子踢飛，趁亂掩護女子離開。

男子爬起來後怒極，直接讓人報了官。

我沒反抗，如願進了牢房，想來這裏能讓我安穩一陣。

可在牢裏第二日，就被堆笑的獄卒請了出去，

我看見了穩坐堂中，折扇輕搖的四皇子楚興逸。

如今國本未立，呼聲最高的是三皇子楚清嘉，四皇子楚興逸。

這兩人表麵一團和氣，暗中卻鬥得你來我往。

互相給對方埋下不少暗樁，暫為平手。

果然，四皇子也沒放過我這個機會。

“蘇小姐，要來我府上坐坐嗎？”

我笑著點頭，“榮幸之至。”

上鉤了。

2

楚興逸派人收拾出了院子，好吃好喝供著，仿佛我是座上賓。

但關於楚清嘉一事，他沒問我一個字。

我前陣子可是剛解決他埋的幾個暗樁，如今還能溫和待我，可真是難為他。

今日閑暇，我在廊下看書，卻聽到一聲問好。

“奴婢清暉，是四殿下指來照顧小姐的。”

拿書的手一頓，沒成想來的人會是清暉。

這可是楚清嘉安插在楚興逸府上，埋得最深的棋子。

而如今楚興逸派她來是發現了什麼，還是想抓些把柄，將我們二人一網打盡？

麵上不動聲色，在清暉遞茶時我悄聲耳語一句。

“不宜妄動，見機行事。”

看來短時間內，是別想著遞消息給楚清嘉了。

可沒想到，我很快和楚清嘉見了麵。

並且理由光明正大。

四皇子楚興逸，又在府裏設宴了。

3

天子膝下大皇子早夭，二皇子墜馬落下殘疾。

大都受人矚目的皇子便是三皇子楚清嘉，四皇子楚興逸，五皇子楚宴唯。

楚清嘉秉文兼武，潔身自好，又常常施行善舉，眾位皇子中名聲最好。

楚宴唯出了名的喜好美人，府上美人如雲。

而四皇子楚興逸最喜結交文人誌士，每逢十五定在府上開宴。

上至達官顯貴，下至商販走卒盡可參與，從不設限。

而今日，鮮少參宴的楚清嘉卻露了麵。

三位皇子位次臨近，觥籌交錯，演得是兄友弟恭和諧場麵。

楚興逸也給我設了席位，我默默用飯，卻能感覺到不少人投來的視線。

最先向我發難的是五皇子。

楚宴唯走到我的位次前，遞來一個桃子。

“三哥竟舍得把這樣的美人趕出府。

久聞蘇小姐大名，不如跟了我去？”

我沒接，見他麵上滿是輕佻笑意，平靜福身行禮。

“怒難從命，新棠如今是四殿下的人。”

話落，議論聲頓起。

四皇子饒有興致打量我，眼中盡是玩味。

楚宴唯玩笑幾句離開，可四皇子拉著我的手，朝楚清嘉而去。

我定定看著三步開外的楚清嘉。

這麼多年，我第一次沒跟在他的身後，而是站在其對立麵。

倒是新鮮。

“擅自要了三哥的人，還請海涵。

隻是事出有因，若我不去，隻怕新棠仍在獄中。”

楚清嘉從頭至尾沒看我一眼，隻留下平淡一句轉身離席。

“棄子而已，任由四弟處置。”

我立於人前，能感覺出四麵八方視線皆彙於此。

隻怕過了今日，大都又會掀起新的議論。

之前被三皇子捧在掌心，關懷備至的蘇新棠，成了棄子。

而三四皇子勢如水火，對三皇子了解甚多的蘇新棠會不會倒戈？

自然會。

這便是我和楚清嘉設局目的。

隻是要讓四皇子完全信任於我，還需很長一段路要走。

來日方長。

4

轉眼四皇子楚興逸生辰已至。

楚興逸母妃已不在人世，而仙逝那日正趕上楚興逸生辰。

故此，每逢生辰，四皇子府安靜得過了分，無人相賀。

我讓清暉尋來舞衣，在楚興逸對麵的亭台起舞，跳得是他母妃生前最擅的折腰。

一舞畢，本應在飲酒的楚興逸站在了我的對麵。

他今夜不同以往，麵上無一絲笑意，眼中波瀾乍起。

他用常年不離手的折扇挑起我的下顎，在其開口前，我粲然一笑。

“殿下，生辰吉樂。”

話落，楚興逸收起折扇，用力攥住我的手腕。

“不管你和三哥是不是做局，想得到什麼，最好收起無用心思，安靜當我的人質。”

手腕叫囂著疼痛，我麵不改色，同楚興逸四目相對。

“您說我是三殿下的人，可我如今在四皇子府，在同四殿下您說話，不是嗎？

殿下怎樣才能信我？”

楚興逸的手拂過我的麵頰，他語氣平淡，但殺意盡顯。

“我要謝玄知的命。”

謝玄知是楚清嘉花費無數心力拉攏到的人才，是他手下最重要的幕僚。

沒了謝玄知，楚清嘉不亞於斷臂。

可我毫不猶豫點了頭，“如殿下所願。”

子時，清暉走進內室，為我端來一杯溫水。

我以指蘸水，在清暉手心寫下兩個字。

“替身。”

三日後，我走進府上正廳，沒理會正與人議事的楚興逸，將沾血匕首重重一擱。

“謝玄知死了，屍首就在城東小巷，殿下自可派人探查。”

議論聲一瞬停住，滿室死寂，隻聞熏香嫋嫋。

楚興逸讓手下探查，良久後來人回稟，確是謝玄知無疑。

我把玩著手中匕首，同向我看過來的楚興逸視線相交，輕笑出聲。

“如何，殿下信我了嗎？”

之前的準備沒白費，能找到這樣的替身可真是不易，好在成功騙過了楚興逸。

隻是得委屈謝玄知了，短時間內可不能踏進大都一步。

“蘇新棠，你做得很好。”

我笑意加深，染血匕首擲出，直直落在楚興逸腳下。

“謝殿下誇獎。”

楚興逸，很快，我會成為你最信任的人。

事成之後，你與太子之位再無緣分。

而我，會回到楚清嘉身邊，與你永不相見。

5

“小姐，三殿下說此舉太過冒險，您當真要......”

清暉悄聲開口，麵露憂色。

我輕笑搖頭，“計劃照舊。”

總得用些激進手段，以身入局，才有希望打開那道暗門。

四皇子楚興逸將親近朝臣名單和往來明細都放在府上暗門之後。

隻要有了那些作為證據，楚興逸今生再無緣太子之位。

而那道暗門，除楚興逸本人外再無人知曉如何開啟。

這可是楚清嘉損失數個探子，用幾條人命換來的情報，定不能白白浪費。

當時知曉後，我主動提出入局，設法進入四皇子府博取信任，獲得證據。

楚清嘉第一次暴怒，他說不允許我用性命涉險，整整三日沒同我說一句話。

若不是四皇子府裏有個清暉作為照應，楚清嘉至死也不肯點頭。

細細算來，我竟然有兩個月沒見到楚清嘉了，記憶中這還是頭一遭。

該死的，有點想他......

清暉拗不過我，無奈點頭，繼續施行原定計劃。

自謝玄知一事後，楚興逸的防備少了些，三不五時送我新鮮玩意。

今日楚興逸難得閑暇，邀我對飲。我欣然同意，拿了塊芙蓉糕放在口中。

可剛吃一塊，我打落楚興逸正要拿起糕點的手，驟然變了臉色。

“快放下，有毒！”

唇角很快溢出鮮血，在栽倒前楚興逸穩穩接住了我，滿麵焦急，呼喊太醫。

痛楚排山倒海般襲來，我很快支持不住，慢慢閉上了眼。

這毒比我想象中猛烈太多，難受至極。

先前不是沒想過直接毒死楚興逸，可我和楚清嘉竟都沒下定決心。

楚清嘉是不想兄弟相殺，我是對楚興逸抱有丁點的愧疚之心。

畢竟從前都是手起刀落取人性命，玩弄人感情還是頭一遭，存著些無用的善良。

可如今我後悔了，應該讓楚興逸也吃一塊帶毒糕點。

天殺的，這也太疼了......

6

我在無盡痛楚中上下沉浮，耳邊嗡鳴不止，恍惚間，有人緊緊握住了我的手。

這是我再熟悉不過的一雙手。

這雙手把我從泥濘中拉了出來，教我習武，教我習字，為我撐起碧海藍天。

還知道冒險來看我，算你楚清嘉有點良心。

我很想攥緊他的手，調侃幾句。可如今動彈不得，隻能勉強吐出兩個字。

“清嘉......”

再醒來已是天光大亮，清暉眼眶通紅，忙將藥碗遞到我嘴邊。

她說，四殿下昨夜守在榻邊，近乎天明才離開。

“四殿下第一次動了真怒，說治不好小姐統統陪葬。”

我聽著清暉繪聲繪色描述，感慨沒白受罪，楚興逸應是全然信任於我。

我喝完藥，清暉小聲問了一句，

“小姐，值得嗎？”

為了楚清嘉，我殺人無數，機關算盡，如今又在鬼門關前走了一遭，值得嗎？

“值得的。他是天底下待我最好的人。”

楚清嘉是天潢貴胄，可他曾為我擋刀，重傷瀕死。

那時我哭喊著問他為什麼對我這麼好。

他說他九歲時遭人陷害，險些喪命，是一個女子救了他，還將所學傾囊相授。

可惜在其十七歲時，女子消失不見。

但是那年我出現了，也是九歲，也是走投無路，同當年的楚清嘉一般無二。

他救了我，一如女子當年。

更重要的是，楚清嘉說我和那女子長相八分相似。

我當時聽到這些，沒有被人當做替身的憤怒，而是慶幸。

若不是我長相相似，境遇相同，可能就要錯過這個高高在上，卻肯為我豁出性命的三殿下了。

那時便下定決心，縱然搭上這條命，也要讓楚清嘉登上大統。

正如那句我最喜歡的詩文。

報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。

7

剛回憶完往事，就被一個陌生卻溫暖的懷抱擁住。

是眼下青黑的楚興逸。

楚興逸在我麵前落了淚，倒讓我有些手足無措，沒想到這苦肉計竟這麼有用。

可我遠遠低估了這計策帶來的益處。

因為那道朝思暮想的暗門竟在我麵前打開。

楚興逸牽著我的手走進其中，這裏麵不止有我想要的證據，還有他的過往點滴。

那根他母妃生前戴過的發簪險些插在我的發上，我及時鉗住了楚興逸的手腕。

“四殿下，你知道自己在做什麼嗎？”

回應我的是插在發間的海棠簪。

“新棠，你要的全部信任我給你了，你願意留在我身邊嗎？”

我緊抿著唇不發一言，沒想到楚興逸會如此做。

可我很快想起，楚興逸少時經曆同樣淒慘。

不比楚清嘉有個看重嗬護他的師父，楚興逸自母妃故去，可真是個十足的苦瓜。

所以我的那句生辰吉樂和以命相護在楚興逸心裏紮了根，讓他潰不成軍。

如今我知曉了暗門所在，之前想要的證據唾手可得。

心中一瞬猶疑，最終還是在夜深時走進暗門，拿到了楚興逸的罪證。

薄薄紙張似有千斤重，我交給清暉，她設法交到了楚清嘉手上。

七日後，宮中旨意傳來。

四皇子楚興逸涉嫌結黨營私，圈禁府中，聽候發落。

昔日門庭若市的四皇子府冷清得過了分。

站在書房外，我聽到了楚興逸的憤怒呼喊。

“查！是什麼人走露了風聲，我定要他不得好死！”

我深吸一口氣推門，平靜望著憔悴不已的楚興逸。

“四殿下，不必查了，是我。”